溫暖的山洞里，一道經過企鵝絨睡袋封堵的木板門牢牢的擋住了山洞口外面凜冽的寒風。
離著木門邊緣不遠，在岩壁上額外開鑿出來的，那兩個碗口大的通風口涌進來的寒風，在穿過一個被貫通的油桶之後，剛好吹在擁有四個水箱的火爐上，順便也裹挾著火爐和水箱釋放的熱量，源源不斷的為山洞的每一個角落補充著至關重要的熱量和新鮮空氣。
火爐對面，洞口內側的另一邊，漢諾正操縱著無線電進行發報，試圖和大後方建立聯系。
徒勞無功的不止漢諾，這已經是他們逃到這里的第三天，斯騰卻仍舊躺在病床上昏迷不醒，絲毫都沒有恢復清醒的跡象。
更遠一點的山洞盡頭，克羅斯博士拿著一把地質錘，慢悠悠的敲打著裸露的岩體，時不時的便會將敲下來的石塊拿起來仔細的觀察一番，接著或是裝進腳邊的木頭箱子里，或是隨手丟到一邊，繼續用手里的小錘子敲打著岩體。
衛燃同樣有事情做，此時，他正坐在火爐邊的一個空投箱子上，仔細的擦拭保養著那支VZ24毛瑟步槍以及包括登山鎬和滑雪板在內的所有工具。
“你準備去狩獵企鵝了？”
剛剛給卡斯騰的傷口換完了藥的約格醫生湊到衛燃的身旁問道。
“對，外面的風雪已經減弱很多了，我打算再等等就出發。”
衛燃一邊說著，一邊給手里那支瑞士產的冰鎬額外綁了一根防止脫手的腕繩。
“我和你一起去？”約格醫生主動問道。
“不必了”
衛燃搖搖頭，“等我先找到企鵝群之後再和我一起去吧，你現在更重要的工作是照顧卡斯騰先生，說起這個，他”
不等他說完，約格醫生便搖了搖頭，壓低了聲音說道，“情況非常不妙，我很擔心，造成他高燒不退而且昏迷的原因是顱內感染。”
聞言，衛燃呼吸一滯，以眼前的條件來說，這幾乎算是最壞的情況了，別說他這個半吊子獸醫，就算是約格醫生這個似乎科班出身的，恐怕都對此無能為力。
“維克多，我和你一起去吧。”
發完了電報並且如預料一般根本沒有得到任何回應的漢諾湊過來說道，“我知道企鵝繁衍地的大概位置，肯定能”
“我們這個小隊里現在只有兩個登山向導”
衛燃如實說道，“如果我們兩個全都離開了，你覺得只憑約格醫生和克羅斯博士還有仍在昏迷的卡斯騰先生能活到夏天？”
不等漢諾開口，衛燃又額外問道，“還有，你和我一起離開，誰來守听電台？”
一句話問住了漢諾，衛燃也在心里暗暗嘆了口氣。
這種極地環境，單人出去，哪怕只是出去拉個屎都要冒著被風吹跑的致命威脅，兩個人結伴無疑要安全很多。
但衛燃卻是自家人知道自家事，如果只是他自己，他借助金屬本子的幫助反倒能走出去更遠的距離。可如果有人跟著，不說別的，他想取出鑄鐵爐子取個暖都找不到借口。
用足夠充分的理由阻止了這倆準備跟著自己去狩獵的同伴，衛燃一邊收拾登山裝備和狩獵用的武器一邊說道，“等下我會帶走20只雪橇犬和帳篷，還有兩天的補給。
如果天氣良好，我預計會在48個小時之內回來。如果天氣不好，那麼就在天氣好轉之後的12個小時之內回來。”
“如果你超時沒有回來，我們.”
“我們大概率不會去找你”
漢諾不等約格醫生說完，便搶先一步給出了答案，“我們會殺掉剩余的絕大部分雪橇犬當作食物儲備來熬過這個冬天。”
“沒問題”
衛燃痛快的點點頭，漢諾畢竟眾人的隊長，站在他的角度，不去救援才是能保證更多人活下來的最佳選項。
“你最好能活下來”漢諾說道。
“當然”
衛燃笑了笑，“幫我裝車吧，還有不到一個小時就要天亮了，到時候如果天氣不是太差，我就要出發了。”
聞言，漢諾三人對視了一眼，幫著衛燃將一個裝滿了煤炭的100升鐵桶抬上了提前打了蠟的雪橇車綁好，隨後又將幾天前用來蒸桑拿的帳篷以及屬于衛燃的睡袋裝了進去。
最後背上步槍，衛燃將登山包和滑雪板也裝到了這輛雪橇車上，在眾人的幫助下用防水帆布遮蓋的嚴嚴實實並且用繩子牢牢的綁住。
“戴上這個”漢諾說著，將一個灌滿了熱咖啡的水壺遞給了衛燃。
衛燃並沒有拒絕對方的好意，將這水壺塞進了懷里，任由他們幫自己把這輛沉重的雪橇車拖拽出去並且掛上了雪橇犬。
抬頭看了眼根本沒有多少亮度的天空和仍舊時不時被風卷到搬空的雪花，衛燃戴好了厚實的皮帽子，隨後又將一個鐵皮桶戴在頭上充當頭盔，這才踩上雪橇車，用力一抖韁繩，吆喝著狗子們跑了起來。
漸漸的，身後的那些人影越來越模糊，衛燃也在沿著山腳拐了個彎之後，徹底消失在了漢諾等人擔憂的視野中。
循著來時的方向離開這片山區，衛燃根本不敢耽擱時間，便吆喝著狗子們右轉，跑向了漢諾曾經提及見過蛋殼的方向。
約莫著一個小時之後，天色已經再次暗下來，右手邊依舊是連綿的山巒，但他卻並沒有在越來越昏暗的視野中看到任何企鵝的影子。
在一塊巨大的冰塊背風處用木楔固定好了雪橇車，衛燃先將背包里的登山裝備全都掛在連體保溫服的腰帶上，隨後又取出了金屬本子里的大號望遠鏡架好，一點點的搜尋著更遠處的景象。
片刻之後，他果斷的收起了望遠鏡，再次吆喝著狗子們跑起來。
在這走走停停中，他距離那座溫暖的山洞越來越遠，他的雪橇車把手上，也掛上倆點燃的煤油燈。
可直到即便借助望遠鏡也根本什麼都看不到的時候，他卻仍舊沒有找到哪怕一只企鵝的影子。
抬頭看了看根本沒有極光的夜空，衛燃無奈的搖搖頭，只得再次找了一塊擋風的藍冰，躲在背風面搭起了雪橇車上和金屬本子里的帳篷。
點燃鑄鐵爐子，衛燃等炭火徹底燒起來之後，還不忘給隔壁的狗子們用鐵皮桶弄了個取暖的火盆，順便還把最後半桶之前積攢的企鵝肉喂給了它們。
這次回歸任務怕不是要堅持小半年吧？
溫暖的帳篷里，衛燃躺在鋪著熊皮的雪橇車上憂心忡忡的嘀咕著。
客觀來說，他已經達成了進入這段歷史的目的，但是金屬本子顯然不準備就這麼放過自己。
要開始樹立一個希望了
衛燃怔怔的看著虎口處的紋身，對于接下來的日子，卻是根本沒有絲毫的期待。
不知過了多久，帳篷外的夜空中漸漸開始翻涌絢麗的極光。見狀，衛燃立刻翻身坐起來，就在帳篷里架起望遠鏡，坐在雪橇車上慢悠悠的觀察著外面的情況。
許久之後，他揮手收起了望遠鏡，動作麻利的收拾了帳篷和火爐以及裝滿救命物資的雪橇車，吆喝著狗子們在越來越濃郁的極光下拉著雪橇車繼續貼著右手邊的山區邊緣奔馳著。
時不時的，他還會停下腳步，一次次的架起望遠鏡觀察著周圍的環境。
然而，直到周圍再次刮起狂風，直到這狂風越來越大，並且里面開始夾雜著拳頭大的冰塊和礫石，他卻依舊沒有任何的收獲。
無奈之下，他也只能就近尋了一處背風的冰洞，在里面重新搭起了帳篷。
這特麼得找到什麼時候？
衛燃暗暗嘀咕了一番，這風雪眼瞅著就要加大了。顯然，在風雪再次停下之下，他唯一能做的也就只有耐心的等著。
可按照出發前從克羅斯博士那里套來的話，眼下已經進入4月份，在接下來的日子里，隨著極夜降臨，暴風雪也會越來越常態化。
換句話說，留給他的時間已經不多了，或許最多只要半個月甚至一周，就連這里也會被極夜籠罩。
到時候再想找到借助極夜藏身繁衍的帝企鵝，其難度無異于大海撈針！
可偏偏，這留給他的最後這點時間，每天的白天只有一個小時左右，而且還會越來越短。
就這，還要排除掉刮風下去沒辦法狩獵的日子。
揮散腦子里的這些麻煩，衛燃將雪橇車往鑄鐵爐子位置拽了拽，和衣躺下之後沒多久便進入了滿地都是企鵝的夢鄉。
只可惜，當他再次醒過來的時候，雖然按時間推算已經是白天，但冰洞外的寒風和暴雪仍舊沒有停下的跡象，甚至就連洞口都堆積了將近30厘米厚的積雪。
取下其中一個跨在腰間的面包袋，衛燃將里面那些半熟的凍肉盡數丟給了帳篷外的雪橇犬們，他這內心的擔憂卻又加重了一些。
昨天剩下的最後那點企鵝肉，還有他腰間這倆面包袋里的獸肉，幾乎算是最後的一點狗糧儲備，他必須要在這些食物被狗子們吃完之前趕回去——或者捕獵到企鵝。
拍了拍腰間最後一個裝滿獸肉的面包袋，順便又掃了眼腕表的表盤，衛燃邁步走到冰洞口重新架起望遠鏡，嘗試著能從漫天的風雪中發現些什麼。
踅摸著10分鐘之後，他最終放棄了這樣的嘗試，收起望遠鏡重新鑽進了帳篷，再次躺在雪橇車上，點上一顆香煙打發著已經開始變得無聊而且格外漫長的時間。
很快，漫長的夜幕再次降臨，冰洞外的風聲也總算小了一些，但簌簌而下的鵝毛大雪卻並沒有停下來的跡象，頭頂更是一片漆黑，根本看不到一縷極光的影子。
怎麼又天黑了衛燃略顯煩躁的嘀咕了一番，卻是死活都睡不著了。
當初要是帶本書過來就好了
衛燃懊悔的嘀咕著，略顯煩躁的取出煙盒給自己再次點燃了一顆香煙大口大口的抽著。
按理說，以他的抗壓能力，本不該這麼快就耐不住孤獨寂寞，但這無邊的黑夜，呼嘯的寒風等等因素，卻讓他內心早已不知道積攢了多久的負面情緒提前觸踫到了崩潰的邊緣。
彈飛煙頭，衛燃努力不讓自己去想那些從記憶深處無端冒出來的回憶，三兩口將隨身酒壺里的杜松子酒喝光，隨後給火爐填滿了煤炭，接著脫了身上臭烘烘的連體服和襯衣襯褲，強迫自己再一次躺在暖和的熊皮上，借著酒勁兒艱難的進入了夢鄉。
在這次的夢境里，他夢到了一只聒噪的唐老鴨嘴巴里塞著一窩馬蜂，騎著一輛燒著豆油的破摩托，一路唱著難听的歌一路踩著油門，一趟又一趟的來回碾壓著一段顛簸的搓板路——以及躺在路中央的自己。
當那只聒噪的鴨子再一次將摩托車的輪胎碾壓過他的耳朵的時候，衛燃也終于醒了，緊接著便再次听到了在夢境里听到的聲音。
很是反應了一下，衛燃“騰！”的一下坐起來，以最快的速度穿好了衣服拎上那支捷克版毛瑟步槍便跑了出去。
他來不及算一算這一覺睡了多久，但此時冰洞外的風雪卻已經停了，而且還是個難得的白天。
不僅如此，就在不足百米外，便有起碼數千只高大的帝企鵝排著隊、一邊發出宛若馬蜂和唐老鴨以及打不著火的摩托車一起吵架時才會出現的短促但極具穿透性的叫聲，一邊搖搖晃晃的趕著路。
時不時的，那些企鵝便會趴下來，用兩條腿兒用力一蹬，讓貼著雪面的身體滑出去老遠，然後又用尖利的喙費力的支撐著身體站起來，再次走兩步，然後再一次趴下來滑出去。
莫名的，那些宛若六七歲孩童大小的生物，那些多的一眼根本就看不到頭的生物，竟讓已經舉起槍的衛燃感覺到了莫名的恐懼！
深吸一口氣，衛燃揮手取出了裝滿炊具的背簍放在地上，隨後坐下來將手里的槍搭在背簍上，推彈、上膛、瞄準，最終面無表情的扣動了扳機！
“砰！”
清冽的槍聲過後，那難以形容的叫聲一滯，緊接著又在短暫的安靜之後變得愈發聒噪，那些肥碩的無辜生命，也紛紛撲騰著幾乎等同于裝飾的翅膀四散奔逃、貼地滑行，又或者在驚慌中摔了一個又一個的跟頭。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
在一聲又一聲的槍響中，衛燃連續打空了三個彈夾的子彈，但那些帝企鵝卻仍舊沒有跑出他的有效射程。
“抱歉，這個冬天太漫長了”
衛燃無聲的呢喃著，面無表情的再次給手里的武器壓滿子彈，略微移動槍口之後，再一次的扣動了扳機。
當他打空第五個彈夾，也是他帶來的最後一個彈夾的時候，這個數量龐大的企鵝群體也終于全部離開了他的有效射程。
收起背簍默默起身，衛燃將已經打空了子彈的步槍靠在冰洞的邊緣，隨後給狗子們套上了雪橇車，吆喝著它們離開了冰洞，將距離最近的一只企鵝尸體給運了回來。
動作麻利的給這具企鵝尸體開膛破肚，衛燃將取出來的內髒仔細觀察了一番，隨後將其分割開來丟給了那些狗子們。
趁著狗子們加餐的功夫，他也剝下了這只企鵝的皮丟到了冰洞的最深處，隨後又將價值不高的部分剔除，將手中這坨尚且冒著熱氣兒的頭陀抬到外面裹上一層雪，隨後也丟到了帳篷的最深處。
接下來，他吆喝著狗子們一趟趟的往返于獵場和冰洞之間，將那些巨大的尸體一一撿了回來。
很快，這個冰洞里便堆積了二十余只帝企鵝的尸體，這些尸體已經足夠那五十多只雪橇犬吃上一陣的了，更何況，他還找到了這個企鵝群的繁衍場地。
數了數腳邊擺著的那兩排企鵝頭，衛燃再次吆喝著狗子們出發，去尋找剛剛射殺的最後三只企鵝。
多虧了這些大塊頭身上那套漂亮的燕尾服和傷口留出的鮮紅血跡，想找到它們自然不是什麼難事，唯一的麻煩也不過是越來越遠罷了。
輕而易舉的將一只已經僵硬的企鵝尸體抬到雪橇車上，衛燃看了眼不過5米外的另外兩具尸體，索性磕了磕腳上的雪鞋，直接邁步走了過去。
這兩只帝企鵝的個頭都超過了一米，肥碩圓潤的身子充滿了足以熬過寒冬的脂肪，也讓它們的體重有將近百斤的重量。
彎腰抓住一只企鵝的雙腳，衛燃試著將其拎起來，同時暗暗琢磨著，這玩意的腳掌如果好好鹵一鹵會不會比雞爪子更有吃頭兒。
然而，都沒等他想明白那背簍里的香辛料是否能湊齊並且熬出一鍋鹵湯，他腳下的積雪卻猛的往下陷了一下！
“壞了！”
衛燃反應極快的立刻松開了手里剛剛拎起來的企鵝，同時也下意識的撲倒在地。
然而，都不等他的胸口觸及地表被血染紅的積雪，他腳下也在嘩啦一聲中轟然崩塌！
“⺪！”
衛燃只來得及發出一聲驚呼，整個人也跟著墜入了幽深的冰封之中！
近乎下意識的，他又一次抓住了那只跟著一起墜入冰縫的企鵝，一把將其拽進懷里，並且死死的抓住了厚實的羽毛和那只尖利又致命的喙。
“ ！”
幾乎就在他攥緊羽毛的瞬間，他和這只企鵝的尸體也砸在了冰縫底部的雪堆上。
“呸”
衛燃吐出剛剛從企鵝嘴里噴出來，準確的濺到他的臉上和嘴巴里的腥臭液體，隨後呲牙咧嘴的翻了個身，看著頭頂那道狹窄縫隙上方的天空，同時感受著身體的狀態。
僅憑目測，他剛剛摔下來的這道冰縫恐怕能有將近十米的深度，而且和當初舒伯特少校的葬身的冰縫不同，這道冰縫卻是個口小肚子大的結構。
或許也恰恰是因為這樣的結構，這冰縫底部積攢了厚厚的一層宛若墳包的雪堆幫他緩沖了大量的沖擊力。
可即便如此，他也能清晰的察覺到，剛剛那一下似乎把他的右手手肘給摔脫臼了，而且右腳的腳踝似乎也受了傷。
更讓他難受的是，他放在懷里的那壺咖啡在剛剛的撞擊下幾乎相當于給他的肚子狠狠來了一拳頭，險些把他的隔夜罐頭飯給打出來。
很是踹了口氣兒，衛燃艱難的往遠處爬了爬，隨後取出裝滿煤油的油桶，打開蓋子給那只企鵝的尸體倒了一些，隨後收了油桶，用打火機將其點燃。
伴隨著“呼”的一聲，蒸騰的火苗照亮了這條冰縫，也讓他看到了周圍的情況。
讓他沒想到是，這冰縫里竟然還有不少用羽毛和苔蘚搭建的鳥類巢穴，個別巢穴里，竟然還趴著一只只白色羽毛的不知名鳥類。
此時，無論是火光還是那刺鼻的蛋白質燒焦味，都讓這些躲在冰縫里的生命焦躁不安的發出了此起彼伏的叫聲。
沒敢耽擱時間，衛燃脫下手套咬在嘴里，在“ 吧”一聲脆響中先將脫臼的手肘恢復過來，隨後又按摩了一番雖然沒有脫臼但卻根本用不上力氣的腳踝。
直等到那具企鵝身上的火焰即將熄滅，他這才掙扎著爬起來，仰著頭開始琢磨該怎麼爬上去。
他現在唯一慶幸的，是他鑒于少校的遭遇，所以格外謹慎的始終隨身攜帶著那套登山設備。
但是此時他的一只腳用不上力氣，一只手的手肘也隱隱作痛，所以能不能爬上去，他卻是一點把握都沒有。
取出裝滿炊具的背簍，衛燃在里面一陣翻找，將當初在雪特根森林得到的美式油爐取出來點燃充當著照明的火把。
一手托著油爐，用另一只手拄著登山鎬一瘸一拐的往前走了幾百米的距離，他最終來到了這條冰縫的盡頭。
這一路走來，頭頂的縫隙已經被積雪徹底蓋住，這里的光線自然也變得格外昏暗，但萬幸，這里總算不再是口小肚子大的結構，他也總算有了重新爬上去的可能。
靠著冰壁小心翼翼的坐下來，衛燃給自己的雙腳穿上冰爪，隨後又在懷里一陣翻找，取出一支從約格醫生那里偷來的一次性的嗎啡，格外吝嗇的在受傷的腳踝附近注射了僅僅不到一半的量。
不等藥效發作，他便收起油爐再次站起來，用力掄動登山鎬，並且以此借力，在冰爪的幫助下攀上了滑溜溜的冰面。