崔止也想知道這名文士是什麼人。
他對棺中岳母的在乎遠勝崔徽，與崔徽相識但二人關系緊張，符合這倆條件的男性人選並不多，而崔止此前的荒誕猜測顯然是錯的。但這會兒顯然不是探究這個的時候。
愴痛過重，失控文氣有沖擊心脈跡象。
若不加以控制，平靜思緒，最輕也是個重傷，重一些就是靈堂能再擺上一口棺材。
崔止心細，余光瞥見崔徽想上前攙扶卻硬生生克制住的掙扎小動作。他閉了閉眼，狠心選擇趁人之危，在文士心神恍惚之際用言靈將其制服，封禁丹府，切斷對方丹府與經脈文氣溝通橋梁。只要文氣無法調動，對方情緒再大一時半會兒也弄不死他自個兒。
這麼做還不夠保險。
崔止又準備給文士施加一道平心靜氣的言靈，強行打鎮定劑，只是還沒動作就被對方反手扼住手腕命脈。崔止以為他要翻臉大鬧靈堂之時，文士忍著額頭青筋暴起的心脈劇痛，硬生生又嘔出一口血，喑啞道︰“不必。”
文士用手背拭去嘴角血跡，另一手撐著供桌，艱難而緩慢地繃緊脊背。看著是平靜了許多，周身氣息較之上山之時判若兩人，似乎連生氣都被抽走了大半。崔止怔怔看著他的側顏，從這個角度觀察有了新發現——此人側顏與小舅子沒膨脹發福之前，神似。
仔細再看，五官跟克五也有幾分神似。
山下的時候，對方介紹說他姓崔？
若是記得沒錯，崔止與崔徽成婚前听妻子簡單提過，她父親是入贅女婿，岳母所出子女皆隨母姓。回過頭再想文士上山時的異樣反應，很難說不是血脈之間的神秘感應。
所以——
這也是排幾的舅子？
文士並未強撐多久，當他看到那口近在咫尺的棺材，淚珠洶涌滾出。他拂開崔止試圖攙扶的手，雙手撐著供桌搖晃站立，筆直的脊背一點點彎曲，像是被人一節一節抽走了脊椎骨。崔止駭然看到點點血珠從文士緊閉的唇齒溢出，砸在供桌之上，與淚相融。
“阿姊——”
靈堂外傳來沉重的腳步。
粗沉男聲打破了靈堂令人窒息的氣氛，讓空氣能得以再次流通︰“新藥熬煮好了，這次的藥方比上回好點，昨兒那兩個高熱不退的病患已經脫險，山下那伙人打發……”
一堵肉牆似的陰影遮住了半個大門。
隨著中年男人的出現，采光本就不多的靈堂顯得更加陰森晦暗，連空氣都顯得陰寒三分。中年男人對這個陣仗愣了一愣，他沒想到靈堂還有第三人存在。因為站位，崔徽擋住中年男人視線，導致他並未看清第三人樣貌，便簡單以為對方也是聞訊來吊唁母親的客人。他識趣止住剛才的話，崔徽道︰“你去取喪服。”
中年男人茫然。
山上需要服喪的三人都已經穿上了斬衰——名義上是前女婿的崔止本身不需要，即便還未和離也只用穿緦麻即可，但姐夫不同意︰【民間都說女婿半兒，兒子為母重孝守喪，天經地義。既是一家人，就不要計較這些了。】
再取一件給誰穿？
總不能給來吊唁的客人吧？
“取緦麻？”
“取齊衰。”
中年男人听得頭皮發麻。
他對中年男人身份有了猜測，上前兩步越過崔徽，這才看清來人，一個二十多年未見的人。盡管這麼久沒見，但看到第一眼仍舊認出來了，只是他張了張口，那個稱呼卻梗在喉嚨、盤旋舌尖，怎麼也吐不出來。中年男人咽咽口水，想到腳下正是母親靈堂。
最後還是硬著頭皮︰“阿父。”
崔止︰“……”
他猛地向自家小舅子投去不可置信目光。
小舅子的阿父？
岳母的丈夫？
那不就是自己的……
老岳父？
崔止感覺自己腦子差點兒停擺。
他記得沒錯的話，岳父不是已經不在人世？據說是跟克五那位大師兄前後腳走的。
怎麼會跟永生教徒糾纏一塊兒了？
崔止滿腹疑惑。
但也知道現在不是追根究底的時候。
“我去拿，你們三人好好敘舊。”從克五和小舅子對待老岳父的態度來看，他們父女/父子關系不太友好，再想到落發出家侍佛多年的岳母，其中曲折怕是比他想象中還多。崔止看看三人，識趣攬過取喪服的任務，又原地踟躕了會兒，忍不住先給三人上一枚緊箍咒︰“畢竟是在母親靈前，頭七未過，你們就算有再多的矛盾也該先放一放。”
千萬別在這時候爭吵動手。
小舅子縮了縮肩膀，克五給他一個別多管閑事的警告眼神，而老岳父半晌才咳嗽著直起腰身，氣息虛弱，斜睨他︰“你又是誰？”
不善氣息撲面而來。
剛經歷一慟幾絕的極端情緒，崔孝手腳軟綿綿的，力氣全無。大腦也昏昏沉沉，看什麼都似隔霧看花。一度喪失思索能力，想不起自己是誰，為何在此，眼前這些人又在作甚，只知自己胸口劇痛難忍、眼前人影重重，難以壓制的暈眩嘔吐感牽動著神經。
崔止道︰“小婿崔止。”
崔孝淡淡“哦”了聲。
他口中低喘著，似乎是實在撐不住，便順著供桌一條腿滑著癱坐在地，雙目茫然，只是呆呆垂淚。崔止嘆氣，轉身去後殿取來喪服。
庵堂接納女子年齡不一，有尚在襁褓就被丟棄的嬰孩，也有滿頭銀霜無人供養的耄耋老人，為了能讓老人走得體面，庵堂空閑的小院有兩三口備用棺材以及齊全的喪服。
他回來的時候，父女三人正在說話。
“今日是母親頭七，你來太遲了。”崔徽說不出現在什麼心情，倘若崔孝一直沒有出現還好，待一切風平浪靜，她會將母親過身消息帶給他，說不定還會寬慰兩句，但崔孝偏偏在頭七這天出現了，還聚眾圍山索要藥材，這說明什麼？說明這段時間他一直在西南這塊活動，說不定母親遭難之時，他離清水庵不遠。
這一猜測讓她心緒徹底紊亂。
腦中抑制不住生出怨懟。
哪怕理智告訴她，這種情緒站不住腳。
“你為什麼不早點來？”老岳父沒有丁點兒反應，崔徽的身體和精神都已經達到了臨界點，疲憊至極，口中不斷重復質問他為何沒有早點來。她以為已經干涸的淚腺再度涌出熱淚，怨懟直言脫口而出，甚至大逆不道直呼對方名諱，“崔善孝啊，你為什麼不早點來！你要是早點來，阿娘定然不會遺恨慘死！哪怕救不了她，好歹讓她見見你！”
抄的每一份佛經，誦的每一聲佛號。
贖罪之余，未嘗不是為了他崔孝！
在崔徽的成長時光之中，她從寨中爺奶叔伯嬸娘口中湊齊父母半生經歷，包括他們的童年、少年、青年乃至中年。大半輩子刀口舔血的悍匪阿翁一顆善心全給獨女，甚至連夫婿也要從小養起。女婿還是打小家養比較放心。
叔伯嬸娘想起來都笑。
【你阿父小時候愛哭又粘人。】
【就是，一會兒看不到人就開始掉淚，整天跟條尾巴一樣跟著媳婦兒屁股後邊。】
【整天阿姊阿姊亂叫。】
【一開始不是喊仙女兒？】
【沒見過能提斧頭砍人腦袋當瓜切的仙女兒，也就小崔跟她一起長大，看什麼都覺得是在看天仙。哎，不過童養婿確實省心。回頭跟小崔說說，也給咱阿徽物色一個。】
【小崔不是養了那麼多個徒弟？】
作為私塾夫子，人家小崔也是桃李滿縣。
崔孝始終一語不發，雙手捂著臉，恨不得將整個人團成一團，門外的崔止也感覺整個人麻了。要是沒听錯的話，克五剛剛喊老岳父“崔善孝”？巧了，這名字他很熟悉。
西南諸國過去這些年明里暗里小動作不斷，挖坑讓人跳，包括但不限于掏錢收買賄賂與西南毗鄰的郡縣官吏，讓腐敗怠政從基層開始，收買拉攏本地士族跟官府對著干。
一開始有點兒效果。
但很快消息就會傳到御史台。
效率之高，一度讓人懷疑這是御史台養寇自重。給康國使絆子這塊，崔止作為西南分社主社有參與，作為崔氏家主也有參與。
康國境內民生發展太快，什麼生意都要插上一腳，以養珠為例，這塊就動了崔氏的蛋糕，康國還在馬不停蹄修造陸路、開通河路，幾乎能預料日後的影響範圍。崔氏當然不可能坐以待斃，崔止在這方面做了充足了解。
順藤摸瓜查到監察御史崔孝頭上。
崔孝此人，寂寂無聞，曾效力于吳賢帳下，跟秦禮趙奉關系不錯，只是多年沒什麼建樹不曾被吳賢啟用。離開吳賢投奔了沈棠，不算元老重臣，但總比待在吳賢帳下閑到摳腳好得多。作為監察御史常年奔波在外，在外名聲不大，若非刻意調查也不知此人。
這些都是對外能簡單查到的消息。
在眾神會渠道，崔止還有其他發現。
現在看來，眾神會這個渠道也不是萬能，否則崔止也不會到現在才知道人家不僅是康國的監察御史，還是他名義上的老岳父。再看克五的反應，父女倆上一次見面肯定不是二十多年前！崔徽一早就知道生父在康國效力。
意識到這點，再聯系崔徽和離多年再歸家，目的怕是比他想象中還要深。只是其中真相，他這會兒不想深究，至少不能在岳母靈前翻舊賬。崔止整理好思緒，將齊衰遞給精神好轉一些的老岳父︰“斯人已逝，岳父節哀。”
說完，他自己先怔愣。
二人在山道上，他對自己說的話被原封不動還了回去，這是何等讓人唏噓的畫面？
崔孝看著濕透的掌心不言語。
崔止只能將喪服放在一邊。
“你母親遭遇前後，仔細說來。”
剛才在山道上說得不清楚，許多細節並未提及，現在成了一家人，沒什麼避諱的。
崔徽嘆氣說完全程，崔止就看到他這位天降老岳父喉間溢出似哭非哭、似笑非笑的呼呼動靜，眼楮落淚更凶，唇角卻勾起生硬怪異的弧度。單手捂著眼楮，動作從靠著供桌癱坐緩緩改為前屈跪地俯首，額頭抵著粗糲磚石。
咚咚咚——
磕踫一下重過一下。
他的反應連一對兒女也發覺不對勁。
一刻鐘後，崔孝才被兒子勸住，整張臉加速灰敗。崔止細心發現對方鬢角發絲不知何時白了好大一片。崔孝推開兒子攙扶，朝著棺材踉蹌幾步，抬手將棺蓋緩緩推開，露出一張青白蒼老的臉。棺中住持六十出頭，肌膚也早沒了年輕時候的白皙緊致，臉上滿是歲月留下的刻痕，只能從眉眼依稀看出崔孝曾經熟悉的模樣︰“原來，你老了是這模樣。”
“與我想象不同。”
崔孝也以為悍婆娘老了也是悍婆娘。
記憶中的妻子是岳丈一手養大的“兒子”，縱馬馳騁山野如平地，岳丈直至臨終也遺憾她是女兒身。若是男兒，能少吃許多的苦頭。
何曾想她會慈眉善目至此。
崔孝手指撫過她的眉眼。
眼前浮現的卻是過往恩愛的每一幕。
“我該來找你的，哪怕阿姊不肯見我。”
歲月如流水，一去不復返，人生匆匆也就幾十載，自己居然浪費這麼多寶貴日子。
他無力扶著棺材，氣若游絲。
驀地，又發出不合時宜的嗤笑。
“呵呵，我道以為……圓滿儀式是什麼呢……竟然是你，居然是你，為何是你？”
模糊幾句話听得崔止心驚肉跳。
崔孝將額頭抵在棺蓋上，聲音疲倦困乏。
“記得主上曾寬慰幾個失怙失恃的孩子，告訴他們，死亡從來不是人生終點，生者遺忘才是……連你也要忘了我，所以這麼多年以來，你都是最牽掛我的，是這樣嗎？”
視若無睹，他早該想到的。
文士之道，它真不是折磨人心的詛咒嗎？
“最牽掛我的人沒了。”他怎麼也找不到頭緒的突破在這天獲得，何其可笑？崔孝腦袋側著枕在交疊的手臂之上，像是年少每一次注視，他沉聲嘆道，“你做閻王殿前無名人，焉知我哪日不會成為人間紅塵無名鬼……”
正好，也般配。
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越執著什麼，越容易失去什麼。
崔孝以為自己執著的是高官厚祿，是封蔭妻子，是岳丈期待的光耀門楣，所以瞞著家人摻和了不該摻和的。