多日後，一行人終于抵達了于闐鎮。
剛剛抵達時，正值城里鐘鼓聲齊鳴之時，時間來到了酉時中刻（晚六點），一輪巨大的夕陽在西邊的沙漠上搖搖欲墮，但此時正好掛起了一大陣風沙，導致夕陽周圍好似火焰迸發一樣，景色蔚為壯觀。
驛道上，估計不是襖教徒便是摩尼教徒，見到這種奇觀後禁不住跪下來頂禮膜拜，連一向不信奉任何宗教的孫秀榮也停了下來。
在于闐城的西側，喀拉喀什河的西岸不遠處有一座小山，與整個漠南（圖倫磧以南，也就是後世的塔克拉瑪干沙漠以南）的一馬平川的綠洲景色大相徑庭，這座小山突然在城池西側出現，顯得十分突兀，而在郁郁蔥蔥的小山上一座佛寺掩映在樹木中，內里不時有陣陣梵音傳來，蒼茫的沙漠，綠洲，狂風卷起的沙塵烘托出火焰包裹下的碩大夕陽，讓人頓覺如夢似幻。
“阿彌陀佛”
小山下，一大群身穿袈裟的僧人們正在那里嚴陣以待，孫秀榮等人一開始了還以為是來迎接他們的，但他們經過時，人家似乎連點頭示意也沒有，自然是純粹想多了。
孫秀榮心中一動，他扭轉馬頭向後一看，頓時發現了端倪。
風沙中，有兩個僧人從那里鑽出來了，由于視線的關系，他們似乎剛剛從火焰烘托下的巨大夕陽中走出來一般。
難怪這群僧人此時齊齊唱出了“阿彌陀佛”四字，阿彌陀佛即無量壽佛，無量壽佛據說有無量之光，以及無量之壽，僧人們見到這種罕見的景象，自然心有所動，于是便唱出來那四字。
孫秀榮定楮看去，這些僧人大多是漢人，但也有胡人，甚至有他印象中後世印度人的面孔。
“難道眼下佛教人士的交流竟然昌盛到如此程度？”
正想著，西邊那兩人越走越近，此時，除了楊守瑜，段秀實、李嗣業似乎也都停了下來，孫秀榮暗忖︰“段秀實面相溫和，恰似一個心懷慈悲的佛教徒，而一旁的李嗣業倒像一個伏魔金剛”
正想著，段秀實的聲音響起來了。
“孫郎，前面過來的兩人人中，前面那人是此處寺廟的主持，法號不空，他是天竺人，坐海船來到大唐，曾受到我國皇帝的接見，眼下正在于闐、疏勒一帶傳教，這座金剛寺便是他化緣修建起來的，于闐國王、疏勒國王、焉耆國王、龜茲國王以及節度使府都出了人力財力，千萬不可怠慢了”
“不空？”
孫秀榮有些懵懵懂懂。
“其法號全稱是不空三藏法師，對佛家經典極為精通，他從天竺帶過來的佛經數量巨大，翻譯成漢文後對玄奘法師的佛經又進行了完善，實乃莫大的功德”
沒多久，那兩人便來到了小山腳下，段秀實、李嗣業以及一眾于闐鎮的跳蕩營少年似乎對他們十分熟悉，紛紛上前拜見，瞧段秀實和李嗣業的神色，確實十分虔誠，渾沒有半點做作跡象。
那位不空三藏法師年約三十許，留著胡子，一看就是印度人的模樣，而在他的身側卻有一位身材幾乎與李嗣業差不多的高大和尚，其面目是胡人模樣，左手牽著一匹高大的白馬，右手卻握著一桿閃著金色的金剛杵，面相猙獰，不過看向不空時卻恭敬溫順得很。
這一幕倒是讓孫秀榮響起了後世電視里常見的唐僧與沙僧的形象。
“孫郎，那一位是如今疏勒國國王裴安定的庶長子，叫裴玄寂，法號慧琳，眼下是不空大師在西域的大弟子，別看他面相粗獷，實際上精通梵文、粟特語、漢文，身手也十分了得，也是一位佛法精湛的高僧”
孫秀榮點點頭，不過還是不以為然，臉上還是帶著慣常的微笑，習慣性的，略微有一絲不屑。
他這種神態在一眾少年中自然鶴立雞群，很快就被不空法師發現了，他的右腳就要踏上上山的石階時，冥冥中自有注定似的，他發現了孫秀榮。
首先吸引他的自然是他那種神態，在如今的天山南北，雖然佛教佔據主要地位，但景教、襖教、摩尼教、天方教，甚至薩滿教（來自青海的吐谷渾人）都各行其道，對佛教不在乎的也大有人才，就算後世被尊為佛國的于闐國至少在當下也並不是一個虔誠的佛教國度，不空大師作為一個得到高僧，自然不會理會這些。
但他緊接著的觀察讓他駭然一驚。
他掙脫了弟子們的簇擁，向孫秀榮走了過來，他朝著孫秀榮仔細端詳了大約半刻鐘，當他盯著孫秀榮時，黝黑皮膚上深嵌著的那對眼楮似乎像古井深潭一樣能夠洞徹一切，一開始孫秀榮也不甘示弱，與他對視著，但到最後，他終究是認輸了。
不過他在內心卻喊道︰“不就是沒有對這位大師表現出不敬嗎，像我這樣的人多了去了，何苦就對著我來？”
不空大師身旁的慧琳（裴玄寂）也是怒目相向，最後，當不空大師將視線轉移到其他人身上後，對包括慧琳在內的人都嘆了嘆氣，讓慧琳等是莫名其妙。
只見不空大師突然向孫秀榮雙手合十施了一禮，孫秀榮無法，只得依樣還了一禮。
不空大師點點頭，面上露出了微笑。
“施主，你還好嗎？”
純正的大唐長安口音，看在這一點上，孫秀榮也是恭恭敬敬答道︰“托大師的福，還過得去”
“那就好，與以前相比呢？”
孫秀榮心理一凜，“以前？自己剛滿十八歲，以前是什麼時候，以前的我不好也不壞，不過是正常被發配到邊地的犯官家屬後代而已，但在走出蔥嶺之前自己雖然十分用功，但終究歸于平淡，眼下雖然又被發配了，但人生終究有了改觀，何況還成了堂堂 西節度副使、安西副都護夫蒙靈察的牙兵？”
于是答道︰“好了很多”
不空大師卻搖搖頭，“你看到的只是幻象，你的本心本不是如此，所謂實相非相，譬如朝露雷電”
看著孫秀榮若有所思，他又說道︰“你相信命運或輪回嗎？”
“還請大師明示？”
“呵呵，通俗來說，你相信你有前世和後世嗎？”
不空大師深邃的雙眼依舊如古井深潭毫無波瀾，但又能洞穿一切，終究是讓孫秀榮有些發毛了。
“不信，我只相信今世，提前做好籌劃，一步步按照籌劃進行，盡量避免不利的一面，盡量把握有利的一面，將今世的命運牢牢把握在自己手里”
不空搖搖頭，“若是其他人這麼說，貧僧也只能報之一笑，但如是施主這樣說，就是在從十歲那年就入了佛門，行程超過五萬里的佛教起源之地的貧僧打起了誑語，貧僧雖然修為尚淺，但也是有慧根的”
“慢著，大師，慧根？這話不是別人評價的嗎？”
“呵呵，用小施主的話來說，我佛門中人，通讀三藏經只是其次，領悟才是最重要的，貧僧也有籌劃，什麼時候該讀什麼佛經，什麼時候領悟，什麼時候去人間印證，注意，是用心去印證，而不是僅僅是五官，也都有一定之規，比如眼下，我就覺得自己大有慧根，出家人不打誑語，我有慧根還藏著掖著？若是我沒有慧根，還如何教導這麼多弟子？”
“不瞞施主，從印度、獅子國一直到大唐，我主持過的佛寺不計其數，弟子也非常之多，但從未遇到慧根還超過我的，這就是本相，我何苦違背本相？而小施主你心知肚明卻極力呈現出非相，這是何苦呢？”
這是從來沒有過的，在上一世，也只有道家的高人沖虛子似乎隱約琢磨到了，但從來沒有像不空這樣一眼就看了出來，還當面說了出來，孫秀榮異常驚駭。
不過他終究是三世為人者，暗忖︰“自己雖然號稱無神論者，但你該如何解釋來回穿越之事？難道真有輪回之事？”
一剎那，以前在林中時都信心滿滿的他猶豫了，進而來了一句“大師，真有前世後世之事？”
不空搖搖頭，“若是別人問我，我還會耐心地同他解釋，但是你來問我，可惜，可惜啊”
不空走了，在眾弟子的簇擁下緩慢上了小山。
孫秀榮跟著他走了一會兒，到了山上階梯處停下了，此時，上面佛寺“金剛寺”三個斗大的金色字體在夕陽的映照下似乎在熠熠閃光，特別是那“金剛”二字似乎閃爍的更加厲害，好像在嘲笑自己。
孫秀榮的腳步有些踉蹌，許久才緩過神來。
等他回到城外的驛站躺下後，這一路上是如何回來的他一概不知。
而段秀實等人也是有些意外，他們認為不空大師突然對這麼一個少年格外青睞，多半是看出來孫秀榮有慧根，說實在的，這內心沒有羨慕是不可能的。
但對于疏勒國國王的兒子，現名慧琳的不空弟子來說，卻是滿懷憤懣，因為不空大師一回到寺院便躺到了，一整晚雙眼都直愣愣地盯著禪房的房梁，似乎遇到了魔障，這在不空大師這些年十分罕見，不不不，完全沒有過。
于是，跟著不空大師研習佛法十年的慧琳怒了。
“大師曾同我說過，我沒有大慧根，但佛門也需要除魔衛道，大師何等修為，怎會在一個少年面前少了機鋒，進而遇了魔障？此子肯定是妖魔一名！”
孫秀榮雖然感到驚駭，但一晚休息的還是不錯，按照驛牒的日程，他們還有一些空閑時間，便準備今日入城逛逛，順便多買一些用品，他從段秀實那里打听到了，在胡弩鎮就不要想種地了，那里的無霜期只有一個月，一年四季都是風霜苦寒，就算給搭建屋子也不行。
既然是這樣，按照府兵的規矩，在自己成為校尉之前，一切用度還是需要自己備制，眼下有了五十貫錢，還有多出來的一馬一駝，自然要多采辦一些糧食才是。
當他洗漱完畢推門走到驛站的院子里時，只見一陣厚重的嘯聲撲面而來！
孫秀榮雖然年少，但畢竟是三世為人，別的不說，在感官上的敏捷度超過常人，他趕緊朝一旁避開了。
“撲！”
一桿黃燦燦的金剛杵猛地砸在干燥的灰土地面上，隨即揚起了大片的灰塵！
此時，孫秀榮才發現是昨日不空大師的弟子慧琳，乍一看這個名字好似一個文弱的僧人，實則一個金剛猛漢！
似乎想要考驗自己不用武器單憑通過身體的躲閃看能不能應付慧琳的猛攻，孫秀榮完全憑著自己的感覺和身手在不停躲避，而此時的慧琳似乎陷入了瘋狂的狀態，他將孫秀榮完全當成了妖魔，一杵快似一杵，一杵猛似一杵，暴風驟雨般向他襲來。
慧琳的身材與李嗣業相差仿佛，但他已經是三十歲、渾身筋肉完全達到巔峰的昂藏大漢，而不是才不到二十歲的李嗣業，還處于繼續長力氣的階段，他的每一杵都帶著駭人的威勢，孫秀榮若是稍有不慎就會被擊得稀爛，那這一世的穿越大計便到此為止了。
但孫秀榮的感覺也好，修為也好，他的力氣並不是頂尖的，無論是在前世、後世還是在這一世都是如此，但他的精神力、感覺力卻一直是超人一等的存在，在這一世更是由衷地體會到了。
慧琳身高臂長，加上一丈長的金剛杵，在他如龍似虎的揮舞下幾乎將整個院子佔滿了，但孫秀榮似乎是心靈福至，一開始還有些左支右絀，最後完全是輕松寫意，而到此時孫秀榮也突然感覺到了自己的這副身體又有了精進。
“難道此人是專門為了讓我在武技上再進一步而來的？”
“撲！”
慧琳雖然似乎處于瘋魔狀態，但氣力終究有衰竭的時候，當他最後一下金剛杵擊打在地上時，高大的身影已經有些搖搖晃晃了，孫秀榮含著笑輕輕拿過了金剛杵，又輕輕一推，慧琳仰面跌倒在地上，半晌也沒有爬起來。
當金剛杵拿到孫秀榮的手里時，他立即感覺到了它的份量，就好像一個賣了幾十年的肉販，隨手一拎便知道手里的肉有幾斤幾兩，若還是以前的孫秀榮，像這樣份量的金剛杵他雖然也能勉強舞得動，但絕對不能持久，也就是三兩下而已，但眼下他拎在手里似乎一下輕了許多。
舞了起來，按照前一世他在林中舞動狼牙棒的姿勢舞了起來。
與慧琳的大開大合相比，這桿金剛杵在孫秀榮的手里似乎變了樣，還是帶著嘯聲，但嘯聲少了蠻重，多了技巧，帶著輕厲又不失勁道的威勢在院子里重新展開了。
直到不空大師的到來。