<b></b> 重真終于見到了西北的賀虎臣“至此，大明王朝傳說當中的‘西虎東龍’，我都有緣得見了。”
“祖大壽外號祖蠻子，可稱北蠻。嗯，那就還有一頭南熊文燦了。不過還是不夠啊，遠遠不夠。還是需要發掘並培養更多的新型人才，才能中興大明啊。”
重真一邊心念電轉，一邊打量著面前這個高大健碩的著甲武將——與自己相差無幾的個子，因為正直壯年，看上去比自己還要壯碩一些。
西北的風沙無疑很烈，他膚色黝黑，將堅毅粗獷糅在那張粗糙的面龐里。
賀虎臣一見重真便好感頓生，不為別的，只因他身材高大修長，無需讓其低著腦袋才能與之談話，畢竟雙方的身份差距擺在那里，他本來就要微低著腦袋的。
來自後世的重真，無疑是很擅長跟人打交道，也很善于消除尷尬氛圍的。
香煙是為袁崇煥量身定制的，重真並不打算量產，也沒有隨身攜帶的習慣。
然而一聲“老賀”，還是瞬間便將彼此之間無形的身份隔閡，消弭于無形。
一王一虎就這樣熱絡地交談起來，從西北的山川地理到風土人情，從治大國到烹小鮮，就像多年未見的老友一般，縱使沒有美酒，但也相見恨晚，不亦說乎。
賀虎臣可以感受到重真的真誠，重真也完全認可賀虎臣之于西北地的專業。
于是很快，兩人就將話題自然而然地轉到了西北的困局之上。
于天啟六年大破河套寇的賀虎臣，深感日漸內外交困，尤其是已然過去了的天啟七年，同時也對正徐徐展開的天啟八年，表示出了極大擔憂，認為破局不易。
重真對于他的大膽坦誠表示了認可，又道“西北之局因困生亂，因亂愈困，當先以巨力破之，再以清流梳理之，方可再次奠定百年和平之根基。”
賀虎臣追問道“如何巨力破之，又如何清流理之？”
重真微微轉身讓側臉沐浴在晨光之中，道“大明這些年雖忙于遼東戰事，卻也從未放松過對于西北治理，但這片黃土地卻還是日漸生亂。
其中有小冰河時期的氣候原因，干旱日久，嚴寒酷暑，莊稼欠收。但這都是次要的，最大的困擾是地方官府曲解朝廷的治理方針，從而不但導致了官逼民反，還有兵逼民反。”
賀虎臣大驚道“兵逼民反？信王殿下，這話可不能亂說啊！”
重真咧嘴笑道“老賀你可曾听說過王嘉胤這個人？听說他之前乃是邊軍。”
“王嘉胤？”賀虎臣斷然搖頭道，“不認識，末將怎會認識這樣的人！”
重真轉過身去負手而立，將被布面甲襯托得更加威武的背影展現給賀虎臣，道“人類總是對于未知的危險充滿恐懼，其實本王並不擔心已經反了的白水王二、種光道之流，唯獨對于即將在府谷起事的昔日邊軍王嘉胤，頗為忌憚。”
賀虎臣驚駭欲絕道“府谷？那可是末將的轄區啊！”
重真豁然轉身看向他道“是啊，所以你的責任十分重大！你做好準備了嗎？被我大明將士稱贊為‘西虎’的老賀？”
賀虎臣咬牙道“‘西虎’之名，末將愧不敢當，但末將也絕不認老！”
重真大笑道“好！本王也極為不忿別人小看我年輕！就讓咱們這對‘老虎大王’組合，先破白水小王，再鎮府谷大王吧。”
“但憑殿下吩咐！”賀虎臣毅然拱手，但是很快他又連連擺動著雙手道，“不行不行，這絕對不行，殿下千金之軀，怎可親身犯險？不行，末將絕不答應！”
重真道“你可知道本王是如何得知府谷的王嘉胤欲反的？”
賀虎臣吹胡子道“末將不知道也不想知道，而且不行就是不行。”
重真莞爾道“你就放心吧，本王頗善夜觀天象，還讓人掐指算過，絕不會隕落西北，要不然皇上怎麼會同意本王督師西北三邊呢？”
賀虎臣瞪眼道“皇上是皇上，末將是末將，末將肩負守土之責……”
“那你知否河套寇即將再次大舉入侵？”
“這……您……您怎會連此事都知曉？末將也才推論出一些蛛絲馬跡呢！”
重真很清楚河套乃是賀虎臣永恆的心結，便道“所以將軍你剿滅王二，回師延綏，親自坐鎮，已是迫在眉睫。”
賀虎臣抱拳道“末將這就出發，為殿下蕩平渭北流民，片甲不留！”
“你回來！你這人怎麼就這麼虎呢？”重真輕撫額頭。
賀虎臣攤手道“因為末將是虎臣啊！”
重真看著賀虎臣道“其實本王並不想把西北流民全部殺死，相信皇上若是得知，也不會想要徹底蕩平。畢竟若是全部殺了，那麼誰來種地呢？”
賀虎臣憤然說道“那怎麼行，他們既然敢反，就已做好了被圍剿的準備！”
重真認真地解釋道“槍打出頭鳥，本王想要剿滅的只是王二、種光道等民變的發起者，以及他們脅迫良善百姓的老營人馬。尤其是那個王二，居然敢慫恿我忠實的大明百姓去殺縣令，還公然喊出‘誰敢殺知縣’這等大逆不道的話來。
其實，本王始終相信我大多數的華夏百姓都是善良的，不否認許多混在流民隊伍里的，就是存心不良之輩，想要攪亂我大明根基。但也定然有許多是被迫的，被裹挾的，是實在活不下去了，才行險一搏的。”
“殿下怎會連流民內部的事情，都知曉得這般清晰？莫非是緹綺天下，無處不在的錦衣衛？”念及此處，賀虎臣內心一震。
重真像是知曉他心內所想般，又道“本王還看出你印堂發黑，若不及時破解，怕是五年之內，便會因為你的老對手而戰死沙場，令我大明痛失虎將。”
賀虎臣虎軀猛顫，駭然道“殿下您可不要嚇臣！”
“蒙部插漢虎墩兔。”重真輕飄飄地丟下一句話，轉身便往知府縣衙走去。
“殿下……殿下還請救救末將啊！”賀虎臣追著他道，“那該如何破解呀？”
“很簡單，听本王的話。”重真打了一個響指，步入知府縣衙。
“那末將便但憑殿下吩咐啦！”
“先休息一天吧，本王與麾下趕了一月的路，做了整整一個月的調查報告，剿了半月的匪，懲治了一百個貪官污吏，也該修整修整了。”
“調查報告？那是啥？”賀虎臣呆呆地道，“諾！那末將便先行告退了……”
“你不準走，本王還要跟你商討此次作戰的細枝末節呢。”
“哦哦，末將這就來。”
“實話告訴你吧，本王其實不是信王。”
“信王殿下！您就不要再嚇末將了！”
“是啊是啊！信王殿下，下官也快要被您嚇破膽子了！”延安知府及其從屬，差點兒就給嚇得跪下了。
重真無語道“這世道，怎麼本王說實話反而沒有相信了呢？也罷，本王確實只是與爾等開玩笑，爾等看到那個人了麼？對，就是那個金甲戰士。
他叫袁十三，來自大明遼東，原是袁崇煥的親軍，受命保護本王，蝗蟲英烈為救本王而犧牲之後，便與周遇吉黃曉膩袁七袁八等人，一直追隨本王。
他的那套細細縫制，瓖嵌了無數鐵片的布面甲，其實是屬于本王的……哦，你們都猜到啦？這下你們該不再反對本王扯著信王大旗，招搖過市了吧？”
賀虎臣認為自己確實是個不學無術之人，很少讀書，但從實戰之中摸爬滾打出來的軍事經驗，並不輸給任何熟讀兵書之人，尤其是對西北的黃土高坡而言。
但他確乎是從未見過這樣的戰術——信王在前邊跑，盡可能地引起注意，流民在中間追，而自己則攆著流民的屁屁，就像追殺兵敗如山倒的潰退之兵一樣。
“原來仗還可以這樣打！”別說是親身體會，便是縱觀歷史，也從未听聞過這樣的戰例，但這樣的情形確確實實出現在了自己面前，賀虎臣忽然有所明悟。
王二被張揚的信王旗幟從深山之中吸引出來之後，便死咬著一路追擊。
從延安府順著甘泉、富縣，一直到了狹長的洛川南部，再往前便是起事之地白水縣了，只看到信王的旗幟和那身明晃晃的金甲，卻連這支隊伍的邊都摸不到。
眼看著黃土茫茫，王二與種光道很有一種進退失據的惆悵。
前邊的信王追不到，後邊卻被賀虎臣一直攆著跑。
賀虎臣也不再是前幾天那只逮著流民就殺的惡虎了，據說只殺那些妄圖伏擊或者負隅頑抗的，投降者只叫後邊的延安府衛城官兵捉拿歸案。
至于逃散的……賀虎臣與延安府本就兵力有限，暫時還沒有功夫去管。
如此一來，跑著跑著就跑散了的流民就更多了，從延安府中部到洛川縣南部，數千人的偌大隊伍，就像被抽絲剝繭之後的蛹一樣，露出了最里邊的毛蟲。
——老營，王二與種光道仗之以裹挾流民，橫行周邊諸縣的中堅力量。
數量，五百。
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