河東雀鼠谷是“太原盆地”和“臨汾盆地”咽喉要道，全長七十余公里，崎嶇陡峭，上戴山阜、下臨絕淵，異常艱險。最初名叫顴雀谷，寓意道路崎嶇陡仄，唯有顴雀之類動物才能飛度。
雀鼠谷是晉州向並州進軍的必經之路，靈石縣南部的高壁嶺、賈胡堡、雀鼠谷、汾水關皆是介州的險固之地。所以楊諒只要控制介州南部，就能斬斷楊素北之路。楊諒在介州南部陳兵二十三萬大軍，顯然是打算先行殲滅楊素軍、穩住南部局勢以後，再分出大軍北上，前去對付並州幽朔代軍、李子雄軍。
但是楊諒重南輕北的部署，卻是冒了天大的風險，只因幽朔代軍、李子雄軍中的任何一路突破北方的叛軍防線，便能為另外一支大軍打開進入並州的“大門”，然後包圍晉陽城。屆時，楊諒的後方必將一片動蕩，繼而影響到南方大軍的軍心。可是顧慮著楊素的威名，以及靈石縣有諸多險關需要把守，楊諒別無他法，也只能這般孤注一擲了。
作為高壁嶺十五萬大軍的主將，趙子開可謂壓力重大。他知道己方大軍看似聲勢浩大，可精銳之軍十分稀少，而霍邑縣的楊素軍，兵力雖然只有他的三成，然而每名將士都是從百勝軍中挑選出來的十二衛勁旅；他們固然做不到以一抵百，但是對付成員復雜的己方士兵，以一打十卻是沒有半點問題。若是被楊素軍突入軍中，雜兵率先潰敗，接著又影響到精銳之旅，然後又挾裹楊諒的後軍，一潰千里。
所以趙子開覺得最好的防守就是進攻，先以精銳之師從正面頂住楊素軍的攻勢，而後，以雜兵從兩翼包抄，這樣才有一半勝算。但是怎麼打、怎麼說服後方的漢王楊諒，他還要好生思量一番。
眼見夜色已深，而巡營的諸位將軍也陸陸續續的回來交令，趙子開索性召集眾將議事︰“諸位，楊素今天了晉霍邑縣，所帶士兵也是關中精銳之師，可他兵力只有我軍三成，而且他們從蒲州長途奔襲而來，全軍上下已經是強弩之末，要是沒有休整兩三天時間，其軍戰力發揮不出一半。而我軍兵多將廣、以逸待勞，所以我決定主動出擊，將楊素軍殲滅于晉州，然後，在朝廷援軍抵達之前，挾大勝之勢收復晉、隰、絳、蒲等州，將戰線重新推到黃河北岸。諸位以為如何？”
雖然大家都知道楊諒造反，但是他們造反的旗號是“誅奸王、殺奸臣，清君側”，所以全軍上下都認為自己是忠臣良將、是為國出力，而不是造反的叛軍；此時趙子開仍然口稱“朝廷”，也是這個道理。
他這一番話說得是慷慨激昂、智珠在握、輕松之極，確實叫人熱血沸騰，但是其中幾名將領卻是心情復雜，他們已經從自己的“渠道”知道幽朔代聯軍佔領了嵐州、李子雄猛攻井陘關、長孫晟和張須陀猛攻滏口陘的西出口壺關，而滕王楊綸和史祥又從太行陘猛攻澤州丹川，漢王光靠僅存的幾個州，又如何斗得過氣勢如虹的朝廷軍？而大將軍現在打算主動進攻，看來是要玩命了。
知情的將領們隱晦地對視一眼，心中都不知作何感想，勸？怎麼勸？都這個時候，但凡有人敢開這個口，往小了說是挑釁大將軍地位、藐視主帥威望。往大里說則是動搖軍心的必死之罪！
趙子開是關隴趙氏的嫡系子弟，而且每一次北伐突厥，他都擔任要職，在並州軍中威望極高，哪怕有的將軍不太看好這個主動進攻的計劃，但也不敢說什麼。
況且從目前整個局勢來說，主動進攻楊素，也是他們唯一的機會了，若是把號稱軍神的楊素打敗，必將挫敗朝廷軍的士氣，反過來又能趕到鼓舞已方士氣、穩定軍心的作用。
敗退至此的茹茹天寶思忖半晌，起身向趙子開拱手一禮，沉聲說道︰“大將軍，末將支持你的主動進攻計劃。”
趙子開見副帥茹茹天寶支持自己的計劃，也松了一口氣，他見行軍長史王世宗默不作聲，便又問道︰“王長史以為如何？”
“卑職也沒有意見！”王世宗起身向主帥拱手一禮，有些為難的說道︰“但是大將軍，漢王的意思是讓我們固守高壁嶺，若是擅自出兵，恐怕不太好吧？我們是不是應該向漢王請示一下？”
趙子開點了點頭︰“長史所慮極是，好在靈石縣離此不遠，我會立即安排人手去請示漢王，向他說明主動進攻的必要性。”
“既如此，卑職也沒異議了。”王世宗坐了下來。
趙子開見左右手都同意了，臉上終于露出了一抹釋然的笑意，他向眾將說道︰“我們明天天一亮，就向霍邑進攻。大家都下去準備吧！”
“末將遵命。”眾將行禮而退。
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靈石縣位于高壁嶺北部二十多里以外，是處于河東地區中部的下縣，基本不會受到北方異族襲擾，所以大隋王朝並沒有把靈石城納入防御突厥的範圍之內，所修城池狹小不說，而縣城牆也不到兩丈高。
這樣一個小縣城，自然容納不下楊諒的八萬大軍和戰馬、軍械，楊諒索性在縣城以南開闊地帶扎下大營，自己也住在中軍大帳之中。
時間漸漸到了五更時分，中軍大帳依舊燈火通明，楊諒背著手在帳內來回踱步。
嚴峻的局勢使楊諒食宿不寧、坐立不安，只要他一閉上雙眼，就被噩夢驚醒。
他在起兵之初，氣勢如虎，眨眼之間就奪下雍、並、豫之交的蒲州，兵鋒直指同州蒲津關，那一役過後，一切如同裴文安所料，不僅天下動蕩、關中大亂，而且京城軍隊不能馬上集結、上下互相猜疑、人心離散，朝中官員為了給自己留下後路，送情報的送情報、寫信效忠的寫信效忠。而並州總管府治下的五十二州，足有二十三個州趁勢起兵響應；另外十九個州雖然沒有起兵，可是各州“長官”私底下也紛紛寫信給他，或明或暗的表達支持的態度。然而代州大敗、喬鐘葵為首的五萬精銳以後，各地的朝廷軍奮起反擊，不但挫敗了他的各路東征軍，同時也導致支持他的州縣倒戈相向。
時至今日，他只剩下河東地區的嵐州、並州、石州、介州、潞州、呂州、澤州了，在這七個州之中，嵐州、澤州、潞州岌岌可危，而呂州除了靠近黃河的西面，另外三面都被朝廷軍收復了，失守的消息指日可到。這也就是說，他目前只有並州、石州、介州比較穩固。但是單靠這三個州，又如何斗得過氣吞山河的朝廷軍？失守還不是遲早的事？
雖然他還有二三十萬大軍，但這些軍隊實際上都是州兵、剛剛放下鋤頭的農夫，還有一部分士兵是來自各大關隴門閥的私軍。
關隴門閥在太原盆地擁有大量莊園，他們在楊諒起兵之前，便把莊園內的“農夫”送給了楊諒，當作支持楊諒、投資楊諒的資本。也正是得益于關隴門閥的暗中支持，楊諒才有造反的魄力和勇氣。
但是楊諒知道世家門閥都是一幫無利不早起的東西，眼看著自己大勢已去，那些唯恐天下不亂的東西，遲早會把他們的資本撤回，然後再從背後捅自己一刀子。那些控制河北軍政、答應支持自己的山東士族，不就是最好的例子麼？
所以算來算去，他真正可用的軍隊，就是手中的四萬精銳，這是這點軍隊，怎麼可能扭轉乾坤呢？
除非——
楊諒遙望遠在西南方，突發其想的自語︰“除非來一場隕石雨，把楊廣砸死在大興宮。”
然而他期待中的隕石雨似乎沒有出現，反而听到了一個壞消息，只見門外的親兵大聲叫嚷︰“失火了，高壁嶺失火了！”
楊諒听得心驚肉跳，趕緊從劍架上拿起寶劍，疾步沖出大帳，只見高壁嶺方向火光沖天，熊熊大火足有二十多里長，不問可知，他的高壁嶺連營被敵軍燒了。
“當”的一聲響，楊諒的寶劍從手中掉地上，一顆心也如這把寶劍般墜入了萬丈深淵，他呆呆愣愣地望著高壁嶺，顫聲低語︰“完了、全完了！”
他唯一能夠依仗的四萬精銳，就有三萬在高壁嶺連營，這一把大火下去，恐怕百無存一了，即便大部分士兵都活著，恐怕也是一哄而散，而不是回來集結。
有此意識的楊諒只感到手足一陣冰冷，渾身力氣也仿佛在這剎那被抽干了，頭昏目眩的一屁股坐到了地上。