抵達居延海後，一個消息從涼州傳來了。
原本調任河西、隴右節度使的蓋嘉運因為丟失了青海石城堡而被免職，接替他的是宿將皇甫惟明，而眼下的皇甫惟明正在青海與吐蕃人激戰！
孫秀榮沒有見到居延海附近的大部——契芘部的首領契芘羽，也沒有見到同城守捉城的守捉使，不過在居延海與同城守捉之間有大的市場，怛邏斯旅勉強在那里采買了一些補給。
不過這明顯是不夠的。
這是因為，離開居延海之後，驛道繼續向東，抵達豐州尚有千里之地，中間除了在呼延山（後世烏力吉賽罕山）可能有一些補給外，沿途都是茫茫荒漠，若是在夏季，沿途的水源還能通過鮮活的植物來分辨，但到了隆冬，大地一片枯黃，只有極富經驗的老人以及駱駝、老馬才有可能找到水源。
也就是說，從居延海出發以後，在抵達呼延山以前，有大約三百里極有可能不能及時發現水源的，而離開呼延山之後，抵達豐州之前，也有大約兩百里也極有可能不能發現水源。
此時居延海分成了東西兩個大湖，與後世干涸荒蕪的景象不同，此時的居延海水域寬廣，周圍水草豐美，養活一個只有三千戶的契芘部綽綽有余，同城守捉還在這里實施了屯田，眼下雖然是冬季，前不久還下了一場小雪，不過從露出雪面的枯草來看，這里不愧有“塞上江南”的美譽。
孫秀榮將大帳設置在了東居延海東邊驛道上，在驛站登記後便開始采辦、補給，雖然沒有見到部落大酋和守捉使，不過他們隨身攜帶的物品還是起了作用，與胡商相比，他們攜帶的物品價廉物美，不過一開始，周圍的牧戶以及農戶卻並不願意與他們交易。
大帳。
孫秀榮與馬 、白孝德、南弓燻、甦希杰等人正在商議事情。
“大都督”，說話的是一直作為虞候軍統領存在的馬 ，“非常奇怪，以往在北庭轄區時，周圍的部落，附近的大唐軍堡，雖然不太樂意，不過終究會拿出一些物資與我等補給，眼下正是冬季，按說契芘部首領和同城守捉使都應該在位才是……”
孫秀榮未置可否，他看向白孝德，與馬援之後馬 相比，胡人出身的白孝德雖然心向大唐，但也只是“心向”而已。
“大都督”，白孝德說道，“此事著實蹊蹺，大都督身上有聖旨，有尚方寶劍，前次在怛邏斯時，頒旨的官員也說過了沿途都打過招呼，自然不會單單拉下居延海……”
“直接說出你的意思”
“是。職部是這樣想的，根據輿圖顯示，以及馬虞候的訊息，前面五百里都是極度缺水的荒漠，在冬季更是如此，只有中間一處呼延山附近勉強有一些牧戶可以補給”
“同樣按照馬虞候的說法，一般來說，連粟特商人也不會走這條道路，多半會沿著弱水南下，抵達肅州、甘州後再東去涼州，然後北上白亭海交易，然後再南下甘涼大道去往關內抑或朔方”
“既是如此，這條道路恐怕也很少有牧戶熟悉，無非是作為緊急情形下的軍用而已，若是有敵人提前得知我等消息，在呼延山一帶設伏，此時，我軍多半剛從極度饑渴中抵達，是最為疲累之時，敵人卻是好整以暇，從四面圍上來就危險了”
孫秀榮的左眉毛挑了一下，這樣的情形不是要防備，而是要大力防備才是，前世在大夏時，他就是利用阿拉善荒漠的渴水狀一舉擊敗了東犯的固始汗大軍，若是沒有荒漠的加成，想要快速擊敗固始汗還是要花費一定功夫的。
“這麼說你認為是有人故意不讓牧戶、農戶與我等交易？”，孫秀榮問道，此時他還瞟了一下馬 。
“這……”，白孝德也猶豫了。
“大都督”，作為仁勇都東進頭目，孫秀榮也給甦希杰掛了一個虞候的名頭，只見他說道“自然是了，南下四部中，回鶻已經散落于甘涼之間的牧場上，對于我等完全不產生威脅，思結部在白亭海周圍，南面不遠處就是河西節度使府”
“一來那里地方有限，二來節度使府一直盯著，想要做大也不可能，但居延海與渾部就不同了，居延海往北就是金山余脈，雖然一樣荒蕪，終究可以駐牧，向西，往東也是如此，與思結部比較其伸展余地就大得多”
“至于渾部，其有整座賀蘭山作為依憑，加之西側大小胡泊不斷，更有可以煮鹽的鹽湖，吸納了部分被吐蕃人趕出來的羌部後，真實實力肯定位居四部之首了”
“咳咳，在下只是打個比方啊，大都督在怛邏斯之時，以一己之力南拒大食，護衛大唐藩屬，西、北、東羈縻、威懾諸部，保證大唐西陲安定，又收復碎葉城，按說論功行賞，怎麼著都督也要封一個安西副都護兼任碎葉鎮守使才是，結果……”
“自然是朝廷對都督產生了忌憚，咳咳，此去 部路途極遠，我等堪堪走了一半，一開始的七河流域由于都督府的威勢自然全無阻礙，北庭一帶，雖有處密、拔悉密、沙陀三部，不過彼等怎麼說也是在北庭都護府眼皮子底下的，若是與我軍有了齟齬，都護府也脫不了干系”
“但前面這五百里路程卻有特殊之處”
“哦？”
此子雖然是一個突厥人，不過在仁勇都歷練幾年後竟然也有了如此縝密的心思，當然了，孫秀榮更欣賞的還是他完全倒向自己沒有諸多的顧忌的態度。
“這五百里，名義上屬于河西節度使府管轄，不過若是戰時，隨時可以劃到北庭、朔方轄區，咳咳……”
說到這里時，甦希杰終于看了一眼孫秀榮，孫秀榮笑道“有甚關系，直說無妨！”
甦希杰繼續說道“眼下河西節度使是皇甫惟明，其正在湟水谷地與吐蕃人對峙，恐怕沒空理會我等，至于北庭的程千里，中間隔著已經與大都督結拜的拔悉密部，更是不可能”
“于是能夠對我部產生威脅的也就是朔方節度使府了，當然了，眼下大都督依舊是大唐欽命的上官，彼等，咳咳，彼等自然不會親自出面……”
接下來所有的人都沉默了。
馬 在內心狂喊著，“不可能，不可能，唐軍怎能攻打唐軍？”
白孝德一開始也像馬 這樣想著，但到最後心里竟有了一絲小期待。
其余諸將自然都恨得牙癢癢的，一幅摩拳擦掌的模樣。
而孫秀榮此時開始進入了高度緊張的思考模式。
“甦希杰沒有將話說透，實際上眼下能夠發號施令的也就是朔方節度使王忠嗣，他是李隆基的義子，威望遠在皇甫惟明、程千里等人之上，皇帝若是有什麼指示自然也會秘密發給他，而不是其他人”
“王忠嗣自然不會親自下場，那樣吃相也太難看了，多半會唆使契芘部、思結部、渾部以及豐州附近的鐵勒雜胡對我部進行圍攻，一旦得手，朝廷就會對外宣布，甚‘碎葉軍沿途燒殺劫掠，諸部忍無可忍奮起反抗’，然後事後對諸部酋長略施懲罰而已”
一想到這里，他的心里不禁一陣悲涼。
“自己還不如歷史上的王君𠫍驉磏� 此狼啊き籃螅 實鄱頰駒謁 庖槐擼 籃蠡貢訃 搖 br />
半晌，有些狂躁的心思慢慢釋放了。
“既然意識到了這一點，我部早做準備就是了，若是只有諸部下場，以我軍的實力應該敵得過，何況在荒漠里作戰，彼等也不可能糾集太多人馬，于是形勢就更樂觀一些了”
“呵呵”
最後，他展開了笑容，這份笑容讓所有的人都安定下來，包括心緒復雜的馬 在內。
“也罷，既然諸部要對我等不利，我等早做防範就是了，這樣，立即下令，將我等攜帶物品的交易條件再下降一半，如此便宜之物彼等肯定抵抗不過，很快就會達成交易”
“諸部”一出，依舊忐忑不安的馬 終于放下心來，若是孫秀榮來一個“朔方”，他還真不知曉該如何辦。
“然後每位騎兵的水囊灌滿，進入荒漠之後，一半人騎馬，負責戒備，一半人牽馬行走，牽馬者裝載更多的糧草和水囊”
“假若居延海附近的兵馬摻呼進來了，為了避嫌，彼等肯定不會在居延海附近下手，于是只能在途中或呼延山附近下手，我命令，進入荒漠後，無論人馬，每日只能飲水一次，就食一次”
“中途不要停止，每日白日行走一百里，遇到有胡泊、小山等處即可歇息”
“我軍出發後分為四部，分別應對東南西北四方突然出現的敵人”
“其一，本督親自帶著馬 中營、耿思都強弩營、白孝德親兵營負責應對正東面可能出現的敵人”
“南弓燻營負責應對後面，也就是正西面可能出現的敵人，若是吾猜的不錯，多半是契芘部人馬了”
“納倫曉風營負責應對南面，多半是思結部的人馬，彼等要穿越荒漠北上設伏，人馬絕對不會太多，放心應對就是了”
“甦哈的重兵營應對北面可能出現的敵人，眼下漠北烏德 山周圍回鶻、突厥、葛邏祿、拔悉密互相掣肘，不可能南下如此遠來與我對敵，多半只有豐州的鐵勒雜胡，也就是呼延都督府的人馬”
“據說呼延都督府最大一股部落是從漠北南遷的阿跌部，其首領叫阿跌良臣，雖然干著呼延都督府的事，不過卻任著雞田州都督/刺史的活計，與渾部一樣，是大唐最為親密的部落之一”
（阿跌良臣，唐中名將李光進、李光顏兄弟之父）
“嗯，這一路不可小覷，這樣，將耿思都強弩營一半人馬撥入甦哈處”
“若真是有敵人圍上來，由于在大漠里，我等後、左、右都是莫測之敵，若是往這些方向撤退，就算打贏了也會缺水而渴死，故此，彼等也會料到我等只有拼死向東打通退往豐州或賀蘭山的道路”
“于是，東面的敵人自然最強，渾部獨霸賀蘭山，加之一些黨項羌小姓部落，估計人數最多”
甦哈趕緊說道“那半個強弩營我就不要了，眼下無論哪個營頭都有強弩，就無須再加強了”
孫秀榮卻擺擺手，“就這樣了，不變了，既然阿跌部與渾部是大唐最親密的部落，彼等手里肯定有一些利器，還是小心一些為好”
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