時間飛快，忽忽已至臘月中。新年臨近，京城之中節日的氣氛逐漸濃烈起來。
大街小巷之中的人流變得更加熙攘，即便是嚴寒也阻擋不住人們的腳步。備年貨，扯花布做新衣，買首飾，置辦吃喝之物。這是每一年到了新年之時都必須要做的事情。無論這一年的光景如何，人們在這年末的時候也不會吝嗇。一年來的辛勞，只有在新年到來之時才有真正放松和享受的時刻。
進入臘月，幾乎每天都是黃道吉日。街頭上迎親的隊伍一天能遇到幾十回。趁著新年之前添人進口，婚嫁喜事在這段時間極為密集。更別說什麼喬遷的，納妾的，置業的等等。仿佛都想著沾些新年到來的喜氣一般，都集中在臘月這段時間。這讓整個京城處在一種極為亢奮的熱烈氣氛之中。街頭巷尾的爆竹絲竹鑼鼓聲響個不停，真真是喜氣洋洋的太平盛世之景。
臘月初十上午，京城北門德勝門外的官道上，張延齡正帶著陳式一張隱等人在十里長亭擺酒為一個人送行。此人便是趙永勝。
趙永勝在獨石城之戰中身受重傷，被人從死人堆里抬了出來。張延齡死馬當活馬醫，用急救散配合著他蹩腳的外科縫補術將趙永勝從鬼門關拉了回來。
但趙永勝的傷勢著實太重了，跟隨護駕兵馬回到京城之後，即刻進入軍中醫館進行治療。經過漫長的治療，直到十一月底，趙永勝才算康復。
雖然說是康復，但其實也不能說完全痊愈了。當時趙永勝全身上下大大小小幾十處傷口，胸腹處是致命傷不假，身體的其余地方其實也受了很多傷。雖不致命，但是傷及筋骨的外傷其實根本難以完全愈合。
趙永勝的左手臂膀的一根韌帶當時便被砍斷了。治療只能醫治皮肉之傷，筋骨卻無法接上。所以，趙永勝的左手其實已經不能用力了。除此之外，身上其他的傷處雖然愈合，但受傷的影響還是不小的，每逢陰雨天氣，趙永勝便渾身酸痛，難受無比。
戰爭帶來的傷害著實不小，不過卻也給趙永勝帶來了功勛。在傷勢恢復之後，朱厚照在繁忙的後宮生活之中還是抽空召見了趙永勝。對于巡邊之時，趙永勝在龍門衛奮勇抗敵，且之後帶著殘余兵馬依舊選擇前往獨石城救駕的行為表示了極大的褒獎。對趙永勝在最後山谷一戰中的視死如歸更是大加贊賞。
召見之後不久，聖旨下達。趙永勝從龍門衛守備的官職被提拔為參將。負責宣府上北路防務，全權負責駐守獨石城以及相關長城關隘的防務。獨石城的戰後重建，寨堡關隘的重建事務也交由他全權負責。
參將的職位已經是高級軍職。以宣府鎮為例，整個宣府鎮設總兵和副總兵。之下便是七名參將，各自鎮守一路。再往下便是游擊將軍若干，再往下才是守備軍官。趙永勝這一次可以說是連升兩級，從宣府鎮所屬的三十多名守備將之一的身份直接越級晉升，成為了七大參將之一。成為宣府上北路獨擋一面的重要軍職。
路旁長亭之中。趙永勝舉著酒杯神情激動的向張延齡敬酒。
“張侯爺，卑職能有今日，全拜侯爺所賜。侯爺救了卑職一條命，同時也挽救了卑職的前程，給了卑職新生。卑職不是那種會花言巧語之人，也不知道怎麼感謝侯爺。卑職借侯爺的這杯酒，向侯爺表達卑職的感激之情。卑職對天立誓，從今往後，但侯爺有差遣，卑職赴湯蹈火，在所不辭。若違此誓，天誅地滅。請侯爺喝了這杯酒吧。”
趙永勝仰脖子喝干了杯中酒，將杯底朝下，一滴不落。
張延齡忙舉杯笑道︰“趙兄弟，可莫要說這樣的話。趙將軍能有今日，是老天爺的垂青，也是你趙兄弟應得的。立誓大可不必。我喝了。”
張延齡喝光了酒，亮了亮杯底。趙永勝呵呵而笑，又敬了陳式一和張隱兩人各一杯酒，幾人觥籌交錯，甚是熱鬧。
張延齡喝了一杯酒，放下酒杯道︰“趙將軍，本來我的意思是想讓你留在京城過了年之後再去獨石城邊鎮的。你的傷勢雖然痊愈，但是身子畢竟受損，好好調養調養才是。可是你報國心切，急著要走。我也不能阻攔你。只是咱們相聚時短，頗有些遺憾。”
趙永勝笑道︰“侯爺，天涯何處不相逢。就像當初侯爺陪著皇上來到龍門所一般，卑職都傻眼了，怎知道皇上和侯爺會去我龍門所那種地方？其實卑職也很想留在京城，和侯爺多交往交往。侯爺對卑職恩重如山，侯爺又是卑職至今唯一欽佩的俊秀人物，卑職怎會不願和侯爺多多盤桓。然而，卑職心中當真心急如焚。朝廷委以重任，上北路現如今寨堡關隘損毀嚴重，兵力嚴重缺失。重建修復重任極為緊迫。軍戶百姓死傷嚴重，亟需安撫體恤。所以，卑職不能留在京城耽擱。只能即刻上任，去處理這些事情，方不負朝廷重托，不負皇上隆恩，也不負卑職的良心。”
張延齡點頭道︰“趙兄弟的心情我很理解。你是真正憂國憂民之人，自會有這麼多的憂慮和擔心。所以，本侯不也是沒有強留你麼？只是，你如今身體有損，這種時候，去往邊塞苦寒之地，一定要注意保重身體。我可不希望你沒倒在韃子的刀下，卻倒在邊塞嚴寒之中。”
趙永勝躬身道︰“多謝侯爺關心，卑職早已將此身安危置之度外了。卑職就算死在邊鎮，也是心甘情願的。”
張延齡笑道︰“有用之身，豈能輕言赴死。這話我不不同意。來人，將送給趙將軍的禮物拿上來。”
兩名親衛捧著兩個大包裹上前來。張延齡取過一只來打開，里邊是一套上等的狐裘大氅和一頂裘皮帽。
“這侯爺！”趙永勝驚愕道。
“來，本侯給你披上。一路風雪凜冽，可當風寒。”張延齡展開狐裘，笑道。
趙永勝感動之極，緩緩起身。張延齡走到他身旁，將狐氅給他披上，系上繩帶。呵呵笑道︰“瞧瞧，這才是邊軍大將的樣子。”
趙永勝拱手輕聲道︰“多謝侯爺。”
張延齡擺了擺手，從另一名親衛手中取過另一只包裹來，打開之後，里邊卻是一只四四方方尺許長寬的木匣子。張延齡掀開盒蓋，里邊藥氣撲鼻，壇壇罐罐有七八只，還有一包包的紙包。
“趙兄弟，我的一名夫人精通雌黃之術，你的傷勢雖然痊愈，但是手臂經脈受損，身上多處暗傷依舊會折磨你。我請她花了三天時間給你找到了一些藥物，配備了些藥膏和藥方。這三罐里是斷續膏，對于經脈康復有效，你帶回去擦拭傷處，每晚熱敷，堅持年余，必有斷續之效。還有其他這些藥物，都標明了用法。有的是對你身上的傷痛有用，有的是助你恢復胸腹受損髒器恢復，還有一些是我濟世堂的療傷聖藥急救散，也送些給你，以備急用。既不能阻止你離去，便只能以這些東西送給你了。你收下吧。”張延齡指著匣子里的藥物沉聲介紹道。
趙永勝手捧木匣，怔怔良久，眼中霧氣蒸騰。噗通一聲，趙永勝跪倒在地，想著張延齡磕頭。
“侯爺對卑職如此，卑職何以為報？卑職這一輩子，也沒見過侯爺這般重情義之人。卑職卑職當真不知說什麼才好。”
張延齡笑著扶起他道︰“不知說什麼便不用說，我也不圖你什麼。只是敬重你趙將軍一心為國，剛勇果毅。我張延齡最敬重的便是你這樣的人。我大明江山能夠穩固，便是因為有千千萬萬如趙兄弟這樣的人在，才能國祚綿延，百姓安寧。你若真想報答，便好好的守好邊鎮，不負朝廷重托便是。”
趙永勝點頭道︰“卑職必勤勉努力，不敢懈怠。侯爺放心。”
張延齡點點頭笑道︰“好。我知道你定會如此。對了，你此去駐守上北路，東側的朵顏部落是你們防御的對象。但你恐怕不知道，朵顏部落大首領阿思巴思已經和我大明暗通款曲。這些事你恐怕也早就看出來了。巴圖蒙克必要報復他們，我擔心朵顏部落會抵擋不住他們的進攻。我希望你穩住局面之後，密切關注此事。若巴圖蒙克進攻朵顏部落，你可以從旁牽制，不能讓巴圖蒙克得手。你不必直接救援，只需出兵佯動，圍魏救趙，逼迫牽制便是。趙將軍你明白我的意思麼？”
趙永勝沉聲道︰“卑職明白。卑職其實早就看出來了，這是侯爺埋下的驅狼吞虎之策，讓他們自己內部相互牽制，無暇對我大明邊鎮發動襲擾。”
張延齡點頭贊道︰“趙兄弟果然是明白人，這種事跟別人或許要解釋半天，但是跟趙兄弟無需多解釋。其中的難點是，和阿思巴思之間的關系尚未挑明。你出兵也無法奉命，只能自己做主私自出兵，酌情自決。這麼一來，事後恐有人以此攻訐于你，且糧草物資方面得不到朝廷正式的補充。不知道你有沒有顧慮。”
趙永勝道︰“侯爺放心，我可不怕什麼攻訐。糧草物資我想辦法自籌便是。”
張延齡點點頭道︰“很好。我也會幫你的，有什麼困難，直接送信給我，我必會想辦法給你解決。如此，有你在邊鎮照應，我便放心了。”
趙永勝拱手道︰“侯爺放心，永勝不會讓侯爺失望的。”
張延齡哈哈大笑，走到桌旁提壺給趙永勝斟酒，舉杯道︰“趙兄弟，你還有上千里的路要趕，咱們喝了這杯，你便出發吧。免得酒意昏沉，誤了行程。來，干杯。”
趙永勝雙手舉杯，大聲道︰“侯爺，人生得一知己足矣，侯爺待永勝如此，永勝感激不盡。侯爺，京城之中魚龍混雜，各色人等各懷心思，永勝這半年來耳聞目睹，心驚肉跳。希望侯爺一定要保重自己，多加小心。永勝希望侯爺平平安安，大富大貴。希望侯爺全家都平安喜樂。”
張延齡笑道︰“多謝了。”
兩人舉杯一飲而盡。
趙永勝放下酒杯，拱手道別。翻身上馬，帶著幾名親兵隨從疾馳而去，不久後消失在蕭瑟的曠野之中。
作者題外話︰2021最後一更，隻果感謝書友們的支持。祝願新的一年，各位家庭幸福，身體健康，財源滾滾萬事如意。明年見！