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京城。
劉珩身為“大孝子”，羊毛大衣自然要孝敬給元康帝。
不能只有一件，而是一打。
光是一打還不夠，還要有各種款式，各種色彩，方能表現出孝心。
禮物送到行宮，卻遲遲等不來回應。
也不知道是滿意還是不滿意。
劉珩忐忑了幾天，干脆放下此事。
他剛放下此事，行宮那邊就傳來消息，讓劉珩再孝敬五百件單一款式。看到要求，劉珩呵呵一笑，分明是兵將款。這是要給行宮的廷衛換裝嗎？
“五百件錢不多，就是……本王心里頭怎麼想都覺著不痛快。”
葉慈揉揉眉心，“你別操心到底怎麼樣才能痛快的事情。五百件，我沒貨。必須從西北那邊調貨。傳話的人走了嗎？沒走的話，你好生和對方說說，交貨期必須推遲。”
“人已經走了。”
“那就趕緊追回來。否則不能按時交貨，行宮那邊就有理由收拾你。”
葉慈不和他廢話，揮揮手讓他趕緊去辦此事。
劉珩也知道此事重要性，急忙讓人快馬截人，重新確定交貨日期。
免費給行宮廷衛換裝，都是些小事。
令葉慈更頭痛的事情，少府家令劉𤤾可算是看見了羊毛制品的好處，舍得下單。
可惜，還是老問題，沒貨！
葉慈派人交涉，少府那邊不可松口。要麼接單，按期交貨。要麼取消訂單。延遲交貨是不存在的。
人家說了“這是軍需，軍令如山，說好什麼時候發貨到軍營就得什麼時候，晚一天都不行。你們到底懂不懂什麼叫做軍需訂單。要是不懂，就別妄想一口氣吃成大胖子。什麼時候解決了供貨問題，再來談吧！”
葉慈“……”
虧她幫了劉𤤾那麼大的忙，對方竟然半點都不肯通融，一切都是冷冰冰公事公辦的態度。
想挑錯都不好挑，這才是最麻煩的地方。
實在不行，就只能放棄少府的軍需訂單。等到徹底解決了生產和供貨問題後，再說吧。
接到吳王妃孫氏的請帖，邀請葉慈過府參加菊花宴。
正好趁此機會松弛松弛，葉慈欣然同意。
大丫鬟秋葵問道“要不要多準備一些小額銀票，吳王妃的宴席肯定少不了馬吊和麻將。”
葉慈當即吩咐道“小額銀票是要多準備一些。另外再準備一點設金豆子銀豆子，有備無患。”
“既然是賞花，手絹也要多準備幾條。”大丫鬟碧玉說道。
葉慈全都點頭，“將你們想到的都列成一個單子再給本王妃過目。後日過府賞花，我帶四個人，你們自己商量著辦。若是商量不好，從今以後，都由本王妃親自點名。”
幾個丫鬟一听，心知肚明王妃是在考驗她們到底能不能勝任管事一職。幾個人全都打起了精神。
……
待到宴席這一天，葉慈早早起床。
劉珩有點擔心，“晚些時候，本王去接你。”
“就在隔壁赴宴，坐馬車都要不了一盞茶的功夫，你就沒必要多跑一趟。”
“本王這是關心你，你還不領情。”劉珩隨口吐槽一句。
葉慈翻了個白眼給他，讓他自行領會。
劉珩就不答應了，拉著她的手，“有時候你稍微弱一些，好歹讓本王有點成就感。”
葉慈聞言，不由得哈哈大笑出聲。
“你來接我，這就叫弱一點嗎？你也就這點要求，要求太低了吧。”
“低了嗎？那，怎麼樣才算高要求。”
“比如，要求我做低服小，恭敬服侍。只要你回府，你就是大爺，本王妃就是伺候人的丫鬟，任由你使喚。”
“真能這樣？”劉珩一臉興奮，似乎有點迫不及待。
“當然是真的。夢里面全都是真的。”
劉珩“……”
他受到了打擊，剛給他描繪了一個美好的夢境，轉眼就破碎。
“你好歹讓我多體驗體驗。”
“你要是嫌夢境里面不夠真不夠久，話本小說里面什麼都有，各種款式一定能滿足你。”
“本王要是惦記上別的女人，你就不吃醋？”
“你認為你有機會讓我吃醋嗎？”
劉珩“……”
好像，貌似……他要是對某個女人感興趣，恐怕連小手都沒牽上，某個女人已經消失在他的視線中。不是做了抄寫員，就是做了紡織工。
可憐啊！
也不知道他是在可憐自己，還是在可憐別人。
葉慈捏捏他的臉頰，又印上一個吻，“我就是去隔壁喝喝茶打打牌賞賞花，松弛松弛。用過酒席我就回來。你呢，就安心在衙門里面當差。”
“本王會盯著老大，他要是提前回府，本王一定趕來救你。本王一直覺著他對你心懷不軌，你一定要警惕。”
“我知道！我听黃公公說，吳王府的采買最近換了人。”
“怎麼回事？”一听有八卦，劉珩特別來勁頭。
“據說是之前的采買貪墨過多，吳王妃做主，王府整頓，查了不少錢財出來。吳王妃也趁機小發了一筆。這回換上的采買，是吳王妃的陪房。”
“莫非吳王府沒錢了？”
“那麼大個王府，再怎麼缺錢也不至于養不起人。恐怕還是吳王妃最近受了損失，要從下人手里頭找補回來。”
“難不成鹽商那邊，吳王妃也投了錢。”
葉慈點點頭又搖搖頭，“這種事情說不準。听說鹽丁抗稅，還死了人。”
“死人怕什麼。繡衣衛巴不得死了人，死了人他們才好大開殺戒。我沒想到袁友仁的辦法竟然是讓鹽商補稅，包括市面上的私鹽也算在鹽商頭上。”
葉慈嗤笑一聲，“誰不知道那幫鹽商最擅長將官鹽私賣。市面上九成九的私鹽，都是從鹽商手里頭漏出來的。袁友仁要他們補多少稅。”
“從元康元年到今年的稅，一共十八年，初步估算不下千萬兩。”
哇！
葉慈驚呼了一下，“補稅上千萬兩，這是要了鹽商半條命啊。難怪要拼命了。”
“因為出了人命，從地方到朝堂都在彈劾繡衣衛還有袁友仁。所有的彈劾奏章，父皇全都留中不發，完全是要力保袁友仁的態度。”
葉慈嘀咕道“換做我是皇帝，我也要力保袁友仁。真要讓他一口氣收回上千萬兩稅銀，陛下只會越來越信任他，重用他。只要沒到卸磨殺驢的那一天，袁友仁遲早會權傾朝野，成為名副其實的權臣。屆時，內閣在他面前都要伏低做小。你做好準備吧，後面我們的日子難熬了。”
“你是說袁昭儀？”
“一旦袁昭儀生下皇子，袁友仁要干的事情就是為小皇子攢本錢。你們這些成年皇子，轉眼都成了眼中釘肉中刺。看來搪瓷產業只能繼續退後。”
葉慈也只能嘆氣。
現實情況決定了雙方立場對立，基本上很難會有合作共贏的可能。除非一方放棄爭奪那個位置。
她看著鏡子中的自己，今兒是一套綠寶石頭面首飾，襯得皮膚特別白嫩。
劉珩特別稀罕她盛裝打扮的樣子，都不舍得讓她出門。
眼看時辰不早了，葉慈趕忙將男人推出去，催促他去衙門當差。
“你是王爺，要給大家做表率。整天遲到早退像話嗎？”
“就因為本王是王爺，準時到衙門才不像話。你根本就不懂。”
葉慈“……”
她就站在原地盯著他看，用眼神詢問到底走不走？
劉珩敗下陣來，“走走走，本王現在就走。走之前，讓本王多看兩眼。”
又鬧騰了一陣子，總算將男人打發走了。
算著時間，葉慈也乘坐馬車，帶上丫鬟和護衛，前往隔壁的隔壁吳王府赴宴。
吳王妃邀請的都是相熟的女眷，主要集中在皇親國戚。親戚之間小聚，不妨事。
葉慈很高興，因為她在宴席上看見了田娉婷，對方也是今日的賓客之一。
“田姑娘，許久不見，近來可好？”
“見過定王妃。”
“別別別，你這樣我是沒法和你玩耍了。”
田娉婷抿唇一笑，“你添妝的時候，我人沒去，你會生氣嗎？”
“你不提我都忘了，長公主身體可好？”
葉慈添妝那會，正遇上南康長公主生病，田娉婷要留在家中伺候湯藥。
“托你的福，母親身體已經大好了。你會生氣嗎？”
“當然不會。京城現在是什麼局面，大家都清楚。也是為難大家了，我的婚期正好趕上了最緊張的時候。”
“你沒生氣就好。瞧你的模樣，你和定王相處一定很好。可喜可賀！”
葉慈抿唇一笑，“王爺他很好。”
“眉眼彎彎，果然是婚姻幸福的樣子。”田娉婷打趣道。
葉慈有些好奇，田娉婷比她好要大一些，卻沒有婚配。有些意外。不過想想田家的遭遇，也在情理之中。
“娉婷心情不錯，莫非是有什麼好事？可否分享一二？”
“對我來說的確是好事。我父親和兄長，有望放出來。”
“當真？！那真要恭喜你。怎麼這麼突然，難道是行宮那邊……”
“噓……如今有了更多的肥羊被抓進詔獄，我父兄越發顯得無足輕重。畢竟，比起豪富的鹽商，我們田家又算得了什麼。”
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