“這就是黃河？”施華洛好奇地問道。
“是的，這就是黃河。”
“這河水怎麼是這個樣子？”施華洛好奇地問道。
“這個色難道不對嗎？”
“看上去比在洛陽看到的要清許多。”
“哈哈，那是不能比。河陰的黃河水，舀一碗上來，里面有一半是泥沙。”
施華洛想到了什麼，“老爺，難道這黃河真得能變清？”
“黃河清，聖人出！這句話的關鍵不在于黃河會不會清，而在于出一個聖人是多麼地難得，難得到黃河變清了才會出這麼一位。”
施華洛笑了，“老爺想事情總是跟我們不同。”
岑國璋和施華洛走在靖邊的黃河邊上，看著河道上，一群人正在緊張地架設浮橋。
“老爺，這就是你所說的工程兵，舟橋營？”
“是的。遇山開山，遇河架橋，這舟橋營在荊楚黔中歷練過一年，後來又去了淮東。這兩個地方待過後，開山架橋算是都熟練了。現在來河西，正好派上大用場。”
岑國璋把劉猛為首的巡撫幕僚留在西安，把專職軍務的欽差行轅放在平涼城，等安置得差不多了就帶著親兵隊到黃河一線視察。
這里現在算是前線。
“老爺，我看你還是那幾招啊。”
“哈哈，當然了。招數不管老鮮，管用就好。我還是那個理念，治亂先治窮。能借著這個機會，讓河西隴右的百姓們能夠多收些糧食，過得比過去稍微好一些，我就沒算白來一趟這里了。”
施華洛眯著她的狐狸眼，笑得跟一只狐狸。
老爺的話，假里有真，真中帶假，你自己好好掂量就行了。
就好比剛才那一席話，他的確真心想讓百姓們多收一些糧食裹腹。但目的絕對沒有那麼崇高，他貪得是西北這麼一塊地盤。
這里苦寒貧瘠，其它官吏當它是雞肋，但老爺卻不嫌棄，還說這里越是窮困，越好收攏人心。
“老爺，搭這個橋干什麼？我看大軍主力還沒有全力西進的意思。”
“我們總要派人到河西去打探消息。”
“打探消息，老爺，在平涼城我看到你派出上百的使者探馬。”
“那是去祁連山下、青海河湟，還有居延海安撫哈刺、合黎、兀提蘭、耶必里、土爾扈特等部，順便去招攬人手。雖然過去十年了，可老師昱明公的旗號，在隴右祁連山下，還是非常好用的。”
“招攬人手？”
“是的。雖然我們的戰略是結硬寨，打呆仗，後發制人，步步為營，但是總得有游騎兵四處巡弋，斬斷小股叛軍出來侵襲。隴右河西，多的是善騎射的牧民啊。”
“老爺把主意打到他們身上了。”
“團結一切可以團結的盟友，一直都是我的方針。”岑國璋哈哈大笑道，“好了，我們繼續趕路，我還得去王家窯開會。”
“什麼會讓老爺如此著急忙慌的？”
“五百人大會，決定西北命運的大會，我能不著急忙慌嗎？”岑國璋調轉馬頭，輕輕地踢動馬刺，催動著小跑。
施華洛一拉韁繩，緊跟上岑國璋的腳步。
“五百人，決定命運的大會？老爺越來越愛說大話了。”
很快，一行人趕到了王家窯。這是一個不大的西北小鎮，可能有三四百年歷史，也可能有五六百年歷史，誰也說不清楚。
這里天災，戰亂瘟疫連綿不斷，住戶生生死死，搬進搬出，已經沒有熟知這座鎮子歷史的老人了。
在鎮北頭，是一排房子，听說是以前鎮上大姓張家的族學學堂。只是張家慢慢地只剩下十幾戶了，算不上大姓，這排房子便慢慢地荒廢了。
現在卻被人收拾得干淨整齊，數百兵把這里圍得水泄不通，旁人一概不得靠近。在里面的空地里，坐滿了人。
他們坐在一張馬扎上，三三兩兩地低聲談著話。
他們穿著不一，有的穿著上衫下褲，腰間扎著一根布帶，跟普通的鄉民無異。有的穿著細布長袍，還是書生打扮。還有少數穿著很怪異的衣服，只有部分人說得出這些衣服的來歷，是編練新軍的作訓服。
听到腳步聲，這些人聞聲轉過頭去，看到是岑國璋進來了，紛紛站起來，臉上洋溢著喜悅、熱情，目光牢牢地釘在了岑國璋的身上。
不知誰帶頭，會場上響起旋風一般的掌聲。
岑國璋換了一套衣服。黃綠色的長袖上衣，袖子被卷到手肘處。這件上衣很奇特，跟那件所謂的作訓服相似，有小翻領，有肩章，胸口左右各有一個翻蓋口袋。穿著一條草綠色的褲子，扎著一根皮帶，上衣衣角扎在褲子里，顯得格外干練。
他跳上一張臨時搭建的台子，掃了一眼台下的眾人，雙手往下揮了揮，掌聲迅速消失。
“同志們，請坐！”
只听到嘩嘩的聲音，五百多人都坐了下來。昂首挺胸，腰桿直得就像一顆白楊樹。
“你們中間有來自醒心書院的，南岳書院的，淮右書院的，白鹿書院的，涌泉書院的，花溪書院的，聚魁書院的，洪山書院的。”岑國璋如數家珍，指出這些人的來處。
“你們都是積極分子，然後又參加過辰陽培訓班，匡山培訓班和南岳培訓班，還分別在荊楚、黔中、淮東等地實習過。現在你們不僅是明盟預備會員，還都是勇于實踐的有志者！昱明公曾經說過，知行合一！沒錯，我們明盟的目標就是達濟天下，核心思想就是知行合一”
“今天，你們自願報名，再由組織篩選，來到這里，成了光榮的西北工作隊的一員！經過為期一個月的培訓後，你們將在這里拋灑汗水和青春，為了崇高偉大的理念而奮斗！甚至會犧牲年輕寶貴的生命！你們害怕嗎？”
“不！”五百人齊聲高呼，喊出了數千人的氣勢。
“對，我們追求光明的人，絲毫不畏懼艱難險阻！”岑國璋右手猛地向下一揮，左手叉著腰，看著台下激情滿滿的眾人，感覺自己把氣勢這塊拿捏得死死的。
“你們三分之二的人會分成一個個勸農組，下到平涼、靈武、延州三府十二個試點縣。開荒拓田，興修水利，勸農助耕，把我們在黔中、荊楚培育出來的土豆、紅薯、玉米和煙草種遍這黃河兩岸，讓這里的百姓多收幾石糧食，多得幾吊錢。”
“誰讓百姓們吃飽肚子，有衣穿，他們就會听誰的！這是硬道理！”
岑國璋的話贏得一片熱烈掌聲。
雙手往下壓了壓，等到掌聲停息，岑國璋繼續說道“還有三分之一的同志，會分成一個個勸學組，同樣下到各個試點縣。教孩童們識字，給百姓傳授農業科技知識，還告訴他們許多道理，如何團結起來，爭取和捍衛自己權力的道理！”
“叛軍氣勢洶洶，十萬鐵騎啊，可怕嗎？听上去很可怕！實際上就是紙老虎。他們阿布翰全族人加在一起有沒有十萬人啊！沒有的！他們到處燒殺搶掠，與各地的百姓為敵，現在已經沒有人支持他們，就跟離開水里的魚，不用我們打他們，他們就會自己渴死！”
岑國璋的講話越發地流利和激昂。
“現在我們要做的就是，深入到黃河兩岸去，深入到百姓們中間，引導他們，動員他們，讓他們有飽飯吃，有衣服穿，讓他們認清楚叛軍的真面目。最後，讓這百萬百姓變成我們的汪洋大海。”
“相信在你們的努力下，我們的平叛大軍會如魚得水。而所謂的十萬叛軍，很快就會土崩瓦解，被你們和黃河兩岸的百萬百姓，一起掃進歷史的垃圾堆里！”
“同志們，要記住，我們的理想是崇高的，道路是光明的，雖然中間有無數的艱難險阻，但是這些都擋不住我們的腳步。我們明盟每一個人，都要牢記一句話，‘我心光明，亦復何言！’”
施華洛穿著一身男裝，站在遠處，她跟著眾人一起鼓掌。
在她的周圍，在近處和遠處，所有的人都站了起來。臉上洋溢著無比地激動和喜悅，眼楮里透著灼熱的光，就仿佛一盞盞明燈，一支支火把，在西北這片貧瘠的土地上照耀著。
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