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不久前，荀惲收到了一件從南陽送來的禮物。
一只能讓人看得很遠、很清晰的金屬圓筒，正式名稱是望遠鏡，但軻比能等人更願意稱之為千里眼。
他們相信，只要天氣夠好，站得夠高，這只圓筒能讓他們像雄鷹一樣，看到千里之外的大山。
是否真能看到千里之外，沒人試過，但望遠鏡能讓他們在草原上佔據先機，搶先發現對手，卻是不爭的事實。
軻比能征戰多年，又和漢人接觸得多，對漢人軍械一向垂涎，一眼就看出了望遠鏡在軍事上的用途。他很想擁有一件，但天子只賜了一件，而且指明是給荀惲的，他也不敢開口討要。
借著今天守歲，大家都喝了不少酒的機會，他順口一提。
荀惲心中明鏡也似，笑著點點頭。
「是的，千里眼本是為觀天所制，料敵只是附帶的作用。」
「哦……」軻比能咂了咂嘴，還是有些不甘心。「既然是觀天的利器，想必很貴吧？」
「一只千里眼比等重的黃金還要貴上三五十倍。貴重也就罷了，關鍵是稀少，天子耗盡少府內帑，第一批只制作了十來件，全賜給了邊軍大將。我雖不是大將，托大帥之福，也得到了一件。平時我用來觀天，戰時借給大帥觀陣。」
軻比能咧嘴笑了，舉起酒杯。「長史說笑了，我麾下不過萬騎，哪能和漢軍大將相提並論。這都是長史身份貴重，得天子歡心。長史，你念幾句《天問》我听听，再幫我解一解，也讓我做個文化人。」
「哈哈哈……」荀惲大笑。
一旁的鮮卑將領也笑了起來，坐直了身體，擺出一副洗耳恭听的架勢。
荀惲喝了一口酒，潤潤嗓子，開始吟誦《天問》。
「曰︰遂古之初，誰傳道之？
上下未形，何由考之？
冥昭瞢 ，誰能極之？
馮翼惟象，何以識之……」
荀惲平時與鮮卑人打成一片，穿鮮卑之服，說鮮卑之語，除了發型一直沒變之外，幾乎與鮮卑人無異。從軻比能到普通士卒，都將他當成了自己人。此刻听他用標準的漢家官話吟誦起《天問》，才猛然驚醒，意識到他是一個真正的漢人，不知不覺的仰望起來。
就連荀惲本人也有這種感覺，似乎每吟誦一個字，都能喚醒一份深藏在心里的驕傲。
沈友不知道什麼時候醒了，打著節拍，配合荀惲吟誦起來。
「鯪魚何所？ 堆焉處？
羿焉�日？烏焉解羽……」
唐甦合也坐了起來，揉著眼楮，有些茫然。過了片刻，才意識到沈友、荀惲吟誦的正是她听過無數次，已經能背誦的《天問》，不由得拍起手掌，加入了吟誦。
「何勤子屠母，而死分竟地？
帝降夷羿，革孽夏民……」
她的發音也不如荀惲、沈友標準，听起來多少有些別扭，卻自有一番趣味。
其他人雖然听不懂，見唐甦合也能跟著吟誦，興致越發高昂，一起打起了節拍，將氣氛推向高潮。
荀惲吟誦完，正準備講解，唐甦合跳了起來，主動請纓，要為軻比能講解。
軻比能心中歡喜，荀惲也樂得清閑，便由唐甦合去講。
唐甦合多次听沈友講解《天問》，只是對其中的深意興趣不大，只當作故事來听。《天問》從她嘴里講出來，少了幾分高深，多了幾分趣味，軻比能等人也听得津津有味。
討論之余，他們又不禁感慨。
鮮卑人也有類似的傳說，只是因為沒有文字，只能由祭司傳唱，普通人有機會听，也有機會學一點，卻沒機會去深入了解。漢人
則不同，他們有文字，有書本，每一個人都可以讀書，都有機會去研究這些深奧的問題。
再加上他們龐大的戶口，能爆發出的力量實在可怕。
千里眼這樣的神器，只會出現在大漢，不會出現在草原上。
就算他們能以重金購買到一兩件，也只是一兩件而已，永遠無法掌握制作方法。
與這樣的對手為敵是不明智的，最明智的選擇是加入他們。
听唐甦合講完《天問》，軻比能又與荀惲商量起了西征的計劃。
他們在里海北岸已經駐扎了大半年，一直在收集里海以西的情況，已經對那片大草原了解得比較透徹，恨不得立刻發起攻擊。
漢家天子沒有說錯，日律推演也沒說錯，那是一片肥美的牧場，足以讓他的部落安居樂業，休養生息。
只是荀惲反對他的計劃，認為準備還不充足，應該再等等。
荀惲的理由是那片大草原上雖然只有一些蠻族，包括曾被漢人擊敗的匈奴人，便大草原南端的克里木島上卻有羅馬人的據點。
羅馬人的兵力有限，並不能對他們構成威脅，但羅馬人控制了黑海，也就控制了通往羅馬的商道。在沒有水師參戰的情況下，就算他們能奪取克里木島，也無法控制商路，只會引起羅馬人的警覺，破壞當前的商貿關系。
如果商路受阻，不僅他們無法從商路獲利，朝廷也會受到影響。
荀惲的說法沒錯，但軻比能的關注重點不同。
商路帶來的利潤固然很大，對他來說卻不是最重要的，黑海之北的那片大草原才是最重要的。有沒有商路，只是能不能活得更滋潤的問題。有沒有那片大草原，卻是能不能活下去的問題。
離開貴霜之後，他的日子就不怎麼好過。里海北岸的這片草原遠遠不及兩河之間的草原，養不活他麾下的這些人，更談不上發展壯大。
一片夢寐以求的大草原就在眼前，卻不能吞下，軻比能想不通，他麾下的將領也很有意見。
如果不是荀惲身後有強大的漢朝，他們早就翻臉了。
荀惲理解軻比能的心情，但他還是對軻比能說，千里征戰，求的是必勝，求的是大利。一旦開戰，就不能著眼于幾場戰斗的勝負，而應該著眼于一片區域的徹底征服。
現在西進，的確能擊敗當地的蠻族，但是打跑了他們，並不代表你就能佔據那片草原。那些人會像狼群一樣，不斷的襲擾你，讓你不得安生。時間長了，你的收獲未必就有預期的那麼大。
如果能一舉攻佔克里木島，並控制商路，不僅從商路中獲取定的利益，還能從黑海之南運來糧食，彌補游牧的不足，再與蠻族對峙時，你就穩了。
軻比能還是不甘心。
見此情景，沈友提出一個建議︰可以派小規模的人馬先去試探一下。
消息畢竟是消息，難免有不實。只有派人去了，才能真正了解那些蠻族的虛實。如果對方實力的確強大，再撤回來也沒問題。
軻比能大表贊同。
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