明軍在揚州府的臨時軍營之中，張銘和一眾京營軍官圍坐在長桌周圍相顧無言，軍帳內的氣氛異常尷尬而沉默。
不時有人偷偷瞥一眼長桌正中央那張空蕩蕩的位置，本來應該是張維賢坐在那里主持大局的。
可誰都沒有想到，原來四萬余明軍主力在叛亂初期就出兵鎮壓還能吃敗仗的，而且損失慘重之余還把自己主帥給丟在了敵人手里。
突如其來的慘敗讓所有人都有些猝不及防，再加上沒有主帥的指揮，現在的明軍陷入了進退兩難的尷尬境地。
有人想退又不敢說出口，有人想打又不知道該怎麼繼續打，所有人都只能一言不發地坐在椅子上大眼瞪小眼。
“張副將，這里離那些賊人還是太近了，如果那伙賊人來夜襲什麼的可就不妙了。”
整整一炷香的沉默過去後，終于有一個年歲稍長的將官忍不住開了口。
由于張銘執意就近安營扎寨、伺機反攻，明軍的臨時營地離義軍的活動區域相當近。
這樣反攻是方便了，但義軍來偷襲也能方便不少，以明軍現在剛剛吃了個敗仗的萎靡士氣，恐怕夜里有人做噩夢大叫兩聲都能引發炸營，這要是再被那群反賊給偷襲成功的話樂子可就大了。
“是啊，不如我們再往後撤個幾十里地吧？”
“還是先把潰兵收攏起來、再向朝廷請求援軍吧，諒那些賊人也不敢拿張將軍怎麼樣......”
“不是弟兄們打仗不賣命，實在是敵人太過狡猾了啊......”
見第一個人開了口，在座的其他軍官也紛紛七嘴八舌地表示贊同，哪怕是還想繼續作戰的將領也只是皺著眉頭坐在椅子上一言不發。
京營確實是中央軍沒錯，士兵待遇和武器裝備比普通衛所軍強了不是一星半點，再加上龐大的數量，京營的戰斗力從理論上來講應該還是不錯的。
但土木堡的慘敗埋葬了一大批有經驗和能力的軍官，京營之後又深陷政治斗爭的漩渦之中，新上任的將官和勛貴滿腦子都是怎麼站隊，誰都沒有能力、也沒有那個心思去重整軍隊。
現在的京營真的已經爛到了一種地步，否則一向忌憚和防備武勛的文官們也不會放心地讓張維賢掛帥出征。
而且張銘之前在峽谷入口處斬逃兵以督戰，這件事已經在士兵和軍官中激起了普遍的怨恨，再要逼著士兵們打下去的話......戰場上背後中槍戰死也不是沒有可能，因此主戰派軍官也十分猶豫。
“安福王朱載堯、懷仁郡主朱翊鈴、英國公世孫接連失陷在這些賊人手里，這已經不是普通的叛亂了，不在揚州府將這股叛軍一舉蕩平，你們以為朝廷會只追究將軍的責任嗎？”
不同于其他將領的猶豫和退縮，張銘猛地站起來大聲斥責這種退縮的言論，這里的任何一個將領都可以現在拍拍屁股走人，但唯獨他張銘絕不能拋下張維賢逃走！…
張銘的出身跟祝先很像，兩人的父輩都為主家勤勤懇懇地效力一生、頗得主家信任，主家也需要一些忠誠可靠的年輕人來輔佐自家的後輩。
因此他們從小就被養在祝廣昌和張維賢身邊，和公子一起習武、讀書，雖然張銘明面上只是張維賢的副將，但他的真實身份卻是張家的家奴。
元朝時期，江南地區一度出現了極為嚴重的蓄奴現象，士紳富豪們趁著天災人禍、地價暴降的機會大肆兼並土地和逼迫平民賣身為奴。
一個普通的士紳名下的農奴少則數百、多則上千，大量農民在天災中失去了自己所有的財產乃至自由，徹底淪為了士紳和富豪們的私有財產。
而且為了防止奴僕與後院妻妾偷情，士紳富豪們紛紛仿效宦官制度，在江南地區人為地制造了大量的太監，民間對蓄奴的怨言極大卻又無可奈何。
明太祖朱元璋這時候勇敢地站了出來，他認為這種現象不僅不符合儒家“仁愛”的思想，更是對勞動力的極度浪費！
你看這天下初定，長城要修葺、宮殿要維護、道路和河堤都該翻新重修，就連邊境地區都需要大量的移民來維持朝廷的統治。
我老朱正因為人口不夠發愁呢，你一個士紳富商居然敢蓄養成百上千的奴僕、還把他們的生殖器給割了？大明明年的生育率不夠你們負責嗎？
這些人本來都應該為了我老朱家的江山辛勤勞作的！這是我朱元璋的江山，哪輪得到你們這些士紳富豪來剝削平民？閃開、讓我來！
因此出于天子的“仁愛”，明太祖朱元璋在立國之初就嚴禁民間私自蓄養奴僕，朝廷不會承認和保護任何形式的奴僕關系（除了衛所）。
但英國公這樣的功勛貴臣雖然也被禁令約束，但一品大員仍可以獲得二十名合法的蓄奴名額，張銘就很幸運地、也可以說很不幸地是其中一員。
換句話來說，張銘現在就是張家的家奴，自身的榮辱富貴乃至性命都跟主家牢牢地綁定在一起，英國公張溶就算把他當街打死都是可以的，因此張銘絕不可能棄張維賢于不顧。
“我說
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張副官，你救主心切的情緒我們可以理解，但你也不能把大家一起拖下水吧？”
見張銘說話這麼不客氣，剛剛率先提出撤兵的軍官也不再顧慮什麼、直接冷笑著把張銘的責問給頂了回去。
作為一個成熟的政治工具，京營將官們的成分極為復雜，有純粹的武人出身、有勛貴家臣、還有跟著文官混飯吃的，張銘一個英國公家的家奴還真鎮不住場子。
“你在那里陰陽怪氣地說些什麼？張將軍難道就不是我們京營的主帥了嗎？主帥失陷，我們這些做部下的豈有落荒而逃的道理！”
“就是！我看剛才就你們先銳營的人跑得最快，該不會是跟叛賊有牽連吧？”
見張銘鎮不住場子，與勛貴們私交甚厚的將官們紛紛出言相助，軍帳內的火藥味瞬間就濃重了起來，一幫人開始熟練地往對方頭上扣各種帽子。
正當各執一詞的軍官們吵得不可開交的時候，一個傳令兵突然掀開軍帳的簾子滿臉興奮地大喊起來。
“好消息！張總兵回來了！” （www.101novel.com）