錢以牧看看門外擔憂哭泣的家人，又看看自己身上大紅色的官袍。
恍惚間，他似乎從紅色的官袍上看到了一個個慘死的百姓，他驚慌恐懼的內心突然就平靜下來。
錢以牧自嘲地笑了笑，隨後神情平靜地看向前來抓捕自己的錦衣衛。
“給我些時間好嗎？本官最後還有些話想交代一下。”
“半個時辰。”
錦衣衛們點點頭便退了出去，錢以牧畢竟是應天府尹、文官里真正的高官顯貴，這點體面還是要給他的。
錦衣衛們半個時辰後再推門進去時，錢以牧已經把頭低垂下去、直挺挺地坐在那張木椅上，
他脫下了自己朱紅色的官袍，只留一件白色的內襯穿在身上，面前的桌案上是一盞空酒杯。
帶隊的錦衣衛走過去抬起他的下巴，錢以牧的面部已經變成青黑色，肌肉冷而硬地像一塊石頭，和他瘦到幾乎是被一層皮包著的胳膊一樣鉻手。
他服毒自盡了。
“應天府尹錢以牧已經畏罪自盡，錦衣衛們把他最後的一封題本帶了回來，上面有些......有些駭人听聞的東西，臣不敢妄下評判。”
紫禁城的乾清宮暖閣里，張居正面色陰沉地將手里的題本遞到朱翊鈞面前，他收到這封題本已經是十天後的事了。
在這封題本里，錢以牧盡到了自己身為應天府尹最後的義務。
他沒有供出任何一個貪腐無能的官員，但他在題本里羅列出了自己一個月內搜集到的所有信息，並最終得出一個可怕的結論︰
朝廷里面出了個大叛徒！
從偶然繳獲到的那些樣品來看，倭寇手里的鳥銃鑄造工藝已經不遜于明軍，甚至因為沒有克扣原材料、質量比大部分明軍裝備的鳥銃還要好很多。
這太不正常了，倭寇們要麼是日本浪人要麼是破產漁民，最多還有些偶爾客串的海商。
但日本人自己研發和使用的火槍名為“鐵炮”，而鐵炮的威力和射程比起鳥銃差了不止一個檔次，
比起日本優質的鐵礦和銅礦，日本的工匠技術比大明差了足足一代，這批鳥銃不是那些廢物能造出來的。
破產漁民用自制土銃、海商用高價買來的佛朗機銃，從來沒有倭寇能這樣大規模列裝明軍制式鳥銃。
如果說上千桿品質優良的鳥銃已經足夠駭人，那錢以牧在報告中提到的其他信息就更加令內閣驚心動魄。
除此以外，錢以牧仔仔細細地將倭寇每一次入侵、撤退的路線畫了出來，一個更為驚人的事實浮現在他眼前︰
打著“熊野源內”旗號的倭寇們發動了整整十幾次突襲，居然每一次都能正好躲過圍剿和巡邏！
（來自布防圖和某個千戶的通風報信）
軍備物資被倒賣、行軍路線被泄露、連海防圖都疑似泄密，錢以牧實在沒有應付這種糟糕局面的通天之才。
“是臣的愚鈍無能、懈怠瀆職讓南直隸的局面糟到了今天這種程度，身為應天府尹，臣沒有任何辯駁和逃避的余地。
臣只能以自盡向陛下和百姓謝罪，所有文書、卷宗都已經被整理歸納完畢，請陛下另擇賢才，救南直隸生民于水火之中。
但唯有這一點，臣必須向陛下闡明︰倭寇和盜匪能鬧到今天這種地步，絕不是地方官和衛所無能就可以導致的，整起事件的背後還有更大更黑的推手！望陛下明察秋毫！”
想到錢以牧在題本最後這段字字泣血的控訴，張居正不禁疲憊地揉了揉自己的太陽穴。
媽的！為什麼關于江南的事情總是這麼糟糕！
他和錢以牧在文末的看法大致相同，能做到以上這些事情，看來朝中不僅有叛徒、品級還不會低到哪里去。
能接觸到如此之多的機密，看來這個大叛徒的身份不僅特殊、還有一批效忠于他個人的部曲。
大叛徒仔細完錢以牧的最後一封題本，神情嚴肅又帶著一絲驚恐地看向張居正。
“內閣對這件事怎麼看？”
張居正猶豫了片刻，最後還是把這些憂慮藏在心底，面色平靜地出言寬慰朱翊鈞。
“......確有可能，臣已經在組織三法司和錦衣衛徹查此事，相信很快就會有一個結果。”
張居正說完這番話，似乎還覺得不足以寬慰朱翊鈞，又鄭重其事地補上一句。
“只要臣還在，就絕不會允許有奸邪小人禍亂朝綱，臣永遠站在皇上這一邊。”
廢話，大明的首輔要不是你張居正，朕還真不敢搞出這麼大陣仗。
朱翊鈞在心底默默吐槽了一句，隨後在面上裝出一副雖心有余悸、但還是寬慰了許多的樣子，只是仍猶疑著
“不過，現在的三法司和錦衣衛真的值得信任嗎？”
張居正張張嘴、最後也只苦笑一聲沒有作答，他其實也不敢繼續信任刑部、大理寺、都察院了。
為了黨爭而出賣海防圖、行軍路線、甚至直接提供軍備給沿海倭寇，而三法司和錦衣衛事先居然沒有收到哪怕一點風聲。
听起來確實很匪夷所思，但這還真是文官們能做出來的事情，如果有一個足夠分量、足夠仇恨自己的大臣帶頭的話。
張居正現在看誰都不像好東西，這也是他收到消息後立刻進宮面聖的原因，這個世界再離奇，皇上總不至于造他自己的反吧？
“那陛下的意思是......”
“是時候對在京官員進行一次徹底的清查了。”
從朱翊鈞躍躍欲試的眼神里，張居正嗅到了一絲危險的血腥氣息。
“今年不是因為選妃加了一次恩科嗎？調一批新晉進士和品級夠低、不會和朝中各派牽扯過深的年輕人過來。
既然三法司和錦衣衛不可信了，那就繞開他們，直接用這些人組建一個新部門，新部門直接向內閣和皇帝負責，專管此次通倭賣國案件的調查。”
張居正沉吟片刻，專事專辦、為了解決突發事件臨時成立新部門也確實符合大明的慣例，便點點頭應承下來。
“好吧，可錢以牧在題本里提供的信息很有限，此事要從何查起呢？”
“先生今天看完了所有題本嗎？”
見朱翊鈞突然沒頭沒尾地冒出這麼個問題，張居正訝異地一挑眉毛，事情越來越不對勁了。
“嗯......此事實在過于駭人听聞，臣看到這封題本後就立刻來拜見陛下了。”
朱翊鈞露出一個“果然如此”的溫和微笑，他既然出招了，又怎麼會不把接下來的路給張居正鋪好呢？
“那先生應該先把來自新野的那封題本看完，有人從南漳賊放棄的新野縣衙里發現了一個賬本，上面詳細地記錄了賊人和官員們的往來，應該會有不少先生的熟人。”
大明天子的造反日常 （www.101novel.com）