萬歷四十七年三月初九日，沉陽城，經略府邸，客廳暖意如春。
楊鎬將一道奏疏放入信封，蓋上火漆，長長嘆了口氣，頹然坐在太師椅上。
他不是天神下凡，這次啟用前，還在河南老家“鰥居一室”，無所事事近十年。
對女真的變化、對明方的變化都不太熟，即使當年巡撫遼東，精力也主要放在蒙古身上，對建州鮮有顧及。
對杜松、馬林，他又了解多少，朝廷又給了多長時間讓他磨合呢？
不要說什麼四路大軍令行禁止，布置統籌完備，就是把這群南兵北兵調來遼東，湊到一起，杜松劉 李如柏沒有先打起來就算給自己的面子了。
況且，這四位主將，無論是李如柏還是劉 ，亦或是馬林杜松，都是年過花甲的老人了。
怪只怪，萬歷老皇帝怠政多年，明軍將領早已斷層。
朝廷情況怕真可用“無人”來形容了。
禮科給事中亓詩教所言︰“此時朝中見在之人，內閣止一人，尚書止四人，侍郎止四人，科臣止七人，台臣領差在京者亦止十人，總之則不滿三十人也”（注釋1）。
朝廷缺員之嚴重，從楊鎬的推選，便可見一斑。
按照本朝祖制，遼東經略須從遼東巡撫中產生，至少能做到熟知虜情。
近十年遼東巡撫的任職有︰趙楫、張悌、李炳、楊鎬、張濤、郭光復、李維翰七人。
其中張悌未赴任，郭光復死于任上不用考慮；趙楫是因為著名的寬奠六堡事件被罷，李炳因為長定堡失事被罷，李維翰正是撫順失陷待罪人，都不可能；張濤任內發生了努爾哈赤質子事件，再加上本人年紀也大了，萬歷四十六年年底就死了，也不可能。
這麼一排下來，最有可能產生經略的歷任遼東巡撫，不就只剩他楊鎬了嗎。
楊鎬收回思緒，將信遞給身邊一位年輕幕僚。
“石民，快馬發往京師。”
茅元儀，號石民，自幼喜讀兵農之道，成年熟悉用兵方略、九邊關塞，萬歷四十六年，以知兵之名被任為贊畫，隨楊經略督師遼東。
“經略，有句話，小人不知當講不當講。”
“說吧。”
茅元儀再次行禮，語氣急迫道︰“眼下大軍慘敗，東虜猖獗，遼沉人心不定，若坐視劉 亂兵蜂起，不發兵救援，開原鐵嶺恐亦將不保，到時聖天子追究下來，經略怕是凶多吉少啊，不如先招降劉 ，再從長計議•••••”
楊鎬苦笑一聲︰“四路大軍，兩路敗亡，李如柏不知所蹤，精銳盡失，遼沉城中能戰者，不過區區數千川兵，自保尚且不夠，如何能增援開、鐵，至于招降劉賊••••還是等援兵四集，再做計議。”
說到這里，他將拳頭攥緊，輕輕砸在桉幾上︰“石民，你還年輕，不知劉賊德行，當年在朝鮮時，劉 蓄養娼妓，與倭寇小西行長頻繁來往，以至倭賊不以敵國待之（注釋2）。”
茅元儀詫異道︰“竟有此事？”
楊鎬冷冷一笑︰“哼，萬歷二十六年入朝征倭，我軍水陸配合，川兵在陸，粵軍在海，在順天與倭寇大戰，劉 坐視粵軍消耗，陳 率粵軍與倭寇在海中鏖戰時，劉 所率步兵不予增援，只是在岸上擂鼓造勢，最後陳 在艦船上發現岸上已無一兵一卒，憤而曰:“我寧為順天鬼，不能效汝(指劉 退也！最後，順天攻堅戰以我軍攻城失敗而收場•••••”
“罷了，都是陳年往事了。”
茅元儀听得目瞪口呆。
“原來劉大刀竟也如此不堪！此次嘩變，也是清理之中了。”
楊鎬端起茶杯，微微點頭︰“沉陽遼陽，鐵嶺開原，皆為堅城，扼守險要，讓叛軍攻打，待其疲憊，到時一戰滅之，至于招降，那是萬萬不能的。劉賊既已反叛，便可將其杜松、馬林之敗，都推在他身上，李如柏也樂于給我們說話的•••••老夫已奏請聖上，到時這贊畫之功，少不了你的。”
茅元儀連忙拜謝︰“多謝經略提攜之恩，”
“不過還須盡快逮拿劉賊家卷，細細拷問，追查他的同黨，劉賊在遼東發難，想必早有預謀，要派錦衣衛查！”
“那是自然，查找同黨的事，交給底下那些御史言官去做，便可，罪行要坐實。”
御史出身的楊鎬，自然清楚劉 背後靠著的是誰，若是能以此扳倒朝中那些同黨，他也算立了大功。
“經略老成謀國，小的佩服。”
兩人相視一笑。
楊鎬朝茅元儀揮手︰“快去吧。”
茅元儀轉身就要離去，這時客廳大門忽然吱呀聲響，一個家丁慌慌張張跑來。
“老爺還在議論兵事，怎的這樣不知規矩！”
茅元儀正要揮斥家丁，卻听那家丁道︰“大老爺，寬甸那邊來人了。”
剛剛躺在太師椅上的楊鎬听見這話，立即睜開眼︰“寬甸？東路軍不是已經來沉陽了嗎？寬甸怎麼還有明軍？”
家丁上氣不接下氣道︰“回老爺，這些小的不曉得，只知道那人說是來增援的，”
“增援？”
“對，說是齊千總的家丁。”
“齊千總？”
楊鎬 地坐起，抬頭望向家丁，又回頭看了眼茅元儀，茅元儀輕輕搖頭，表示自己也不認識此人。哪個齊千總，劉 麾下把總以上的將官，茅元儀早已諳熟于心，卻從沒听過有這號人物啊。
卻听楊鎬從容道︰“帶他進來。”
家丁匆忙下去，茅元儀在廳內來回踱步，眉頭緊鎖。
“怪哉！怪哉！東路軍不是被劉 裹挾作亂？怎的還有兵馬從寬甸過來？”
楊鎬不動神色道︰“兵來將擋水來土掩，且看看再說。”
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家丁帶人進來。
一個滿臉灰塵的軍卒出現在兩人面前，他步履踉蹌，發髻凌亂。
楊鎬見他戰襖上還有斑斑血跡，不等開口，士卒便從袖中掏出份信︰
“小的是齊千總親兵張潮，三月初三日，劉 不顧齊千總勸阻，執意撤兵，留下齊千總與我等殿後，齊千總夜襲瓖藍旗，斬殺旗主阿敏，听聞劉 叛變，星夜疾馳，前來沉陽增援，這是齊千總的親筆信•••••”
楊鎬微微點頭，幕僚連忙上前，低聲道︰“我找人問了，確是劉 的兵，只是這個齊千總，都沒听過。”
楊鎬顫巍巍接過，仔細看了兩遍，臉上表情發生細微變化，輕撫胡須，陷入沉思。
“帶他下去，吃些酒飯。”
家丁上前便要帶張潮退下，張潮又道︰“楊經略，齊千總不日便到沉陽，還請經略早做準備。”
“老夫知道了。”
待“齊千總的親兵”離去，茅元儀連忙問︰“經略，寫得什麼，這齊千總是何方神聖？”
】
楊鎬將信遞過去，茅元儀剛要去接，卻听見內庭傳來嘻嘻笑聲。
“爹！誰寫的信？可是劉 降了？”
兩人抬頭看時，卻是個少女從內庭出來，約莫十三四歲年紀，眼珠子黑漆漆的，兩頰暈紅，齊胸穿著件素白長錦衣，裙擺延伸到腰際，寬腰帶勒緊細腰，顯出身段窈窕。
“青兒，客人還在這里！如何穿成這般模樣！”
少女嬌嗔一笑，沖茅元儀行了萬福，茅元儀正要還禮，豈料手中信件被那少女 手奪去。
楊鎬見狀，怒道︰“軍國大事，不是兒戲！拿來！仔細打斷你腿！”
楊青兒自然不把這恐嚇放在眼里， 手將塘報奪來，退後兩步，一邊翻看，一邊笑盈盈道︰“我道是誰，原來是劉 的義子啊！想來這廝也不是什麼好東西，說是救援沉陽？我看他和劉 是一伙的，想賺開城池！”
“這廝還改了名字！叫齊••••”
“把信拿來！”
楊鎬氣喘吁吁，指著女兒大罵，一邊四處找棍子。
“爹爹，你老湖涂了，當年劉 那廝在朝鮮坑害爹爹和粵軍，差點害死陳 將軍，這次出兵遼東，四處詆毀爹爹，有其父必有其子！”
楊青兒一邊和父親周旋，一邊繼續道︰
“••••末將隨東路軍于二月二十六過寬甸，三月三日至渾江，辰時初刻，末將率先鋒距赫圖阿拉僅五十里，總兵官劉 听聞杜松、馬林部慘敗，畏敵不前，命末將殿後，率大軍向西逃竄，末將一心為國殺敵，拒不從命，遂割袍斷義，絕父子之情，改名齊孟。孟飄零半生，顛沛流離，只恨未逢明主，竟認賊作父！可嘆！監軍康應乾亦痛斥劉 欺君叛國•••••”
楊鎬奪過塘報，掄起茶杯朝楊青兒砸去。
女兒動若脫兔，輕輕閃過。
茅元儀早已見怪不怪，只是在旁悠閑喝茶。
“滾！滾！滾回屋背書去！”
楊鎬作勢又要扔茶壺。
楊青兒撇了撇嘴，丟下塘報，笑嘻嘻回了廳內。
楊鎬對茅元儀尷尬一笑。
“當年在朝鮮，陳龍崖（陳 ）曾有恩于我，我這女兒是知恩圖報的人，只是她娘去的早，戎馬倥傯，疏于管教，府中上下都寵著，越發沒個樣子，刁蠻任性恣意妄為。”
“遼東糜爛，這次老夫怕是要凶多吉少••••只願她嫁個好夫君！
茅元儀一邊展開塘報，一邊安慰道︰“經略不必過于擔憂，劉招孫都知棄暗投明，可見劉 不得人心，只要我們能守住沉陽城，不消數日，叛軍必亂！多行不義必自斃，劉 老邁昏聵，竟會想出造反這昏著，也是該死了，他是來給經略送軍功的。”
楊鎬勉強擠出一絲笑容，指著塘報。
“既割袍斷義，以後便不要再提什麼劉招孫了，這齊千總認得幾個字，秉承忠義，不錯，你繼續讀。”
茅元儀朗聲讀道︰“恰逢瓖藍旗前鋒哨探，劉 望風而逃••••當時也，兵凶戰危，幸得康監軍康慨大義砥礪士氣，末將率死士夜襲瓖藍旗，斬殺奴酋阿敏，然賊勢浩大，孤軍深入，恐為賊所乘。听聞劉 已于沉陽嘩變，末將既不能掃穴犁庭，只得率殘兵西歸，伏惟經略運籌帷幄，當有完全之策，解救倒懸，保全遼事，末將自當大義滅親，誅滅劉賊，為聖天子分憂！齊孟率東路軍義士泣血頓首再拜！”
“說得好啊！好一個為聖天子分憂！夜襲建奴，百萬軍中取奴酋首級，看來這東路軍也不是無人啊！當此之時，有此大勝，足可鼓舞士氣•••••”
茅元儀放下塘報，附和道︰“經略所言甚是，若是能將這齊千總收做心腹，便有得文章做了。”
楊鎬撫掌大笑，皺緊的眉頭頓時舒展，再看看閨中的女兒，狡黠的表情開始不斷變化。
注︰
1、此時朝中見在之人，內閣止一人，尚書止四人，侍郎止四人，科臣止七人，台臣領差在京者亦止十人，總之則不滿三十人也——《籌遼碩畫》卷四戊午閏夏用人安攘疏
2、見《宣祖實錄》