方紫嵐森森笑出了聲，“謝先生當真以為那些舊案已了結，潛藏其中的人都已認罪伏法了嗎？”
謝琛猛地一拍驚堂木，“世子夫人，公堂審案講求證據，你若再如此這般，我便只能當你是無理取鬧，趕出公堂。”
“好。”方紫嵐點了點頭，“既然謝先生話已至此，我也不好多說什麼。我只問一句，我夫君中毒一事，你查是不查？”
謝琛沒有回答，方紫嵐便咄咄逼人，“若謝先生不查，我便只能上書陛下，求陛下來查。”
謝琛張了張口，還未說話就听方紫嵐又補了一句，“謝先生不必擔心我沒有上書之權，也不必替我呈報陛下。此事由忠正王府來上書，想來王爺和我夫君會覺得更合適。”
“世子中毒茲事體大，我自是要查。”謝琛面沉如水，“還請世子夫人靜候佳音。”
“有謝先生這句話，我便安心了。”方紫嵐迎上謝琛的目光，看著他近乎咬牙切齒地說出“退堂”兩個字，便頭也不回地離開了。
然而她走出府衙不過幾步，就被人攔下，重新請了回去。
“謝先生，有什麼話不能在堂上說，非要等人散了，再把我拘押回來？”方紫嵐沒什麼好氣，謝琛淡聲道︰“世子夫人言重了，我可不敢拘押你。”
“是嗎？”方紫嵐勾了勾唇，“謝先生都敢在公堂之上顛倒黑白，還有何不敢？”
“顛倒黑白的，是世子夫人。”謝琛定定地看著方紫嵐，“世子夫人，眼下沒有旁人，你想要什麼不妨直說。若非過分之請，倒也不是沒有商量的余地。”
“謝先生，我以為我們方家經商，凡事喜歡交易，沒想到你也是。”方紫嵐皮笑肉不笑，“可我想要的不是交易，事實真相更不該被拿來交易。”
“有些事，即便能呈報到陛下面前，也不會盡如你意。”謝琛斟了一盞茶，遞到了方紫嵐的手邊，“趁尚有余地之時，世子夫人不妨見好就收。”
方紫嵐沒有接，謝琛也沒有收回，“眼下方家算是保住了，還地于民至少要幾年，屆時不僅方家能撇的更清，你所謂的事實真相更是會被磨得渣都不剩。”
“傅夫人，傅聰南早已認罪，只待伏法。”吳家家主斜睨了獨孤林秀一眼，不屑道︰“事到如今你把他拖出來，算什麼，鞭尸嗎？”
“你住口！”獨孤林秀厲聲道︰“且不說傅聰南人還未死，就說你又是什麼東西，膽敢對他品頭論足？”
“傅夫人，大家都是一丘之貉，皆不是什麼好東西，你又何必如此維護傅聰南？”劉大人陰惻惻的聲音響起，“夫妻本是同林鳥，大難當頭各自飛……”
“劉大人此言不錯。”一道渾厚的男聲從堂外傳來，“林秀，傅聰南一人作惡，罪有應得。你何苦為他作賤自己？”
聞言堂下眾人紛紛為說話的男人讓出了一條路，任由他走到了堂上，朝謝琛行了一禮，雖不倨傲，但也談不上恭敬。
“謝先生，我奉家父獨孤信之命，帶小妹獨孤林秀回西關城受審。”男人說罷，不等謝琛反應便直起身，朝一旁的獨孤明喝道︰“你不好好護送慧珍入宮，如今這是在做什麼？”
獨孤明張了張口，解釋不是，不解釋也不是。左右為難之際，卻听夏侯芸昭寒聲道︰“獨孤林凱，我不管你奉誰的命，想在謝琛的公堂上撒野，最好先掂一掂自己有多少斤兩。”
“夏侯將軍，百越舊地興許是你夏侯家說了算，但我西關城的人……”獨孤林凱刻意頓了頓，然後沉聲道︰“還輪不到你夏侯家插手。”
“我管你誰的人。”夏侯芸昭啐了一口，冷笑出聲，“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。謝琛奉陛下之命審案，你想從他的公堂上搶人，可問過陛下答不答應？”
獨孤林凱神色一凜，“我听聞傅聰南已入獄，謝先生要在公堂上審的人，理應是他。大京之律法，何時連不諳世事的柔弱婦人都不放過了？”
“獨孤將軍，令妹獨孤林秀已承認自己是嶺南五家的看門人……”謝琛甫一開口，就被獨孤林凱打斷了，“謝先生，無知婦人為救自家郎君，什麼話說不出來？這種一听便是受人指使的話，謝先生也相信？”
“受人指使？”吳家家主重復了一遍這四個字，似笑非笑道︰“獨孤將軍，你為了把傅夫人摘出去，當真是什麼話都敢說。”
“我看獨孤將軍保的不是傅夫人，而是他獨孤家。”劉大人哼了一聲，“你們沒听到嗎？他口口聲聲獨孤林秀，這是要為傅夫人撐到底了。”
“那不是正好？”吳家家主與劉大人一唱一和，“傅夫人作為嶺南五家的看門人，可是東南暗地里出了名的惡犬。我就說她一介弱女子，行事怎會那般狠辣，如今看來是有獨孤家在她身後撐著，才如此有恃無恐……”
“二位大人慎言。”獨孤林凱言辭具厲，“你們嶺南五家做了什麼，我獨孤家一概不知。難道只因林秀嫁與傅聰南，便說整個獨孤家是共犯嗎？”
“是或不是，你說了不算。”夏侯芸昭淡聲道︰“公堂之上，審過便知。”
獨孤林凱皺了眉，眼看吳家家主和劉大人頗有一致對外之勢，夏侯芸昭又火上澆油。再這樣下去，別說帶走獨孤林秀，他們獨孤家都很難全身而退。
“夠了。”始終不發一言的獨孤林秀驟然出聲，“家夫傅聰南所為，與獨孤家無關，我亦然。”
她說著，定定望向獨孤林凱，“大哥，你說是父親命你前來，帶我回西關城受審。那我問你，我的罪為何？”
獨孤林凱愣了愣，像是全然沒想到獨孤林秀會突然這麼問，不待說什麼，就听她自顧自道︰“若說罪，我的原罪便是出生在獨孤家，卻是女兒之身。過去數年，礙于獨孤之名，束手束腳。若非如此，我今日未必會站在此處。”