不過古瑟•潘德拉貢就很不幸運，他當年的洗禮就失敗了。
現在他的年紀已經達到了117歲，進入了嚴重的衰老階段。
這是引發王室矛盾的導火索。
古瑟國王膝下不算民間的那些私生子女，在王室內一共有五位直系子嗣。
老大、老二、老四都是皇子。
老三和老五則是公主。
其中最受古瑟老國王疼愛就是老五，也就是小公主珍妮•潘德拉貢！
珍妮公主自幼聰慧，還跟著侍女官習得了不錯的裁縫技藝。
只是按照王室慣例，公主無法繼承國王之位。
這在阿瓦隆王室的歷史上並沒有先例。
這個世界的人類王國依然奉行著嫡長子制度。
最有希望繼承國王之位的就是大皇子了。
不過古瑟老國王之前曾經表達出了對珍妮公主的栽培。
這讓其他皇子十分擔憂。
而除了大皇子之外，老二、老四也都不是省油的燈。
他們紛紛開始在王國內發展自己的勢力，籠絡各地的貴族集團。
這個世界的王公貴族早就變得像裹腳布一樣又臭又長。
這也給了皇子們玩弄血統和權謀的土壤。
他們分別在阿瓦隆王國境內的各個區域內扎根
就連三王女這位公主也是如此。
她控制了的阿瓦隆王國東部的海牙巨城、艾拉臘亞港、漩水灣、克卡利馬群島等東部沿海重要的港口和城市。
反而深受老國王疼愛的五王女珍妮•潘德拉貢竟然在前段時間不知所蹤！
為此古瑟•潘德拉貢甚至發布了王國懸賞令。
凡是能夠找到珍妮公主並護送回主皇城，即可獲得世襲伯爵的貴族頭餃和巨城級封地，還能得到五百萬第納爾的巨款和一個大隊的阿瓦隆精銳戰士。
根據坊間傳聞，五王女的失蹤和其他皇子有關。
古瑟老國王也對幾位皇子進行了嚴密的調查。
可惜並沒有直接的證據。
手心手背都是肉，對于子女的明爭暗斗，古瑟也無可奈何。
他確實老了，阿瓦隆王國不能沒有繼承人。
所以他只能默認子女們的爭斗。
之前的災厄渡鴉教會就是與二皇子卡特•潘德拉貢搭上的線。
以教會對他的支持，換取在二皇子控制的王國範圍內傳教的權利。
可惜那家伙後來又突然反悔了。
所以災厄渡鴉教會作為報復才派出使徒團突襲位于埋骨之地附近的奧多村。
一方面是為了挖掘出巴納扎爾的殘魂用來獻祭召喚渡鴉之靈。
另一方面也算是二皇子一個下馬威。
因為倫塔克斯巨城的亨利•蘭開斯特侯爵已經加入了二皇子的陣營中。
幾個皇子和三王女都不是什麼好東西。
只有那離奇失蹤的五王女沒有參與其中。
在這樣的情況下，阿瓦隆王國也許很快就要進入全面的混亂狀態了。
短則三年、長則五年古瑟老國王就要不行了。
執掌王國內各大巨城和邦城的大小貴族，也需要提前進行站隊。
這就是為什麼災厄渡鴉教會要在這個節骨眼上趁虛而入。
其他王國的消息，災厄渡鴉教並不太了解。
但是對阿瓦隆、諾德、維吉亞這三個王國，教會都有獨特的情報系統。
包括各大巨城中的那些黑街老鼠有一部分也為教會效力。
老鼠們都是些有奶便是娘的家伙。
只要給錢什麼都會說。
除了阿瓦隆王國之外。
北邊的諾德王國也不太平。
那個姍迪娜王後不是什麼好鳥，侍奉拉格納國王多年，身後是特黎瓦辛這個超級家族，她暗中發展勢力，就連皇子也受其擺布，似乎有陰謀在醞釀。
至于最北邊的維吉亞王國，情況也很復雜。
財政大臣芬恩•李斯特的李斯特家族似乎對開發絕境長城以北的土地極為在意，他們是維吉亞王國內最富有的家族。
幾乎壟斷了北境半數的游商組織，麾下的實力也極為龐大。
便是王室都得忌憚三分。
近期芬恩•李斯特和維吉亞王國的亞羅格魯克國王產生了一些矛盾。
為此他已經離開了王都，回到了位于王國北部的家族勢力範圍內。
根據教會負責情報的狂信徒匯報，這些天有大量的物資正匯聚往維吉亞境內永冬巨城、霜雪巨城、寒林巨城。
總之，這些王國的內部都不算太平。
仿佛有暗流開始涌動。
至于斯瓦迪亞王國、庫吉特帝國、羅多克王國、薩蘭德甦丹國。
由于地域分隔的原因，這些王國的情況，災厄渡鴉教會並不了解。、
在廣袤的大陸上，他們的手還伸不到這麼遠的地方。
至于災厄渡鴉教會為何會關注人類王國的情況，其實理由很簡單。
因為任何教會最重要的責任就是傳播信仰、獲得信徒。
只有各大人類王國才擁有著最多的人口。
只是因為神權與王權不相容，所以各大王國基本都對教會持排斥的態度。
災厄渡鴉教會的兩個巨城級據點都在大陸北部。
一個是莎芙莉現在所處的寒鴉谷地。
就位于北地高原到大陸中部的邊境地帶。
另一個是災厄之島，在大陸西北沿海的灰暗峽灣中。
而整個大陸北方都是維吉亞王國的地盤。
災厄渡鴉教會之所以能夠在北部建立據點，也是王國高層默認的結果。
其中涉及了一些很復雜的利益博弈。
但是這種默認並不代表著維吉亞王國會公開讓災厄渡鴉教會在轄區內傳教。
事實上整個大陸中大大小小地足有上百個教會。
災厄渡鴉教會在所有的教會當中只能算是二等勢力。
大部分教義比較激進偏執的教會，都被各大王國稱之為異端。
只有諸如“聖國神廟”、光輝教會”、“星神聖堂”等等這樣教義相對溫和中立的勢力可以不被扣上“異端”的帽子。
大部分教會想要傳播信仰並沒有想象中的那麼容易。
他們只能在偏遠地區的小型村莊當中建立教堂派出教會牧師。
完全是在夾縫當中謀求發展。
就算混到了這樣的地步，教會之間也常常會為了爭奪信徒而爆發沖突。
整個無盡大陸並非是神權至上的地方。
這才是大陸中教會的真正生存現狀。
若是災厄渡鴉教會能夠趁著阿瓦隆王國即將陷入王室爭權的混亂時，想辦法謀取到幾座巨城，那麼災厄渡鴉將有機會一躍成為大陸中一流的教會勢力。
信徒數量和使徒團的勢力也能迅速地擴大。
步入一個良性循環當中。
這才是災厄渡鴉教會真正目的。
渡鴉聖女莎芙莉本人自然也是知道這一點的。
這是災厄渡鴉教會的發展契機，也是重要的轉折點。
正是因為如此，莎芙莉才覺得自己肩上的責任實在是太大了。
當然，她只是教會行動的一部分。
為了確保萬無一失，災厄渡鴉教會同時選定了三個目標。
從難易程度來看，她負責的部分確實是難度最低得了。
寒鴉谷地是一處巨城級聚居地。
所轄了十二座邦城和一百四十六座村莊。
勢力轄區內的總人口也達到了千萬。
谷地外圍並沒有修建城樓。
它是一個開放的大型聚居地。
在外圍修建了大量的堡壘，周邊還有一塊塊整齊的農田。
為了確保基本的糧食供應，開墾的農田面積很大，幾乎包圍了谷地外邊的所有空地.
北境的農作物很單調，在這里也種植著名為高地稞的作物。
整體的產量還算不錯，再加上自然魔法陣的加持基本上能夠滿足轄內人口的糧食供應。
寒鴉谷地的轄區範圍內基本上都是教會的信眾，每一座村莊和邦城都修建著等階不一的【渡鴉之塔】和禱告教堂。
這些【渡鴉之塔】能夠召集周邊游離的渡鴉。
所以渡鴉也成為了寒鴉谷地的一種另類的伴生獸。
教會中的執事就可以通過特殊的魔法來控制渡鴉了。
甚至還能夠獲取渡鴉的視野用以偵查或是騷擾。
這片谷地嚴格來說應該是一處大型的盆地。
整體地形較為平坦。
往北是永凍土的寒域森林。
往南邊則毗鄰大陸中部的斯瓦迪亞王國。
從大陸區位來看，屬于維吉亞王國的邊緣地帶。
正是因為如此災厄渡鴉教會才能在此地立足。
就在寒鴉谷地的中心區域矗立著一座巍峨的大教堂。
這座大教堂有高聳的塔樓。
最高處還有一座渡鴉之神的大型石像。
身上的羽翼被刻畫出了一條條紋路，其中填充了秘銀、精金、寶石粉末、符文之石等等材料，並不是單純的雕像那麼簡單。
此時的渡鴉聖女莎芙莉就在大教堂的其中一座高塔上。
這里已經算是寒鴉谷地中的制高點了。
凜冽的寒風從北境高原吹來，自北向南地將北地的寒冷空氣帶往大陸中部。
莎芙莉倚靠在高塔頂的石垛上，在她的身旁有一架通體黑色的巨弩。
她身穿一件皮毛大襖，脖梗圍著紅色的狐狸毛圍脖。
頭上還戴著一頂絨帽，能夠遮住她秀發下的耳朵，就這樣目光清澈地望著極遠處的地方，一雙眸子宛若沒有焦距一般，處于一種放空的狀態。
就在莎芙莉發呆的時候，她的身後的高塔頂門走出了一位老者。
這位老者看起來歲數頗大。
臉上的胡須和頭發都已經泛白。
眼角的皺紋層層疊疊，蘊藏著歲月的深邃。
他披著一件紅色的斗篷，上邊縫著三只的黑色的渡鴉。
身穿得體的教會皮襖，采用上好的北境暴熊皮毛縫制而成。
腳上套著北境高原的格威爾花鹿皮制成的皮靴。
他的神情平靜如水，看起來慈眉善目。
這也是教會高層的外貌特點。
從底層的牧師還是教會執事、使徒團長老、教會長老都是如此。
不管他們的心里的想法是極端還是齷齪，至少表面看起來總是那麼地和善。
這可是他們的獨門絕技！
是長年累月的保持之後，才練就出的獨特面相。
若是他們看起來太凶惡了，那麼又該怎麼傳教呢？
莎芙莉听到了身後傳來的腳步聲，緩緩地轉過了腦袋。
在看到老者之後連忙轉身對著他恭敬地彎腰行禮。
“拜倫大主教，您怎麼來了？”
眼前的這位老者的來頭極大，是災厄渡鴉教會的三位大主教之一。
也是負責執掌寒鴉谷地的那位大主教。
三位大主教是災厄渡鴉教會內部除了教皇之外的真正實權人物。
就連身為聖女的莎芙莉面見時也要躬身行禮。
這三位大主教中的兩位分別執掌著寒鴉谷地和災厄之島兩處據點。
還有一位大主教則控制著教會下屬的使徒團和審判軍隊伍。
至于渡鴉聖女莎芙莉的手中其實並沒有太多的實權。
更像是教會里的吉祥物。
就算在教會中的地位也不如大主教。
只是要比那些教會長老更高不少。
在莎芙莉躬身行禮之後，拜倫大主教微微頷首，臉上露出了和藹的笑容。
“聖女不必多禮。”
“這次的行動你都準備好了嗎？”
“一切請務必準備充足。”
“你的目標就是倫塔克斯巨城。”
“而再有三周的時間就到了亨利•蘭開斯特侯爵召開宴會的時候了。”
“屆時倫塔克斯巨城轄下各大所屬邦城的大小貴族都將參加宴會！”
“只要控制了這些家伙就能不費一兵一卒地掌握整個倫塔克斯巨城了。”
“這是“噬龍計劃”的重要一環，絕對不容有失！”
拜倫大主教情緒激昂地說道。
阿瓦隆的王國徽記就是九面龍神。
這個“噬龍計劃”所代表的含義就昭然若揭了。
對于大主教的話，渡鴉聖女莎芙莉只是將自己的腦袋深深的低垂了下去。
“我明白了拜倫大主教。”
“莎芙莉一定會為了教會奉獻自己的血與靈！”
“奪下倫塔克斯巨城，讓渡鴉之神的光輝照耀在大地上。”
“大主教，我在奧多村行動的時候認識了一位朋友。”
“他的實力很強大，或許可以幫上我們的忙。”
“在奧多村時若不是他，恐怕我已經被倫塔克斯巨城的騎士中隊長昆尼爾帶著龍裔騎士給抓住了。”
听到莎芙莉的建議，拜倫大主教卻搖了搖頭。
“不！莎芙莉，這可知這次行動事關重要！”
“絕不能透露給任何外人！”
“除非，你能讓他變成教會的狂信徒。”
“讓他完成信徒的轉化儀式…”
“這樣或許我會同意你的建議。”
拜倫大主教一臉平靜地說道。
渡鴉聖女莎芙莉微微呆滯了一會兒才點了點頭。
“我…我明白了，大主教！”
听到莎芙莉這麼說，拜倫大主教啊這才滿意地露出了高深莫測的微笑。
“很好，渡鴉聖女莎芙莉。”
“千萬不要辜負教皇大人對你的期望。”
“也不要辜負了教會對你的栽培和養育。”
“願渡鴉之神永庇你的魂靈！”
他仰著下巴，抬起了右手輕輕地拂過莎芙莉的頭頂。
隨著他的手臂揮動，莎芙莉的頭頂上也出現了一道銀白色的寒霜軌跡。
渡鴉聖女莎芙莉沒有回答，只是將自己的身子往下躬了躬。
拜倫大主教說完之後，他的後背上就凝聚出了一對藍白色的冰霜羽翼。
接著就，那對羽翼扇動了起來，每一次揮動都有潔白的雪花浮現，飄落到了地面上，緊接著拜倫大主教就直接從高塔之巔上飛了出去。
冰霜羽翼的飛行速度很快，在夜幕下拉出了一道藍白色的流光軌跡，轉眼之間就消失在夜空中。
看得出來，這個老家伙擁有著很高的冰霜魔法造詣。
這也是很正常的情況，若是沒有幾把刷子，又怎麼能夠成為大主教呢？
況且災厄渡鴉教會所崇拜的渡鴉之神本就擁有兩種特性。
一種是冰霜魔法特性，所具現化的魔獸和魔法表現就是寒霜渡鴉和冰霜魔法。
宗慎現在領地內負責制冷的就是之前俘虜的那只寒霜渡鴉。
至于另一種特性，那就是災厄特性。
這是一種很奇特的屬性。
代表了諸如瘟疫、天災、厄運這樣的特性。
所以那些教會的高層基本上也都掌握著寒霜之力或是災厄之力。
包括渡鴉聖女莎芙莉自己也是如此。
她在接受了渡鴉之靈的洗禮時就獲得了特別的血脈強化。
就連體內的血液里都帶著星星點點的寒霜之力。
所以當初災厄渡鴉教會在挖掘埋骨之地的時候，布置出的鎮壓亡靈的魔法陣就需要用莎芙莉的血液當做一種主要材料。
就是因為她的血液里蘊含著豐富的寒霜之力，能夠在一定程度上壓制亡靈復甦，這便是血脈中的力量。
等到拜倫大主教飛遠之後，莎芙莉才緩緩地抬起了頭。
她的表情前所未有的凝重。
倫塔克斯巨城將是她證明自己的最後一個機會。
若是再次失敗按照教會的傳統，她體內的寒霜血脈極有可能會被剝奪。
這是一個很殘忍的事實。
當她無法為教會牟取到利益的時候，也將喪失教會賜予她的一切。
即便是身為教會聖女也無法避免。
對此，自幼在教會中長大的她認識的十分深刻。
可以說沒有人比莎芙莉更加了解教會的殘酷性了。
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