太初元年末，十二月十五日。
宜出行，結親，祭祀。
冷風陣陣，寒意如刀。
前些日子剛有最後一場雨落，天氣已是徹底進入了隆冬之季。
長寧皇城中，開朝第一次州考已在一月之前，便徹底落下了帷幕。
由宰相梁溫以及學宮祭酒左白鹿，親自出面考查入選者，核實了這些人的水平之後，便分文武二科，于一十三州取士二百六十人，一州篩選出了二十人，有資格參與最後位于皇城長寧之中的——
殿試。
整個大夏疆域遼闊，民眾數萬萬以計數，分布于一十三州各處。
可洛離改革之後的選拔考試，卻只在一州之地取士二十人，其中還劃分為文武二科。
也就是說，習文修武最終能有進入大夏最高學府進修，能有資格在今後歲月里邁入政治中心的，只單論文武其中一科，一州也不過僅有十人而已！
都說千軍萬馬難過獨木之橋，這大夏的科考，可比這獨木之橋還要難上百倍不止。
可想而知，究竟有多嚴苛。
同理，能夠通過這般嚴格的考試之人，也絕然不會有所謂庸碌之輩。
只要是任命得當，哪怕是一朝殿試落選，這些人也終將是未來的大夏肱股，棟梁之才！
大浪淘沙，方見真金。
十二月中旬，大夏洛皇歸朝已有一陣時間。
而今天，便是聖旨昭告京城學子，開設殿試科考之日！
消息在前幾天就已經傳播了開來，並由衙門親自將消息傳遞到了每個通過殿試的州考學子耳中，確保他們不會缺席。
雖這科考在大夏，也算是開天闢地頭一次，但有著皇帝的親自考察和極度重視，也算是一次不小的空前盛況。
據說這殿試最終也會再次篩選一批，通過州考的二百六十人里，能余下十分之一，便已經算是不錯的了。
縱使這只是第一次殿試，可整個大夏有參與縣試科考資格，並且參與其中者，又何止是千人萬人？！
一路披荊斬棘，連破三關來到這京城，就已是殊為不易。
要是祖墳冒青煙能得皇帝賞識，名錄金榜之中，于殿試中拔得頭籌名揚整個天下...
那又該是何等的風光！
此刻，長寧皇城一角。
一座閑亭之中。
兩側侍女豎琴，音律彈奏之聲優美，使人一听便忍不住想要將眸光投入過去。
在這亭中，一身華服的呂文書，坐于精心編制的竹椅上面，對著眼前石桌上鋪陳而出的棋局，靜靜的點下了一子。
“沈兄，該你了。”
這一襲藍衫華服，唇紅齒白眉目含笑，如貴公子狀貌的青年，禮貌的抬起手臂，對著對面一身錦衣，眸子明亮的俊秀男子作勢邀請道。
兩人面前的棋局，此刻已是錯綜復雜，星羅棋布難舍難分，若不是深諳此道者，定不會下的如此焦灼。
被呂文書稱呼為沈兄的男子，此刻正捏著一枚棋子，似乎是在思考著如何破局。
他的眸子異常明亮，其中夾雜著常人身上難得一見的認真，光是一眼望去，就足以叫人印象深刻。
下棋當心靜，不能急躁。
在仔細思考過這局面變化之後，沈秋方才眉頭一挑，有了主意。
啪嗒。
白子落下。
隨著這一子落下，只見本來已是落入頹勢，接近死局的白子布局，卻是一扭之前潰敗，化腐朽為神奇，轉瞬之間盤活了起來。
而見此，呂文書倚靠在椅背的身軀微微前傾，眸子輕縮，有些驚訝︰
“好棋！”
“我這一盤棋徐徐圖之，從開始到現在就一直在布局，求得就是一個穩字，想要以大勢之威將你活路徹底盤死。”
“卻不想，沈兄也早有後手，于九死一生中能將此局局勢扭轉，徹底盤活了起來。”
“唯一的一步制勝之法都被你尋到，這樣看來，局勢已是明朗起來了。”
“是我棋差一招。”
呂文書皺著眉頭看了半晌後，方才舒展眉頭，輕輕一嘆。
拉開椅子，男子緩緩站起身子。
這一襲藍衫的青年拿起一側折扇，抬起頭來對著那面上露出笑意的沈秋，又是開口恭維道︰
“此次各州前來參與殿試的士子之中，單論我等文科科考來看，能有經世之才者，不過寥寥數人而已。”
“而其中，能真正被我視為知己者，除沈兄外，再無他人。”
呂文書站起身子開口，言笑晏晏，如陽春白雪。
而他話語中所提及之人，卻仍然是雙眸直視眼前的棋局，看了良久後方才抬頭，迎著呂文書的含笑目光，這才有些認真的說道︰
“呂兄，棋如人生，未至最後一刻，為何要輕言放棄？”
說罷，沈秋未曾回應呂文書。
他只是抬起修長的手指，捏起那一側棋盒里的黑子，迎著一處險象環生，近乎白送的地界，輕輕按了下去。
待到此子落入局中之後，沈秋便繼續提起白子，一轉之前岌岌可危，嚴防死守之勢，開始大開大合的進攻了起來。
此時，這渾身上下都透漏著認真二字的青年，分飾兩角，執掌黑白之棋，儼然已是入了意境。
連一側開口對他示意的藍衫青年，都一並給忽視了過去。
沈秋幾步手過，呂文書看著棋局越發焦灼，但始終未有一方落敗的局面，略微有些啞然。
就如沈秋話語所說的那樣。
本來被他蓋棺定論，確定已沒了任何翻盤希望的棋局，竟被徹底盤活了起來。
而且...
這步棋正如沈秋所說的一樣。
不是他想不到，只不過是因呂文書注意力和重心，並不在這棋局之中，所以才未觀測清楚而已。
心不在棋局之人，和全神貫注之人，就算是前者水平更勝一籌又如何？
下到最後，勝負也是一目了然。
閑亭之中，本來交手的兩人悄然轉變。
一者捧扇站立，默默觀局，而另一人則是全神貫注，窮究每一步變化。
直到那青年下到最後，終于是白子敗在了黑子手後，他才隨之站起身子，對著呂文書歉然一禮︰
“抱歉，剛剛一時入境太深，倒是忽視了呂兄。”
“不知一炷香之前，呂兄在離局之時說了些什麼？”
“在下方才沒有听得清楚。”
看到沈秋抬起頭來，呂文書干咳兩聲，剛想要笑容滿面的稱贊他下棋認真之際，就听見這男子率先開口不似作偽的話語。
兩句話落，一時間差點沒讓自小就在世家豪門經受嚴苛教育的呂文書，當場破功...
面色有些抽搐，呂文書忍不住狐疑的看了沈秋一眼。
可當他看到這張滿臉都是認真，以及那雙古井無波的黑色眸子後，他終究還是沒有將原本想說的話語道出，而是將其給硬生生的吞回了肚中。
隨後，青年拍著折扇，訕笑一聲後，道︰
“沒什麼...沒什麼...”
“只不過是想要稱贊沈兄你認真而已。”
“你我二人清晨對弈一局，眼下時候也差不多了，是該去參與這科考的最後一關，由當今陛下親自指點的殿試了。”
“希望最後，我等都能得償所願，金榜題名，報效家國！”
呂文書嘆了口氣，收拾收拾換了副溫和的笑容，對著沈秋道出了些鼓勵的言論。
這話和之前籠絡沈秋不同，里面也有著幾分希冀自己入選的意思夾雜其中。
作為南境元州華陽呂氏的繼承人，在大夏改制之後，只要是不想淪為歷史的塵埃，那便要跟上時代的潮流。
世家在根基和涵養上，比較普通百姓高了何止一個階層。
再加上呂文書更是世家一脈的佼佼者，家世也是一州顯赫，天下有數，在科考之中脫穎而出，並不算是什麼難事。
自元州千里迢迢趕赴而來，為了參與殿試的呂文書，偶然間遇到了有些不同于那些庸碌之輩的深秋，于是就起了幾分結交的心思。
本想借著熟識的機會，與這名為沈秋的士子修好關系，互相扶持。
可經過幾日相處下來，看著他這副樣子，要麼是壓根不想理會自己，要麼便是個徹徹底底的書呆子。
心中想到這里，呂文書有些遺憾的搖了搖頭。
這種專注的態度是好，可宦海沉浮，又豈能是這種性子可以暢通的？
就算他能得到那大夏學宮祭酒的賞識，以儒入門修浩然氣，可想要有所成就，又哪里能有那麼容易。
武道人人都能修行，可儒道又豈能是那般好入的！
不過這些心思，呂文書顯然不會在明面上顯露出來。
收拾收拾神情，這藍衫青年仍是笑意吟吟，他看著沈秋，繼續道︰“不談這些了，反正今日過後，大家都是心中有數。”
“時候不早了，事不宜遲，咱們走吧，沈兄？”
“好。”
二人交流完畢，一前一後便邁出閑亭，隨後出了府門乘坐馬車，往著這座皇城的中心緩緩駛去。
同一時間，和他們同樣動向的，還有不少。
就比如此刻大夏學宮之中，被叔父李時寄予厚望，借著便利在大夏學宮進修許久，經過千辛萬苦才險險考過州考的李鴻之，就是其中之一。
他能有今日，說起來也算是有霍去病的幾分功勞。
這年輕人，自從在學宮大門前見到那少年意氣的霍去病，叩鐘連鳴九響引得皇帝震動之後，便被深深的觸動到了。
此後關于霍去病從軍，一連串的功績傳回大夏，每一次，都是叫李鴻之受到了不小的刺激。
大丈夫當如是也！
可李鴻之自知，自己武道天資不行，倒是對于百家經文史書，有著幾分獨特見解。
所以他刻苦研習，直至今日得到參與殿試的資格，不過是因為二十歲年紀時的意氣而已。
同輩同齡人，已是于草原馳騁，于瀚海中縱橫而無敵手。
自己就算不如，也不能落下太多！
懷揣著理想與信念的年輕人，往著那考取殿試的皇宮文華殿，大步行去。
清晨時分寒冷凜冽，遠方亦有朝陽升起。
此刻天地復甦靈氣大盛之下，這座大夏皇城的氣象，隱隱間...
更勝往昔！
闖過州考的文科士子，大都算是胸有韜略，但在武道之途上卻未有多少建樹。
而和他們同一批次的武道科考士子，卻是大不相同。
通過了武科州考，前來長寧參與殿試的武道士子，很顯然沒有多少純粹的民間之人。
自古以來窮文富武，都不是沒有道理的。
大夏雖然推進文武改制，于各處州郡縣開辦武道學院，只要是適齡之輩便都可以參與考驗，擇優錄取。
可短短一年時間，文道或許有天賦異稟一說，但是武道，卻只能是循循漸進。
因此這首次武道科考，能夠闖過重重關隘的，都是以往江湖門派中的佼佼者，是各門各派中不世出的英杰。
能闖過武道州考，立身在這長寧城中，這些武道士子哪怕是其中實力最差的，都得有著七品的武道修為。
其中甚至還有開闢了神海丹田，達到了武道先天境的不世之才，雖比不上洛離和那些中土的天驕，但放在北玄域，能有這種實力，也足以稱得上是一聲驚世憾俗了。
畢竟武道武考，對于年紀是有著嚴苛規定的。
一旦過了三十五歲的年紀，便不再有考取武道功名的資格。
之所以布下如此規矩，自然是有著其原因所在。
武道一途勇猛精進，不到天象，便要遵循一個少壯年老的自然現象。
年歲小的氣血充盈，自然要比年過四十，年老體衰氣血漸漸下滑要強出太多。
而在北玄域靈氣未曾徹底復甦時，便在三十五歲前成就了武道先天，即使是洛離，也不會將這種人才忽視。
且不說他們日後能不能在這大世得逢機緣，成就武道天象，光說這些人眼下本身的實力，只要是能安排在軍中，都能算得上是一股子不小的力量。
暗處的目光從未消失，如芒在背，妖族和神魔隱憂依然存在，蠢蠢欲動。
即使大夏平定草原創百年基業，聲威直追大楚，近乎為七域第一強國，但鮮花著錦之下，仍是烈火烹油。
一著不慎，終是一場空。
因此，站在最高處的位置，便需要能團結和匯聚一切可以凝聚的力量，這才能有信心，讓這個國度面臨更好的發展，變得更加強盛！
甚至長此以往下去，就是任由其發展成為千年皇朝，萬年帝朝，都不是不可能之事！
長寧皇宮，歷來任命重大官吏考核的文華殿，規模和聲勢僅次于前朝金鑾殿。
而此時，洛離正身處這文華殿外，舉目眺望整頂上天穹。
此刻，他看到了無數氣運縈繞升騰而起，附著在那時隱時現的金龍氣運之上。
虛空中一聲龍吼，繼而直升九霄，出入青冥。
即使立身皇宮，但洛離的目光卻仿佛是能看破一切，縱觀全城，看到那一個個大夏英杰，自四面八方往文華殿匯聚而來。
背著雙手，一身玄黑龍服的洛離，露出了一絲微笑。
自此之後，天下英雄！
盡入吾彀中矣！