陳式一點頭道︰“卑職有個小小的疑問，不知當不當問。”
張延齡笑道︰“我們之間，有什麼不能問的。”
陳式一道︰“侯爺花這麼大的精力財力造火器，是為了什麼？卑職的意思是，這種事當朝廷出力才是，侯爺私造這些東西，可是背負巨大風險的。吃力不討好啊。”
張延齡哈哈笑道︰“陳千戶的意思是，我膽大包天，意圖不軌是麼？是不是怕我要造反？”
陳式一忙擺手道︰“不是不是，當然不是。只是有些不明白罷了。”
張延齡點點頭道︰“陳千戶，我必須告訴你，火器是最凶悍的兵器，是未來的潮流，只是目前得不到重視罷了。而得不到重視的原因，便是火器的威力不足，造價昂貴，所以朝廷並不熱衷。但這並不妨礙我對火器的興趣。你們也都知道了，上次遇襲，我若沒有攜帶火銃，憑我的武功，早就被他們殺了。不僅是我，上一次我可是全家出動，妻妾僕役數十人都跟著我的，豈不是要被人滅了門了？上次的事情，可算僥幸。這也提醒了我一件事，絕不可掉以輕心。這種事誰也不能保證會不會發生。沈良這種人都敢喪心病狂的打我的注意，誰敢擔保以後會不會有別人想要對我不利？”
陳式一和張隱微微點頭，表示認可。
張延齡繼續道︰“二位也都是經歷豐富老于世故之人，我想，你們也應該看清楚了一些事情。這個世界可不是風光霽月清平盛世，人間正道是滄桑，風花雪月只是點綴。更多的時候我們都不得不在這滄桑世間努力求存。我張延齡不才，但卻也不是軟蛋。我可不想成為他人隨意宰割的羔羊，成為別人砧板上的肉。不僅是我自己，我也不能讓自己和身邊的家人遭受他人的迫害和魚肉。我希望他們在我的保護之下好好的活著，過著無憂無慮的生活。哪怕是他們遭遇不幸，我也要有為他們報仇雪恨，血債血償的能力。所以有些事便不得不去做。”
陳式一和張隱心有戚戚。這兩人一個有喪妻之痛，一個曾經被人以全家性命相要挾。他們也都和張延齡一樣希望保護好自己的家人。所以張延齡的話對他們很有共鳴。
“提升實力之途無非是獲得權力和武力。權力不易得，但武力卻是可以自己提升的。最快的辦法便是配備最好的武器和裝備。火器便是我認為最快的手段。當然，我做的這些都是以備不時之需，咱們也不是拿來去干什麼大逆不道的事情，完全是自保而已。弱肉強食之世，未雨綢繆總是不錯的。二位覺得我說的對不對。”張延齡笑道。
陳式一點頭沉聲道︰“侯爺所言字字珠璣，正是要這麼干才是。我明白侯爺的用心了。”
張延齡微笑道︰“明白就好。造出強大火器來，也是優先裝備咱們信得過的兄弟。是咱們私人的裝備，跟朝廷可沒干系。當然了，這件事還得盡量保密才好。我可不想被人揪住小辮子，拿這件事來找我麻煩。”
張隱點頭道︰“侯爺，我有個提議。這里需要派駐人手。一方面保護這里，另一方面也防止消息走漏，有人跑來探听底細，取得證據。保密保衛之事需要加強。”
陳式一也道︰“對對對，我也是這麼想。卑職認為，這件事交給親衛隊。親衛隊的兄弟都很可靠。不如這樣，請趙總旗率三十名兄弟常駐于此，侯爺覺得如何？”
張延齡微微點頭道︰“這倒是個很好的建議。我本來是打算招募人手，以護院方式來守衛這里的。是了，何不直接派靠得住的錦衣衛兄弟常駐于此。豈非效果更好。元成大哥，你可願意帶人常駐于此？”
坐在一旁的趙元成聞言起身道︰“當然願意，我自小在西山莊園長大，這一帶地形人事都熟悉的很，我可在莊園外圍設立觀察哨，在各道口派人巡視，確保無關人等不得進入。”
張延齡點頭道︰“很好。那便這麼辦。挑選三十名兄弟在此駐扎。別人問及，便說我南鎮撫司主動肩負巡視西山官道之責，抽調人力巡查。量他們也不會說什麼。畢竟我在西山遇襲，心有耿耿，派人來巡視此處也是情理之中。”
“好，就這麼辦。”張隱等人紛紛點頭贊同。
張延齡又道︰“這樣的話，我看來還可以將這里再進行一些改造。比如緊要位置建造些箭塔什麼的。最好修幾座敵樓，挖一些壕溝暗堡什麼的。”
身旁幾人齊齊傻眼。侯爺這是要把此處建成一座真正的寨堡了。
幾人談談說說，不知不覺，天近晌午。徐幼棠命人前來稟報說即將要添加白土，請侯爺是否要去瞧一瞧。添加白土是最為關鍵的環節，正是冶煉精鋼的關鍵步驟，張延齡怎會錯過，于是立刻出棚前往觀看。
徐幼棠已經命人將篩細的白土分為三份，灌入陶制鼓風器內做好了準備。爐中鐵水火候已到，徐幼棠一聲令下，三處火門洞開，里邊白色的已經呈粘稠狀的鐵水翻涌著像是一鍋稠粥一般咕咚咕咚的冒泡。
工匠們迅速將陶制圓筒口伸入火門，搖動風扇，將白土盡數鼓動噴灑入內。但听的爐內 里啪啦的爆炸轟鳴之聲甚是巨大，嚇得眾人面色驚懼。就連孫萬厚和李大根這樣經驗豐富的冶煉工匠都面色劇變。
冶煉途中開火門注入奇怪的物料的操作他們也是從未見過。只知道這是徐幼棠說的冶煉精鋼的添加之物，但沒想到會這麼危險。
徐幼棠心中也很慌亂，她也是第一次見識這種場面，爹爹的筆記中也沒描述具體的聲音和效果。但她知道，此刻所有人都指望著她，她不能慌亂。于是下令繼續灌注白土。
三兩白土全部灌入爐內，關上火門之後里邊依舊發出轟鳴爆裂之聲。但好在不久後便歸于平靜，沒有產生毀滅性的後果。所有人才噓了口氣。