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許劭面紅耳赤，剛要說話，劉繇使了個眼色，展顏而笑。
“嘉謀兄真是廉頗雖老，勇氣不減當年。多年不見，一見面就是讓人應接不暇。來，暫歇雷霆之怒，容我稍盡地土之誼，再請益不遲。”
見劉繇態度有所轉變，周忠也順勢讓步，哈哈一笑，仿佛什麼也沒發生過。
劉繇在路邊的長亭中準備了酒食，請周忠入座，暢聊起來。
不管這次能不能達成合作，他們都是多年的好友，同氣相求的士人。
周忠詳細向劉繇、許劭介紹了這幾年的變化，尤其是華陰之戰以後的事。
在他看來，大漢中興的希望火光就是那時候閃現的，以天降異象為標志，華陰大捷為重要轉折。在那之後，天子就像是換了一個人似的，帶著大漢走向了另一條路。
一條既讓人振奮，又讓人不安的路。
劉繇、許劭听得很認真，而且很快就听出了周忠的來意。
周忠不僅是為朝廷招撫而來，更是為制衡並涼而來。
天下大亂之際，天子用武，重用武人是意料之中的事。但文武失衡，而且大部分武人都是並涼人，這絕不是周忠等老臣願意看到的局面。
“嘉謀兄真是老成謀國啊。”許劭調侃道︰“只怕天子少年意氣，未必听得進去。說得急了，再來一次黨錮，可就不妙了。”
周忠反唇相譏。“天子雖是少年，還有教化並涼之意，就連韓遂都被他壓制得不敢輕舉妄動。袁本初年近半百，卻不復當年意氣，被冀州人玩弄于股掌之上。”
他看向劉繇。“你真以為袁本初得勢，你劉氏就能攀龍鱗，附鳳尾？”
劉繇眉頭輕皺，掩唇咳嗽了兩聲，借機避開了周忠的眼神。
對袁紹父子的情況，他還是有所了解的。袁紹被冀州人裹脅，袁譚更是被冷落，而劉氏所生的袁買更沒有承嗣的機會。如今競爭力最強的是袁熙，而袁熙將與冀州人聯姻。
對劉氏來說，與袁紹聯姻的利益基本落空了。
在這種情況下，是繼續與袁紹綁定，還是轉而依附朝廷，就成他必須面對的問題。
周忠說得明白，天下大亂，皇室血脈孤單，天子有意重用宗室。只要他願意為朝廷效力，天子必能既往不咎。連劉備這種說不清楚世系的都可以恢復宗籍，他這樣世系清楚的人就更不用說了。
這似乎是一個很簡單的問題，但他卻還是很擔心。
其中一點就是天子對河東大族的態度。
如果那不僅僅是針對河東大族，而是針對所有的大族呢？
論士族豪強的實力，河東人如何能和山東人相提並論。
作為士族的一員，劉繇自然清楚士族的影響，也清楚天子此舉有多危險。
天子直接控制了並涼人，絕非無法控制兵權的孝靈帝可比，他對朝廷的控制或許會超過孝桓帝，與當年的孝武、孝宣相當。一旦他舉起屠刀，要對山東士族、豪強下手，必然血流成河，傷害絕非黨錮可比。
許劭也想到了這一點。“嘉謀兄，你想勸降袁本初嗎？”
周忠看向許劭。
許劭笑笑。“若想制衡並涼人，僅是朝中的大臣可不夠。再者，沒有武力支撐，文臣不過是待宰的羔羊，連閹豎都斗不過，更何況是手握並涼精兵的雄主？”
周忠點點頭。“若能勸降袁本初，我當然願意一試。若不能勸降，那就只能逼降。”
他喝了一口酒，又道︰“這不是我一個人的事，須正禮、子將襄助才行。”
許劭目光一閃，突然笑了。“嘉謀兄有孫伯符、周公瑾支持，還需要我們嗎？”
“並涼兵凶猛，就算是孫伯符、周公瑾也未必擋得住，當集同道之力，多多益善。”
“劉景升已經答應了？”
周忠笑了，舉起酒杯，向許劭示意。“子將就是子將。”
許劭沒有再說什麼，只是與劉繇交換了一個眼神。
兩人同時舉杯，向周忠致意。
沒過多久，袁紹的使者也趕到了豫章。
在周忠的授意下，劉繇、許劭提出了新的方案，勸袁紹與朝廷議和，入朝主政。
沒有武力支持的文官無法與並涼人抗衡，山東兵的戰斗力雖然不及並涼，卻有財力雄厚、人數眾多的優勢，充當山東士人的後盾，在朝堂上與並涼人一較高下，並非沒有可能。
反正袁紹的檄文中也提到了議和的事，不如順水推舟。
劉繇、許劭又提出，如果袁紹能夠接受這個建議，不僅可以避免一場惡戰，還有機會奪回袁氏家主的稱號。
與袁紹相比，袁術不論是名望還是實力上都望塵莫及，他之所能成為朝廷認可的袁氏家主，只是率先稱臣而已。一旦袁紹也稱臣了，袁術就沒有任何優勢可言。
到時候，袁紹又是名正言順的袁氏家主，汝南袁氏四世三公積累的門生故吏還是袁紹的。
這個條件不可謂不優厚，尤其是對當下眾叛親離的袁紹來說。
與朝廷議和是一個將過去的失誤抹去，從頭再來的機會。
劉繇、許劭也借此表明了態度。
如果袁紹接受他們的建議，他們還是同道，將來在朝堂上共進退。如果袁紹固執己見，那就怨不得他們向朝廷稱臣，與袁紹刀兵相見。
劉繇的表態非常有份量，不由得袁紹不認真思考。
一旦劉繇決定向朝廷稱臣，不僅孫策、周瑜可以放心北渡，劉繇也將率豫章之兵渡江，圍攻顏良。加上已經進入汝南的宗承等人，顏良棄守廬江只是時間問題。
事情到了這一步，就不是田豐所說的試探。不管袁紹願不願意，與朝廷議和都勢在必行。
即使是冀州人，也不反對議和。如果能見好就收，何必殺得血流漂杵？
面對手握以十萬計的並涼精兵，一心想立功的韓遂，再加上北疆虎視眈眈的荀攸，沒有人敢說自己有必勝的把握。之所以咬著牙苦斗，就是想有條件的和。
多年以來，袁紹麾下文武難得的取得了一致，不管是冀州人還是汝潁人，又或者是其他人，都贊成袁紹為天下蒼生計，忍辱負重，與朝廷議和。
反正忍辱的只是袁紹一人而已。
無奈之下，袁紹上表朝廷，請求議和。
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