肅州參將趙之瑞率軍趕到金佛寺堡那天,雪山上的水汽終于蒸騰成一場小雨灑向綠洲。
邊關寒風還未退去,流沙河兩岸已是處處煙雨杏花,固若金湯的金佛寺堡並沒有遭受狠攻的模樣,只是流沙河采金沙的礦工沒了蹤影,使金佛寺不似往日熱鬧。
這里沒有江南煙雨,就連種在邊關的杏兒,名子都叫李廣。
稀稀拉拉的小雨里,兩千六百名急行八十里的肅州邊軍站在沙漠綠洲中的杏林花海,身上寒冷衣甲令他們抖個不停,軍旗大 也被雨水打濕,在陰天里重重耷拉下來。
趙之瑞意識到自己被騙了。
參將是明軍高級將領的中堅力量,擁有完善的升遷體系。
一般來說知縣和守備,是正常人在文武仕途上能達到的理想官職,拼的是能耐;但再往高了走,有功績也未必上得去,拼的是運氣。
畢竟中華大地最不缺的就是人才,一個沛縣就支撐起龐大的漢帝國,誰家辦個喪事兒擺上五桌,那趕馬的、宰豬的、吹喪的、看監獄的、當小販兒的該吃吃該喝喝,誰也想不到跟自己吹牛的傻小子會成為亂世軍神。
人最缺少的是得到鍛煉的機會。
趙之瑞是幸運的人,在過去的十幾年里,他得到足夠多的鍛煉機會,在陝西做過守備,到山西的宣大防線任職游擊將軍,屢立戰功,最終得到肅州參將這一高級武職。
作為一名合格的高級將領,他清楚眼下肅州面臨的局面有多棘手。
其實西邊的嘉峪關、東邊的金佛寺堡,求援消息是同時送到趙之瑞面前的,他之所以選擇馳援金佛寺,就是為免除里應外合的後顧之憂。
他期望速戰速決平定關內賊亂,再揮師西進援助嘉峪關,以免軍隊被堵在嘉峪關內,進退兩難。
金佛寺堡的守備出城打馬面前,滾鞍落馬報告道︰“將軍,三個時辰前敵軍以二百騎騙開紅寺堡,而後步騎五六千跨流沙河而來,卑職匆匆燃起烽火,敵軍圍堡勸降半個時辰,在周遭大掠一陣,正值下了小雨,便擄了采金沙的工人,引軍向北走了。”
流賊跟他流動作戰,這是趙之瑞最不願看見的情形︰“他們兵力、武器、陣型、紀律如何?”
“有千余精騎和數百勁卒,軍陣嚴整有序,武器裝備都是好東西,馬兵端著一水的擎電銃,步軍的衣甲也看著特嚇人,滿身血還都是窟窿眼兒,像是從死人身上扒的,紀律……卑職不好說。”
趙之瑞緩緩頷首,這基本上在他意料之中,早在前日,東邊軍情就通過塘報已為其所知,青海叛軍偽將張天琳擊潰白廣恩的事不是秘密。
白廣恩那支標營的裝備俱為上佳,任誰見了嘴角都饞的掉淚,誰知道在流賊跟前一個回合都沒走下來,就被人用火箭炸得屁滾尿流。
他問道︰“紀律不好說,什麼意思?”
“他們軍紀好像隨心所欲,說他們軍紀好吧,沿途看見大戶人家就往里鑽,不辨善惡,走的時候拿得干干淨淨,連個面口袋都不給人剩下,端不走的水缸也要砸爛。”
守備說著,眼前浮現出張天琳走後大戶人家排著隊到堡里借水缸的場景,隨後又搖頭道︰“但說他們軍紀不好,這些兵行軍所過之處不入尋常百姓家,流沙河東岸有仨叛軍被扒光衣裳斬首示眾,身上都寫了罪責。”
“逃兵?”
守備搖頭道︰“不是逃兵,有一個是管輜重的百總,買好墨十斤,該給五兩,只給了一兩銀子,因強買處死;另外兩個是兵,一個殺了百姓耕牛、另一個搶了百姓一只金耳環,都被斬首示眾。”
趙之瑞向後退了一步,皺眉半晌,義憤填膺︰“他們買東西居然給錢,蠱惑人心!”
將心比心,趙之瑞的軍隊買東西也給錢,誰敢殺別人耕牛也得處死,他們是本地駐軍嘛,但如果他們打進青海可就本章未完!
第四百五十六章&nbp;騎矛
不一樣了,進了敵境誰還講究這些?
顯而易見,這次青海元帥府大舉來襲,目的不是搶掠,他們是要在這兒扎根。
單沖這個,他估摸著關外至少兩萬軍隊。
敵軍在關外兵力眾多,是壞事也是好事,若是一萬軍隊,弄不好肅州要打成持久戰,因為元帥府有給一萬軍隊長久提供輜重的能力。
但如果兵力超過兩萬,就不需要擔心戰事會持續一年半載了,以青海元帥府的體量,沒能力支撐兩萬軍隊千里戰線的龐大補給,守住兩三個月,待其師老財竭自會罷兵。
相應的是兵力越多、時間越短,嘉峪關守軍的壓力越大。
他一面吩咐塘騎向北擺開,一面對金佛寺守備道︰“那些尸首呢,還在流沙河東邊掛著?趕緊讓人取下來,這是能讓百姓瞧見的?”
看著守備派兵去流沙河東岸掩埋尸首的背影,趙之瑞在心底嘆了口氣,賊人這樣的軍紀,還會靈活作戰,恐怕很難對付。
他暗罵道︰“媽的這幫賊子,跑到老子的防區當王師來了。”
說罷,趙之瑞所率的肅州營邊而北上,通過塘騎和肅州防區五里一墩、十里一烽、三十里一堡的防線,追蹤張天琳的身影。
其實事情並不像趙之瑞想的那麼復雜,張天琳部的軍紀確實很好,但他的道德水平和政治意識並沒有那麼高,處死士兵並非處于蠱惑人心的目的。
只是單純因為那仨人違反了軍令。
他手下只有一個營的兵力,身入敵境,稍有不慎就會全軍覆沒,身邊還帶著王自用的人,那些人沒多少職業士兵,必須嚴格執行軍令,才能保證軍隊組織完好。
三個被處斬的軍官士兵,第一個完全是因為貪污,他需要給甘肅寫告示,派人采購筆墨,給五兩貪四兩,氣得張天琳肝兒疼。
另外倆人,搶耳環那個,死因不是搶劫百姓,而是擅自搶劫;殺耕牛那個,死因也不是殺耕牛。
軍法不讓殺耕牛是一回事,那麼大一頭牛叫他偷偷殺了,他吃不完也不敢跟別人說,就自個拿刀子從牛腿剌了五斤半牛肉,不跟袍澤分享,浪費糧食是另一回事了。
說句難听話,軍隊在劉承宗手里,各種物資供應得上,當個仁義之師沒問題;張天琳知道自己深陷敵境沒那麼大本事,到了萬不得已的地步,為了完成使命讓軍隊野蠻起來,也是沒有辦法的辦法。
但就算殘暴野蠻,也得是有組織有紀律的殘暴野蠻,不能是無序的軍紀敗壞,那就打不了仗了。
張天琳並不是在躲趙之瑞,他只是看見北邊的兩道烽火在求援,便領兵自告奮勇當援軍去了。
都是邊軍,誰還看不懂個烽燧了。
北邊兩道烽火,顯然是五百以上、一千以下的軍隊正在攻堡,甭管是誰在北方邊牆攻打堡壘,都是張天琳的友軍嘛。
張天琳和王自用在三月初八下午出發,兩夜一晝連搶帶走,穿越一百二十里路,在西店子堡附近洗劫了肅州衛的牧場、又一把火燒了兩山口營,初十午後,趕著成群牛羊出現在求援的金塔寺堡附近。
金塔寺這個地方,在肅州北部的邊牆外。
邊牆內就是兩山口營,肅州參將趙之瑞,就是領兵從這出去一路往南走,再向東抵達八十里外的金佛寺堡。
而張天琳是從金佛寺堡一路往北,再向西走到兩山口營,看見營地空蕩蕩,拿走能拿走的東西,放一把火燒個干淨,往北出邊牆去了金塔寺。
這段邊牆因為沿途缺口太多,只是名義上的邊牆,長城本身穿過了北大河與鴛鴦湖,就有缺口,大河西段的長城內外都是荒漠,雖說地勢不算平坦,但沙窩太多,關外的風一吹,沙子經常會把某段長城埋了。
張天琳率軍出關都沒打擾別人,百十個沙袋往城牆根兒一鋪,連人帶馬拉著車,就連小羊羔子本章未完!
第四百五十六章&nbp;騎矛
都能蹦著登上城牆。
金塔寺堡外面圍攻堡壘的人是 圖台吉,全心全意、一意孤行,搞了個混成騎兵千人隊,從劉承宗那領了自北路突進肅州的命令,到了金塔寺傻眼了。
他這七百余騎,由一百二十具裝騎兵、二百四十中裝騎兵以及四百輕騎組成,有一千五百匹戰馬,沖擊沖撞能力極強,仗著自己認路,端著蒙古大汗的白 ,在關外行走非常猖狂。
說起來也是他倒霉,他確實認路,但沒有靠近過金塔寺這邊的邊牆。
沙漠分為兩種,一種叫戈壁、一種叫沙窩,前者是接近硬質路面的粗砂礫,騎兵通行無往不利,嘉峪關外很多地方就是這種路面。
而後者沙窩,是細沙,地質松軟而高低起伏,人馬在沙窩上頭都不太好走。
臨著肅州北部邊牆七八十里地,是戈壁,但靠近邊牆的三四十里地,大部分都是沙窩。