事情的進展比想象中還要順利，現在只需要再添上最後一把火了。
朱翊鈞從懷里掏出一枚筒狀物體，輕輕拉動底部的引線、一枚煙花在襄陽城上空倏然綻放出耀眼的光芒。
“明軍進城啦！襄陽城失守了！”
“有好多北軍的騎兵沖進來了！有好幾萬人！”
“頂行被他們殺了！城門也丟了！一切都完了！”
煙花在襄陽城上空炸開的一瞬間，形形色色的可疑人士立刻從襄陽城的各個角落里涌了出來。
各種或真或假的謠言病毒般蔓延開來，本就處于驚慌迷茫中的白蓮軍士兵徹底陷入了混亂。
白蓮軍士兵從睡夢里驚醒，沒有軍官站出來組織部隊，士兵們隨便套了件衣服，拎著鋼刀一臉茫然地沖到大街上。
街道上連敵人的影子都沒有，到處都是慌忙逃竄的人群，街道上兵刃和旗幟丟了一地，遠處城門的方向傳來陣陣馬蹄叩地聲和喊殺聲。
耳朵里听到的全是或真或假的謠言，人們說朝廷調北邊的遼東大兵過來評判了，人數足有十萬之多！現在從東門進來了、要把全城的白蓮教徒都殺光！
白蓮教士兵茫然地左顧右盼，寅時的襄陽城里一片漆黑，大部分光源都被街上到處亂跑的可疑
“西邊的門是開的！從那邊跑！”
不知從哪里傳出了這樣的謠言，街上的人群突然爭先恐後地朝著西門涌過去，好像誰落在後面、誰就要被“十萬遼東大兵”追上來砍死。
絕大部分士兵都被這種未知的恐懼壓倒了、也跟著人群瘋跑起來，偶有清醒的人也被人潮裹挾著沖走，白蓮軍本就稀薄的兵力又在開戰前少了大半。
城門被破；指揮系統遭到斬首；大批士兵逃亡......
戰斗至此已經徹底失去了懸念，別說白蓮教的所謂將領都是群素質低下的下三濫，就是戚繼光來了，面對這樣糟糕的局面也只能趁亂逃出襄陽從長計議。
鄧元飛帶著騎兵們快速攻入襄陽，他們幾乎沒有遇到任何像樣的抵抗，
李榮山則把麾下的步兵分成數隊，一隊接管府庫、縣衙等重要地區，一隊去接應朱翊鈞，一隊配合鄧元飛肅清城內的抵抗力量。
他自己則帶著大部隊牢牢把控住城門，接引後續的義軍大部隊進城，一切都在有條不紊地進行著。
一片混亂的襄陽城里，一支上百人組成的車隊悄無聲息地來到了被義軍把控的城門前，為首的豪商討好地沖李榮山笑了笑。
“我們已經完成了貴方交代的事情，可以放我們出城了吧？”
他們是從白蓮教劫掠中幸存下來的本地豪族，對白蓮教的暴行恨之入骨、一直在伺機報復。
恰好趙風子在湖廣深耕多年，在襄陽也有自己的人脈，他沒費多少工夫就聯系上了這些豪族，並成功說服了他們配合義軍攻陷襄陽。
在夜襲襄陽這場戰役中，豪族們會在街道上的白蓮軍被沖散後派出自己的奴僕和家丁，
這些人會到處散播謠言、制造恐慌，引導著混亂狀態的白蓮軍士兵從西門逃出去，盡可能減少義軍入城時受到的抵抗。
作為協助義軍的報酬，義軍接管城門時會放任這些豪族帶著自己的財物離開，時間就在今天晚上。
雖然義軍在士紳這里的名聲也很臭、甚至比白蓮教還駭人听聞，但士紳們實在是沒有別的選擇了。
他們只能把最後的希望賭在朱翊鈞出身官軍、能比白蓮妖人們更講信譽這一點上。
大事既定，李榮山卻沒有急著兌現諾言放車隊出城，而是伸長脖子打量了富商背後的車隊一眼。
“這就是你們全部的財物了？”
“只是一部分，還有不少在老宅的地底下埋著......”
領頭的豪商突然嗅到一絲危險的氣息，對方這話茬不對啊？怎麼听起來像是要黑吃黑？
不至于吧？我的奴僕們還在襄陽城里配合義軍攻城，你要翻臉也得先把褲子提起來啊？
“那就先把這里的財物拉走充當軍餉，其余人都抓起來、拷問出其他財物的位置再殺。”
把守城門的士兵立刻一擁而上將車隊包圍起來，被士兵們按住的富商尖叫著不停掙扎。
“你們干什麼？我有你們將軍的親筆信！他親口答應了會放我們出城！”
“抓你們也是將軍的命令。”
李榮山冷笑著抽刀上前，他猛地一刀柄砸在猶自不斷掙扎的富商臉上，將富商的鼻梁骨直接砸得凹陷下去。
驟然受此重擊，富商哀嚎著癱軟在地上、任由義軍士兵將自己捆起來拖走。
是的，朱翊鈞壓根就沒打算履行自己的諾言，從襄陽城門被攻破的那一刻，這些豪強就徹底失去了和義軍談判的籌碼、成了砧板上的魚肉。
這種黑吃黑的行為確實很缺德，而且會極大損害義軍的名譽，朱翊鈞今後恐怕很難找到願意和義軍合作的士紳了。
湖廣的士紳會動員所有人力物力，配合朝廷剿滅這個背信棄義的瘋子，義軍的敗亡已經進入了倒計時。
但是，這重要嗎？
說得更清楚點，朱翊鈞根本就不關心義軍的未來，他只關心自己的土改。
只要能給南直隸和湖廣的士紳們以重創，哪怕義軍全軍覆沒、甚至祝廣昌死了，只要清兒和李榮山他們還活著、那就是完全可以接受的代價。
義軍只是一個工具，一個用來打擊地方勢力、實現政治目的的工具。
既然是工具，那就一定會有“使用壽命”一說，哪有為了工具的使用壽命而妨礙到主人的道理？
今晚要出城的這些豪商雖然損失了一些銀錢，但他們的功名、地契、關系網還在，
義軍前腳出城，這些人後腳就能回來繼續作威作福，甚至還能趁著義軍清洗士紳後的空白期大肆擴張自己的勢力，把好不容易空出來的田地鯨吞蠶食。
那朱翊鈞和義軍不就成了幫這些人打白工的？如果這種事發生了，義軍迄今為止的所有舉動就徹底失去意義了。
只有一個方法可以杜絕地方勢力的死灰復燃︰不論善惡、不論陣營、不論是非，是士紳、就得死，而且是不留任何情面的全家抄斬。
盡管去憎恨義軍和“祝廣昌”好了，這是兩個必然會被朱翊鈞拋出去的魚餌。
等一切塵埃落定，朱翊鈞會以天子和朝廷的名義降臨湖廣，安撫因義軍而驚恐的士紳，將多出來的田地慷慨地分給貧農，讓嶄新的秩序在這片焦土上生根發芽。
聖天子會收獲所有人的感激和愛戴，所有人都怨恨的“大惡人祝廣昌”死了，朝廷終于把安定和秩序帶了回來。
劫後余生的百姓會更加擁護朝廷，而朝廷不用得罪任何士紳和地方官，不費吹灰之力就能得到大量登記在冊、能繳納稅賦的田地。
地方上的土地兼並和士紳問題也被大大緩解，朱翊鈞得以更加從容地完成自己的大計劃，沒有特殊情況，南直隸十幾年之內是不會有什麼像樣的叛亂了。
而朱翊鈞要付出的代價，無非是一個可以無限再生的小號罷了。
只要朱翊鈞還活著，世上就會有無數個“祝廣昌”，怎麼殺也殺不完，直到士紳問題在大明消失的那天。
大明天子的造反日常 （www.101novel.com）