段玉芳突然出現在眼前，段玉苒不禁挑了挑眉。
“八妹妹這是特意過來找我的？”段玉苒也不虛應，直接問段玉芳道。
要說四房女眷心術都不太正，這點伯府上下恐怕都知道！就連這位庶出的八小姐也曾經掀起過不小的風浪！段玉苒還記得在老姚氏的慫恿和幫助下，段玉芳一身薄紗衣的出現在齊遠侯魏辰陽的面前，還故意將茶水潑倒在那尷尬之處……當時匆匆趕來的忠勇伯夫人也氣得沒了好修養，上前就抽了段玉芳一耳光！更別說後來偷改庚帖，準備李代桃僵的嫁去東盛郡王府的事！說來，段玉苒和段玉芳之間的淵源還真是不淺！
只是，段玉芳出嫁後倒是有所改變！前幾日四太太和段玉芸出言相譏說段玉苒不孝的事上，段玉芳保持沉默沒有附和！
被段玉苒直言說出目的，段玉芳的臉上浮起幾分尷尬之色。
“嗯……正是。我有幾句話想與四姐姐說。”段玉芳垂著頭低聲地道。
三老爺和三太太對視一眼，借口先去前面看看便先行了。
待三老爺夫婦離開，段玉苒才開口道︰“八妹妹有什麼話，請說吧。”
段玉芳不安地左右看看，段玉苒身邊還有三個她不認識的丫鬟，其中兩個是上次動手打了段玉芳的小丫頭，而雲珠她是認得的，還有一個倒是頭一次見。
“她們都是我的貼身丫鬟，八妹妹不必顧忌。”段玉苒看出段玉芳的猶豫，不禁奇怪這位與自己即使無仇怨、也不對盤的堂妹有什麼秘密要跟自己說。
听段玉苒這樣說，段玉芳才放下心來。
“雖然能叫您一聲四姐姐，而您也不計較過往地叫我一聲八妹妹，實是姐姐心胸寬廣、不計前嫌。”段玉芳語氣略顯真誠地道。
段玉苒聞言輕笑出聲，“八妹妹到底要說什麼？外面天寒地凍的，站久了怕是受寒。要不，我們進屋子里邊吃茶邊聊？”
“不，不！我只是過來給四姐姐提個醒而已，不會耽擱太久。”段玉芳哪里敢和段玉苒坐到一處吃茶！萬一再被扣個不敬皇室女眷的罪名，自己可沒有侯爺夫人的婆婆來撈人！“其實，我是來提醒四姐姐不可小視了現在的九妹妹。早前，我們太太和六姐姐、九妹妹因著算計姐姐不成，吃了不少的苦頭，太太和九妹妹還曾因此而被禁足許久。九妹妹從小便是個暴虐的性子，稍有不順心便打罵下人，甚至連庶出的弟弟和妹妹也難逃她的施虐。我和姨娘得父親庇佑還算好，卻也沒少被九妹妹欺負。去年我嫁人後回府過年，卻發現九妹妹跟變了個人似的！”
說到這里，段玉芳停了下來，抬眼看向段玉苒。
這位四姐姐也曾是與段玉菲打過交道的，不可能沒發現段玉菲轉了性子！
段玉苒心中想的卻是︰段玉芳來找自己說這些，是要投誠，還是別有目的？
見段玉苒沒有表現出不耐煩、也沒有催促的表情，段玉芳心中大定。
段玉芳又道︰“我以為九妹妹長大了、變得穩重了，可就在剛才我去明熙堂的路上，卻看到她讓貼身婢女徒手拾手爐里滾落出來的、還未熄滅的炭！那小丫頭的手已經被燙得慘不忍睹，九妹妹卻還在她快拾完時再次踢翻了手爐，讓小丫頭再拾起來！還說，沒準兒多拾幾次，那炭就熄滅了。”
段玉苒听得眉頭一皺！她早就知道段玉菲現在的模樣是裝出來的，但對這位堂妹的暴虐程度卻一直不太清楚！听段玉芳說段玉菲命小丫頭拾還燃著炭，心中不禁又添厭惡！
雖然段玉菲的真面目竟是如此的殘暴令人驚訝，但段玉苒現在卻好奇段玉芳跟自己說這些的目的！
“八妹妹說了這麼多，我卻沒听出個重點來。”段玉苒淡聲地道，“不知道八妹妹這是在提醒我什麼？”
段玉芳抿了抿唇，她知道段玉苒也不會輕易相信自己，畢竟早幾年自己也做了不少上不得台面的事！
“四姐姐不信我，我是知道的。”段玉芳苦笑一聲道，“縱然我的夫婿很是體諒我與老太太的祖孫之情，允我回伯府侍疾，但我終究是出嫁女！老太太的病同已穩定下來，眼看著也要過年了，我準備今日向太太說一聲，明日便啟程回家了。生在那樣的一房里，我與姨娘為了生活和將來，也不得不去爭一爭！光明正大的爭，我們母女沒那個資格，只能依傍著老太太私底下使些手段！老太太讓我們做什麼，我們便做什麼，全然也由不得自己作主！過去對四姐姐多有得罪的地方，還請四姐姐大人不計小人過的原諒妹妹。現在我在夫家過得不錯，自然也不願再摻和進伯府和四房的那些事情中。至于我為什麼提醒姐姐小心九妹妹，當作我悔過也好、或是在姐姐這里留條後路也罷、亦或當作是想攀附身為王妃的姐姐也可以！只是不希望四姐姐被九妹妹的偽善蒙蔽，將來吃了她的虧!”
段玉芳說完這些話，也不等段玉苒作何評論，便福身告退轉身離開了！頗有幾分倔強和風骨的架式！
段玉芳走遠後，一直恭立在段玉苒身旁的雲珠才開口道︰“王妃，八姑奶奶的話……”
“這世間沒有人是傻子，且當她是好心來警示吧。”段玉苒輕笑地道。
她早就看出了段玉菲的異常，段玉芳這番“好意”雖也有著自私的目的，但總算沒有無腦的編些瞎話兒來挑撥！這樣看來，段玉芳倒是四房女眷中真正聰明的那個！也許真的是現在的生活令這位八妹妹很滿意，又想著向她這位王妃堂姐賣個人情，才會特意過來說了這番話。
不管怎麼說，段玉芳的話令段玉苒確定了段玉菲是真的偽裝嫻靜無害！而段玉菲那點兒惡心的小心思，段玉苒也猜得到幾分！
不得不再次感嘆，瘦了的碩王真是能招爛桃花！要不要催肥他呢？
至于大房那位五姑奶奶，早在得罪了段玉苒的當天晚上就被忠勇伯夫人趕出了伯府，勒令其速回夫家孝敬公婆、服侍夫君、照顧孩子，沒有伯府召喚，不準再回來！段玉芹出嫁後就一直嫌棄夫家的貧寒，這次老姚氏病重她就以此為借口，扔下剛半歲左右的親生女兒和庶女，大老遠的趕回京城“侍疾”！
本來忠勇伯夫人對段玉芹這種作法就非常不悅，但老姚氏若是死了、丈夫和兒子便要丁憂的事令她愁得沒時間搭理段玉芹！不過，段玉芹吃飽了撐的惹怒碩王妃，又有四房的段玉芸被罰作例，忠勇伯夫人是斷不敢再留這個惹人厭的庶女在府中了！
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春節轉眼即至，除夕當天忠勇伯府親自派馬車將三老爺、三太太和春哥及三房的下人送到了碩王府。
三老爺還帶來段玉杭寄來的信，顧衡和段玉苒看了之後真是哭笑不得！
原來，段玉杭年前給未來岳父母送年禮時“憂傷”地提及今年自己在平城一個人過年，得到了未來岳父母的同情，留其在府上過年！這明明就是計劃好的套近乎，倒把三老爺夫婦和段玉苒給形容得無情了！不過，段玉杭過年有了去處，三老爺、三太太和段玉苒也放下心來。
尊貴的人家過年時，吃食是不用主子們操心的，就連包餃子這等事也由廚灶的下人去做了。但三房人住在平城那幾年，除夕夜包餃子都是自家人和僕婢一起動手，還會往餃子餡里加糖、鹽或銅錢等物。回到忠勇伯府過的那兩個年便沒了這等“閑情”，第三個年頭更是鬧得人仰馬翻！
段玉苒非常懷念一家人圍在一起包餃子的時光，便央著三老爺和三太太包幾個餃子意思意思。三太太見碩王笑米米地端著茶碗沒反對，便點頭同意了。
令顧衡驚訝的是，岳父段淳余竟然也會包餃子！他在一旁看了兩眼，忍不住技癢的也要動手包一個，卻手指僵硬的捏了漏餡兒面餅出來！
雖說是為了增添過年的歡快和樂氣氛，但也不可能真的讓主子們把餃子全包完了！三老爺包了四個塞銅錢的餃子後便與顧衡去外間下棋，段玉苒和三太太忙著多包幾個加料餡的餃子。
春哥兒還小，還沒到調皮得看顧不過來的年紀，守哥兒則是連爬都不會，兩個孩子便在奶娘與婢女們的看護下坐在榻上各玩各的。
因初一一大早，顧衡和段玉苒就得進宮給太妃們和皇帝、皇後拜年，加之先帝一年國喪中，碩王府也不能燃放煙花爆竹，所以大家圍坐在一桌吃完餃子便各自回房安歇了。
通過頭發起身準備就寢，段玉苒就看到顧衡坐在床邊把玩著兩枚銅錢出神！
晚上吃餃子時，顧衡吃到一個糖餡的餃子、兩個包著銅錢的餃子。段玉苒卻是吃了三個加鹽的、一個加糖的，硬是沒吃到帶銅錢的！當時郁悶的表情逗得其他人呵呵笑。
“你命真是好。”段玉苒坐到床邊，伸手搶過顧衡手中的銅錢怨念地道。
顧衡笑著攬過妻子的身子，將下巴抵在段玉苒的肩上道︰“分你一半。”
過去在宮里過年時，也會應景的包幾枚這種加料的餃子，只是餃子都是御膳房事先盛好再由內侍呈到桌上的，每桌每盤里都將喻意好的“加料餃子”按數放好了，保證每位貴人都能吃到好彩頭的餡料的餃子！像加鹽的、加辣子那種餃子，斷然不會出現在盤子里！
當然，也有一些人為了討好上位者，偷偷命御膳房包兩個別樣餡料的餃子放到自己那桌的盤子里。吃的時候故意露出“我真倒霉”的模樣博得上位者一笑。七皇子和十皇子都吃到過加辣的餃子，果然逗得先帝哈哈大笑……
可那些都太刻意了，連節日的喜慶與歡樂都像是在強顏歡笑！一個個面上都是笑著的，可內心卻片刻不敢放松！顧衡覺得那些在宮中度過的除夕均沒有今夜這般幸福、滿足！這種幸福與滿足是懷中這個女人帶給自己的，所以他得好好珍惜她才是！
“我才不要！”段玉苒作出嫌棄狀地將銅錢塞回顧衡的手中，嘟唇哼聲道，“明年我吃十枚銅錢給你看！”
顧衡挑挑眉，抬手摸了段玉苒光滑的臉頰一下，有些心疼地道︰“那豈不是要壞了你這口牙？怎地如此愛財？”
段玉苒看出顧衡在打趣自己，握起拳頭在他肩頭、胸口一頓亂捶！
顧衡哈哈笑地抱著妻子滾進床內，一個翻身將段玉苒壓在下面！
“別鬧了，萬一……”段玉苒伸手按住顧衡蠢動的大手，羞澀地橫了他一眼。
先帝孝期未滿，皇帝、宗室和論得上級別的大臣及世家均要守制一年！這一年期間是不能辦喜事、不能娛樂、亦不能“淫.亂”的！所謂不能“淫.亂”便是要求禁.欲！若是國喪期間哪家子弟搞出“人命”來，不但自己的前途完蛋，還會連累家族！但關起門來誰又會真的約束這種事呢？不會令女子有孕的法子有很多！
顧衡一開始還忍得住，也只是打打擦邊球。但到底是段玉苒十月懷胎，他素得太久了有些自制力下降。
這不能說顧衡不孝，放在任何一個正常已婚男人身上，夜夜與妻子同榻而眠卻不作點兒什麼，真的是不太可能！與段玉苒分房而睡，他又不情願！後來，他與段玉苒便算計著不易受孕的日子或別的方式解決，卻也得了不少趣兒！
顧衡俯下身子在段玉苒耳邊低語了兩句，然後狹長的眼楮里含著火亮的光芒望著妻子飛紅的臉蛋兒。
“啐！不要臉！不行！我才不要……”段玉苒羞得不敢睜眼地啐罵，“你又從哪本混書上看到的，我才不跟你試！”
王妃嘴上這麼說著，卻還是抵抗不了碩王的歪纏，到底是用新花樣折騰了一番！
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次日，段玉苒是被婢女推叫醒的，她感覺自己好像是剛睡著就被人叫醒了似的，眼皮怎麼也睜不開！
“王妃？王妃快起吧！忠勇伯府的老太太沒了！”雲珠焦急地道。
段玉苒听清這句話後猛的坐起身！
“什麼？你再說一遍！”
雲珠被嚇了一跳，回過神後趕緊道︰“是忠勇伯府的老太太今兒一早兒去了！一刻前，伯府的小廝前來發訃告了！三老爺和王爺去前面了，三太太正收拾著，準備帶十爺（春哥兒）去忠勇伯府呢！”
段玉苒的困意一下子全無，趕緊命婢女服侍自己更衣！
可準備穿衣時她又猶豫了！今年天是大年初一，按禮數是要進宮拜年的！但老姚氏是她的祖母，長輩過世應以孝為先才對！到底該以哪一邊為重呢？頭一次遇到這種事，段玉苒腦中竟一片空白！
剛想派婢女去請教三太太，顧衡便走了進來。
“阿衡！”段玉苒看到顧衡，眼楮一亮！
“命人準備素服，我們與岳父、岳母去忠勇伯府吊唁太夫人。”顧衡對段玉苒道。
既然顧衡拿了主意，段玉苒也不猶豫！很快二人便換好了素色的衣衫，匆匆出了院子。
顧衡和三老爺騎馬、三太太抱著春哥兒與段玉苒坐馬車，一行人匆匆趕往忠勇伯府！
在馬車上時，三太太落下了幾行真情的淚水。老姚氏到底是她的姑母，如果不是老姚氏牽線，她也不會陰差陽錯的與三老爺互相愛慕、有了後來的幸福生活！
段玉苒倒覺得老姚氏無論是活著、還是死了，都沒讓忠勇伯府的人好過！大過年的人沒了，這年節也沒得過了！
到了忠勇伯府下了馬車，就看到門口的紅燈籠被成了白紙糊的燈籠！辦喪事該掛的、該擺放的東西一樣不缺的在門內布置完畢了！
老姚氏之前幾度凶險，忠勇伯夫人一邊想著一切辦法給其續命，一邊也命人備好了辦喪事用的所有東西！所以，確定了老姚氏是真的過世了之後，忠勇伯府便有條不紊的開始布置靈棚等物，倒也沒有手忙腳亂之感。
想必忠勇伯也沒料到碩王夫婦會舍了宮中拜年、而跑到伯府來吊喪，听下人稟報說碩王與碩王妃和三老爺夫婦一起過來時，連忙帶著長子段玉松出去相迎！
一番上香、燒紙、磕頭的禮數過後，三老爺和三太太抹著眼淚跪到了一旁。
顧衡和段玉苒雖然是晚輩，但身份卻是高，即使是死了的老姚氏也沒資格享受一位親王下跪給自己的牌位磕頭！但段玉苒畢竟是孫女，她還是按著禮制磕了頭，卻不必在靈堂上跪迎來吊唁的賓客回禮。
顧衡上過香、鞠過躬後，被忠勇伯請到了一間廳子里，由三爺段玉柏坐陪。
段玉柏面對碩王有些拘謹，聊了沒幾句就又被下人叫去靈堂迎客，因為得到消息趕來的人越來越多，那邊有些忙不過來！
段玉柏走後，顧衡便飲茶耐心地等候妻子與女眷們說完話。
第三次端起茶碗準備輕抿時，顧衡听到廳外傳來女子說話的聲音。
“三哥真的去前面了？你可不準騙我！”女子嬌叱的聲音有些軟糯。
“小的不敢騙九小姐，三爺半柱香前真的被請去前面了。”在廳外服侍的小廝道。
“你們平日甚是憊懶！連廳內都不曾進去看過，便肯定三哥去了前面！大伯父明明還在尋三哥！讓開！”女子氣惱地聲音越來越近，還伴著小廝焦急的阻止聲。
“哎喲，九小姐，這是什麼時候，小的哪敢憊懶和撒謊！便是小的失職，三爺也不會……”小廝還想辯解幾句，可那位九小姐根本不想听！
顧衡早已放下茶碗，端坐在椅子上望著廳門口的布簾子。
沒用多久，布簾子就被人用力的撥開，一名穿著孝服的少女邊斥責小廝懶惰邊闖了進來！
“呀！”少女進了廳內，看到里面坐著一名穿著玄黑暗雲紋衣衫、通身貴氣的男子時發出了低呼，並且迅速的轉過身將縴細背影留給對方！“原……原來是王爺在這里！小女子冒犯了！”
顧衡對忠勇伯府的女眷不太熟，但這名少女他卻是認得！不正是那個想在他面前抹黑段玉苒的“堂妹”嗎？
小廝也跟了進來，看到碩王臉上陰晴不定的神色時嚇得腿都軟了！
“九小姐，小的沒騙您吧？三爺的確是去了前面，您快……快些離開吧！”
段玉菲雖然背對著碩王，但她後背每個毛孔似乎都能感受得到身後那個男人的視線！
讓她快些離開？她可是好不容易找到這個機會接近碩王的！
“我……我知道了！”段玉菲揚起頭對小廝傲然地道。
段玉菲低頭看了看自己身上的孝服，沒有什麼不妥之處，才轉身向顧衡微微福身行了一禮。
“小女子方才冒犯了王爺，還請王爺恕罪。”段玉菲的語氣不高不低、不卑不亢，之前的慌亂似乎也不復存在！
“小姐不必多禮。”顧衡冷淡地道，“既然小姐沒尋到要找的人，便去別處繼續找吧。”
段玉菲心中一陣激動！碩王竟跟自己說了這麼長一段話！而且語氣也很是溫和！*（姑娘，你想多了）
“多謝王爺。”段玉菲盡力作出端莊穩重的模樣，努力模仿著自己參加其他府上宴會時那些高門千金們的作派！“王爺是在等四姐姐嗎？是否需要玉菲催促四姐姐一聲，免得王爺久等？”
顧衡輕聲嗤笑，“不必了，王妃想在太夫人靈前多盡些孝，本王可以等。”
段玉菲扯了扯嘴角，略有不屑地道︰“四姐姐怎麼會想在老太太靈前盡……啊，是小女子多嘴了，請王爺勿怪。”
有句話說得好︰畫虎不成反類犬！
段玉菲本就不是這種白花似的性格、這種作派也是學得不精！她這番作做的表現連伯府的小廝看得都一愣一愣的，不明白四房的九小姐怎麼跟唱戲似的拿腔作調地說話！顧衡則看得更是想一掌揮飛這個不知所謂的九小姐！
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