<b></b> “侯爺請上座！”
“不敢，娘娘請，張大使請。”
得意歸得意，示威歸示威，樊超心里其實極有逼數，不敢坐在祿天香和張瑞鳳的前頭。
眾人落座完畢，祿天香說道“張大使講吧。”
張瑞鳳一副笑臉朝著樊超“是這樣的，樊將軍。戰場倒戈的本地騎兵，得知我們會離開，有二十多人請求跟隨，願意帶著戰馬幫咱們打仗。此外，還在城里發現兩百多個奴隸，這些奴隸也請求跟我們一起走。關于是否收留這些人，樊將軍有何看法？
樊超說道“可選一些好的戰馬帶走，人就不要了，劣馬也不要，留在船上純屬浪費糧食。至于奴隸，這小小的破城，怎養得起幾百個奴隸？”
張瑞鳳解釋說“這些奴隸，正是此城的財源之一。此城的城主叫扎伊德，我會不定期派遣騎兵，伙同海盜一起外出，在附近的沿海劫掠人口和財貨。波斯和草臥兒的偏僻沿海，也是他們劫掠目標。人口劫掠回來，分成好幾等，以不同的價錢賣給葡萄牙人，有時候也賣給荷蘭人。”
“原來今天打是人販子。”樊超終于想明白，這屁大的城池，為啥有能力養三百騎兵。
蔡雲程插話道“伯爺，在下認為，騎兵不必收留，但這些奴隸應該救。他們處境淒慘，若是不救，終究免不了被販賣為奴。即便把他們釋放，他們也回不去家鄉，只能把他們帶上船。為了保證軍紀，防止男女穢亂，那些女奴，可安排在娘娘船上听用。那些鬮奴，也可留在娘娘船上听用。”
蔡雲程出身貧苦，對這些奴隸保佑極大的同情心。
同時，他又看不慣皇妃出海。正好借著這個機會，把更多的女人和鬮人塞在皇妃船上。
樊超詫異道“那些奴隸里面還有鬮人？”
張瑞鳳解釋說“這里的奴隸，主要賣給荷蘭、英國和葡萄牙。用來干活的奴隸，三國更喜歡購買黑奴，百奴反而賣不出什麼好價錢。所以但凡年輕的，相貌稍微端正的，他們就圈了再賣，價錢可以立即翻倍。這些淹奴，由歐洲人賣去印度，莫臥兒和其他印度邦國，都習慣購買鬮人充為宦官。
這完全就是把人當畜生，怎麼賺錢怎麼來。
而且，負責割奴隸的，其實是城里騙馬官。主職騙馬，兼職騙人，若感染發炎死了，則屬于正常的業務損耗。
樊超想了想說“那就留下吧，女子和鬮人都由娘娘听用。其余男子，分配在其他船上做雜役，算是提前補充船隊的人手。
船隊早就開始減員了，因為病得嚴重，不適合繼續坐船，三個留在印度，一個留在波斯。都已安排妥當，兩國官員會予以照顧，等船隊返回時再把他們帶走。
一路運氣不錯，沒有遇到劇烈風暴，否則水手死傷過多，還得在中途進行招募。
祿天香船上被強行塞人，她對此並無異議，只是問“戰俘如何處置？
樊超說道“這是海外，陛下讓我們自行決斷，原則是不要肆意屠殺。那些戰俘，可斬去雙手拇指，讓他們無法再拿兵器。如此一來，既不會平添殺戮，也能起到懲戒立威的效果。至于賊酋，必須砍腦袋！
翌日，一個又一個戰俘，包括城內的步兵，被排隊押來斬斷拇指。
那些步兵，大部分都是城內平民。
這一遭砍下來，全城主要的青壯勞力，都不能再做需要用手的重體力活。這座城市，幾乎等于是廢掉了。
家家哀嚎，戶戶痛哭，他們的妻兒哭成一片。
扎伊德囤積的糧食和金銀，全部被大同軍搬上船。雖然是個窮鬼，但也聊勝于無，畢竟販賣奴隸挺賺錢的，不至于倉庫里窮得跑耗子。
繳獲的阿拉伯馬，挑選十六匹體格健壯的帶走，其余送給倒戈立功的本地騎兵。
休整數日，準備啟程。
被解救的兩百多個奴隸，絕大部分是波斯人和阿富汗人，也有少數的阿拉伯人。他們突然獲得自由，對中國人感激涕零，洗漱干淨之後，便穿著新衣服上船干活。
這些奴隸，都沒有國家概念。
即便是波斯奴隸，由于來自農民階層，也對波斯皇室沒啥認同感。誰給他們吃飽飯，他們就為誰賣命。稍微待遇好些，忠誠度就蹭蹭提升。
“噠噠噠噠！”
就在眾人上船的時候，四個阿拉伯騎兵追上來。
祿天香已經登船，見狀對身邊女官說“過去問問，他們追來做什麼？
御馬監女官很快回來報告“這四個騎手，說自己沒有家人，請求跟隨咱們出海，他們願以真主的名義宣誓效忠。鄭將軍那里，願意收留這些異國騎手。張大使無所謂，樊將軍說來請示娘娘。’
“既然鄭將軍願意收下，那就收下吧。”祿天香說。
海上前路莫測，誰也不知何時遇險，收幾個能打仗的不算壞事兒。
阿曼首都，馬斯喀特。
距離剛剛打完一仗的甦哈爾，僅五百里遠，乘坐海船轉瞬便至。
賽義德一世此時非常高興，他正琢磨著吞並扎伊德。沒想到，扎伊德的騎兵，還有依附扎伊德的海盜，居然主動前來投靠自己。
“是中國人襲擊了甦哈爾，不是該死的葡萄牙人？”賽義德確認道。
一個騎兵頭目回答“偉大的伊瑪目，中國人非常凶殘。他們坐著大船而來，擁有強大的軍隊，沖到城里見人就殺。搶劫我們的財貨，燒毀我們的房屋，請伊瑪目為我們報仇！
賽義德一世的威名，早已傳遍阿拉伯沿海。
但凡哪里遭受葡萄牙攻擊，部落首領都會來求援，而賽義德則是能幫就幫。接受幫助的部落，基本會宣布效忠，如此賽義德的地盤就迅速壯大。
面對這些前來投靠的騎兵，賽義德並不完全相信。
他不但是阿曼的軍事首領，還是整個阿拉伯地區，最受人尊敬的宗教領袖。他曾經讀過古代筆記，知道中國人來過阿曼，而且公平交易並不侵略。從東方回來的阿拉伯商
人，也說中國和葡萄牙、荷蘭是敵人，敵人的敵人應該是朋友才對。
安撫一番這些騎兵，賽義德叫來自己的心腹，吩咐說“你帶一隊騎兵，去甦哈爾打探消息。不要跟中國人起沖突，看看那里情況是否屬實。如果是扎伊德主動進攻，中國人只是被動反擊，那麼就跟中國人取得聯系，邀請他們到馬斯喀特來做客。
心腹卻說“不管實情如何，我們都可以去跟中國人打仗。他們遠道而來，兵力不會太多。只要我們打贏了異教徒，不管對方是哪國人，您的威望都會再次提升。會有越來越多的部落，仰慕您的威名前來效忠。”
“愚蠢！”
賽義德斥責道“那麼多國家，都對我們懷有惡意，只有英國願意跟我們做朋友。這種糟糕的局面，怎麼能夠胡亂樹敵？只要願意做朋友，
看對我們懷有善意，不管他信什麼教，都是可以攜手合作的。男人的胸懷要寬廣，要像大海一樣。從哈賈爾山中，流出很多條河流。不管它們發源干何處，不管它們流往哪個方向，最終都是要匯入大海的！”
摩下左右，對此都心悅誠服，更覺他們的伊瑪目睿智無比。
打听消息的人還沒回來，中國使節團就到了。投靠過來的阿拉伯騎兵，跟翻譯一起登岸，進入馬斯喀特城說明情況。
一听是扎伊德先設伏，賽義德已經信了大半，因為他清楚扎伊德作風。
他仔細詢問道“你們投靠中國人了？”
那四個騎兵的頭領說“中國主人是仁慈的，他們獲勝之後，只殺了扎伊德。其余俘虜，只是斬去拇指。他們搬走扎伊德的財物，卻沒有洗劫城市，也沒有燒毀房屋。他們和葡萄牙強盜不一樣，所以我們願意追隨。仁慈的主人，
總是不會苛待下屬，值得我們誓死效忠。”
賽義德點頭道“不劫掠城市，不燒毀房屋，這樣的人值得交朋友，至少不會從你的後背捅刀子。他們全都離開了嗎？沒有留兵佔領甦哈爾？也不像葡萄牙那樣建立城堡？
歸降騎兵說道“沒有，中國主人要去歐洲，他們是中國皇帝的使者，無意佔領任何城市。
“隨我出城迎接客人！”
賽義德的性格非常豪邁，都不確認這些信息，就親自去港口迎接中國使團，也不怕被大同軍給當場砍了。
祿天香吃了前次的教訓，遇到這種小國，干脆不下船露面，一切外交任務交給張瑞鳳。
雙方寒暄之後，賽義德問道“中國和葡萄牙打過仗嗎？”
張瑞鳳回答“中國的一個海港城市，被葡萄牙佔領了近百年。偉大的皇帝陛下，收回了那個海港，驅逐了不听話的葡萄牙人。’
賽義德高興道“你們的皇帝，跟我是一樣的。這里的馬斯喀特城堡，就是葡萄人修建的，我親自帶兵奪了回來。不過有一點不好，中國皇帝太仁慈了，對待凶殘的葡萄牙人，應該把他們全部殺死，而不能只是驅逐。’
“確實如此。”張瑞鳳懶得辯駁，順著此人說下去。
賽義德又說“請各位貴客，到城堡里享用美食。不過你們的士兵，我無法提供食物，需要你們自行購買糧食。我剛剛收復這里沒兩年，糧食並不充裕，因此只能怠慢中國客人。”
“無妨的，我們也為閣下來了禮物。”
雙方交流出奇的順利，並迅速達成外交成果。
來自阿曼的阿拉伯商人，今後可在巨港自由通商，且可相對歐洲商人優先補給。
而賽義夫一世，願意派出使者，一路陪同中國使團南下。東非沿海的阿拉伯人，都會給賽義夫面子，把中國使團當成貴客來接待——很多後世的黑人國家，沿海地區被阿拉伯
人控制，同時又被葡萄牙給殖民。
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