時光荏苒，秋逝冬來。
天氣一天冷似一天，京城進入了令人難熬的嚴冬季節。
京城的天空自入冬之後便成天灰蒙蒙的，百姓之家燒炭燒柴取暖，弄的京城大街小巷滿是灰蒙蒙的煙霧。加之大明朝本來就不尚華麗，京城中的街市房舍基本上以灰黑之色為主，所以，在嚴冬季節，整個京城呈現出一種肅殺凜冽之感。
朝廷里倒是安穩了幾個月。自從上次彈劾大案之後，除了偶爾的劉瑾等人對異己的清算之外，並無太瀾。劉瑾也似乎很謹慎的將肅清的目標對準了朝中的中下級官員，這樣引起的反應並不大，不會激起眾怒，同時又彰顯他的權威。
內外廷暫時進入了休戰狀態，雙方似乎都很有分寸的保持著距離。于劉瑾而言，他是要鞏固實力，于外廷而言，則是需要積聚力量，徐徐圖之。
當然，也不是沒有沖突。
比如，十月末的時候，內閣會同兵部和戶部商議采購市面上最好的療傷藥物急救散的事情，涉及金額每年要撥付高達五十萬兩的紋銀。
內閣票擬通過之後，送往內廷請皇上批閱決定的時候，卻被劉瑾給擱置了。理由是，此乃不必要的軍費開支，沒有采買的必要。
李東陽和楊廷和自然不肯罷休。倒不是他們認為這是必要的支出，而是因為這是他們當初和張延齡達成的私下里的交易中的一個。若是不能兌現的話，張延齡恐怕要抓狂。鑒于此，兩人上奏折據理力爭，無非便是說將士們為大明戍守邊鎮和京師，邊鎮和韃子沖突不斷，每年受傷致殘以及感染者幾何，必須要有好的療傷藥物治療將士們。這點錢不能省，這是干系將士們的生死雲雲。
劉瑾倒也沒敢直接將奏折駁回來，只是留在內廷不予答復，用拖字訣來解決。李東陽和楊廷和求見了幾次朱厚照，劉瑾安排的時間都是朱厚照喝得醉醺醺的，或者是正在玩樂的時候。這種情況下，事情自然是得不到解決的。
李東陽和楊廷和等人明白，劉瑾倘若故意刁難，這事兒怕是辦不成。只有在劉瑾同意的情況下，通過他向朱厚照轉述此事，事情才能成功。
于是乎，兩人暗地里合計了一下，便通知戶部停止撥付內廷的一項建設款項。而這項高達四十萬兩的款項恰恰是年度皇宮用度之外的一項特別的款項。那是用來建造瓊華島上的豹房和相關的配套設施的。
當初，劉瑾提出建設瓊華島上的豹房以及其他設施之後，所需的銀兩自然需要外庭從戶部撥付。其時彈劾案剛剛以劉瑾的大獲全勝而告終。劉瑾氣焰正盛，外庭勉強守住局面，苟延殘喘。所以當劉瑾提出從戶部撥付這筆款項的時候，李東陽和楊廷和都沒有提出反對的意見。
前期十萬兩已經撥付，采購原料和物資。豹房的建設也已經全面鋪開。但現在，在工程關鍵時候，外廷停止撥付這筆款項，整個工程便陷入了停滯的境地。
劉瑾自然火冒三丈。他可是在朱厚照面前拍了胸脯保證過的，年底豹房一定會完工，今年過年讓皇上在豹房里過年。朱厚照對此極為期待。
劉瑾承諾豹房里有趣的東西很多。包括但不限于一條吃喝玩樂的街市，屆時自己可以在豹房看戲听曲，可以賞煙花逛青樓。在街道上看各種雜耍，看宮女太監們擺攤賣貨，自己可以討價還價。
劉瑾說，到時候會請外邊的百姓進宮入駐。什麼東城的豆腐西施，什麼翠屏樓的頭牌紅妓，京城有名的雜劇戲子賽宋玉也會進宮等等。
那可簡直太有趣了。
現在，外廷這麼一攪合，豈不是全要泡湯？
得知此事之後，劉瑾氣勢洶洶的帶著人前往內閣公房，拍桌子瞪眼楮的吵鬧。可惜他沒胡子，不然怕是也要吹胡子。
據知情人說，當天內閣首輔公房里很是熱鬧，司禮監掌印太監劉瑾罵了許多髒話，還砸了幾只茶盅。但是，外廷李東陽楊廷和兩人不為所動。新任戶部尚書顧佐居然也頂住了壓力，死活咬著不松口。
最終，在雙方閉門商談一炷香後，劉瑾氣呼呼的出了門，臨走前踹翻了門口的一盆首輔大人最喜歡的劍蘭。
次日，宮內批準了外廷關于軍中采購急救散的奏議，不久後，戶部重新恢復了對內廷建設款項的撥付。雙方心照不宣的完成了這筆交易。
對外廷而言，這是幾個月來的第一次試探，抓住了劉瑾的軟肋進行了一次小小的對抗，結果自然是令人滿意的。對劉瑾而言，自然也更加意識到掌控外廷的重要性。不過雙方倒是沒有因此而大動干戈，這次事情很快便歸于了平靜。
張延齡拿到了采購急救散文書的那天，自然很是高興。特意拿著公文在談如青和徐晚意面前炫耀了一番。徐晚意和談如青自然是高興的，但是很快她們又愁了起來。
以目前的制藥能力，五萬罐急救散是根本生產不出來的。要想完成朝廷的采購訂單，談如青和小竹兩人今後也別想有時間休息了。
但是張延齡早就已經想好了對策，他告訴談如青，將制藥的流程進行分解，從采購原料到最後的配置分為十幾個步驟，采用規模化的分開作業。這樣絕對不會發生藥方配比和制藥的方法泄露的可能。
另外，其余三家國公府自然不能白拿好處。既然是入股，總得出些血。張延齡早就已經跟三家國公府商量好了，新建制藥作坊的場地人工藥材成本等各項費用按照比例分擔。張延齡甚至拒絕了他們主動提出的要出人手的想法。朱麟倒是沒有什麼其他的心眼，但是定國公和英國公兩個老狐狸是不能信的，焉知他們會不會利用派出人手的機會竊取制藥的藥方和流程。到時候兩家人手互通有無，即便是分開流程制藥怕是也難以防止泄密。
不是張延齡小心眼，藥坊可是眼下張延齡獲得穩定和大量收入的來源。靠著莊園的那點收入，是根本抵不住莊園的開銷的。
這樣一安排之後，急救散可以大批量的生產，而采購藥物的人自然是張家自己人。只需要在制作過程之中巡視把關便可。這件事小竹便可以去做。談如青則在每一批的藥物最後的制作配比階段參與進來把控最後的成品。這樣只需花費較少的時間便可。
听張延齡這麼一說，談如青和徐晚意也都放下心來。其實，就算忙碌一些，談如青也是不介意的。她的想法自然是要讓急救散造福更多的人。不管是百姓還是士兵，作為一名大夫，自然是希望此藥能解決更多的病痛，解救更多的人才好。當然，夫君要拿這藥賺錢，她也是不反對的。
張家後宅的小樓也已經開始動工。這件事最終還是落到了徐幼棠身上。用徐晚意的話來說，將來小樓里有她的位置，她不出力誰出力？況且她在建造房舍上也還是內行人。這麼一來，連大工匠的錢都省了。
張延齡也懶得去管這些事。徐杲那日在西山莊園已經答應了自己的請求，同意加入野狗嶺兵工廠當技術總工。徐幼棠倒是可以不必天天待在野狗嶺了。徐杲將夫人接去，夫妻二人住在幼棠別院之中，徐幼棠現在已經公然住在張家，這當然便宜了張延齡。這小妮子在那事上可不像徐晚意和談如青那般扭手扭腳，很是讓張延齡稱心滿意，張延齡許多無恥的想法，小妮子照單全收，倒是滿足了張延齡的諸多變態的需求。
當然，十月里張延齡已經讓人去提了親。徐杲夫妻也同意了婚事。只是張延齡才娶了談如青，所以希望婚事到明年再辦，免得顯得自己太過荒淫無恥。徐幼棠過了年也才十八歲，歲數也不大，徐杲夫婦倒也同意了這個請求。
十一月中，一場大雪飄揚而下，京城的天氣更是冷如冰窖一般。
在這樣嚴寒的時刻，十二團營之一的振威營卻迎來了三月之期。十一月十七清晨，在大雪鋪滿的大教場上，練兵大考核行動卻熱火朝天的開始了。
雪後的太陽剛剛升起，大教場的中間搭起了的檢閱台矗立在寒風之中，振威營的黃色青龍旗在風中獵獵飛揚。
號炮聲中，張延齡等軍中眾高級將領在寒風之中登上了高台。張延齡全副武裝，身穿黑色甲冑，紫紅色的披風在身後飛舞，頭盔上的紅纓像是一團火焰在燃燒跳躍。
台下，近萬團營兵馬列隊而立，站在寒冷的雪地上，
許多人此刻都在懷疑張侯爺是故意整人，事實上三個月的期限早就到了。前幾天還是陽光普照的晴朗天氣，侯爺卻沒有決定考核。今日大雪之後，寒冷刺骨，北風凜冽，他卻要進行考核，這不是故意的是什麼？
三個多月前是烈日炎炎之時，他讓大伙兒在太陽下暴曬了許久。今日，他又選了這樣的天氣，天寒地凍大雪滿地的時候進行考核。很難相信這只是巧合而非刻意。
但是，即便懷疑張侯爺是故意整人，所有的將士們和三個多月之前相比，卻沒有再顯示出懶散之態。不管是被迫還是自願。此時此刻，即便這幫人一個個凍得渾身冰涼，他們卻挺胸而立，紋絲不動，保持著一個軍人該有的樣子。