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他就是個色膽包天的滾蛋。
寶釵從褥子里抽出她一只珠圓玉潤獨特豐腴之美的手，將幔帳掀出一道口子來。遞給外面鶯兒一個暗藏威脅的眼神，示意丫鬟應付太太離開。
蓉哥兒雖沒瞧得她完全的表情，卻也能感受她那破有威嚴之氣。咬耳朵般輕聲笑道“原來我家的好寶兒還有這樣一面。”
寶釵連將幔帳拉下，回頭輕嗔道“你這壞人，也不怕娘親在外听了動靜。暫時莫要出聲了，待媽走了以後再說。”
蓉哥兒攬著這寶釵身子，細听著外面鶯兒給薛姨媽回話。
偏薛姨媽關心女兒，听了寶釵身子不適，反要進來親眼瞧瞧了。
蓉哥兒心里亦是郁悶，正關鍵時候了。旁邊本不著急的寶釵亦听了外面要鶯兒開門的話，這時臉色也是一變，急切道“你快出去，躲那邊掛衣裳的櫃子里去。”
薛寶釵房間里唯一能藏人的地方也就櫃子了，其他家具陳設上全屋裝飾遮擋，想躲桌子底下都不行。他正點頭要退，卻听外面急催著，鶯兒無奈開了門。
蓉哥兒苦笑一聲“今天真要被捉在床上了。”
薛寶釵白他一眼，小聲道“還不松開退了。”
蓉哥兒也知這時間不是挑逗寶釵的時候，只得老實後退，屏氣凝神縮下身子。听著房里傳來有幾人的腳步聲靠近，他忙拿手掌空捂著擋住口鼻，省的呼吸出動靜來。
亦在心里暗惱，自己真是被色了頭腦，真要被薛姨媽及薛家丫鬟們瞧見兩人這般樣子，寶釵哪里還有什麼臉面。暗暗想著，以後還是得等寶釵搬大觀園去再做計算。
到時候……
他正想著，薛寶釵突側身朝向外面，一手扯著他胳膊。氣聲急切道“埋頭進去，躲褥子里。”
蓉哥兒亦照做。
才縮進被褥之中，便覺其中一片悶熱，又聞著幽香。
他竟忍不住手指亂跳，像是在彈奏鋼琴。
薛寶釵咬牙暗哼，卻不敢出聲，只听得腳步聲已到床邊。
“怎麼還將賬子拉上了？”外面傳來娘親的聲音。
薛寶釵查褥中蓉哥兒老實下來，款款出聲回道“是媽過來了？女兒方歇息，身上沒穿衣裳了。”
“又是熱毒犯了？吃過冷香丸沒？”薛姨媽拿著鶯兒詢問，“讓婆子們熬了黃柏汁沒？”
“無事，歇一晚便好。”薛寶釵回道。她心里卻想著，確實是心中熱火燃了，卻不需冷香丸，身邊有個更好的藥。她故作鎮定輕笑道“女兒今兒有些乏困，媽是有事要和女兒說？”
薛姨媽過來還真是因為有事要找寶釵說，二來則是看著寶丫頭今兒反常，竟這麼早就歇息，她心里擔心著這女兒了。
薛姨媽道“倒也不是什麼大事。你姨媽听珠兒媳婦說丫頭猶豫住不住別院里，所以來問問丫頭心里是怎麼計算的。”
薛寶釵沉默一刻，一只手卻向後死死抓著。
這壞人……
薛姨媽未听到寶釵回應，繼而自顧說道“丫頭若不喜歡住那邊，也可同姊妹們搬進去，暫時先順了宮里娘娘的體面。住上幾日，再搬回這院子來亦是可行的。”
幔帳後被褥中的寶釵緊緊並著雙膝。
突一下。
猛捂住嘴巴。
“丫頭怎麼了？”薛姨媽急問道。
寶釵反應極快，已顧不得嗔後面的蓉哥兒，只用一手在後面掐一下，另一手拉扯住幔帳不讓外面人掀起。
“女兒沒事，媽不用擔心。等他們家安排好，女兒同姊妹們一起搬進園子里就是。”
她高提著雙眉，微眯著眼楮，小臉紅紅地回道。雙眸緊盯著幔帳，生怕母親強行掀開。心里又生起一種極其獨特感覺，是極難為情的羞澀，整個人酸酸麻麻像是骨髓都被掏空了般。
這種感覺由內而外，令寶釵不自覺得渾身僵硬。
心里噗通噗通跳個不停，只覺得蓉哥兒這壞人，竟是無一處不壞，壞到骨子里了。
恰時，突听了外面有人踏上拔步床前頭淺廊的聲音，一下子緊張讓整個人也跟著縮一下，連四肢都跟著神經一起緊繃著。
沒想卻苦了蓉哥兒，被這冷不丁一下刺激，長吸一口氣時差點從喉嚨里冒出聲音來。
這一瞬間。蓉哥兒、寶釵兩人皆不敢再動了。
因為他們都能感覺到此時薛姨媽已經站到了幔帳外面的淺廊上，中間只有床架上的幔帳擋著。房間里安靜至極，兩人大氣也不敢喘一下，緩緩呼吸害怕有聲。
房內的鶯兒早低下腦袋，不敢正眼朝拔步床去看。
薛姨媽卻站拔步床淺廊上，左右打量一回，又朝鶯兒看了。俗話說知女莫若母。薛姨媽只覺今兒丫頭房里著實古怪，又回想剛剛丫頭那聲音，稍思忖一番。
她自嘆著說道“丫頭長大了，已經到了婚配的年紀。”
薛寶釵大羞，賈蓉卻愣那里。
難不成……被發現了？寶釵緊緊扯著幔帳，擔心薛姨媽隨時伸手掀開。只看著幔帳上印著的人影貼近，人影伸出一只手來。
寶釵緊緊握著。打定主意，絕對不能當面被抓了。
她看著影子上的手越來越近，兩個呼吸間，那手已經接觸到了幔帳。
一顆心完全提了起來。
“你這丫頭。”听娘親嘆一聲，看著幔帳外的手在細心整理幔帳，並不是掀開的動作。如此寶釵終于松了一口氣。
听娘親打發了丫鬟們離開，又听娘親輕慢的聲音。
“二八年紀放以前都該成婚生子了，過些日子連琴丫頭都要上京聘嫁，偏你這個做姊姊的還無著落。娘娘倒是有意撮合丫頭和寶玉，寶玉雖然比你小三歲又有些貪玩，倒也是良配。”
寶釵听娘親說著這事來，心里亦無奈，又感覺那壞人悄悄摸摸地作怪。她不自禁咬牙悶哼一聲，又怕惹誤會，忙回道“媽也曉得寶玉事跡。”
薛姨媽道“他年小貪玩罷，等過兩年就好了。也省得你這丫頭躲在床上不自在，羞著又不敢讓媽瞧。你向來自有主見，我也不會說你什。為娘也是過來人，往後還是少做這類事，房里亦要多備著熱水淨手擦身才好。”
寶釵臉色更紅，躲在後面的蓉哥兒挺起身，差點笑出聲音。
這誤會可鬧大了，原來姨太太是以為寶釵在偷摸自己做什麼了。
薛寶釵吃悶一聲，羞得無地自容。又朝後面暗暗掐一把，蓉哥兒真壞死了。腦子里不停徘徊著三個詞語壞蛋、無恥、下流。
薛姨媽暗指了下也沒多打攪，知道自己女兒這會最難為情了，喚了鶯兒來關門她則回房歇息去。
待听了房間里的關門聲，賈蓉、薛寶釵兩人齊刷刷地舒一口大氣。寶釵卻沒想著，她氣音還未停下，喉嚨里聲音便斷續離合起來。
忙刻意壓下。
他們卻不知道離開寶釵的薛姨媽才回正房臉色便拉了下來，吩咐同喜、同貴早早準備歇息。沒過一會兒，小院正房的燭火便滅了下去。
以至于薛家小院里今兒一早就沒了人走動，至到臨近夜禁時分，寶釵房里才悄摸摸一前一後走出兩人。靠寧榮兩府中間巷道的門開了一條縫隙，其中高大人影從此間溜出。
過一會兒，正房臥室里又亮起火光來。
一個三四十來歲的華貴婦人靠塌上，連連自嘆。養女十多載，怎會想到曾如此規矩的丫頭竟會與男人產生私情來。她計算著不管對方是誰，只要讓寶釵搬進了大觀園，往後也就沒了私會的機會。
第二日。
賈蓉慢悠悠去了一趟水利營田府，心里還想著又能過幾月瀟灑好日子了。
這一天，他在水利營田府吩咐了幾件事情。
以至于接後的一個月里，各省農官紛紛趕往神京。
“不去，若是兩月內不能到神京水利營田府報道，這艱辛萬苦得來的官身便要被奪去。”
“唉，可不嘛。說是要那位水利營田使有要事安排，還讓咱們計劃兩年內不做回鄉準備，全得拖家帶口上京。”
“鬧騰。”這些剛混上官身的老爺們一個個有苦難言，他們其中有不少的人可是托關系進去的，只想著有個官身在地方便利享福，哪里會料到上面突然來這麼一遭。
計劃兩年內不做回鄉準備，那豈會是享福，明顯是去干活的。
部分家底豐厚的鄉紳真不願意過去，他們買農官只想享受農官的便利和好處，卻不想付出半點力氣。
一時，各省來往神京的書信多了不少。
“這些人都是糊涂的，真以為混了官身就能在地方作威作福了？一個新建衙門里的小官，莫說寫信來找咱們，便是有人在朝堂上書，也是無人會插手管的。”
“殿下聖明。”一人笑道，“水利營田府本就是由忠順王與大學士舒伯樂總理主持，寧國府那位爵爺顯然是得了王爺與大學士的首肯，否則哪敢有這樣舉動。他們要真不听話，只怕那些買官的銀子全要沉水去。”
“吩咐嶺南、東南幾省的人，老實听賈蓉的安排。不想進京的，直接辭官便是。進了京的，好好在賈蓉手下做事。本宮倒要好好地瞧瞧這位蓉爵爺到底要做什麼。”宮中殿里，一人淡淡道，“往後再有這種信件，莫要往宮里送了。省得別人誤會是本宮在與十三叔做對。”
“省的。”
那人又問“進來內務府的幾個天物窯廠情況如何？”
“下面人打听回來，原來八大皇商所建窯廠投入不少，盈利卻遠不如寧國府在平安州與江南省的兩個窯。近來，由于內務府窯廠價高找不到買家，所以將主意打到工部與河道去了。”
“哦？工部可是十三叔的地盤，他還能在那里做手腳不成？”
“內務府皇商門開了高價，寧國府三百文一桶的天物被內務府賣出了六百文一桶。”回話的人呵呵笑道。
“這？內務府的價格比寧國府的高，為什麼工部還買內務府的？難不成內務府的比寧國府的還好？”
回話的人不回，反問道“殿下可曾出宮采買過？”
“其中有內情？”
“殿下可知當初義忠老親王主理內務府時，外面賣六文錢一個的雞蛋，內務府采買時得花多少銀子？”
“五文？”
“不，價低時五兩一個雞蛋，價高時十兩一個雞蛋。”
那人詫異道“其中價格竟相差如此之大？是雞種類不同罷。”
“種類想同，只是喂食養殖方式不同，大小又有嚴格要求，價格自然要偏貴點。不過能賣出五自十兩一個蛋的價格，其中還有另外一個更重要的原因。”回話的人小聲道，“采買者與出賣者協定，若定價為三百文，買者出錢三四兩，入賬記十兩。”
那人方才懂了，冷笑道“原來如此。本是價值三百文的東西，內務府花十兩買，剩下九兩多全被經辦的皇商們吞了。”
“殿下聖明，此次內務府不過是從買方變成了賣方。”
回話者贊一句。
然而他卻只是舉這麼一個例子，其中還有更多貓膩。比如以次充好，魚目混珠，豬皮作阿膠等。雖然表面定價是三百文，其價值可能只有三十文。更別說內務府入庫後的損耗，那些買來的東西到底是被耗子損了，還是被人拿了。
哪個又說的清。
被稱作殿下的人，心里羨慕，卻也只能撇嘴道“他遲早要倒大霉。”
“倒霉？”剛回寧國府的蓉哥兒就見了秦鐘找來。蓉大爺忍不住笑道，“好端端的，怎麼會倒霉了？”
“工部四司中，已有兩司取笑在平安州窯廠的采買。”秦鐘也是剛收了平安州的信件，這會心急如焚。“該怎麼辦才好？听信里語氣，往後工部四司會慢慢取消從咱們窯廠采買天物。”
“他們還能不用天物不成？”
“是內務府，太子殿下主持的內務府下八大皇商共建的窯廠，他們將咱們在工部的生意全搶了過去。還听到消息，這個月里，內務府也在接觸河道衙門，要把咱們在河道衙門的生意給搶了。”
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