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主帥軍陣出現在大地上時，首先闖入視線的是烏壓壓的旗幟，最顯眼的是帥旗。
謝燕來在馬上遙望，看著那個楚字。
帥營中其實已經沒有姓楚的主將在。
楚龳已經不在了，楚昭也遠在京城，不過軍中還是習慣存在楚字大旗，楚龳將軍是在陣前擊退西涼王過世的，楚昭作為皇後與大家並肩而戰，所以兵士們相信楚將軍和皇後依舊與他們同在。
鐘長榮一開始還想只用楚字大旗，是楚昭不同意。
“人不在了，再厲害也能被取代。”她說，“只有活著的人才能守住一切。”
守住。
這女孩兒似乎一直有執念，守住的執念，就好像她隨時都要失去。。
謝燕來捏了捏腰間垂掛的香囊，里面的杏仁早已經吃完了，現在放著楚昭前幾天送來的信，信上毫無皇後風姿，罵東罵西——
想到這里他不由失笑。
旁邊侍立的小山看到了，立刻高興問︰“小爺見到鐘將軍這麼高興啊。”說著點頭，“是好久沒見了，我也怪想他的。”
謝燕來哦了聲，挑眉斜了他一眼︰“想他啊，那這次你跟他走吧。”
小山嚇得打個哆嗦，臉上的笑立刻變成哭︰“小爺，我的心都在你這里。”
謝燕來不理會他的訴衷心, 看向前方。
皇後和朝官們這段日子的對抗，通過邸報也能看出來, 還有鐘長榮也跟他嘮叨, 朝官們欺負阿昭——鐘長榮也是, 跟他有什麼好送信的，軍令中夾雜著私信, 就不怕被人揪住，定一個與謝氏結黨的名聲。
雖然邸報上，信上看起來是皇後要霸權, 但他知道，那女孩兒要的並不是權利，她只是在恐懼。
可憐啊，擁有的越多反而越驚恐, 不像他，什麼都沒有，也無所謂失去。
看到鐘長榮出現在視線里，謝燕來收起遙思, 催馬上前, 高聲道︰“末將謝燕來，攜游擊營恭迎大將軍。”
在他身後密林而立的兵衛齊聲高呼“恭迎大將軍！”
檢閱過兵衛, 鐘長榮帶著副將們走入營帳, 先打量一眼帳內, 看到落滿了灰塵，還飄著雜草的地面, 皺眉喝道︰“謝燕來, 你不守在界子關又到處亂跑！”
謝燕來道︰“將軍你放心，不管我跑哪里, 界子關我都守得牢。”
此時屋子里都是自己人，鐘長榮也不客套，直接問︰“你是不是又去探西涼境了？”
謝燕來笑道︰“西涼兵常來咱們這里探, 我自然也要過去看看。”
鐘長榮伸手指著他, 道︰“你就是喜歡自作主張，你死在西涼我不管, 丟了界子關我要你的命。”
謝燕來嗤聲︰“界子關要是能丟, 這仗也不用打了。”
鐘長榮瞪了他一眼, 不理會他的狂言, 掃了掃椅子上的灰塵坐下來，副將們喊在站在謝燕來身後的小山︰“快給將軍奉茶。”“小山你是不是想將軍了？這麼久沒見。”
小山听到第一句話扭過頭似乎沒听到，听到第二句話干脆掉頭出去了。
副將們都愣了下︰“這是出去準備茶水了嗎？”
“誰知道他干什麼呢。”謝燕來揚手一扔，將自己的水囊拋給鐘長榮，“嘗嘗，這可是我家里送來的好茶。”
鐘長榮接過，看到水囊帶上還綴著珍珠，冷哼一聲。
其他副將們也不覺得謝燕來在說大話，謝家公子嘛，吃喝用奢靡也不奇怪。
這時候兵衛也給其他人送來了茶水, 很顯然是小山吩咐了，雖然他沒有再出現，副將們也不在意坐下來歇息喝茶, 同時議論。
“這仗西涼到底要怎麼打？”一個副將道。
另一�副將糾正︰“應該說這仗西涼還打不打。”
謝燕來席地而坐, 道︰“欲速則不達，西涼王必然也是這樣想，所以不要急。”
說著又笑。
“西涼王積攢了一輩子, 就為了這一次大戰，他這輩子也就這一次了，他是死都要耗死在這里。”
“那就耗唄，咱們大夏跟他打都不怕，還怕他耗著？”
副將們點頭“我們自然知道。”“但有些人會急啊。”“監軍就認為戰事越久，我們這些將官越貪功。”
謝燕來道︰“當監察的都這樣，不用理會他，人家來了不說點什麼，豈不是辜負了這個職位，不管他說什麼，我們該做什麼就做什麼，他又能怎樣？”說到這里又一笑, “他要是真能怎麼樣，那也不錯, 可以扣他一頂貪功的大帽子，或者再狠點, 說他意圖不軌, 是西涼奸細什麼的——”
副將們听得入神, 有人還忍不住點頭“好——”
“好什麼好！”鐘長榮听著謝燕來指點江山，看著副將們頻頻點頭，听到這里再也听下去了，喝道，“我帶你們來是巡查的，不是來听人指教的。”
副將們失笑，也沒有緊張慌亂，鐘長榮和謝燕來兩人在一起總是爭吵，他們都習慣了，甚至自從謝燕來作為游擊將軍獨自領兵在外後，還有點不習慣。
“你看看你的髒心眼。”鐘長榮瞪眼看著謝燕來，“有你這樣當主帥的嗎？主帥是這樣當的嗎？”
謝燕來哈了聲︰“我又不是主帥！我管主帥怎麼當呢，反正倒霉的又不是我。”
鐘長榮呸了聲，將水囊的茶水仰頭飲喝了幾口，站起來︰“走，繼續巡查。”
主帥巡查也是要動作快，畢竟不能游離中軍外太久。
謝燕來也不挽留起身相送。
鐘長榮在邁出門時，欲言又止，最終又對謝燕來說︰“我不會跟傅監軍對峙的，他要鬧他一個人鬧去，我要的是守住邊郡，阻擋西涼，只要做到這個，就沒人能奈何我。”
謝燕來吹了聲口哨︰“鐘將軍長進了啊。”
鐘長榮瞪了他一眼，將還沒喝完的珍珠水囊掛在自己身上，大步向外走。
外邊兵衛們已經重新列隊，謝燕來騎馬親自相送。
“你說。”他突然想到什麼，在鐘長榮身側，低聲道，“西涼王想要議和嗎？”
鐘長榮冷笑︰“打成這樣了，還想議和？誰跟他議！他憑什麼議！”說到這里又一笑，“當然也不是不能議，只要西涼王來我們這里負荊認罪，叩頭求饒，但是這不叫議和，叫戰勝，西涼王也不再是大王，是俘虜。”
謝燕來啪啪撫掌。
這動作引得四周兵將都看過來。
鐘長榮黑臉微微一紅，瞪謝燕來︰“發什麼瘋！”
謝燕來拱手高聲道︰“鐘將軍心志堅定，恭祝鐘將軍穩坐中軍，我等無畏無懼所向披靡。”
身後列陣的兵衛們齊聲吼“無畏無懼，所向披靡！”
鐘長榮好氣又好笑，真是什麼將帶什麼兵，也就謝燕來這里喊的口號這麼——囂張。
他再看謝燕來一眼，催馬向前疾馳而去。
從界子關到杏谷關要走兩天，當鐘長榮的主帥軍看到關口的時候，那邊烏壓壓兵陣也已經在列隊等候了。
為首的小將一馬當先迎來，身旁兵衛簇擁，氣勢絲毫不遜于謝燕來，甚至比謝燕來那邊還鄭重。
“末將梁薔，恭迎大將軍。”小將下馬施禮。
鐘長榮居高臨下俯瞰這個小將，梁氏父子真是深受鄧弈青睞啊，進京一趟梁薔獲封游擊將軍，現在梁籍又要來他的中軍——
阿昭寫信來，擔心他被架空被奪權，讓他一定要小心，鐘長榮也並不覺得阿昭說得太夸張，只不過也不用太緊張，他現在有兵有權有威望，只要他不犯大過錯，就沒有人能取代他。
當然，他會對梁氏父子多關注。
如果發現他們父子名不副實，他才不管鄧弈如何青睞，一定會將他們免官去職。
“梁將軍辛苦。”他道，“待本帥巡查大營。”
梁薔忙讓開︰“將軍請。”
鐘長榮從兵衛面前走過，又巡查了關口各處，站在城牆上向前方望，遠遠能看到一片片杏花林。
“這里雲中郡最小，但也很重要的一處關口。”鐘長榮道，“梁將軍可不能半點疏忽。”
梁薔應聲是︰“末將必不負將軍厚望。”
鐘長榮淡淡道︰“這倒也不是本將厚望，依著本將，你有更合適的地方去。”
這話可真不客氣，梁薔微微垂目，道︰“那末將更不能負將軍厚望。”
小子說話也挺傲的，但跟謝燕來的傲氣又不同，謝燕來罵你是唯恐你听不懂，梁公子則是客客氣氣——鐘長榮心里哼了聲。
“那本將就拭目以外。”他道，說完轉身大步而去。
梁薔跟上，道︰“前方城堡內準備好了湯茶飯食，請大將軍略作歇息。”
鐘長榮微微轉頭，問︰“有京城的好茶嗎？”
梁薔一愣，京城的好茶，怎麼會有？鐘長榮是在暗示皇後對他賞賜豐富關心貼切嗎？
“沒有。”他搖頭。
鐘長榮道︰“那就不喝了，我還要趕路去，路上吃喝也一樣。”
話都這樣說了，梁薔不再挽留，俯身恭送。
在他身後兵衛們列陣目送鐘長榮一行人滾滾而去。
主帥巡查來得匆匆，去得也匆匆，關口這邊毫無影響，梁薔也恢復了日夜巡查。
日落日升又日落，夜色籠罩大地，站在杏谷關最外一座堡壘上，從山谷中吹來的風，讓濃夏也有了幾分寒意。
哪怕是戰事，但守衛日復一日也很枯燥，大家也免不了私下閑談說笑。
“听說鐘帥在謝將軍那里吃吃喝喝呢，來咱們這里連多留一會兒都沒有。”
“所以說，梁將軍跟鐘將軍不是一伙的。”
“你少說兩句吧，什麼叫不是一伙的？鐘帥是主帥，所有人都是他的手下。”
“就是，那鐘帥在長坪關倒是停留了一天，但是在責罰軍備不齊，還行軍棍打了長坪關主將呢。”
“要是這樣說，鐘將軍跟長坪關將軍何止不是一伙，這分明是仇人了。”
堡壘上值守的兵士們發出哄笑，驅散了暗夜的寒意。
身後傳來聲響，一隊兵馬走過來，值守的兵衛還以為是換崗的，待近前才發現——
“梁將軍！”他們驚訝道，忙上前迎接，“您怎麼來了？”
梁薔看著他們道︰“我巡查結束了，天太晚，不回城中了。”
將軍駐扎的城池距離這里有一段路程，夜晚不想趕路也不奇怪。
“你們下去歇息吧。”梁薔道，“今晚我來值守。”
守兵們驚訝又不好意思︰“那怎麼好？”“還是我們來，將軍您去歇息。”
梁薔面無表情，只道︰“去吧。”
梁將軍彬彬有禮，說話很干脆，讓人不敢也不能違抗，兵衛們不敢再堅持，應聲是離開了。
“梁將軍真好。”
“梁將軍是很照顧兵士，大家都很喜歡他，你看他身邊那些兵士，都是跟他生死不離。”
“據說都是梁將軍在戰場上救下的。”
“我要是也能跟梁將軍一起殺敵就好了。”
站在城堡上，听著兵衛們竊竊私語遠去，梁薔的嘴角扯了扯，似乎在笑，但他也沒有笑，因為他沒什麼可笑的。
他好，還是不好，都不是他能做主的，就像今天他來這里守關，也不是他的安排。
梁薔站在土牆上，看著前方濃黑的夜色，似乎化為木石。
不知道過了多久，四周似乎都陷入了沉睡，梁薔的視線里卻有光影晃動。
這不是幻覺。
征戰這麼久，他已經具備了本能。
光影果然越來越大，腳下甚至感受到微微顫動，這是兵馬。
大批的兵馬。
大半夜的，從杏花谷那邊來，這絕不是大夏的兵馬——
梁薔一瞬間繃緊了身子，但下一刻，旁邊兵衛的手按上他的肩頭。
“將軍。”他輕聲說，“別動。”