張延齡回到了外圍營地之處，這里是錦衣衛南鎮撫司校尉防守的區域。
錦衣衛南鎮撫司中的人手畢竟不是皇宮侍衛，所以營地只能在外圍駐扎，不能靠近朱厚照所在的內部營地，這一點其實倒也無可厚非。
張隱陳式一和趙元成三人正坐在篝火之旁低聲交談，見張延齡回來，忙起身行禮。張延齡擺擺手在篝火旁坐下。
“侯爺，皇上歇息了麼？”陳式一問道。
張延齡點點頭。張隱問道︰“侯爺跟皇上說了邊境的情形麼？”
張延齡點頭道︰“我說了，可是皇上執意要前往，勸不動。”
張隱皺眉道︰“侯爺，不是卑職多嘴。以我當年在邊鎮戍邊的經驗，越是靠近邊境之地，越是不太平。韃子細作和小股斥候幾乎常年不斷的滲透進來。韃子這麼多年來滋擾不斷，便是因為有大量眼線和斥候滲透進來，尋找邊境防御漏洞，然後發動突然襲擾。煩不勝煩。說句難听的話，我大明九邊邊鎮之地，其實如同篩子一般，防御薄弱之處比比皆是。越是靠近邊境線上，他們越是來去自如。”
張延齡明白張隱的話不是危言聳听，且不說張隱是在邊鎮領軍和韃子打過仗的人，自然對情形比較了解。即便張隱不說，以張延齡所了解的情形，也知道此言不虛。
大明朝和韃靼人的邊境線接壤極為漫長，九邊重鎮雖有重兵把守，但以防御為主的明朝邊軍也不能保證完全封鎖漫長的邊境線。邊境以長城城牆和駐軍軍堡作為防御的手段，輔助以兵馬巡邏，雖能有效的防止韃子大舉進攻的企圖，但是對于小股滲透卻很難有很好的防範。畢竟長城雖防守的效果好，但是建造的成本太高，只能選擇緊要之處斷斷續續的建造，中間有許多無法建造連接之處的缺口。
解決的辦法只能輔助以軍堡和哨卡巡邏，但所覆蓋範圍有限。邊境之地又多以崇山峻嶺為主，根本無法保證滴水不漏。韃子的小股兵力經常便出沒于邊境之地，這也是一個無法改變的事實。
“張兄弟當年是在大同鎮邊境戍守，你覺得韃子人的戰斗力如何？”張延齡問道。
“韃子以輕騎皮甲彎刀長弓為主，弓馬嫻熟，騎射很有準頭。近戰的時候也很厲害。他們的彎刀特別適合沖鋒劈砍。不過離開了馬兒，他們便是一群廢物了。當初我在黑山堡御敵的時候，我帶人沖出去跟他們肉搏過。那些韃子步兵不堪一擊。”張隱道。
陳式一笑道︰“那是跟你張大哥對陣，別說韃子步兵了，任何步兵都不值一提。”
張延齡笑道︰“說的也是。以張千戶的身手和勇氣，任何人和你對陣怕都是廢物了。既然韃子是小股潛入，山嶺之間也不利于他們騎兵發揮，或許事情沒有那麼麻煩。”
張隱微微點頭道︰“這話說的倒也是，咱們可是五百人的護衛，只要不靠近邊境太近，別被韃子大隊兵馬圍困，那是無礙的。怕就怕消息走漏。”
張延齡皺眉道︰“你是說，被韃子知道皇上的身份，他們會集結兵馬大舉進攻鋌而走險？”
張隱道︰“是啊。韃子可什麼事都干得出來。韃靼人巴不得再來一次土木堡之事，倘若抓了咱們皇上，那可是能換不知多少財物銀兩物資的。他們倒也沒有滅咱們大明的本事，無非便是希望多劫掠一些物資百姓，多佔一些地方罷了。若是皇上被他們拿了當人質，那可真是”
陳式一忙道︰“莫要亂說，怎麼可能發生這樣的事情。”
張隱道︰“我只是說出這種可能罷了。皇上要去邊境冒險，我才有這樣的擔心。不過，發生這種事的可能性很小。”
張延齡沉聲道︰“張兄弟的擔心也並非多余。明日我得提醒他們，保持低調。稱呼上也要注意。另外，咱們得要做好偵查預警的事情。我們現在是派出三支斥候隊提前搜索預警是不是？我看得增加。搜索警戒的範圍也要加大。雖然不能保證完全無遺漏，但也要盡量的減少疏忽，盡全力保障安全。”
張隱點頭道︰“卑職明白。明日斥候增加到十隊三十人。範圍擴大到方圓十里。前後左右都進行搜索覆蓋。”
張延齡點頭道︰“就這麼辦。陳兄弟也要讓兄弟們做好外圍的警戒。營地外圍的防守預警不能掉以輕心。進入宣府地界之後，元成大哥你要讓鳥銃隊的兄弟們擦拭保養好鳥銃，彈藥物資都要準備好，保證隨時能參加戰斗。”
陳式一和趙元成齊齊點頭應諾。
“時候不早了，除了守夜警戒的之外，讓兄弟們滅了篝火早些歇息，明日要過居庸關入宣府鎮了。也許後面便沒有輕松的日子了。都好好睡一覺。”張延齡起身道。
“遵命！”三人齊齊拱手應道。
張延齡緩步離開，回到自己的帳篷里卸了外甲和衣躺下。外邊的人聲和腳步聲很快平息，錦衣衛校尉們也紛紛滅了篝火歇息。
四下里安靜了下來，左近山坡上的樹木在夜風中發出隱隱的濤聲。不知名的鳥獸不時的發出叫聲，隨風傳來，更增山野之地的寂廖之感。
張延齡躺在帳篷里久久難以入睡。想著之前發生的事情。
幾天前，劉瑾找到自己，說皇上想要出宮散散心，去打打獵。張延齡還以為又是一次西山狩獵之行而已。結果劉瑾說，這一次皇上想去遠一點的地方，去宣府邊鎮去狩獵，順便巡視大明邊鎮。張延齡當時便覺得這不是個好主意。
張延齡知道這是劉瑾投其所好出的餿主意，朱厚照本就是愛玩愛瘋的人，劉瑾這麼做便是要讓朱厚照玩的快活高興。朱厚照喜歡冒險的行動，去邊鎮狩獵這種刺激的事情他當然開心。但是這麼做，必會招致眾人的反對。因為此舉完全是拿皇上的安危開玩笑。土木堡的覆轍在前，劉瑾這麼做是在挑戰所有人的底線。是為了能上位而不計代價的行動。
事實也證明了張延齡的估計。朝廷上下一片反對之聲，包括勛貴們都表示了反對。張延齡想，這件事估摸著是不能成行了。因為調動護衛兵馬的事情都已經停止了，朱厚照怕是也頂不住上上下下的反對聲了。
結果，劉瑾卻又跑來說皇上決定偷偷溜出京城，執意前往。而且要自己帶著南鎮撫司的一些人手隨行幫助保護，陪同皇上此行。
張延齡本能便想一口回絕，但是最終他卻沒有這麼做。張延齡知道，劉瑾這是鐵了心要慫恿皇上出京了，即便自己不同意，他們也會這麼干。除非自己去告密，讓朝臣們看著皇上，否則這件事肯定會發生。與其讓朱厚照一行在只有三百余名原東宮禁衛的保護下倉促而行，還不如自己跟著去。起碼可以增強保護的力量，還可以做一些物資的準備。
況且，這一次劉瑾這麼做了之後，必是要引發一場朝堂的大地震的。回頭必是一場你死我活的傾軋。自己在這種時候是沒有退路的。現在自己是和劉瑾他們綁在一條繩子上的，唯有協助劉瑾完成這件事，鞏固劉瑾和自己在皇上心目中的位置，才能更好的應對之後的風暴。此時自己即便拒絕，也並不能讓自己獨善其身。
鑒于此，盡管張延齡不太同意這次行動，對劉瑾的膽大妄為也是很惱火，但是卻也只能答應了這次秘密的行動。為此，張延齡不得不將自己的全部家當帶上。包括三十名火銃親衛在內的一百名親衛全部跟隨，另外還讓張隱挑選了一百名精銳人手。
在行動之前，這些人以訓練的理由集結在城外，之後同偷偷出城的朱厚照劉瑾一行匯合，連夜開拔偷偷往北溜走。
張延齡不知道自己的決定是否正確，但如今的情形他只能走下去。
張延齡輾轉反側了許久難以入眠，思慮著這件事最終會帶來的結果會是如何，一時難以想的清清楚楚。最終張延齡告誡自己，事已至此，自己必須將精力全部投在這次巡邊狩獵之旅上。
全力保證朱厚照安全的走完這一趟行程，平平安安的回到京城，這便是自己此刻的頭等大事。至于其他的事情，回頭再去考慮。
數了兩百只羊之後，張延齡呼呼睡去。