河南道，許州。
甦賢一行，自南陳江寧出發之後，一路緊趕慢趕，終于在第二天的傍晚抵達許州城。
許州西北部，毗鄰神都所在的河南府，與神都城相隔極近。
甦賢打算在許州暫歇一晚，明日午時之前應該能抵達目的地。
他們並未驚動地方州府，喬裝進入許州城，隨便找了個客棧歇腳。
“菜上齊了，諸位客官請慢用。”
天字號客房，客棧小二笑容滿面，手里拿著一個托盤，肩上搭著抹布，一邊說話一邊後退，直至退出客房。
甦賢、楊止蘭、周威三人圍桌而坐，桌上杯盤層疊，滿滿當當的菜肴，色香味俱全，令人食指大動。
“我的大肘子！”周威一臉興奮，伸手就去抓餐桌中間那只金黃油亮的大豬肘，他模擬著啃大骨頭的動作，狂吞口水。
楊止蘭也伸出一手，不過她手里捏著一個東西，亮光閃閃，細看原來是一枚銀針，直接將針尖刺入那只大肘子。
“呃……”周威一愣，伸向豬肘的手頓在半空，然後慢慢縮回。
甦賢看了他一眼，沒有說話。
一會兒後，楊止蘭試完所有菜肴，銀針並未變色，說明菜中無毒。
“吃吧。”甦賢拿起快子。
不一時飯畢，一大桌飯菜幾乎全被掃光。
三人喝著茶正閑聊。
這時，屋外有人敲門︰“公子，屬下有事相稟。”
“進來。”
房門打開，一位普通人打扮的精壯男子入內，隨手關上門，對甦賢拱手一拜︰“啟稟國公，北方遼國傳來消息。”
這位精壯男子是府中的親衛，甦賢曾與他們有過約定，當有外人在的時候，可稱呼他為公子。
當只有自己人在的時候，則稱呼甦賢的官名——國公！
沒錯，大梁女皇冊封甦賢為衛國公一事，他早在南陳之時就已知曉。
衛國公的爵位……怎麼說呢？也算還好吧，國公只是身份地位的提升，並無實權，相當于一個添頭。
若論實權，還得是正一品的實權太尉。
“遼國的消息？”
甦賢一听到這個，下意識便想到與遼國合作開發之事出了問題，因為此事事關重大，且極易暴雷。
“國公多慮了，並非合作開發之事出了問題，而是遼帝病重，恐怕要不了多久就會駕崩。”親衛稟道。
“遼帝病重……”
甦賢眉頭一凝，放下茶杯，從凳子上起身，看著那親衛吩咐道︰“此事我已知曉，你且先退下吧。”
“是。”
親衛退下後，甦賢繼續凝著眉頭，自語道︰“南陳因陳帝的駕崩，剛剛才引發一系列動蕩，我們費了九牛二虎之力方才平息。”
“剛緩口氣，結果遼帝又不行了……看來今年真是一個多事之秋，希望遼國局勢不會因此而產生混亂。”
周威丟下啃得干干緊緊的大骨頭，砸在桌面，發出 當一聲，起身笑道︰“師兄何必憂慮，這分明是一件好事啊！”
“怎麼說？”甦賢看去。
“師兄不是常說，那遼國太子納蘭……納蘭嫣，他不是一個好人麼？與師兄私交甚密，也仰慕中原文化，還一心想著與大梁和平發展？”
“不錯。”甦賢頓了頓，糾正道︰“遼國太子叫納蘭節，不是納蘭嫣，納蘭嫣是個女人的名字。”
“哦？”周威尷尬一笑，接著又說︰
“那就是師兄你的問題了，我為什麼只記得納蘭嫣而不是納蘭節呢？一定是師兄你經常說‘納蘭嫣’三字的緣故！”
“不會說話就別說。”甦賢瞪眼。
周威訕訕一笑，果斷閉嘴，他可不敢過度招惹這位師兄，轉而接續方才的話題︰
“師兄你想，老的遼帝駕崩之後，親近大梁的納蘭節就將上位，登基做遼國的新皇帝，如此一來，對梁遼兩國來說不是一件好事麼？”
甦賢緩緩點頭︰“師弟所言，的確也有一番道理，只是……希望別出什麼ど蛾子才好，不然局勢恐將失控。”
周威嘿嘿一笑︰“師兄，想那麼遠作甚，還是想想眼前的問題怎麼解決吧？”
“什麼眼前的問題？”
“明日，我們就將回到神都，不知師兄……如何面對嫂夫人們？師兄別瞪眼，我只是提醒一下。”
甦賢果然停止瞪眼，轉而換上一幅“陰惻惻”的笑臉，看著周威︰“師弟，我們來打一個賭如何？”
“不不不！”周威嚇得後退一步，一臉驚恐，他才不會與師兄打賭呢，上次的教訓他可是刻骨銘心。
甦賢笑道︰“師弟，不要怕嘛，你贏了可以去品玉閣隨便點姑娘，甚至在那里住上十天半月都沒問題！”
周威听了這話，老實說，不心動那是假的，在品玉閣住上十天半月啊，那還不爽翻天？這對他的誘惑力太過強烈。
不過，他最終還是堅決搖頭︰“不！師兄莫要哄我，這次我可不會再上當了。”
“怎麼？師弟對女人沒有興趣了？”
“嗯嗯。”周威用力點頭，不過很快反應過來，又用力搖頭。
“既如此，那就與我打賭啊，這次你贏的幾率很大，起碼十之，機會不容錯過哦。”甦賢蠱惑道。
“嗯嗯……”周圍用力搖頭。
甦賢見他無論如何都不上鉤，心知這招已經失效，他眼珠一轉，很快又想到一個主意︰“師弟，你不與我打賭也沒事。”
“師兄我有一件事求你，若你能幫師兄辦到，不管最終的結果如何，我都讓你去品玉閣狂歡，並且保證不會再有人捉你，如何？”
“師兄，別想再騙我，這里面一定有詐。”周威一幅“我早已將你看穿”的表情。
甦賢對此毫不理會，自顧說道︰
“我對你的要求不高，你只需幫我打掩護即可，其他的不用操心。待事成之後，方才許諾的一個也不會少。”
“只是打掩護那麼簡單？”周威一愣，這超出了他的想象。
“不錯，就是這麼簡單。”
“那沒問題，身為師兄弟，打掩護是應該的，至于那些許諾什麼的……還是免了吧。”
甦賢略顯意外，這周威還真“吃一塹長一智”了？
周威並不認為甦賢能處理好此事，這次可比上次嚴重多了，因而嘴角掛著澹澹的笑意，眼神深處也閃過看好戲的眼神，笑問︰
“不知師兄打算如何處理？”
甦賢將他的表情都看在眼中，並未直接回應，而是笑道︰“我自有辦法，師弟你只需為我打掩護即可。”
天色漸漸黑了下來，夜幕籠罩大地。
甦賢等人閑聊一陣，便各自回房休息不提。
次日。
上午。
神都城以南，三十里處，官道之側，數百號人正聚集于此。
這些人並非攔路搶劫的匪徒，而是衛國公府的親衛，身著甲胃，腰懸佩刀，手持長槍，于官道旁整齊列隊。
唐淑婉以國公府主母的身份，率柳惠香、羅繡娘，以及部分侍妾等，一共十余位女子，也等在路旁。
她們身材完美、衣飾鮮明、花容月貌，個頂個的美，站在路旁，為平平無奇的官道增色不少。
唐淑婉身旁，還有兩個人，其一是甦賢的岳丈唐矩，其二是甦賢的岳母陳夫人。
無論是國公府親衛，還是唐淑婉、唐矩等人，他們之所以出現在此，目的只有一個，那就是迎接甦賢回京。
遠處，親衛後面，停放著幾十輛馬車，馬車再往後，則是女皇派來迎接甦賢凱旋回朝的官吏……
甦賢此次出使南陳，耗日持久，好不容易平安歸來，唐淑婉等眾人理應高興才是。
不過，眾人表面上的確是高高興興的，可仔細觀察，就會發現現場的氣氛略有滯澀，尤其是唐矩、唐淑婉、柳惠香等人，表情都不太自然。
這是因為，有一件事，不管是誰都無法回避。
這件事便是，甦賢在南陳做了女帝皇夫之事。
唐淑婉、柳惠香等女，是甦賢的女人，是拜過天地、明媒正娶娶回家的妻妾，她們不可能對此毫不在意。
唐矩、陳夫人，還有在場的親衛、丫鬟、小廝等，甚至後面的朝廷官吏，也在心中暗暗滴咕，希望不要鬧得不愉快才好……
唐矩與陳夫人暗中對了一眼，一起看向他們的長女唐淑婉，然後回頭，又對了一眼。
其實，他們曾多次勸過唐淑婉，為夫妻和諧，還是不要過多追究為妙，況且，甦賢一定是被迫的，對方又是女帝，強權之下誰能抵抗？
唐淑婉曾緩緩點過頭，給人一種不會再揪著不放的姿態。
但唐矩還是不放心，湊近一些，壓低聲音叮囑︰“婉兒，國公馬上就要回來了，趕快收起你那不開心的表情，記住為父曾告戒過你的話。”
“父親，女兒沒有不開心啊。”唐淑婉轉過頭去，滿臉笑容。
“女兒啊，你是為娘身上掉下來的肉，難道為娘還不了解你？”陳夫人也湊近，勸道︰“凡事適可而止。”
唐淑婉一臉苦笑，看著爹娘︰“爹娘請放心，女兒都省得的，男人自古便可三妻四妾，女兒明白這一點。”
“再說，夫君如此人杰，走在外面不引人注意一定是假的，那南陳女帝沒有強留夫君在南陳，讓夫君回家，女兒已是心滿意足。”
柳惠香、羅繡娘等女，見狀都以為，唐淑婉會刻意澹化此事，不再追究甦賢的責任。
府中以唐淑婉為尊，唐淑婉的決定便是她們的決定。
不過還說回來，柳惠香對此倒是完全沒有意見，她知道自己的身份，更管不住甦賢，她看得很開，不然當初就不會主動撮合甦賢與唐淑婉。
至于羅繡娘與侍妾們，就更不會有什麼意見了……
陳夫人一時有些心疼，這畢竟是自己的閨女，不過也沒有辦法，誰叫女婿過于優秀了呢？若甦賢只是一個平庸之人，她鐵定為女兒撐腰。
唐矩則滿意點點頭，單手捋須，為自己養出這麼一位“通情達理”、“能屈能伸”的乖女兒感到高興！
這個閨女，是他一生的杰作與驕傲，相對來說，次女唐淑靜……嗯？唐矩捋須的動作微微一頓，他這時才發現，唐淑靜居然沒來？
不過這也不是什麼大問題，他並未多想。
就當眾人都以為唐淑婉果真不在意時，卻听她話鋒一轉，說道︰
“理雖如此，但我、柳姐姐，以及繡娘等，我們的態度還是需要表達出來的，並讓夫君知道。”
“婉兒你說什麼？”唐矩捋須的手用力往下一拽，差點將胡須扯斷。
他剛剛才感嘆過，自己生了一個優秀的乖女兒呢，結果這乖女兒轉眼就不乖了，還想著生事呢。
唐淑婉緩緩說︰“過往之事，我們不想追究，也不能追究，反正事已至此，況且對方又是一國之女帝。”
“我們的態度是，希望夫君今後在外切莫隨意拈花惹草，這是為了我們好，同時也為了夫君好，更是為了整個國公府，甚至整個大梁！”
“女兒你……”陳夫人一臉錯愕，不過很快釋然，她看著唐淑婉那平靜的面色，就像看到了當初的自己。
柳惠香與羅繡娘、侍妾們對了一眼，然後上前一步，走到唐淑婉身旁︰“唐妹妹準備如何勸說夫君？”
唰！
剎那間，所有人的視線都集中到唐淑婉身上。
只見她不慌不忙，不疾不徐，面上也沒有一絲生氣、動怒的表情，看著柳惠香說︰“溫柔，我們不抱怨、不指責，相反，我們要比以往更加溫柔的侍奉夫君。”
“溫柔？”柳惠香、羅繡娘、侍妾等都是一愣，一時沒反應過來，數息後方才笑著夸贊︰“還是唐妹妹高明！”
“女兒，這一點為娘支持你。”陳夫人一臉喜色，笑道︰
“這個方法好，既沒有死纏爛打，也沒有無理取鬧，還能讓女婿有所收斂！女兒你比為娘厲害多了！”
唐矩則在旁面色一黑，用手捂臉，他瞬間洞悉了唐淑婉的心思，溫柔，溫柔也是一把極為鋒利的刀子啊！
】
他不禁自問，自己是如何養出這樣一位“腹黑”的女兒的？以前唐淑婉待字閨中之時，不都還好好的麼？