按照書中的描述，《日蝕》之法，從初次修行到初見成效，至少需要五天五夜。
但顧旭卻知道，寫在書里的標準，只適用于資質平庸的大眾，對于天才來說並沒有參考價值。
顧旭依舊記得，當初修《歸元訣》的時候，他曾一度因為凝聚真元的速度太快，差點兒被衙門的同僚們懷疑已走火入魔。
就在這時候，顧旭擺在桌上的“神機令牌”突然開始閃閃發光。
“‘神機營’的任務，竟然這麼快就來了？”顧旭有些意外。
看來他今日後續的修行計劃，無法照常進行了。
不過也好。
他最近剛晉入第二境【黃泉路】，還初步掌握了“日蝕”法術。
他並不知道自己的戰斗力相比以前提升了多少。
借著這個任務，他正好去找一只幸運鬼怪試試手，從而充分了解自己當前的實力。
畢竟知己知彼，百戰不殆。
于是他伸手拿起桌上的“神機令牌”。
在接觸到令牌的一瞬間，他的視線中突然出現了一行文字︰
“莒縣範家長子範舟在新婚之夜神秘失蹤，時隔半月仍杳無音信。根據天機術推算結果，範舟是被‘野鬼’級別的鬼怪所劫持。
“請接到任務者盡快查明情況，救回範舟，並解決涉案鬼怪。
“任務獎勵︰二百四十功勛。”
“二百四十功勛，這次任務的獎勵似乎挺豐厚啊！”顧旭暗暗評價道。
徐三離開後沂水縣後，曾給顧旭寫了一封信。
信中說︰“神機營”是在驅魔司的主導下創建的，可以理解為驅魔司麾下的一支特殊隊伍；驅魔司的功勛兌換體系，在“神機營”也同樣適用。只是“神機營”的功勛，只能獨自佔有，不能與人共享。
顧旭寫信問︰那麼在做任務的時候，我可以找幫手嗎？
徐三回信︰當然可以，只要你能找得到。
顧旭大概能夠察覺得到，“神機營”想要的優秀人才，或許並不是那些兩耳不聞窗外事、全心全意悶頭修煉的所謂“天才”。
而是擁有解決實際問題能力、善用資源、懂得借力的聰明人。
想到這里，顧旭按照以往的習慣，從衣兜里掏出三枚陳舊的銅錢，連續拋擲六次，使用“六爻起卦法”，卜算這次任務的凶吉。
結果是“離上離下”，乃“離為火”之卦。
“離”，可取“光明”的含義。
在顧旭讀過的佔卜相關書籍中曾解釋︰得此卦者，宜謙虛謹慎，穩步進取，則前途一片光明；急進及意氣用事者必有所損失。
簡而言之，就是穩住別浪，必能成事。
“不錯，是個吉兆，”顧旭自言自語道，“這個任務，我接了。”
隨後，他把桌子上厚厚一摞殺鬼符塞進衣兜里，邁著輕快的步伐，轉身走出自家四合院的大門。
在他離開後，身穿灰袍的小書童從屏風上的肖像畫里走出來，拿起一把掃帚，開始循著顧旭事先設定好的軌跡，打掃庭院里的落葉。
…………
出門之後，顧旭並沒有急著趕去莒縣做任務，而是先去了趟沂水驅魔司衙門。
“時巡檢在這里嗎？”他找到看門的小吏，詢問道。
盡管近日顧旭的實力突飛猛進，但是出于謹慎，他還是想試著說服時小寒跟他一起去做任務。
如果他沒記錯的話，時小寒現在的修為已經接近第二境圓滿。以她的天賦，估計用不了多久，就可以突破第三境。
學會抱大腿，有助于提升在任務中生還的概率。
但看門小吏卻搖了搖頭︰“顧大人，時大人今日還在休假，沒有來衙門。”
“那麼……馬緝事在衙門嗎？”顧旭又問。
既然時小寒不在，那顧旭就干脆退而求其次，考慮叫上馬欽一塊兒去。
雖然馬欽的實力比時小寒差一些，但作為修煉《磐石拳》的近戰刀修，勝在比較耐揍。
如果站在他的身後吟咒施法，顧旭會非常有安全感。
然而看門小吏再次搖頭︰“抱歉，顧大人，馬大人在一刻鐘前外出做任務去了。恐怕要等幾個時辰，他才能回來。”
顧旭深感遺憾。
看來今天這個任務，他必須得獨自去完成了。
…………
莒縣與沂水相距約六十里。
顧旭身體孱弱，不擅長騎馬。
所以他選擇搭乘衙門的馬車前往莒縣。
駕車的衙役是個十六歲左右、滿臉雀斑的凡人少年，名叫董壯壯。
幾天前，顧旭觸摸“天衍石”所引發的浩大聲勢，給董壯壯留下了極為深刻的印象。
那一刻的顧旭，站在最耀眼的光芒之中，仿佛天地間唯一的焦點。
在董壯壯看來，若世間有神明，恐怕也不過如此。
正因如此，今日駕車的時候，他心頭又是激動，又是忐忑。
他腰桿挺得筆直，目不轉楮地盯著前方的道路，雙手緊緊握著韁繩，生怕自己做不好，惹得車廂里的那位大人不滿。
“干嘛這麼緊張？”看到董壯壯瑟瑟發抖的模樣，顧旭忍不住調侃道，“我又不是吃人的惡鬼。”
听到他的話，董壯壯嚇得急忙道︰“大……大大大人，我沒……沒沒有緊張，您……您您別生氣好嗎？”
“我沒生氣，”顧旭淡淡道，“你還是專注駕車吧！我看這馬車都快駛進水溝了。”
董壯壯驚呼一聲，立即扯住韁繩，來了個急剎車。
這時他才發現，前方道路平坦開闊，根本就沒有顧旭所說的水溝。
“抱歉，剛剛騙了你。”顧旭輕笑一聲。
說罷，他推開車門，走下馬車。
然後他望向路邊的草叢，平靜地開口道︰“本官知道你們藏在這里面。
“放下你們手中的武器，立即出來，本官饒你們不死。”
什麼？
竟然有人蹲在路邊草叢里想搞偷襲？
我怎麼根本沒有察覺到？
董壯壯感到無比驚訝。
“是驅魔司的人！快跑！”
就在這時候，突然有人大聲喊道。
接著，草叢中蹦出來一群衣服上血跡斑斑的強盜——他們手持弓弩，背著贓物，頭也不回地向遠方狂奔。
“這麼快就慫了？”顧旭看著強盜們狼狽逃跑的模樣，臉上的笑意更濃了，“不過在我面前，你以為你們能跑得了？”
剎那間，他的雙眼斂去一切光芒，變作了深邃暗淡的漆黑。