“你們的主管找我？”
听完棕發女侍者的轉述，葉寧寧目露意外。
原以為那個護衛是某個商隊的管事或小貴族之類，無聊找人消遣，葉寧寧並沒有放在心上，只打算無視。那個護衛大概也是臨時起意之舉，他的主人即便覺得葉寧寧拂了面子，應該也不至于放下體面，鍥而不舍地來找事。
但如果是佣兵工會的一位主管，對方還特意來邀請，那麼之前的行為可能不是無意之舉，甚至可能是某種測試。
葉寧寧想到這個可能，視線一掃，果然發現她不是唯一被邀請的人。
大堂另一邊的一張圓桌邊上，也有一位男侍者躬著身，對被幾個佣兵簇擁在中間的一個中年男人說著什麼。
中年男人體格精悍，目如鷹隼，身後背著一把墨綠魔法長弓，感知似乎也已突破超凡，在葉寧寧看過來的一瞬間就回視過來。
看到葉寧寧這邊的情形，他似乎也明白了什麼，對葉寧寧微微點頭，看向身邊侍者的眼中也透出些許意外和疑惑，看樣子也不知道邀請背後的目的。
葉寧寧見狀，想了想，答應了女侍者的邀請。
女侍者看向程曉 ，眼神示意。
葉寧寧了然，對程曉 道︰“你留在這，跟翟萬琛說一聲。”
對方既然沒讓那個護衛前來邀請，而是找侍者負責轉達，似乎有低調行事的意思。
程曉 看了眼女侍者，遲疑地點了點頭。
女侍者果然面露笑意，躬身對葉寧寧微微點頭，便走在前頭帶路。
她並沒有將葉寧寧帶上二樓，而是穿過了大堂的走廊。
佣兵工會駐地的後庭並非花園，而是一個巨大的操練場，兩邊騎樓連接著幾棟四五層高的聯排白石小樓，在這個還算繁茂的礦業鎮中也已經是標志性建築。
身後大堂方向的聲囂漸漸隱去，經過了庭院和操練場，女侍者將葉寧寧引到其中一座石樓前。
走近看，這座明顯使用白礬鎮出產石料建築的石質小樓門庭裝飾粗獷，沒有貴族庭院外飾常見的浮雕和雕塑，但建材石料表面露出的紋理也帶著一種荒野特有的美感，敞開的大門上是佣兵工會的劍盾徽記，門頭上掛著一個凶暴蠻牛的牛頭標本，這種蠻牛是荒野特有的凶暴種魔獸，成年體生物等級往往在十二三級左右。
尚未進入，葉寧寧已經听到了大廳中傳出伴隨奏樂的歌聲，里面仿佛在舉辦一場熱鬧的宴會。
女侍者只將葉寧寧領到門前，葉寧寧舉步入內，才發現大廳中並沒有任何衣冠楚楚與宴的貴婦賓客，而是一群裝備精悍的佣兵，歌聲和樂聲則來自被他們圍在中間的兩位吟游詩人打扮的男女。
葉寧寧的到來並沒讓他們的歌聲止歇。
被圍在中間的女吟游詩人依舊閉著眼，沉浸在自己的演唱中，使用風笛伴奏的男人在演奏間隙放下風笛，對葉寧寧微微點頭致意，他們周圍傾听表演的佣兵也沒有回頭，只有散落大廳角落和靠近大門方向的四五人回頭看了一眼，對于新來的葉寧寧沒有什麼反應。
葉寧寧掃視了整個大廳，並沒有發現僕侍，入目所見的眾人雖然都不認識，舉止中透出的氣質卻都大同小異，應該都是佣兵，而且是佣兵中的精英。
再多看幾眼，葉寧寧便發現了更多端倪。
雖然兩個吟游詩人被簇擁在中間表演，奏樂和演唱看著頗有默契，但彼此之間並沒有多少眼神和肢體語言的交流，只是憑借高超的技藝在相互配合。
他們周圍的佣兵雖然都在安靜聆听，但細看就會發現他們都相隔著一段安全距離，就算有幾個隨意坐在椅子上的，也是將隨身攜帶的武器放在腿上，輕輕在上面打著拍子，看似放松，但他們的肢體語言告訴葉寧寧，他們並沒有放下對周圍的戒備。
葉寧寧皺了皺眉。
“看樣子我們還要等一段時間。”身後的男聲說出了她的心聲。
葉寧寧側頭，看到了那個在大堂中和她差不多同時被邀請的男弓手。
他對葉寧寧微笑。
“奎恩•佩蘭，白螺佣兵團副團長。”
“貝西兒•艾力。”
葉寧寧說出了在佣兵工會登記的名字。
為免打擾吟游詩人的表演，奎恩•佩蘭的聲音很低，“邀請了這麼多人，知道是為了什麼嗎？”
葉寧寧搖頭，看了眼大廳眾人，“或許你可以問問熟識的人？”
“我和我的佣兵團第一次來白礬鎮。”奎恩•佩蘭聳肩，也看了眼大廳中人，“看樣子，大家都是新來的。”
葉寧寧知道他應該也看出了些端倪，但不等她回應，身後異響，回頭一看，一個侍者從外面將大門關閉了。
歌聲停止，大廳中的一眾佣兵都被這邊的動靜驚動，紛紛看過來。
但不等他們喧嘩聲起，伴隨一陣腳步聲，一個身形微胖的老人從二樓步入大廳。
“勞煩大家久等，我是白礬鎮礦業公會的會長湯普森，同時也是本地佣兵工會的第二主管，主要負責任務接收這方面。”
老人穿著不算華麗，但身形健碩，關節粗大，從他身上能清晰看出早年從事過重體力活的痕跡。
“今日召集大家到這里的目的，諸位應該也都能猜得到，是為了開通荒野商道的任務。”
對此，眾人並沒有什麼反應。
在看到這麼多精英佣兵，被一同召集到這里，大家就或多或少猜到了原因。
“在座諸位都接取了同一個任務，為了日後合作愉快，我按照慣例，邀請諸位作為代表，主要是為了提前讓大家認識一下……”
“不對吧，湯普森會長，這里好像都是外來佣兵，並沒有本地佣兵。”
一個聲音提出異議。
湯普森和眾人都循聲看向女吟游詩人附近一人。
那是個青年佣兵，穿著熊皮皮甲，抱著臂抬了抬頭，神情中略帶不馴。
葉寧寧從附近佣兵的低聲竊語中得知，這人叫尼克松，是個c級佣兵，12級荒原德魯伊，是東南荒野這片區域比較有名的獨行客。
佣兵都是一幫粗坯，大多說話直來直往，玩不來貴族的委婉含蓄那套。
湯普森也不是富貴出身，和底層人與佣兵群體打交道多了，司空見慣，即使身份已經不同往日，也沒有露出被冒犯的神色，依舊語氣平和。
“哦，由于接取這次任務的本地和外來佣兵比例比較懸殊，我們和委托人方面商議，決定由本地佣兵負責後勤供給的運輸，這個決定也已經得到了本地佣兵代表的同意，不過這方面的事宜不在今日商議的內容之內，所以並沒有邀請他們前來。”
一眾佣兵嗡嗡的議論起來，許多人都面露不滿。
後勤供給不需要頂在最危險的一線，經手的運輸物資又大有油水，是整個任務中相對輕松安全的部分，將這樣的任務分給本地佣兵，無疑是將這次任務中的肥肉切走了一大塊，也是對外來佣兵的不公。
“我知道諸位大概心中不滿，認為公會有所偏袒，在此我也可以坦然地告訴大家，沒錯，我們分配的確有私心！”
不等佣兵們喧嘩，湯普森會長做了個下壓的動作。
“諸位實力出類拔萃，的確不是本地佣兵可以比擬，但本地佣兵在白礬鎮的關系千絲萬縷，只有安撫好他們，我們才能確保任務能順利進行。”
面對一群佣兵中的老油子，老人顯然很清楚如何與他們溝通。
畫大餅那套或許對初出茅廬的新人還管用，但面對這幫資歷深厚的精英佣兵，只有實際利益才能說服他們。
“這次商路開通任務艱巨，誰也不知道地震後荒野是什麼情況，但分會預估任務時長很有可能超過一月，誰也不可能將一個月的補給隨身攜帶，而物資補給只能從白礬鎮出，如果不想被本地人使絆子，影響物資供給，被餓死在半路上，後勤運輸的任務就只能交給本地！”
湯普森會長語氣平靜中透著強勢，他的外表雖然已經老去，昏黃的眼中卻仍透出精光。
他看著眾人，並未掩飾自身立場。
一眾佣兵面面相覷，不少人也已經意識到，這次是本地勢力對他們這些外來佣兵的一次下馬威。
但葉寧寧卻看出，湯普森的目的應該不僅是為了分走他們的利益那麼簡單。
這位老人雖然是本地礦業公會的會長，但也是本地佣兵工會的主管之一，既然是以分會主管的身份邀請，就說明他的作為也是佣兵分會方面默許的。
所以湯普森的這次下馬威，更深層的目的應該是為了規訓和壓服這幫老油子佣兵，以確保他們能在之後的任務中服從指令，老老實實出力。
另一方面也是為了強勢明確佣兵分會方面的態度。
他雖然沒有明說，但強勢的態度無不是在明示眾人︰以往老油子佣兵常用的那些出工不出力的滑頭手段都收起來，這次事關重大，商路重開不僅關系到白礬鎮的經濟，也與佣兵分會利益切身相關，他們可容不下眾人偷奸耍滑！