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在啟程去荊州前，朱詠先去見鄭夏。
雖然在朝堂上龍威軍講述完查案沒有人理會，但當龍威軍把一箱子案卷搬到刑部，刑部接下了。
因為還沒有最終結案，鄭夏還沒離開牢房。
“這里的環境，比我住過的所有牢房都好。”鄭夏躺在木板床上，對老友笑著說，“如果不是這些鎖鏈，還有門外𧭈兵衛，我都要以為回到咱們當年讀書的地方。”
朱詠看著床頭擺著一摞摞書，有些好笑，笑出來又很悲哀︰“你還想著讀書呢。”
鄭夏單手撐著身子坐起來︰“我關進牢房里就沒有再看過書，這麼久了，他們問我最需要什麼，我張口就要了書。”
朱詠忙扶著他，打量鄭夏，鄭夏整個人已經瘦得脫相，如果是在外邊遇上，朱詠都認不出他。
朱詠的視線落在鄭夏的左手，干枯僵硬，還少了兩根手指。
“上次見還好好的。”他嗓子啞痛。
“好什麼啊，都壞掉了，來到這邊，那個丁校尉說，要想保住胳膊，壞掉的手指要砍掉。”鄭夏說，自己也看著自己的左手，“砍就砍吧，這手其實也廢了。”
說到這里看朱詠。
“別說這些了，到底怎麼回事？我怎麼突然被重審了？”
雖然案子是圍繞著他，但他在牢房里與世隔絕，什麼都不知道。
朱詠將事情的經過講來，鄭夏听得震驚又神情變幻——
“所以這次，是，運氣——”他低聲喃喃。
要說運氣好，但又覺得，不一定是好運氣。
這分明是卷入了皇後和朝臣權利爭斗之中。
“其實我這種人，死了也就死了。”他說，抬頭看朱詠，眼中滿是自責擔憂，“你也被拖累了。”
朱詠笑了笑︰“是我自己的選擇，還有，我已經請皇後恩準，作為欽差去荊州為此案收尾。”
鄭夏再次驚訝地坐直身子︰“你這是何必，雖然被拖累，但你請辭離開京城，那些大人物也不會對你窮追猛打，你怎麼反而主動跳進來。”
朱詠道︰“不管皇後意欲何為，但這次的確是她翻了此冤案，我知道接下來那些人會怎麼做，無非是壞皇後的名聲，所以我要親自去給荊州的民眾解釋，讓大家知道皇後是干政，但不是亂政。”
鄭夏默然，這還是不得不卷入了。
朱詠站起來，道︰“還有，我也是在做你做的事。”
鄭夏愣了愣，他做的事？
“你滿腹學問，甘願十幾年在荊州做個听人使喚的濁官，是為了避免學子們被貪腐耽擱了前程。”朱詠道，看著鄭夏一笑，“現在該我去這樣做了。”
鄭夏甘願碌碌無為，那他朱詠就甘願聲名狼藉。
......
......
朱詠出發去荊州，刑部吏部的人也都向荊州去了，但京城的喧囂似乎並沒有因此而停下。
圍繞著這件事各種議論四起。
“皇後這樣做不對，她怎麼能這樣做呢？”
“皇後怎麼不能這樣做？因為是女人嗎？”
“難道女人只能拿著命救小殿下，去邊郡殺敵，逼退中山王，但不能在朝堂上開口說一句話？”
酒樓茶肆里才張開口的男人們，立刻就被女子們反駁——還不都是那些無所事事整天吃喝玩樂的貴族小姐們，而是沿街提籃叫賣的大姑娘小媳婦，酒樓茶肆的沽酒婆子。
沒辦法，楚後這個女人做了太多本不該女人做的事。
“不是能不能的事，是她做得不對。”
“朝廷各部各司其職，皇後讓龍威軍來查辦案件，龍威軍是什麼？是天子衛。”
“他們又不是官差，他們卻想抓誰就破門而入，私設牢獄，私刑逼供。”
“如果說鄭夏冤案是有人仗勢欺人，那皇後這樣做，難道不也是仗勢欺人？”
當然，這件事不會只停留在女人身份的爭論上，穿著儒袍留著美須的文士發出質問後，年輕的女孩兒，拋頭露面的婦人們都不敢也不知道怎麼回答了。
街上有兵衛疾馳，當看到他們衣袍上的蟒紋，不用呼喝，人們忙退避，眼神驚恐又畏懼。
龍衣衛現在在民眾眼里已經不僅僅是天子衛了。
除了他們親眼看到龍衣衛差點和京兵打起來，私下也有很多傳言，描述姜祭酒被抓走後多慘，描述龍衣衛在荊州破門滅家，連郡守都被他們一腳踹開，他們說誰有罪，誰就有罪——
“已經有人用龍衣衛來嚇唬小孩子，說再不听話，就被龍衣衛抓走了。”齊樂雲扎著襻膊，握著手中的箭矢低聲說。
御花園水榭里，楚昭正在舉辦投壺會。
除了臨朝听政，楚昭定期會舉辦宴會，邀請世家命婦們，這倒是皇後該做的事。
皇後發了邀請命婦們不管願意還是不願意都得前來。
來了之後，不願意討好皇後的安坐不動，皇後也不介意，自去玩樂，身邊也自有願意陪同的人，畢竟皇後在沒當皇後前，就有很多玩伴。
閨中少女玩伴有著難以割舍情義，且不因為身份變化而消散。
周江將箭矢投出去，穩穩入壺中。
“這一個謠言最厲害。”她說，“小孩子並不知道龍衣衛多可怕，只知道抓走可怕，然後街頭巷尾人人都這樣哄孩子，那龍衣衛就算什麼都不做，也變成了止小兒啼的惡人。”
楚棠微微側過來，低聲問楚昭︰“我要不要先離開京城，搬去書院？”
事關朝堂，又有朝官們背後推手的流言，不是她們這些女孩兒，以及小兔他們在民間街上喊兩句就能對抗的。
楚昭笑道︰“那你先贏了我。”
她將箭矢投出去，穩穩入壺。
楚棠無奈︰“我又不會射箭武功，哪里能跟娘娘您比。”
話雖然這樣說，她接過宮女們遞來的箭矢，興致勃勃地投壺。
楚昭則看向女孩兒們，道︰“我知道現在到處都是指責污蔑龍衣衛——”說到這里她笑了笑，她現在也跟著稱呼龍威軍為龍衣衛了，“目的是污蔑我。”
這些流言她早就知道了，知道的更多，甚至，還知道一些流言從哪里來的。
都記錄在冊，但沒必要破門而入把人都抓起來。
“娘娘。”周江忽問，“你這樣做，是為了什麼？你覺得，這樣做對嗎？”
這是質問，四周的女孩兒都嚇了一跳。
不管怎麼說，現在的楚昭可不是以前的楚昭，是皇後啊。
就連自認為最直爽的齊樂雲都臉色變了變，這問得也太直接了吧？能這樣問，豈不是認為皇後這樣做不對？
喜歡下棋的人，想法和做事是跟別人不一樣——
楚昭現在要打人，應該不用自己動手了，她有龍衣衛，齊樂雲閃過這個念頭，還下意識看了眼四周。
楚昭神情半點沒有變，似乎是問下一個誰來投壺這種問題。
“你是說鄭夏案嗎？”她說，“很簡單啊，因為這是冤案啊。”
周江愣了下。
“我發現了這個案有問題。”楚昭接著說，接過宮女遞來的箭矢，“正好也有人喊冤，那自然就要查了，就這麼簡單。”
其他女孩兒還有些怔怔，周江已經露出恍然的神情。
不是為了爭權，不是為了耀武揚威，只是因為這是一個冤案，她看到了，她就管了。
“我不能看著人喊冤不聞不問。”
“莪既然坐在朝堂，看著江山，就不能睜一只眼閉一只眼。”
“至于這樣做對還是不對。”
楚昭看著前方的銅壺，臉上笑意散去。
“不該問我，而是該問，本宮為什麼要這樣做，是誰讓本宮不得不這樣做。”
“而本宮要做的，只有一個。”
她將箭矢投出去，穩穩落在銅壺里。
“查明冤案，還無罪者清白，讓有罪者難逃。”
......
......
夏日黃昏，在廊下歇涼的周老太爺听完周江的轉述，捏著棋子頓了頓。
“這樣啊。”他說，又搖頭一笑，“還真是隨心所欲。”又低聲喃喃，“帝王心。”
周江落了一個棋子，道︰“爺爺，我就說了她就是看了冤案要管，不是針對太傅他們，這樣做，她也沒辦法啊，是太傅他們逼得她只能另闢蹊徑，要問對錯，問太傅去。”
周老太爺端詳著棋盤，笑道︰“要是問太傅，太傅自然會說，冤案他們會查，但皇後不能逾矩。”
“規矩規矩，什麼規矩。”周江再落棋子，“不就是因為皇後是女人嗎？規矩是人定的，皇後也是人，誰說不能重新定規矩。”
周老太爺哈哈笑，一看棋盤又瞪眼︰“誰給你規矩趁著我分神偷棋！”
周江將棋子再落下，一笑︰“反正我贏了。”說罷起身拎著裙子小跑而去。
周老太爺搖頭，等候在院門外的子佷們這才急急進來，詢問怎麼樣，皇後說什麼。
皇後定期舉辦宴席招待命婦們，也是通過命婦們讓世家了解自己。
“阿江直接問了皇後這樣做對不對。”周老太爺道。
這一句話讓子佷們嚇了一跳。
“這孩子怎麼這麼魯莽。”“朝臣們都不指責皇後，她竟然質問。”“我就說不該讓她去。”
“龍衣衛會不會也來破咱們的門？”
周老太爺敲了敲棋盤讓諸人住口。
“朝臣們不問，不是不敢問，是不屑問，是故意給皇後難堪。”他說，“皇後現在最需要的就是問，阿江問得好。”
子佷們安靜下來，也听懂了周老太爺的意思。
“父親。”一人問，“你的意思是，贊同皇後此舉？”
周老太爺道︰“不是我贊同不贊同。”他看著諸人，“而是皇後此舉，沒有錯。”
“怎麼沒——”子佷們頓時亂紛紛開口，“私衛——”
周老太爺拔高聲音︰“因為她是皇後，是君王。”
子佷們頓時一靜。
周老太爺降低了聲音，緩緩道︰“你們，以及他們那麼多人，是不是忘記了，皇後也是君，而是她這個皇後又是先帝托孤封賜，讓她護國扶住小皇帝，不要把她當女人，想一想，君王做事，如果錯了，是誰的錯？”
朝堂上臣子們有一句慣語。
臣有罪。
“身為朝臣，不諫，不言，不行，還有什麼資格說君王有錯？”
子佷們安靜無聲，若有所思。
這樣啊——
這樣的事發生在很多深宅內院，婦人女子們轉述皇後宴席上所見所聞，家里的男人們閉門討論商議。
這樣的討論議論雖然不會四散到酒樓茶肆跟人爭執，但卻讓很多人閉口不言。
酒樓茶肆中的憤憤議論依舊，但總覺得像是柴有點濕，燃不起來。
“不管怎麼說，皇後縱容龍衣衛這種行徑，就是惡行——”酒樓中一個男人拍案憤憤。
旁邊有人應和。
有人低頭斟酒不言不語。
有人轉開視線看窗外︰“今天天不錯。”
也有人干脆放下酒杯︰“徐三爺，今日我是來談生意的，你要是不想談，咱們就改天再聊，或者讓你大哥來，你繼續忙你的大事。”
憤憤的男人有些氣又有些悶，他在家中本就不討喜，好容易要了一項綢緞生意，不能再拱手讓給大哥。
“周五爺，你們家大業大，怎能不關心這件事？”他皺眉說，“萬一龍衣衛抄了你們的店鋪家業——”
周五爺笑了笑︰“多謝徐三爺，我們周家遵紀守法不傷天不害理，問心無愧，無所畏懼。”
什麼話，說得好像龍衣衛成了替天行道似的，徐三爺要再說什麼，轉頭看窗外天氣的那個男人忽的喊道︰“看，外邊有熱鬧——”
熱鬧，什麼熱鬧？
幾人都看向窗外，听的喧嘩聲從街上傳來。
“快來看啊——荊州給皇後送來了好大一把傘——”
傘？
荊州？
給皇後送？
幾人再坐不住，紛紛站到窗邊向街上看去。