正月十五當日，方崇正帶著二女兒方紫桐一並入宮，兩人進宮後徑自去往方紫沁所在的鳳儀宮，一路上都不曾停留。
然而兩人在經過御花園的時候，卻被幾個灑掃的侍從擋住了去路。
站在一旁監工的女官見是方崇正和方紫桐，趕忙迎上前去見禮問安，“方大人，方二小姐安好。”她行過禮後，立刻示意正在灑掃的侍從把路讓開。
方紫桐停駐在原地，細細打量了幾個侍從，只見他們每人手中都提著一個桶，桶中白花花的似是鹽粒。
見狀她不由地開口問道︰“大人們這是在撒鹽化雪？”
“方二小姐好眼力，一眼就瞧出了他們是在撒鹽。”女官贊許地看向方紫桐，隨即解釋道︰“只是他們撒鹽不僅是為了化雪。”
“不僅為了化雪？”方紫桐眼中閃過一絲驚訝，很快了然道︰“還是為了驅蟲？”
“正是。”女官點頭道︰“前些日子宮中花匠養護花草時見有蟲害，便叮囑下來說待冬日雪後多撒些鹽粒，不僅能化雪，還能驅蟲。太皇太後心疼園中花草，我們更得小心伺候著。”
“是嗎？”方紫桐臉上神情是明顯的不贊同，“撒鹽驅蟲無可厚非，然則不是所有蟲害都能撒鹽驅除的，須得對癥下藥。”
聞言女官不由地變了變臉色，訕訕道︰“方二小姐說的是……”
“紫桐。”方崇正的聲音自幾人身旁傳來，不輕不重卻偏帶了一股震懾人心的力量。
聞聲方紫桐款步走到了方崇正的身邊，垂頭不再言語。
方崇正立在一棵梅樹下，玉發冠束得一絲不苟，蓄起的胡須整齊有致，一襲官服大氅妥帖筆挺，站得浩然板正。
他對著女官頷首道︰“宮中花匠如何行事，自有其道理。小女無知妄言，望大人不要與她一般見識。”
女官恭恭敬敬地垂手而立，“方大人言重了。”
卻又听方崇正道︰“不過縱是驅蟲害，也得有分寸。過猶不及，為了一時之利而傷及草木根本，違逆自然。恐到開春之後，便看不到滿園奼紫嫣紅的芬芳盛景了。”
他一字一句說得溫文自然，卻分明透著不怒自威的嚴厲。
來自高位者的威壓令女官不由自主地失了從容，神情凝滯道︰“方大人教訓的是，我等必當謹記方大人教誨。”
方紫嵐眼尾泛紅，“沒有其他法子了嗎？”
阿宛緊咬雙唇，搖了搖頭，見狀方紫嵐深吸一口氣，大步流星地朝村外走去。
“方紫嵐，你要做什麼？”阿宛快步追了上去，扯住了她的衣袖，“若是他們知道了真相，難保不會孤注一擲，到時你能落得什麼好？”
“難道你就讓我什麼都不做，眼睜睜地看著他們去死嗎？”方紫嵐刻意壓低了聲音，卻難掩話中怒氣。
“若能死得安心，便是一直被瞞下去又如何？”阿宛手上加大了力道，義無反顧道︰“他們為鬼門生，為鬼門死，本就身不由已。若是……”
“阿宛！”方紫嵐握住阿宛的手腕，截住了她未說完的話，“然桃源村的村民何其無辜？就因鬼門心狠手辣，便要拖著他們一起死嗎？”
“可是……”阿宛急得快要哭出來，“我真的救不了他們啊！”
這一刻，方紫嵐忽然明白了阿宛仿佛自欺欺人似的話語，其實不過是在為自己尋找心安理得的借口。
阿宛何嘗不知桃源村的村民無辜？可是她救不了，便只能閉目塞听，將一切罪過推到鬼門的頭上，而非自己的無能為力。
“阿宛，救不了便不救。”方紫嵐雙手扶住阿宛的肩，認真道︰“你是醫女，不是神仙。天下多的是不治之癥，盡人事听天命便是，無須全都攬在自己身上。”
阿宛抽了抽鼻子，“我知道，只是一旦說出實情……”
她沒有說下去，方紫嵐心中了然，“事情既已發生，那他們便有知道實情的權力。至于以後會怎樣，我們誰都說不好。”
“我怕他們氣急之下會拼個魚死網破，你的身體一直未大好，怎麼熬得住？”阿宛忍不住落淚，方紫嵐一邊為她擦眼淚，一邊溫聲安慰道︰“兵來將擋水來土掩。你放心，我還熬得住。”
阿宛還想再說些什麼，卻見方紫嵐斂了神色，一字一句道︰“在見到甦恆老大人之前，我無論如何都不會倒下。”
“那……”阿宛抿了抿唇，鼓足了勇氣道︰“我陪你一起去和他們說明情況。”
“不必了，我一個人去就行。”方紫嵐抬手揉了揉阿宛的發頂，“倘若真如你所言，他們氣急敗壞動起手來，我也好應付。”
“這怎麼行……”阿宛剛要爭辯幾句，就被方紫嵐牽著手送回了她住的地方，“你先留在此處，同霞兒一起暫避風頭。待我見過鹿天，就回來找你們。”
阿宛面露憂色，猶豫了片刻，點頭應了下來，然後叮囑道︰“你千萬小心，速去速回。”
方紫嵐微微頷首，隨後出門去找到了鹿天，將試蠱一事全盤托出。
鹿天听完之後，臉上寫滿不敢置信，拔刀直指方紫嵐，“紫秀，你願意做朝廷走狗，做便是了，可你居然挑撥離間，反咬一口，又是何故？”
“我所言幾分真假，你心中有數。”方紫嵐不退不讓，反而上前一步，任由鹿天的刀抵住了她的心口，“你對上我，毫無勝算。我完全沒有必要騙你，而且你中毒之後是什麼反應，自己應是最為清楚不過……”
“你閉嘴！”鹿天的手抖了抖，刀刺入了半分，滲出絲絲血跡，方紫嵐仍是一動不動地立在原地，“鹿天，你要我閉嘴容易，但你在鬼門出生入死這麼多年，可鬼門公子從未對你有一絲仁義，如今更是要取你性命。你，甘心嗎？”
“紫秀，你想死嗎？”鹿天咬牙切齒，“你以為我和你一樣，說叛就會叛嗎？這可是鬼門啊！我鹿天，此生都是鬼門之鬼，何懼生死？”