<b></b> 這幾個月來，袁覺更加刻苦努力，連袁夫人都心疼。再加上有師公薛大儒的指點，他自認為考個前三應該沒問題的。誰知現實給了他重重的一擊。
看著一個個報喜的人進來，卻始終未曾出現他的名字，袁覺的心沉了又沉——他的名次，不會掉出前二十吧？那樣的話，讓他有何顏面去見師公和父親？
“甦州府袁覺袁貢士，高中杏榜第五……”他的報喜人姍姍來遲。袁覺頓時松了一口氣——還好在前十之中。他經過師公指點了小半年，才考了第五，這一屆果然如父親所言高手如雲哪！不過，能跟這麼多優秀的人做同年，也挺令人高興的，不是嗎？
他們這一桌，北地學子有兩個考中的，其中一個便是馮秋帆，他考了一百六十二名。本來考中進士是每個學子夢寐以求的，可看到當初他看不起的窮酸江陌寒，高中第一，馮秋帆內心的喜悅打了幾分折扣。
這一桌喜報頻傳，總共有七個學子榜上有名。大廳中其他桌的學子們，紛紛投來羨慕嫉妒恨的目光。中榜的學子們吃著香甜的點心——微微公主在大廳定的桌位，果然是明智之舉——實在是太爽了！
一位靠窗的學子，帶著幾分酸意地道“江會元高中榜首，不表示表示，讓我們也跟著沾沾喜氣嗎？”
這人不知道從哪打听到江陌寒是北地的寒門學子，有些不忿北地學子壓倒他們江南學子高中杏榜之首，便想看江陌寒出糗，給他一個下不來台。要知道這狀元樓今日聚集了數百學子，哪怕一人一杯茶水，也不是寒門學子所能支付得起的！
林微微早有準備，拍了拍手，對大廳的學子們道“寶清縣江會元，請大家吃‘甜蜜時光’的點心！”
在外面等候多時的芽兒，帶著𠤖王府的一眾下人，抬著一筐筐點心進來。點心是用精美的盒子包裝的，里面有四種不同的點心，都是“甜蜜時光”暢銷的品種。
識貨的都知道，就這樣的禮盒，在“甜蜜時光”點心鋪中，就是五兩銀子。這狀元樓的大廳里，光等放榜的學子就有二百六十多人，每人一盒算下來就是一千三百多兩銀子。從來沒有哪位中舉的如此大手筆，關鍵這點心有錢未必能買得到呢！
“我們也有？”林微微這一桌的學子，也拿到了點心禮盒。落榜的學子，心中稍感安慰——點心治愈了他們的心傷。
林微微準備點心禮盒的事，江陌寒是不知道的，要不然就攔著她了——這未免有些高調。成績已經知曉，江陌寒不想再坐這兒被人“觀賞”，便跟同桌的學子們告辭，約好改日聚聚，拉著林微微和林子言出了狀元樓。
“哎呀！本屆的會元叫江陌寒？是《九章算術注解》和習題冊的作者嗎？沒想到寫這兩本書的人，居然是跟咱們同年的考生！難怪人家能高居榜首呢！”
“真的假的？我剛剛怎麼就沒將兩人聯想在一起呢？主要是會元郎太年輕了，不像是能出書的……”
就連第三名第四名也頗為懊悔，如果早知道會元是這兩本算學神書的作者，他們就上前感謝了。如果不是苦讀了兩本書，他們這次會試還不知道是什麼結果呢！
“何止？人家的詩賦也非常出彩，他做的詩賦還被大文豪柳先生贊譽有加呢！幾次文會上做的詩，出詩集肯定受文人追捧！”
“江會元的兩本算學書，在京城和周邊都賣瘋了，再版了好幾次。听說潤筆費跟墨香閣是分成的方式呢！剛剛誰說他吃軟飯，沾了微微公主的光的？人家的潤筆費，請大家吃點心綽綽有余！”
“你們不知道吧？江會元就是山野書生，他的畫在京城頗受追捧。光一幅扇面，就炒到了數百兩呢！不少人捧著銀子想求山野書生一幅畫，卻不得門路——現在想想，人家山野書生閉門準備考試，哪來的時間作畫？”
……
那名想刁難江陌寒的江南學子，臊得臉都紅了，匆匆結了賬掩面離去——打臉來得就是如此猝不及防！
考中貢士的學子們，狂歡了幾日後，便歸于平靜——努力做最後的沖刺，爭取在殿試上發揮出自己的優勢。
殿試在四月下旬舉行。習得文武藝，貨與帝王家。在皇上面前答題，需要偌大的心理承受力。尤其是前面二十名，可以說在皇上眼皮子底下答題，那個激動呀！
不！不能激動！！手不能抖！會影響卷面評分的。說不定皇上還會親看他們的答卷，一定要穩住，把最好的一面展現出來！
江陌寒的位置，距離皇上和眾大臣最近。他只是淡淡地抬眸環顧了一眼——都是他前世的同僚，沒啥稀奇的。考卷發下來，他便下筆如有神，穩得一匹……
工部尚書和戶部尚書，看他的眼神就像餓狼盯著獵物。還不時地互相瞪視一眼——不許跟我搶！一旁的老首輔淡淡地瞥了他們一眼人家可是會元，妥妥的一甲，是要進翰林院的，爭什麼爭？
元慶帝見旁的考生，或多或少表露出激動和忐忑，唯獨江陌寒旁若無人，就像在自家書房中一樣自在，不由心中暗贊不愧是禹安的親骨肉，光這粗大的神經便無人匹敵。沒想到禹安那個大老粗，竟生了個會讀書的小兒子！那粗線條的家伙，只一根筋認準微微公主是他的閨女，對自己的親兒子卻不待見！
元慶帝緩緩站起身來，背著手，踱步到考生們中間。這個藍袍小子，是工部嚴尚書家的吧？嘖！定力不行嘛，他才剛站在這小子身邊，草稿上就落下一滴黑墨。
會試第五名，是翰林院袁學士家的公子？嘖嘖！這手哆嗦啥？朕又不吃人！
元慶帝緩緩來到江陌寒身邊。當他的影子籠罩住這個十六歲的少年會元時，他竟抬起頭來，視線跟元慶帝對上了。然後……這小子跟沒人事兒似的，又低下頭繼續答題，筆下的字跡沒有絲毫的改變！
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