想清楚，溫元良淡定地動筆，開始答題後，考場的小聲音漸漸消失，做題的時候總是顧不上時辰，等他答完兩題才發現饑腸轆轆，抬頭一看，高掛天空的艷陽已經開始西沉，如今日頭漸短，雖然陽光還沒徹底消失，可看著已是不早。
溫元良忙將香粉倒在地上，點燃，又升起炭火將吃食熱了熱，先墊飽肚子才將做好的卷子收進籃子里，去了茅廁一趟，回來的時候又繼續拿出試題，將之前做的兩道題修修改改，直到天黑了才轉向第三道題，沒一會兒，視線徹底暗了下來，考場上好多人都點了拉蠟燭，蠟燭就一根，只夠他寫完草稿，不過這樣已經不錯了。
因著時間緊迫，這次他連走神的功夫都沒有，直到蠟燭快燃盡了才停筆，等草稿干了，立馬將所有的紙質東西收進箱子里，放在安全的地方。
這會兒燭火已經漸漸變小了，估摸著再片刻就滅了，等溫元良準備好躺下來，燭火毫無意外的熄滅了，不知道是不是心里錯覺，他總覺得號房一下子冷了好幾個度，幸好睡前吃了藥丸，不然現在一天比一天冷，繼續這麼熬著只怕鐵打的身子都受不了。
一夜好眠，溫元良起床舒服地伸展了一下腰身，听到周遭偶爾傳來的輕咳聲音，眉頭不由得皺了皺，跟他預料的一樣，這樣睡一晚上是極容易生病的，等他忙活完開始答題的時候，發現周遭咳嗽打噴嚏的聲音更嚴重了，此時他無比慶幸這號房是獨立一間間的，否則一人病了極有可能傳染給其他人。
搖了搖頭，他趕緊拋開那些亂七八糟的想法專心答題，昨天做的草稿還沒修改，須再好好琢磨一二，再做第四題，列出用得上的論據後，動起筆來明顯順暢得多，幾乎不用停頓的。
等他做完第四題，晌午才剛過，這次他沒繼續奮筆疾書，而是停下來熱了熱飯菜，吃完還順道煲了點粥，準備當晚餐，這回他多帶了一些配菜進來，有魚干菜干還有肉干，七七八八煮了一鍋，靠著炭火那點熱度慢慢煨著。
準備好他又繼續做題，因著晚餐可以期待，這回做題也精神許多，再加上是最後一道題，人也放松了不少，這一寫便是到天黑得看不清字了他才停下來，此時粥已經熟了，還涼了，溫元良無奈，只能再放點水，熱一熱。
趁著熱粥的功夫，他先把答卷收起來，去了一趟茅房再回來用晚飯，借著微弱的月光簡單吃了晚飯他就躺下了，閉上眼的時候又把幾個題目的作答在心里過一遍才安心睡過去。
第三天他是被咳嗽聲吵醒的，此時天才微微亮，還早著，有的號房里正點著蠟燭，顯然是在答題。
溫元良搖搖頭，認命地起床，先是弄點熱水，再順道往里面放一小撮茶葉提神，弄了茶水又繼續熱吃的，等他忙活完天色已然大亮，他才繼續做題，前面四道題已經定稿，只要謄抄就行，最後一道題還需再琢磨琢磨。
直到考試時間快到了他才將所有答案搬到答卷上，鑼聲一響，眾人停筆，出了號房他的眉頭已經皺得快打成死結了，再加上有人被抬出去，眾人的心情莫名地沉重。
這才第二場，後面還有一場，也不知道那人明日還能不能出現在考場內。
揣著心思，溫元良隨人流出了貢院，剛上馬車書硯就給他奉上熱騰騰的姜茶，“大少爺，您趕緊喝一壺暖暖身子，這邊還有點心，可以墊墊肚子，廚娘已經在做飯了，回去保準就有熱飯熱菜吃，還能泡個熱水澡，剛剛小的看到有幾個人還沒到時間就被抬出來了，心里擔心，就讓人去請了個大夫在家候著，一會兒讓大夫給幾位少爺把脈，開個藥浴的藥材，泡一泡。”
溫元良對書硯的安排極其滿意，“讓本少爺想想回去怎麼賞你才好。”
書硯頓時樂了，咧嘴笑道“少爺給什麼小的都高興！”
“瞧你這出息！”溫元良一臉好笑，心里卻琢磨著回去要給這小子多少銀子才好。
沒一會兒祁子兮幾個也陸陸續續回來了。
這回不用祁子兮說大家就能猜到他坐在哪里。
溫元良微微蹙眉道“還真是不出所料！”
祁子兮一副便秘悲憤的樣子，“氣死我了！要不是小舅子那辦法我這三天真的熬不過來了，以前不知道讀書人身體這麼差，考個試全都竄稀了，那茅廁里的動靜就沒消停過，真他娘無語！”
“噗！”馮鴻羽嘴里的茶水全噴了，一副同病相憐的樣子，隱隱又有些慶幸，“你比我可憐一些。”
祁子兮一臉不解。
溫元良沒心沒肺地替馮鴻羽解釋道“還用說嘛！第一場應沒有這麼多人竄稀!”
薛正越听越覺得嘴里的茶水不對味，忙咽下去出聲道“我們能不能先回去，別竄稀個不停了。”
眾人“”
回到溫家別院的眾人先讓大夫把脈開了藥，又在下人的伺候下美美泡了個藥浴，這才聚在正屋用飯。
吃飯的時候，門房領著一位中年人進來。
屋內之人瞧見齊齊起身，溫元良迎出來，“付先生，您怎麼來了？請上座，來人，再準備一副碗筷。”
付先生擺擺手，神色有些凝重，“不麻煩了，我吃過才來的，現在過來主要是跟你們說一聲，你讓人托我打听的事情有結果了，還真不出所料，這次秋闈有人在針對你們，還不止一方勢力。”
此話一出，屋子里的人心都沉了幾分。
付先生看他們這樣，忙說道“不過你們也不用太過擔心，且听我說，這次主考官是郭廣惠郭大人，禮部侍郎，沒听說他明著站在哪一派，倒像是中立，誰也不得罪大的那種，因為在禮部，不像戶部兵部刑部那麼扎眼，說他不站隊可信度還是挺高的。
當然，這樣的人也不可能針對你們，給你們下絆子的是副考官之一的周衛凡，出自翰林，品級不高，卻因為早早站了對，有陳閣老一派護著，將來是要進內閣的。”
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