時過年余，無定河的蒼涼古道一如往昔。
賀人龍在河彎駐馬片刻，再向北走，遍地黃沙。
人類是一種吃一塹長一智的動物。
盡管吳自勉已去京師勤王，賀人龍再來榆林城，還是不敢帶太多馬。
行至榆林城，進了總兵署，等候良久，才見到滿身酒氣的杜文煥。
堂中坐著多位將官，杜文煥坐在上首，看起來與年輕時沒什麼不同，至多是少了幾分銳氣，多了幾分威嚴。
賀人龍不敢多看，連忙下拜行禮。
“卑職魚河堡守備賀人龍，叩見杜大帥。”
杜文煥似有醉意，胳膊撐在椅子上，指向堂中賀人龍。
他對左右不苟言笑的將官們說出一句︰“喔，賀人龍來了。”
賀人龍抬頭賠笑，就听杜文煥道︰“人龍啊，我記得……我做游擊將軍時你就是守備吧？這麼多年過去，你怎麼還是守備啊？”
杜文煥做游擊將軍，那是萬歷末年的事情了。
不過那是他們兩人官職最近的時候，還沒到天啟年，杜文煥就升了參將、副總兵，然後寧夏延綏輪流轉，打得過就打，打不過就請罪去職，再起還是總兵官。
而賀人龍，就在魚河堡那個小地方，守著舉目黃沙過了一年又一年。
“回大帥，卑職未立寸功，有愧聖恩。”
“快起來吧，不要一直拜著啦。”
待賀人龍起身，與堂中將領一一見禮。
堂中所立，俱為游擊將軍。
“左營游擊將軍左光先。”
“右營游擊將軍白邦政。”
“游擊將軍崔宗蔭。”
“游擊將軍李國奇。”
“游擊將軍李明輔。”
“游擊將軍官撫民。”
說實話，這些人，賀人龍認識。
但啥時候延綏鎮有這麼多游擊將軍了，賀人龍不知道。
就在他忙于還禮時，杜文煥開口道︰“延安參將艾穆被圍于文安驛，向榆林鎮求援，賀將軍知道吧？”
“卑職知道。”
賀人龍來之前心里對這事就有所估計。
向榆林報信的馬兵先經過魚河堡，事情早在傳報榆林之前，就已經在魚河堡傳開了。
其實堡里人過去對劉承宗，未必有什麼深刻印象。
人人都餓得吃不飽，他們對別人沒半點興趣。
但架不住一直听見這個名字，何況能吃飽了，如今劉承宗在魚河堡可謂人盡皆知。
每個人對他投軍後的事都可謂如數家珍。
上次全殲了只有半數兵力的李卑部，就已經足夠震撼人心了，這次又把接近滿編的艾穆部圍在文安驛，打得向榆林求援。
其實這事讓人們沒少在背後嘲笑賀人龍。
這麼猛的家丁，你把他放走干嘛？
賀人龍對這些事也心知肚明，但他也很無奈，在此之前，誰知道劉承宗這麼能打？
秋防擺邊殺倆韃子，不是有手就行？
除此之外劉承宗表現出最厲害的才能，是射大雁。
他也沒表現出啥本事。
魚河堡，就不是個能表現本事的地方。
否則賀人龍也不至于在次蹉跎十年。
“艾將軍從神木派人來找過老夫，要解文安驛之圍。”杜文煥道︰“不過如今群寇入山西，暫時騰不出手收拾劉承宗，他從前與你相熟。”
賀人龍沒怎麼听懂這句話。
這話好像應該由山西總兵官來說。
群寇入山西，所以山西總兵官騰不出手。
群寇入山西，榆林總兵官有啥好騰不出手的？
賀人龍抱拳道︰“回大帥，劉承宗確實曾為卑職家丁。”
“這就對了，你派人去告訴他，逮著延安游擊打對他也沒好處。”
杜文煥沉吟片刻，抬頭道︰“三千兩，白銀三千兩，讓他從文安驛撤走，放艾參將回延綏。”
賀人龍愣了愣，三千兩……三千兩是啥概念？
他的守備月廩、心紅、柴薪加在一起，是每月十兩銀子。
在魚河堡蹉跎十年，也就才掙了一千二百兩銀子。
圍住個參將這麼掙錢？
賀人龍都想帶著魚河堡弟兄們出去干黑活兒了。
只是誰掏這筆錢啊？榆林鎮未必出得起，出得起也不會舍得出，難道是米脂艾家人出三千兩？
哪知道緊跟著就听杜文煥道︰“他若心向朝廷，陛下與總督今議剿撫，納銀萬兩，給他個參將為國效力也無妨。”
賀人龍腦門兒冒汗了。
合著是讓劉承宗出銀三千兩，再把艾穆放了。
剛才他還在想，自己怎麼進劉承宗的大營。
過去該以何種心態與曾經的下屬對話。
是恭敬一點合適，還是拿一點老長官的架子。
這會一听還是算了吧，打死他都不會進劉承宗的大營，帶著這條件去，進去了就出不來。
他抱拳道︰“大帥，若他不同意，該怎麼辦？”
“不同意？”
杜文煥顯然就沒想過這個問題。
你個區區家丁出身的草寇，我堂堂轄制固原榆林二鎮的總兵，派人招撫你，你還會拒絕？
杜文煥找不到拒絕的可能啊，轉頭看向周圍的游擊將軍們，眾人紛紛大笑。
左光先倒是沒嘲笑賀人龍，只是抱拳道︰“賀將軍，前番李將軍敗于賊首，其部有把總馬科逃回，言劉賊合萬余烏合之眾，以銃炮馬兵破陣。”
“此番艾將軍部下前來求援，說其有四千之眾，兵甚利甲甚堅馬甚多，還是借了來去如風的光，他自山西回還，想必掠取不少財貨，參將很合適。”
賀人龍想想，倒也確實是這個道理。
報四千人，散三千烏合之眾，剩下一千人吃著兵糧屯于地方，其實也挺美的。
當下他抱拳道︰“是，卑職知道了。”
杜文煥頷首笑道︰“好了，既然如此，那杜某就在榆林等將軍的好消息。”
在賀人龍退出總兵署大堂的時候，他听見堂中眾將的笑聲，還有杜文煥志得意滿的要求眾將練兵的言語。
“勤王之後，各部兵力空虛的很，爾等要抓緊練兵，以備將來大用。”
回魚河堡的路上，賀人龍心亂如麻。
他已經放棄過去每年到榆林例行的索要軍餉了，也不再請朝廷撥劃修繕堡壘的工料錢。
尤其在見到堂中那麼多游擊將軍之後。
那里面有些人，比如官撫民，人家的父親官秉忠是杜文煥的老上司，曾經的榆林總兵官。
杜文煥待其如子佷，賀人龍是比不上了。
但更多人，位置在他之上，材力就一定強于他？
這是一次充滿恥辱感的叩見，但賀人龍已經習慣了，十年來每次進榆林為軍士索要軍餉，都遠比此次讓他感到恥辱。
反倒是這次，他曾經的手下把參將圍在小小的驛城里。
竟讓他在心里產生揚眉吐氣之感。
你們這幫位在我上的家伙們，也不過如此！
他腦子里開了扇窗，總想著做好自己的工作，在其位謀其事，謀了十年也沒謀好，要想想別的辦法了。
想到這，賀人龍在馬背上不自覺露出笑意。
身側的親信賀勇打馬上前問道︰“將軍今天從榆林出來很高興啊，是大帥有什麼喜事麼？”
“喜事，喜事倒還沒有，賀勇。”賀人龍轉頭問道︰“敢不敢去見見劉獅子？”
見劉獅子？
賀勇和前些時候在總兵官署的賀人龍反應一樣，麻了。
見他這樣，賀人龍不禁大笑，頓了片刻才說道︰“過去你和劉獅子還算相熟，去見見他，杜大帥想讓他納三千兩白銀退軍，看他願不願意。”
沒等賀勇從呆滯中反應過來，賀人龍又道︰“不論願不願意，這都是朝廷的事，如今劉獅子也是一方大帥，你不要與他爭論，更不要威脅他。”
“只是帶個話，否則你未必能活著回來。”
听了他這話，賀勇心中稍稍放松，若只是帶個話，他覺得就沒那麼危險了。
畢竟過去，劉承宗出門打獵，獵到的東西除了官署要的肉，有什麼能用得上，他都會還回去，從來沒私吞過他的獵物。
按說倆人沒私仇。
賀勇深吸口氣道︰“好，那我回去就準備啟程，眼下他在文安驛圍著艾參將，也好找。”
“對，你要去見見他。”
賀人龍左右尋覓，從懷里很心疼地摸出三兩銀子遞給賀勇︰“這些你路上拿著用，然後還有……還有這個。”
他身上確實沒啥好東西了，左看右看，沒找著能拿出手的物件兒。
最後賀人龍解下佩刀，從馬上遞給賀勇，道︰“你拿著這口刀，過去交給劉獅子，就當是見面禮。”
“這，將軍，這是你中武舉那年打的吧？”
賀勇不敢接，他對這口刀有很深的印象，正經西域鐵打的花紋鋼滾珠雁翎刀，是他這輩子見過最好的刀。
曾經他借著給賀人龍取刀時把玩過，從刀鞘里偷偷抽出來過兩次，拿在手里舒服極了。
他說︰“將軍，這刀要給劉獅子？”
“整個魚河堡都知道我喜歡這刀。”
賀人龍見賀勇不接，臉上決絕一掃而空，抽出刀來又看一眼，終于被不舍填滿，但他又咬咬牙合上了。
“這刀跟我十幾年了，就沾過一次血，還是好幾年前殺了逃跑的弟兄，沒他媽立下啥功勛。”
他拍拍自己圓滾滾的肚子，臉上帶著狠色道︰“就他媽跟我一樣，保養良好膘肥體壯，有他媽啥用嘛？拿著！”
戰刀被硬塞進賀勇手中，賀人龍道︰“你這次去，還有另一件事要辦，多帶幾個人，必須是米脂的老兄弟，四處打听過去魚河堡出去的弟兄，還有米脂落草的後生，都見一見。”
“能喝酒吃肉，就說說話；能互通聲氣，就通通氣。”賀人龍叮囑道︰“最好找著那些賊營，就留個弟兄在營里玩耍。”
賀勇被說愣了，頓了頓才結結巴巴道︰“將軍，這可是通賊啊？”
“那就通賊唄，你知道杜文煥是誰吧？知道他今天見我第一句話是什麼？”
賀人龍沒去看賀勇，他駕馬直行，稍往前走了半個馬頭。
賀勇只能看他背影听見聲音︰“官署里站了一群游擊將軍，有倆是榆林舉薦將才上去的，有個是將門出身，沒有武舉，都是年輕小娃。”
“他今天見我說起從前，第一句就說他當游擊將軍那年我是守備，今日見我，我還是守備，那群娃娃在笑。”
“多好笑啊？十幾年過去了，他叔叔杜松死十年了，他兒子都是寧夏總兵官了，我賀人龍！賀人龍還是守備。”
賀勇說不出話，只能亦步亦趨跟著賀人龍踱馬。
朝前走了十余步，賀人龍才面色平靜地轉過頭︰“兄弟，這十幾年，我們在干嘛？”
賀人龍的話像根大棒子，重重敲在賀勇腦門兒上。
那年賀人龍考上武舉。
賀勇正在常家的大院里當長工，他娘挎了一籃子雞蛋，不由分說把他從常家大院里拽出來，牽著交到賀人龍手上。
路上娘問他，你想當一輩子長工？
當一輩子長工有啥不好嘛，不用交稅，何況常家的廚娘真好看。
可娘說廚娘不會嫁長工，說鄰家的人龍哥中武舉要當將軍了。
讓他到戰場上給人龍哥擋箭擋刀，當個馬弁。
將來跟著立下功勛，拿性命拼個雞犬升天。
他看著娘干裂的手，想了滿腦子常家的小廚娘，重重點頭。
雞犬升天。
從那天起他就跟著賀人龍鞍前馬後，到了魚河堡，習武練兵。
天啟二年守堡子，射死倆虜韃子，沒攻出去，尸首都被韃子帶走。
穿甲衣在城頭給賀人龍擋了三箭，那布面甲里頭甲片子歲數都比他爹還大，全他媽銹了。
祖宗保佑，撿回條命。
從那年以後，他就是人龍哥的家丁頭子。
也是從那年開始，朝廷開始不給餉了。
娘沒等到雞犬升天就得了癆病，小廚娘也早嫁人了。
過去這麼多年，賀人龍突然問，他們兄弟這些年都干了點啥。
賀勇不知道，他真不知道。
好幾年的時間里，他們都為魚河堡幾百張嘴殫精竭慮，試過了所有的法子，但這事就像娘的癆病沒法治，廚娘嫁人攔不住，真的沒法子。
朦朧的回憶里，他听見賀人龍說︰“把這事辦好，我們要離開魚河堡，想辦法往上走。”
賀勇什麼都沒說，他不想管什麼從賊不從賊的事了。
只是重重點頭。
雞犬升天！
注︰
副將月廩、心紅、柴薪等銀三十二兩；參將二十六兩；游擊二十二兩；都司一十六兩；幾加餃者遞減一等，現任守備月支十兩；各營中軍月支八兩；千總六兩；把總四兩；百總二兩四錢；管隊一兩八錢。
《度支奏議•新餉司》