“走水了！”
周遭人聲鼎沸，背後火光沖天，方紫嵐卻是全然無覺。這一刻，她覺得，自己和劊子手沒什麼兩樣。
她忽然很想將手中梅枝投入熊熊火海，但在抬起手的瞬間卻猶豫了，手指微微顫抖，在梅枝即將掉落的剎那，再一次緊緊握在了掌心。
就當是留個念想，方紫嵐自我安慰似的想著，卻听不遠處有人哭號道︰“我家嬌嬌還在里面，這可如何是好？”
方紫嵐猛地回過頭，只見一女子被周圍人死死按住，仍掙扎著想要沖進火海。
她這才隱約意識到不對，縱然火勢蔓延，也不該這麼快就燒了近半條街，然而女子的哭喊聲令她來不及細想，拖著腿縱身躍了過去，“你說里面有人？”
“我女兒，我女兒在里面！”女子像是看見了救命稻草，方紫嵐沒什麼猶豫，劈手奪過旁邊人的水桶，兜頭澆了下來，然後撕下濕透的衣袖遮住了口鼻，轉身沖進了火海。
“姑娘，快回來！你不要命了？”身後眾人叫喊些什麼，方紫嵐全然沒有听進去，她一門心思，只想將那名叫嬌嬌的小女孩救出來。
近乎奇異的感覺，她明明是始作俑者，現在卻奮不顧身地去救人了。說不清究竟是贖罪還是求死，哪一種心情佔了上風。
然而灼人的火焰沒有給方紫嵐思考的時間，在煙燻火燎之中，她看到了角落中奄奄一息的小女孩。
她將小女孩抱起來放在背上，許是澆濕的衣裳仍透著寒涼之氣，激得小女孩一個激靈，下意識地呢喃道︰“娘親……”
“嬌嬌，不要睡，我帶你出去找娘親。”方紫嵐把圍在臉上的濕布扯下來給了小女孩，自己咳嗽了兩聲，緊咬牙關一鼓作氣跑了出去。
將小女孩送到女子身邊後，方紫嵐松了一口氣，這才感覺到身上刺骨的冰冷，不由地一連打了好幾個噴嚏。
女子抱起小女孩，拉住方紫嵐的手臂，使得她不至于跌過去，“恩人，大恩大德……”
後面的話方紫嵐听得不甚清楚，失去意識之前，她在想——莫涵，你會原諒我吧。你會，原諒我嗎……
“恩人？”女子驚呼一聲，好在趕來救火的人眼疾手快，幫忙扶了一把，“這位姑娘傷得不輕，你們還是快些離開吧。”
“好……”女子抿了抿唇，一手抱著小女孩，一手攬著方紫嵐肩膀，費力地朝隔壁街走去。
這場火燒了大半夜，直到天蒙蒙亮時，才徹底停熄。
“阿宛姑娘。”夏侯芸昭挪開了視線，看向阿宛道︰“若是有人告訴你，先越國公未死，你是否也會覺得無關緊要？”
阿宛心中一緊，“夏侯將軍此言何意？”
“何意？”夏侯芸昭面沉如水，“事實真相與身後虛名，不是所有人都會選後者。先越國公從未問過我，便自行替我做了決定，我饒不了她。”
“先越國公已逝，夏侯將軍就不能為她留一份安寧嗎？”阿宛猛地吼了出來，夏侯芸昭毫不客氣道︰“怎麼，人死了，我就不能追究了嗎？”
阿宛神情一滯，卻見夏侯芸昭轉頭望向方紫嵐，“世子夫人，你覺得呢？”
方紫嵐雙唇緊抿，夏侯芸昭冷哼一聲，“世子夫人若還有什麼話，趁早全說了，免得日後沒機會了。”
“我沒什麼好說的。”方紫嵐心知肚明，夏侯芸昭不僅認出了她，而且就是沖她來的。既然如此，她便也不好坐在堂上，給李祈佑添亂了。
于是她站起身，朝李祈佑行了一禮，“甦家案子已明，我心願已了。請王爺恩準我先行一步，回去照看夫君。”
李祈佑的神情晦暗不明，卻還是頷首同意了。他看著方紫嵐離堂，夏侯芸昭跟了出去，強迫自己把注意力放在尚未了結的案子上。
方紫嵐沒有回頭，她知道李祈佑既已下了決心，便不會善了。加之諸葛鈺、甦昀、裴瀟澤、周朗等人都在堂內，她沒什麼好擔心的，反倒是她身後的夏侯芸昭，來者不善。
見狀，始終躲在暗處的夏侯彰意欲悄悄尾隨，卻被一道素白的身影攔住了，“夏侯大人留步。”
“謝先生？”夏侯彰愣了愣，不敢置信道︰“信上說，家主大人不遠千里，孤身入關……”
“昭昭不是家主了。”謝琛淡聲打斷了夏侯彰的話，唇角輕彎，“昭昭不願牽連夏侯家，我便不能來了嗎？”
夏侯彰欲言又止，謝琛面上笑意更深，“我姓謝。”他說罷，身形閃動之間，又攔下了一人。
“大當家這是要去何處？”謝琛不動聲色地擋在一身衙役裝扮的紅泰面前，看向的卻是他手中的那把梅劍。
“謝琛，好久不見。”紅泰把梅劍抱在懷中，試圖遮蓋住劍柄上的梅枝，卻無異于此地無銀三百兩。
“大當家若是要為她送劍，不妨作罷。”謝琛掃了一眼紅泰藏在懷中的劍，听他問道︰“為何作罷？”
“如果梅劍不在她手中，昭昭面前，她尚有狡辯的余地。”謝琛說得輕描淡寫，紅泰冷了神色，“有意思嗎？夏侯芸昭本就是沖著她去的，梅劍在不在手，夏侯芸昭都不可能放過她。”
謝琛似笑非笑地勾了勾唇，“大當家既然知道，何必白走一趟？”
“她到底怎麼得罪你們這對夫妻了，非要置她于死地不可？”紅泰的手覆在了劍柄上，似乎隨時會出手。
“大當家，比起她的處境。”謝琛斂了笑，正色道︰“你還是考慮自己為好。”
“謝琛，我是將夏侯家得罪透了。”紅泰挑了挑眉，“那也與你姓謝的無關。”
“夏侯家可以與我無關。”謝琛拔劍出鞘，“但昭昭，與我有關。”
“謝琛，你不是我的對手。”紅泰啐了一口，“我不介意手上多一條人命，但我不想看夏侯芸昭發瘋。”
他想讓謝琛知難而退，卻不料一旁的夏侯彰上前一步，“大當家，你當我夏侯家沒人了嗎？”
“你？”紅泰不置可否，轉了話音道︰“李晟軒派了你來，也算是有心了。就是不知，他這份心，為的是玉成王，還是她？”