紅日西沉，鴉鳴鵲噪。
暮色從遠山外暗暗襲來，高大古老的城牆，一會兒青灰，一會兒深赭，悄無聲息地轉換著顏色。
在房屋投下的陰影里，一個身姿頎長、戴著黑色半臉面具的年輕人，正大步流星地朝著一座民信局走去。
此人正是顧旭。
自從離開“青冥”組織的秘密分部後，他一路向北，穿過澤州府、潞安府、沁州府和遼州府，來到了三面環山的晉陽府。
這里是他名義上的爵位封地，跟他算是有點兒緣分。
可當他看到貼在牆上的一張張通緝令，以及手持武器在街上巡邏的修行者們，他卻感覺這座城市對自己充滿了敵意。
當然，不僅晉陽府如此。
自從他被天行皇帝扣上“莫須有”的叛國罪名之後，整個大齊王朝都將他視作大敵，處處戒備森嚴，采取各種措施，搜索他的蹤跡。
所幸洛司首考慮周到，送給了他這張能夠屏蔽法術、斷絕因果的面具。
只要戴上面具，他就算在街道上大搖大擺地行走，也不會有人把他認出來。
于是，在最近這段時間里，白天他都戴著面具，只要真元充盈，就操縱“星盤”，構建空間通道來趕路。
待到夜里，為了避免副作用，他便找個荒無人煙的深山老林躲起來，摘下面具，靜靜休息。
由于他丟掉了身上的所有丹藥，也不敢在大齊王朝的境內獲取新的丹藥，所以他已經很久沒有修煉了，只能依靠休息，來慢慢地恢復真元。
可不知為何，就算他根本沒有修煉，他體內的真元依舊在緩緩增漲——速度雖然比不上他以前，但也比大齊王朝的大部分修士快許多。
“書上說的沒錯，”對此，顧旭在心頭默默思忖道，“在大荒的修行體系里，境界愈高，對‘道’的領悟就愈發重要。”
按照書中的說法，第四境“望鄉台”的要義，在于回首凡間，體會紅塵煙火、人生百味；而第五境“孟婆亭”，則需要斬斷羈絆，從凡塵中超脫出來。
為了“超脫”，大齊修士們想出了各式各樣的法門——比如閉死關，比如自虐苦修，比如遠行歷練……以及最簡單粗暴、最廣為認知的“斬七情”。
顧旭並沒有刻意去尋求“超脫”之法。
但他近日的經歷——
從輝煌跌落谷底，失去了地位與榮譽，也切斷了許多原有的社會關系。
無疑與“孟婆亭”的奧義悄然吻合。
可謂“禍兮福所倚，福兮禍所伏”。
算是在這四面皆敵、前路難卜的逃亡生活中，給了他一點小小的慰藉。
…………
顧旭在晉陽民信局的門前停下腳步。
他心念一動，從“閑雲居”中取出了一個長度近一米的沉重包裹。
包裹中裝著一個刀匣，刀匣中裝著時小寒的“昆吾刀”。
“洛水大會”那天，由于時小寒受了傷，行動不便，顧旭就曾暫時替她保管這件武器。
他原本計劃著，等到戰斗結束後，就去她的宅邸，把“昆吾刀”還給她。
不料兩人剛一分別，顧旭就從萬眾矚目的大會魁首，變成了全國通緝的叛國逆賊。
跑路要緊。
在大齊朝廷的重重追捕下，顧旭可不敢冒著生命危險，前往洛京時宅。
但是，不久之後，時小寒也要晉入第四境了。等到那時，“昆吾刀”大概率會成為她的本命物。
顧旭並不希望她的修行進度因此被耽誤。
于是，他只能選擇通過“快遞”，把“昆吾刀”寄到時小寒的手中。
…………
歷經數百年的發展，大齊王朝已擁有較為成熟的驛傳系統。
有朝廷設立的“官驛”——用于給外出辦事的官吏們提供歇腳、住宿的場所，也能通過特殊的陣法，傳遞文件、運送物資。
也有民間創辦的“信局”——其由私人經營，給平民百姓有償提供郵遞信件、包裹的業務，又稱作“民信局”。
作為一個通緝犯，顧旭不敢去官驛，只敢去信局。
他不僅戴著面具，還使用因果法術對自己的身份進行了偽裝。
他曾從空玄散人那里，學到了不少跟因果大道相關的知識。
在因果大道中，每個人的名字，都可以理解成一種特殊的符篆，代表著他的身份，也是別人認識他的途徑。
倘若用因果之術借了別人的名字，便能暫時地冒充別人的身份，哪怕不改變容貌，也能讓人認不出來。
比如空玄散人，就曾用因果法術借了他鄰居吳七郎的名字，跟吳七郎的妻子共度良宵——整整一個晚上，那位貌美婦人都堅定不移地相信，空玄散人就是她的丈夫。
顧旭今天借用的名字，叫做“王翔”，屬于晉陽城驅魔司的一個普通小吏。
雖然只是個小吏，但畢竟也是個貨真價實的修行者，是大荒芸芸眾生中萬里挑一的存在。
顧旭剛跨過門檻，就立即受到了信局經營者的熱情接待。
經營者是個身著 衫、面容枯 的青年。
他客客氣氣地接過顧旭手中的包裹，認認真真地記下收件人的信息。
當顧旭說出“收件人是來州府千戶時磊”的時候， 衫青年不禁睜大眼楮看著他，似乎沒想到一個不入流的小吏，竟會跟一位鎮守一方的五品大員牽扯上關系。
隨後，顧旭支付了“酒力”（郵費）和最貴一檔的“號金”（保險金），千叮嚀萬囑咐，要求對方務必把包裹交到時磊的手中，萬萬不能遺失。
衫青年拍著胸脯表示，自家信局是百年老字號，口碑極佳，從來沒有丟失過東西，客官盡管放心。
顧旭點了點頭，轉身離開信局，然後沿著街道，朝著晉陽城門外走去。
天色漸黑。
他戴在臉上的面具，很快就要到時間限制了。
他必須找個荒無人煙的地方，把它摘下來，以避免引發它的副作用。
…………
當顧旭走在街道上的時候，一個身形削瘦、穿著麻布長衫的說書先生正站在茶樓二樓的窗戶邊上，一邊搖著蒲扇，一邊漫不經心地看著顧旭漸行漸遠的背影。
他的眼神很空洞，令人看不出他的情緒。
過了一會兒，待顧旭的身影完全消失在視野中，說書先生終于轉過身，望向坐在屋子里飲茶的客人們，微笑著說道︰“我剛才說的那個關于朝廷欽犯的故事，各位客官還想接著听下去嗎？”
在場眾人早就被吊起了胃口。
他們紛紛催促說書先生有話快講，不要磨磨蹭蹭。
“我剛才講的那個逃犯，借著別人的幫助，和一點小小的運氣，順利地擺脫朝廷的搜捕，逃出京城，”說書先生輕輕揮著扇子，用懶洋洋的口吻說道，“這個犯人做事極為謹慎。他不僅戴著面具，遮擋自己的容貌，而且還用了不少花里胡哨的符篆和法術，干擾佔卜，屏蔽天機。
“假若不出意外的話，他應該可以悄無聲息地 出國境，從此海闊憑魚躍，天高任鳥飛。
“奈何天有不測風雲。
“一天晚上，這逃犯藏在深山老林中，靜靜地恢復真元。突然間，一聲驚恐的尖叫打破了山林的沉寂。
“逃犯轉過身，發現不遠處，有一個人被一群鬼怪團團包圍住。
“那人看打扮，是一個驅魔司執行任務的小吏。小吏受了不輕的傷，身上流著血，臉色慘白。他修為平平。眼前的這些鬼怪，顯然不是他有能力應對的。他覺得自己今天很可能要死在這里了。
“或許是因為這小吏在奄奄一息之際，念叨著妻子的名字，讓逃犯有些動容。
“逃犯嘆了口氣，從藏身的禁制中走出來，輕描澹寫間，這些鬼怪就灰飛煙滅了。
“驅魔司小吏怔怔望著自己的救命恩人，正要開口感謝。
“可就在這個時候，一陣 烈的大風吹過，逃犯臉上的面具忽然掉在了地上——”
“——你編的也太離譜了，”就在這時，茶樓里一位脾氣暴躁的客人 拍桌子，打斷了說書先生的話，“按照你的說法，這個逃犯修為很高，而且做事謹慎，他的面具，怎麼可能被一陣風輕而易舉地垂落在地？
“你想讓他身份暴露，完全可以找個更合理的理由。”
“這位客官，您要明白，”說書先生笑了笑，不慌不忙地說道，“編故事確實需要講究合理性，但現實卻是不講道理的。
“我講的這個故事，並不是虛構的，而是真實發生的。
“或者說，它馬上就要變成現實。”
“那後來又發生了什麼？”又有一位客人催促道，“逃犯的面具掉下來後，他的身份應該暴露了吧？那小吏是打算報官，還是打算包庇自己的救命恩人？”
說書先生神秘兮兮地說道︰“欲知後事如何，且听下回分解。”
話音落罷，便拋下罵罵咧咧的听眾們，沿著階梯，走下茶樓。
在茶樓門外，他踫見了一個身著深藍色道袍、手持拂塵的白胡子老道。
兩人剛見面，臉上就同時露出微笑，連嘴角的弧度都一模一樣。
“真沒想到，顧旭那小子竟與大齊朝廷站在了對立面，”白胡子老道說道，“看他整天躲躲藏藏，像老鼠見了貓似的，可真是有趣啊。”
“現在，顧旭已經離開了‘天龍大陣’的範圍，脫離了朝廷的庇護，”說書先生道，“我們可以去對付他了。上次他摧毀了我們的祭壇，破壞了我們精心籌備的晉升計劃，得讓他付出一點代價才行。”
“為什麼要親自動手呢？”就在這時，一個駝背老大爺突然從牆角的陰影里走出來，笑呵呵地開口道，“大齊皇帝是我們的敵人，顧旭也是我們的敵人，現在兩個敵人打起來了，不覺得很有意思麼？
“顧旭那小子天賦確實高，但大齊皇帝可不是尋常修行者。不需要我們動手，他遲早會被皇帝收拾了。”
“但萬一連皇帝都栽在那小子手里了呢？”一個坐在門檻上、相貌平平、氣質陰郁的中年人插話道。
他穿著陳舊的粗布衫，肩上扛著一個木架，木架上有幾只小鼠在跳躍。
“那不是更好麼？”駝背老大爺笑道。
“可是我覺得，不親自動手，很難解心頭之恨啊。”說書先生長嘆一聲，皺眉道。
“那我們投票吧，”白胡子老道做出決定，“把所有分身召集起來，開個會，少數服從多數。”
…………
PS︰非常抱歉，前幾天在忙申研的事情，更新晚了一點。