許多年之後，面對天行帝以命換命的拼死一擊，洛川將會想起他被一群山賊攔路打劫的那個遙遠的下午。
那時，他年僅十五歲，一手握著薦書，一手拿著婚書，獨自駕著牛車，載著沉甸甸的行李，一路顛簸地朝著昭國首都朝陽城進發。
上界，或稱本地人口中的“靈霄界”，天氣總是變幻莫測，難以預測。
昨日還是晴空萬里，艷陽高照。
然而到了下午，厚密的雲團不知從何方氣勢洶洶地擠了過來，盤踞在京畿上空，隨著雷公一聲震耳欲聾的號令，化作瀑布崩瀉而下，誓要將人間變為澤國。
洛川戴上斗笠，來到官道一側避雨。牛車上雖然撐起了擋雨棚，但狂風依舊肆無忌憚地橫掃過來，裹挾著雨點砸在木箱和麻袋上，發出 里啪啦的聲響。
他身上新制的綢衣被雨水淋濕，黏糊糊地緊貼在身上，讓他感到陣陣寒意，不禁連打了好幾個噴嚏。
但他並未因此感到郁悶。
在靈霄界，大暴雨常常象征龍的出沒，寓意著飛黃騰達、青雲直上。
如今洛川離開家鄉，獨自前往昭國首都朝陽城謀求前程，看見這場雨，他的雙眼瞬間變得格外明亮。
然而，就在他沉浸于對未來美好生活的幻想中時，一陣急促的馬蹄聲突然響起，將他從思緒中拉回現實。
洛川循聲望去，只見一群山賊猶如鬼魅般出現在前方的道路上。
他們身著銀白輕甲，黑色斗篷隨風飄舞，仿佛從暗夜的深處涌出的冥界陰兵，帶著一股不可一世的囂張氣焰。
這些山賊的坐騎高大威猛，馬蹄踏在泥濘的道路上，卻未濺起一絲污水。
在朦朧的雨幕中，他們悄無聲息地在洛川四周圍成一圈。
仿佛有一把無形的雨傘撐在他們的頭頂，雨水傾瀉下來，便自動向兩側分流滑落，使他們身上滴水不沾，衣衫隨風獵獵作響。
“此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財！”
為首的山賊揮動馬鞭，策馬前進幾步，來到了洛川的面前。
這是一個二十出頭的年輕人。
面如冠玉，目若朗星；綺羅珠履，緩帶輕裘。
他的嘴角天然上翹，不笑時也帶著三分不羈的笑意。
但最引人注目的，不是他俊美的相貌，也不是他華貴的衣袍。
而是他那披散肩頭、隨風飛舞的長發——
不是常人的黑色，而是璀璨的銀白色，在灰蒙蒙的雨霧中，如同流淌的星輝般耀眼奪目。
他王侯子弟般豐神秀穎的模樣，與他口中那句俗套至極的山賊台詞，形成了強烈的反差。
洛川父親早逝，自幼在母親的呵護下長大，從未離開過自家的小山村一步，哪里見過這樣的架勢？
他嚇得面色蒼白，渾身僵硬，不敢有絲毫動彈。
山賊們見狀，一擁而上，翻騰他的行李，試圖從大大小小的麻袋和箱子中找出幾樣值錢的東西。
然而在接下來的一段時間里，山賊每打開一件行李，臉上便會增添一分失望的情緒。
“老大，他好像是個窮光蛋，身上盡是一堆破爛貨！”
“哎，本以為能撈到一筆橫財，沒想到卻是這麼個倒霉貨色，真是晦氣！”
“……”
很快，牛車旁邊便堆滿了各式各樣的物品︰生銹的鐵鍋鐵盆，滿是補丁的粗布衣服，磨破的草鞋，掉毛的筆，殘破的硯台，邊緣如狗啃般的竹席……
白發青年的目光在身披錦繡的洛川和這堆垃圾般的雜物間來回移動，嘴角勾起一抹難以捉摸的笑容。
“看你這身嶄新的衣服，這白白淨淨的長相，還有這堆幾乎要把牛車壓垮的行李，我還以為你是個不慎落單的富家子弟呢。
“沒想到你只是徒有其表。”
听到他這話，洛川立刻結結巴巴地求饒道︰“大大大……大王，我……我……我只是個來自魚尾村的窮光蛋，身上……身上沒幾文錢，這……這衣服是母親借錢買的，您……您就放過我吧……”
常言“兒行千里母擔憂”。
洛川出發之際，他母親幾乎將家中的鍋碗瓢盆、床單鋪蓋、春夏衣物等一應俱全地塞進他的行李中，生怕他出門在外會挨餓受凍。
洛川覺得，倘若條件允許，母親恐怕會恨不得將她自己也一並打包帶走，只為能在京城天天為他燒水做飯，照料他的生活起居。
此外，母親深恐他因衣著寒酸而遭人白眼，入學時受阻，于是特地找鄰居借錢，買來一匹上好的綢布，連夜趕制出一件漂亮的新衣。
這衣服色彩鮮艷，手感光滑細膩，摸上去仿佛液體在指尖流淌，與他以往所穿的粗布衫截然不同。
剛穿上這件新衣時，洛川倍感新鮮，整個人都精神煥發，下巴也抬得比平時高了幾分。
白發青年沒有理會洛川的求饒。
不一會兒，一個山賊手下從洛川的行李中翻出兩個陳舊的信封，遞到了白發青年的手里。
看到那兩個信封，洛川心跳驟然加速，他猛地從地上跳起來，踩著泥濘的地面，朝著白發青年沖去。
他一邊跑一邊喊道，說話也變得流利起來︰“大王，別的東西你隨便拿，統統搬走都可以，但別拿那兩個信封，那是我的命根子，沒了它們我就完了……”
白發青年微微眯起眼楮，冷冷地瞥了洛川一眼。
洛川頓時感覺自己像是被一根無形的繩索緊緊捆綁，再也無法向前邁進一步。
這時，白發青年伸出手指，從第一個信封中取出一張泛黃的紙頁。
他的動作中透著優雅和貴氣。
像是一位年輕的君王，在清晨的御花園里俯身摘下一朵沾著晶瑩露水的月季。
而在白發青年緩緩展開紙張、垂下眼簾認真閱讀之際，洛川感覺對方不像是在瀏覽紙上的文字，而是在審視自己的過去。
沉默的時間其實很短暫。
但在洛川的感知里，卻仿佛度過了漫長的歲月。
不知過去了多久，白發青年終于緩緩開口道︰“真沒想到，你一個來自魚尾村的窮光蛋，竟然跟鎮北軍的徐統領有交情。他竟然願意親筆寫下薦書，把你推薦給朝陽城的三大書院！”
“我父親生前是鎮北軍的士兵，”洛川誠實地解釋道，“他在棲羽城一戰中立下戰功，最終力竭身亡，為救戰友而英勇犧牲。
“這份薦書，算是徐統領對我父親功勞的嘉獎。”
白發青年點了點頭，似乎認可了洛川的說法。
接著，他又慢條斯理地打開了另一個信封，從中取出了一張大紅色的紙。
這是一種極喜慶的顏色，被灰暗的天色襯托得格外顯眼。
“那你再解釋一下，為什麼關內侯甄紹福，會願意把自家女兒嫁給你這樣的窮光蛋？”白發青年把紙上的內容反復看了幾遍後，再度用玩味的眼神打量著洛川，特意將“窮光蛋”三個字咬得很重。
“甄……甄侯爺便是我父親當年以命相救的那位戰友，”洛川回答道，“為了報答我父親的恩情，他那年親自來到我家，與我母親定下了婚約。
“後來，他屢立戰功，仕途一路攀升，很快便飛黃騰達，被朝廷封了侯。”
“原來如此，”白發青年道，“所以你此行前往朝陽城，便是為了進入三大書院修行，順便與你的未婚妻甄蕙姝完婚？”
“正是。”
听到未婚妻的名字，洛川低下頭，臉上露出一絲少年人的靦腆。
他從未見過自己的未婚妻。
但每次在婚書上看到“甄蕙姝”這個名字時，他總會在腦海中勾勒出一個面容姣好、氣質嫻靜的女子形象。
他曾想象過，她坐在草木芬芳的小院中，輕輕撫琴，縴白的手指在七根弦上靈活跳動，流淌出悠揚動人的旋律。
突然，她抬起頭，遠遠地看了他一眼，嘴角微揚，笑容和煦，像是清晨的陽光，明媚而不刺眼。
他也曾想象過，她身著鵝黃色的長裙，輕挽著他的臂彎，一同漫步在元宵節的燈海之中。
她鼻尖的呼吸，在冷冽的空氣中凝聚成白色的霧氣。色彩斑斕的彩燈映照在她的眸中，猶如一片浩瀚無邊的星海。
“那你覺得，你能順利做完這兩件事情麼？”白發青年又問。
“我不知道，”洛陽回答道，神情略顯不自信，“或許……應該可以吧！甄家在意名聲，應該不會輕易毀約；徐統領既然願意給我寫薦書，我的血脈天賦應該也不會差到過不了考核的程度……”
白發青年看著他，仿佛突然想到了什麼事情似的，沉默了許久，然後長長地嘆了一口氣。
“把東西收拾好，一並還給他吧！”白發青年對眾山賊吩咐道。
“老大，那我們這一趟冒著暴雨出門，豈不是白跑一趟，什麼都沒撈到？”山賊們似乎對他的命令有些不滿。
“天魁，祿存，你們幾個在這山上待久了，難道真的當自己是那種饑不擇食的低級土匪了嗎？”白發青年眯起眼楮看著他們。
他的聲音並不嚴厲。
但被叫到名字的山賊卻情不自禁地打了個哆嗦，連連搖頭。
顯然，白發青年在山賊隊伍中積威甚重，無人敢違逆。
“你們要記住，我們上山為寇，做的是劫富濟貧、替天行道之事，”只听見他頓了頓，繼續說道，“跟那些燒殺搶掠、無惡不作的下三濫貨色是不一樣的！”
眾山賊聞言，紛紛點頭稱是。
而听到這些話後，洛川心中所想卻是︰這群山賊竟然都以天上的星辰為綽號，倒是比一般的山賊多了幾分文化啊！
此時，洛川已恢復了行動能力。
白發青年翻身下馬，走到他跟前，將婚書、薦書以及一個不知從何處冒出的布袋子遞到他的手中。
“抱歉，這一次是我們做的不對，”白發青年收斂了先前的狂傲不羈，態度誠懇地說道，“這幾兩碎銀，就當是給你的賠禮吧！”
“不，不用了！這我不能收！”洛川被他的舉動嚇了一跳，連連後退，活像一只被人踩了尾巴的貓咪。
這世上，洛川只听說過山賊搶路人錢財，從未听說過山賊給路人送錢。
他清楚地記得，離開家門時，母親在他耳邊千叮嚀萬囑咐︰“別人的錢財不能隨便拿，別人的人情不能隨便欠，世間沒有無緣無故的好處，欠了的東西都是要還的。”
似乎是被洛川驚恐萬狀的反應逗樂了，白發青年嘴角微微向上勾起。
“魚尾村的窮光蛋小少爺，”他用略帶調侃的口吻說道，“你難道真的以為，你此行去朝陽城，會如你想象中那般一帆風順？除了你的天賦外，難道你就沒有想過，其他因素也可能會阻礙你進入書院、迎娶媳婦？”
“其他因素？”洛川對此感到有些不解。
“比如，你有沒有想過，除了考核之外，首都的書院還會給你設下一些其他看不見的門檻？”白發青年道，“再比如，你有沒有想過，為何這些年來甄紹福能夠步步高升，成為京中顯貴，卻對你這個窮光蛋準女婿不聞不問，甚至連一個銅板都不願意資助給你？”
洛川皺緊眉頭。
白發青年這番話，對于十五歲的他來說，實在太過復雜。他一時有些難以理解。
“我這些話，你現在暫時不必多想，等經歷的事情多了，你自然就會領悟了，”白發青年一遍說著，一邊把裝碎銀的布袋強行塞進洛川的手里，“這些錢，你還是先收著吧！
“我打賭，等你到了京城，這些錢一定能派上用場。”
“如果沒用上呢？”
“那你就把它們帶回來這里，賠給我。”
“但我母親說過，我不能隨便收別人的東西——”
“——我命令你，收下它！”白發青年突然提高音量，厲聲喝道，“否則，我就把你的婚書和薦書都撕了。”
洛川打了個寒戰，抓著布袋，不敢再拒絕。
“那……那就多謝大王了，”他顫抖著聲音，結結巴巴地道謝，“敢問大王尊姓大名，家住何處……這樣我日後才能來找您歸還這些銀兩……”
“我們的營寨就在旁邊的龍脊山上，”白發青年微微一笑，“至于姓名嘛……俗名已忘，你叫我的道號‘紫微’便好。”
“紫微……”
洛川心頭默默念叨著這個詞，只覺得眼前的白發青年真是高傲狂妄、無法無天。
紫微星乃中天之尊、眾星之魁，常常被視作帝王的象征。
白發青年以“紫微”為道號，是自詡為人間的帝王嗎？
然白發青年對洛川心中的想法渾不在意。
未等洛川回過神來，白發青年便輕盈地躍上馬背，長發宛若飛舞的銀練，緊接著他一聲令下，帶領著眾山賊朝著回營寨的方向飛奔而去。
隨著馬蹄聲的漸行漸遠，洛川只來得及看到他們逐漸消失在雨幕深處的背影。那背影在雨水的沖刷下愈發模糊，最終完全融入了灰蒙蒙的天色之中，再也尋不見一絲蹤跡。
大約一刻鐘後，雨停了。
烏雲向四面散去，世界逐漸變得透亮起來，逶迤的薄雲緊貼著仿佛凍僵般的湛藍天穹，片片山坡疊青瀉翠，空氣清新濕潤。
似乎這場雨，隨著那群山賊而來，又隨著他們而去。
一來一去間，將這人間清洗了個遍。