夜幕低垂，東直門內一座大宅子二進的一間屋子里燈光明亮。
軟塌上，牟斌身著便裝坐在上首，身旁一名相貌嬌媚的女子依偎在旁，粉拳起落，正在為牟斌捶打臂膀。牟斌眯著眼坐著，神情甚為享受。
屋外傳來人聲。有人沉聲稟報道︰“老爺，沈千戶來了。”
牟斌睜開了眼楮。身旁的女子輕聲道︰“夫君，我哥哥來了。”
牟斌哼了一聲沉聲道︰“叫他來。”
片刻後，沉重的腳步聲響起，屋門 當一聲被推開，臉色蒼白的沈良一瘸一拐的走了進來。
“卑職見過指揮使大人。”沈良躬身道。
那嬌媚女子從軟塌上滑下來，上前嬌聲道︰“哥哥來了啊。哥哥這是怎麼了，怎地走路一瘸一拐了？”
“你哥哥被人給打了板子了。”牟斌沉聲說道。
“啊？給人打了板子？誰這麼大膽啊？敢打哥哥？誰啊？衙門里的麼？還是外邊衙門的？哥哥傷勢嚴重麼？”嬌媚女子驚愕的叫了出來，像是一只被人踩了尾巴的貓。
牟斌沉聲道︰“小六，我和你兄長有話要說。”
嬌媚女子叫道︰“老爺，你可得給哥哥做主，這誰啊，膽子也忒大了，都敢打我哥哥了。這不是打老爺的臉麼？打狗還得看主人呢。”
“退下！”牟斌喝道。
嬌媚女子楞了楞，對面色難看的沈良道︰“哥哥莫擔心，老爺自會給你做主。妹子先下去了。”
沈良沒搭理自己的妹妹，適才妹妹那句‘打狗還要看主人’很刺耳。在妹妹的眼里，自己也不過是牟斌的一條狗了。
女子離去之後，牟斌嘆了口氣起身走來，沉聲道︰“傷勢如何？看樣子不重。”
沈良咬著牙道︰“傷勢確實不重，但是我心中的傷勢比身體上的傷勢重百倍。我快要氣炸了。”
牟斌拍拍沈良的肩頭道︰“不要這樣，要學會隱忍。挨了頓打便這麼生氣，怎能做大事。”
沈良叫道︰“大人，他當著那麼多人的面羞辱我，強詞奪理的打我的板子。你還叫我忍？我如何忍？南鎮撫司衙門里我還有立足之地麼？這廝如此可惡，打的是我，可是羞辱的是你。”
牟斌皺眉不說話。
沈良嘆了口氣繼續道︰“更讓我不明白的是，大人居然沒有對他給予懲罰。莫非你當真被他給嚇住了？這廝不過是個什麼狗屁侯爺罷了，皇上已經讓大人暗查他了，那說明皇上已經對他不再寵信，你怕他何來？”
沈良越說越激動，最後幾句的口氣已是極為不滿的詰問的口氣。
“住口！”牟斌喝道。“暗查他，一個多月來，你查出了什麼？剛剛有了點線索，相關人等便全部都死了，線索也斷了。人證也沒了。你還有臉說？皇上要的是證據，難道我空口白牙的去誣告？就算皇上對他有些懷疑，那可是皇後的娘家兄弟，更別說還是定國公府的女婿了。依著你的意思，我不管不顧便拿了他麼？蠢的很。”
沈良叫道︰“可是這廝太囂張了，已經騎到咱們頭上了。我挨幾板子便也罷了，你牟大人他也沒放在眼里。難道這個窩囊氣便這麼忍著？你知道衙門里那些家伙怎麼說麼？他們說你牟大人欺軟怕硬，被個張延齡嚇得屁滾尿流。”
牟斌大怒，一拍桌子喝道︰“放屁！我怕他？若不是你成事不足敗事有余，打草驚蛇，讓他有了警惕之心，事情會這麼難辦？原本那件案子可以慢慢的暗中調查清楚的，結果可好，他現在不管不顧開始查錦衣衛衙門里的事情。這衙門里的事情經得住查麼？三天時間，便被他找到了你們做的那些事的證據，還有人證供詞。要是被他繼續鬧騰下去，豈非要天翻地覆了。到時候誰也沒有安生日子過。你明白麼？”
沈良皺眉道︰“誰知道這狗東西他如此膽大包天，敢捅這大簍子。但這恰恰證明他心里有鬼，否則為何有如此大的動靜？那件案子還得繼續查下去才對。大人，我還有耳目在他身旁，我相信繼續查下去必能找到關鍵證據。比如說周家人。比如死去的那個女子。總之，還有的查。一旦查出來，必然扭轉局面。”
“查個屁！我警告你，這件事到此為止。我已然和他達成和解。我不再查他的事，他也不再查衙門里的事。兩年之內，他便得滾出我錦衣衛衙門。跟這種無賴沒必要死磕。你且忍耐兩年，兩年後南鎮撫司鎮撫的位子還是你的。咱們跟他不同，事情鬧大了，他有靠山，有回旋余地。但是咱們的事情鬧出來，便是喪家之犬，你明白麼？”牟斌低聲喝道。
沈良緊皺眉頭，心中極為不滿和失望。關鍵時候，他算是看穿了牟斌。原本牟斌給所有人的感覺都是個狠厲人物，但現在看來卻和衙門里正在傳的話一樣，是個欺軟怕硬之人。說到底，他不肯冒險跟張延齡翻臉，他生怕失去他如今的位置，變得唯唯諾諾令人鄙視。
“那麼梁春和錢百川兩人，可以放他們回來了吧。他二人是我的得力手下，我需要他們。”沈良沉聲道。
“你莫非是傻了麼？那二人怎可放回去？他們已然被張延齡查實了罪行，怎可放回去？那不是將把柄主動送到張延齡手中？他隨時可以借此發動。梁春錢百川兩人又是你的親信，這兩人一旦被張延齡所脅，第一個便要咬出你來。”牟斌皺眉喝道。
沈良皺眉道︰“那便將他們調到別的衙門去任職好了。”
“蠢主意，此二人在任何衙門都無法立足，誰肯收留他們？豈不是自找麻煩？你還沒明白麼？梁春和錢百川已經沒用了。不但沒用，而且還是個累贅，可能拖累你，拖累所有人的累贅。他兩人只有一條路可走。”牟斌喝道。
沈良驚愕的看著牟斌道︰“大人是要他們死？”
牟斌冷笑道︰“只有這一條路才能讓這件事平息下去。張延齡已然公然宣布了那二人的罪證，這件事已經無法掩蓋，很快便會傳到衙門外邊去，被很多意圖不軌之人利用。他們只有死了，才能平息事態，一切才能恢復平靜。”