楚國北境，武山州。
妖魔大軍入侵，來勢洶洶，等到楚國皇室與江湖門派談攏，暫且放下爭執，整個華陽州早就已徹底淪陷，化為了妖魔的樂土。
州郡縱使抵抗，可難免人心不齊。
再加上楚國又不像是大夏一樣，有著當地天象大宗師不畏生死，軍民一心率眾前來抵抗，殊死一搏，所以自然無法在有著妖王坐鎮的妖魔大軍前，抗住莫大壓力。
在這種情況下，妖魔大軍一路高歌，勢如破竹，很快就蠶食著各地人族勢力，將人族百姓視作奴隸，楚國北境半壁江山岌岌可危。
而楚國的軍隊節節敗退，則在武山州構建防御，化作前線。
或許是意識到了情況的緊迫，十大宗門八大世家以及皇室的精銳，其中半數都聚集于此，用以抵御入侵。
此舉雖是頂住了壓力，不至于一觸即潰，但一開始的疏于防範，終究還是叫這些妖魔成了氣候，立穩了腳跟。
以至于之後即使有離火刀宗的天象老宗主、中土洗劍池的少主親至坐鎮，也不能徹底挽回頹勢，只能暫且將局面僵持，不至于變得更加差勁。
但...這只是一時的。
隨著天地復甦，靈氣越發濃郁，兩界空間通道趨近于穩定，足以支撐更強更多的妖魔降臨。
這種格局，必將被打破。
可讓楚國更加難以接受的是，就在此時，後方竟也遭到了妖族的攻伐，而且還是從大夏的方向潰逃而來的。
一時間，局面更加讓人沉重不已。
而作為皇室代表人物，項長歌心中可謂是沉悶至極。
這段時間以來，接二連三的打擊與掣肘，早就叫這本來意氣風發的大楚太子迅速成熟了起來。
和他同齡的大夏皇帝，眼下已縱橫四方，無敵能擋，儼然一副蓋世皇者的模樣。
攔住了古今多少英杰的天象門檻，在這位面前也是形同虛設，如同紙張一般只是輕輕一捅，就破了開來。
二十多歲的年紀，成了大夏數百年都未成的基業，平了草原成了天象，就連天變之後的妖禍，都不過彈指間便可以鎮壓。
而和他一般年紀的自己，眼下竟還需要與曾經視若臂膀的宗門世家周旋，連國境內接二連三傳來的噩耗，都沒有任何余力去阻止。
落差之大，實在令人唏噓。
四下無人，獨自坐于大帳之中，項長歌捧著碗酒，看著清澈的酒水中倒影出的憔悴面容，自嘲一笑，有了些許失神。
“憑心而講，我是羨慕那夏皇的。”
“可本宮又沒有那種乾綱獨斷，鎮壓一切的雄心氣魄，明明在那洛離大刀闊斧改革朝政，大殺四方世家之際，我縱使不如他，也未必差了多少...”
項長歌心中暗想，喉嚨輕輕動了動。
隨後，他將這杯中酒水徑直飲盡，雖有些辛辣，但也叫他的心情稍微好受了幾分，就好像是這樣，便能叫他忘卻了這楚國的災禍一樣。
想起太初元年，他于夏朝長寧皇城，被夏皇洛離一鼎橫空鎮壓而下的情景，項長歌捏了捏拳頭。
他自忖，若是當日自己爆發了霸體血脈，拼死一搏，勝算是否能有五成？
只可惜自己投鼠忌器，怕大夏真敢動了殺心，以至于即使丟了顏面，也不敢拼命一搏。
一步錯，步步差。
直到今天，那一日的失敗陰影，到現在都還盤旋在他的心頭之上，不能忘卻。
“項家霸體一脈，能在壯年之時輸的如此徹底的，恐怕也就只有本宮一個了。”
“真是有辱我大楚皇室之風啊！”
心有戚戚，項長歌只得一聲長嘆，搖了搖頭。
而就在項長歌長吁短嘆，借酒消愁之際。
那大帳之外，卻有身影緩緩踏入。
“太子可是在憂愁此刻楚國局面艱難？”
渾厚而又富有銳氣的話語，從那來者口中吐露而出。
項長歌抬頭，看清了那來者模樣。
劍眉星目，面容堅毅，整個人站在這里，就好像是一柄出鞘的利劍一樣。
洗劍池大宗師——慕靖肖。
看到來者，項長歌眸中閃過復雜，站起身子。
對于這位中土的大宗師，項長歌心中既有感激，又有羨慕。
他感激此人能在危難關頭助了楚國一把，挽局勢于水火，而且還有效的牽制住了離火刀宗的老宗主，不至于其喧賓奪主，視楚國于傀儡，獨攬軍政大權。
同時，也羨慕這洗劍池少主的命好。
出身聖地，武道坦途，悟透門派上下劍道傳承，年不過三十便跨入到了天象之境，堪稱天縱之才。
即使是項家皇室，眼下也得仰其鼻息，方能穩住平衡，艱難保持著楚國大局不崩。
項長歌常常在想。
要是自己也能和那夏皇洛離一樣，于危難緊要關頭成功破境天象，這一切是不是都會有所不同？
是不是自己...也能成為定鼎這局勢之人，逐妖魔于關外，佑生靈性命無虞？
這大楚太子越是這樣想，他面上的苦澀就越是明顯。
當鏡花水月的夢境破碎，經歷了莫大挫折之後，充分意識到了自己的不足，人就很容易會懷疑自己。
那種不會敗的人物，是自己即使窮盡一生，恐怕都難以追趕並肩的人物啊。
明明地位相仿，年紀相仿，可生在這個大世，自己就好像只是他的配角一樣，被那股恐怖的窒息感壓制，難以突破而出。
想到這里，面對著慕靖肖的詢問，項長歌躬身一禮後，全無傲氣，只是神情苦澀的開口，道︰
“有幾分吧。”
“本宮只恨自己實力微薄，不能和慕宗師一樣，有再造乾坤，力挽狂難之能，救我楚國于危難。”
說罷，他還指了指眼前的酒壺，有了幾分落寞，“眼下又听聞後方動亂，有潰敗妖軍沖入我楚國之境，也不知道又得有多少百姓，性命垂危。”
“可前線未能平定，本宮分身乏術，只能借酒消愁，倒是叫前輩見笑了。”
一席話語，道盡了失意。
但落在慕靖肖眼中，卻不一樣。
坦言來講，這位來自中土洗劍池的大能，對于這洗盡鉛華，變得更加沉穩的大楚太子，還是有著幾分欣賞的。
也正是如此，所以他才會偏向楚國皇室，保持著這楚國的平衡。
慕靖肖覺得這大楚太子是個可造之才。
在這個年紀達到了凡俗境的武道巔峰，只差一步就能邁入天象，身懷項家十幾代內最為濃郁的霸體血脈。
就算洗劍池是當世聖地，這種天資的弟子也是少之又少。
以前就有不少宗派看好這位，想要將其收入門下，但那時的項長歌心高氣傲，腹有雄心壯志，既想成為聖地真傳，又不願作一弟子，入了普通的天象大派。
可聖地又哪里是那般好進的。
再加上當時的項長歌雖有資質，但脾氣太大，有著無上大宗師坐鎮的聖地，對于弟子的要求是寧缺毋濫，所以自然對于項長歌提不起多少興趣。
一來二去，既志不在此，那項長歌游歷中土，也並未拜入門派，最後索性便回了楚國境內，準備立下不世功業。
此地不行，就換一處，天下總有安身地，青山哪兒不一樣！
當年的項長歌，論自傲確實算是獨一份的。
恐怕連他自己都沒想到，意氣風發，未曾得到聖地青眼。
偏偏在自己最為落寞之時，竟還能陰差陽錯，被慕靖肖看中，想要引其列入洗劍池門牆。
這也倒算是世事無常了。
看著眼前舉止之間，傲氣洗刷的七七八八，逐漸變得沉穩的項長歌，慕靖肖暗自點頭。
此子不錯，此件事了，可稟宗門，帶其回歸洗劍池，為一代聖地真傳。
想到這里，他便開口道︰
“太子也不必太過憂愁。”
“此次北玄域天變妖禍，中土諸多聖地都有高人下山，而星陽宮的華陽峰首座路舟，就在大夏與大楚的交界，此刻妖禍既生，那想比那位應該不會袖手旁觀。”
“說起來楚國被那些妖魔割據的華陽州，與那位執掌的主峰倒是同名，看在這個巧合的份上，沒準到時候這位路真人，還會多出幾分力呢。”
听到慕靖肖帶著幾分安慰的話語，項長歌想起此刻楚國的實力，有些憂愁。
現在幾乎所有的精銳，都集合在了此地，楚國甚至連四方邊防都不要了，足足五十萬大軍在此安營扎寨。
據說眼下四方亂象叢生，甚至還有白蓮一教公然打著旗號，傳道四方，連各處官方都攔截不住。
在這種情況下，就算是有天象大宗師前來，勢單力薄之下，真能將妖魔盡數誅絕麼？
楚國真是連一丁點兒的兵力，都派遣不出來了啊！
“但願如此吧。”
項長歌不置可否，對著眼前的背劍男子客氣一笑，算是回應。
就在他想要邀請慕靖肖對飲一番時。
一道傳遍整個大營的號角，卻陡然間奏響了起來︰
“妖族敵襲！！”
伴隨著悶聲如雷的號角吹響，整個大營內外連通城牆守軍，都頓時騷動了。
外界奔走之聲響徹不絕。
而項長歌和慕靖肖，自然也沒了飲酒的興趣。
二人不再交談，步履匆匆，便往著外界趕赴而去，俱都是面色凝重。
眼下妖禍肆虐，北境三州之地都為妖魔盤旋，誰也不曉得此刻這支妖族大軍，到底強到了何種地步。
盡人事，听天命吧。
...
且不談楚國前線。
眼下經過半個月時間，以陳慶之為首的將領，共有整整二十萬大夏精銳，在楚州邊關集結。
當他們懷揣著保家衛國，視死如歸的念頭來到這楚地，本以為有一場硬仗要打。
可真當這些將士們到了之後，在眾多駐守同袍和將官的口中，他們才終于曉得，原來仗已經打完了。
在他們陛下和天行盟主，以及整個楚州軍民青壯百姓的共同努力下。
如陰影般盤旋的妖族大軍，被重創一尊妖王，潰逃三百里不止，在這個寒冷的冬天，大壯大夏聲威！
剛剛得知到這個消息時，他們是驚喜和尷尬的。
驚喜的是，他們的國家竟能如此強盛，有江湖宗師慷慨起身，與國同休，和今上一起合萬民之力，將來犯之敵盡皆驅逐出境。
尷尬的是，貌似他們這二十萬大軍到此，連一點用處都沒出，就沒事干了。
一時間，就挺茫然的。
不過很快，又是一道旨意傳遍全軍，叫他們明白了，他們沒有白來。
【天地動蕩，妖族犯境，七國難寧，民不聊生。
朕雖實力淺薄，但亦有庇佑人道之雄心，眼下妖魔侵我大夏之疆土，逐三百里之地，雖壯聲勢，但難解禍根。
吾雖無意逐鹿，但曉蒼生苦楚！
因此，朕意舉兵東進，絕此潰逃之妖患，將大夏光輝播撒至楚國境內，庇佑萬方，教化萬民，叫異國之民曉得大夏恩典！】
旨意浩浩蕩蕩，擴散于全軍之中，叫這二十萬趕赴而來的大軍都充分明白了，他們陛下之後的意圖！
東進楚國！
隨著這道旨意的降下，同時還有關于楚國眼前艱難局面的敘述，也都一並叫這些將士們曉得了。
將這些消息都知道了大概後，有不少將士一時間呼吸都有些粗重。
無論是妖魔還是楚國，都是昔年的大夏可望而不可即的。
但，自從太初歷開始，大夏就變了！
在他們的新皇帶領下，楚國不再是北玄域的第一強國，草原不再是北境的心腹大患，就連攝人心魄的妖族，都難以破開大夏的疆土！
不僅如此，他們之後還要以強者的姿態，去踏入昔年強國的土地，去追殺那些所謂夢魘的妖族！
背後的國土如此強盛，將士們為搏軍功提升修為，拜將封侯，又怎麼可能有怕的！
天寒地凍，萬物寂寥之時。
卻有武道熱血沖霄，軍魂凝聚于玄黑色的血紅夏字旗幟之上，昂揚而不滅！
而這一切的一切，都被洛離收入了雙眸之中。
不得不承認，改革之後的軍政，是卓有成效的。
雖為此要負擔比往日重了數倍的軍中資源，但這些將士們一旦看得到晉升的渠道，看得到武道更進一步的希望，他們是真的敢在戰場之上，以命相搏！
當這種心照不宣的氣勢成了軍中的習慣。
那就是大勢已成！
我欲學古風，重振雄豪氣！
千秋不朽之功業，今朝此代，我當鑄也！