方紫嵐握著傘柄的手有一絲顫抖，“丁氏為何此時才告發蓮娘？莫不是裴家想要丟個替罪羊出來，保下裴珀鳴？”
“京兆尹府還在審，不過听說丁氏是被裴珀鳴強迫入的裴府，想來心中多有怨恨。”楚彬的聲音低了幾分，“許是丁氏也如蓮娘一般，欲置裴珀鳴于死地，只是不曾想 國公被害一案牽連甚廣，時至今日她終于怕了，不得不說出真相。”
“是嗎？”方紫嵐挑了挑眉，不置可否道︰“若這便是 國公被害的真相，那裴家就是一個笑話，別說裴珀鳴與裴瀟澤會如何，宮里那位太後娘娘怕是無顏再插手朝政了。”
“若是如此，對我們未嘗不是一件好事。”楚彬斂了神色，方紫嵐垂眸道︰“經此一遭，裴家與歐陽家都是元氣大傷，九大公卿世家，所剩無幾。”
她的語氣透著莫名的悵然，听得楚彬只覺心中一緊，“嵐嵐，至少你……”
“我什麼？”方紫嵐倏然打斷了他的話，自嘲似的勾起了唇角，“你不會真的以為，我一人便可稱世家了吧？”
楚彬愣了愣，听她自顧自地說了下去，“從北境上官家傾覆，東南夏侯家隱退，到京城歐陽家敗落，裴氏凋零，九大公卿世家，如今只余五姓了。”
“可即便拋開你不論，北境王家……”楚彬話說了一半，兀自停了下來。
方紫嵐看向他，接口道︰“王全治大人守成，王全睿大人狡猾，王家之所以在公卿之位上，不過是為了制衡。大京開國之時，九大公卿的勝景，再不會有了。”
楚彬抿了抿唇沒有說話，方紫嵐把手中的傘交還給他，轉身走進了漫天飛雪之中。
之後幾日京兆尹府加緊審問了歐陽宗瑞、裴珀鳴、方紫桐與丁氏，又將整個案件重新梳理，終是得到了真相——
裴府丫鬟蓮娘對裴珀鳴的強取豪奪懷恨在心，故而用其購置的毒藥殺害了 國公裴 卿，試圖通過嫁禍將其扳倒。期間方紫桐因使用袖箭射傷裴 卿，有所嫌疑，被歐陽宗瑞借機利用，捏造改良弓弩傷人事件，構陷歐陽梓柔，致她斷手重傷。
裴珀鳴小妾丁氏無意撞見了蓮娘投毒，但她與蓮娘同病相憐，苦于裴珀鳴折磨已久，便將此事隱瞞了下來，直到被牽扯的人越來越多，丁氏害怕不已，忍不住站了出來……
方紫嵐听蕭璇兒來報的時候有些唏噓，她沉默了半晌，才問道︰“縱然被牽扯的人越來越多，但始終不曾與丁氏有關，她為何害怕？”
“丁氏與蓮娘還是有所不同，蓮娘怨恨方二小姐對她的遭遇視若無睹，而丁氏卻是受了方二小姐身邊的冬雪頗多恩惠。”蕭璇兒解釋道︰“丁氏听聞冬雪喪命之時，便想站出來，但被蓮娘制止了。蓮娘告訴她，一旦站出來，她也免不了受刑。”
“蓮娘這話說得倒是不錯。”方紫嵐抬手輕擰眉心，“可丁氏最終還是站出來了。”
“是。”蕭璇兒輕嘆一聲，方紫嵐若有所思道︰“我還有一事不解，蓮娘為何要毒殺 國公？既然都是嫁禍，毒殺的對象應是不重要，她若是要對裴老夫人下手，或許更容易，為何偏偏是 國公？”
蕭璇兒猶豫了片刻，轉了話音道︰“不知方大人可知， 國公大人的封號從何而來？”
“是取其名中之 字而成。”方紫嵐答得很快，蕭璇兒微微頷首，“這在大京之中還是頭一回，方大人可知為何？”
方紫嵐怔住了，這個問題她從未想過。大京最年輕的公卿家主，以名為封號，裴 卿能夠擁有這一切，不會毫無緣由。
“ 國公並非裴老夫人親生，他的娘親原是前朝親王之女，卻愛慕上當時已娶妻的裴氏家主。彼時裴氏尚且無名，在豪門遍地的京城中毫不起眼。”蕭璇兒說著，神情似追憶，更像惋惜，“前朝風雨飄搖，裴氏家主為謀一族榮耀，便起了謀反之心，追隨了當時風頭最盛的李氏。”
方紫嵐皺了眉頭，“可當時李氏在北境，而非京城，難道……”
她沒有說下去，蕭璇兒輕聲道︰“方大人猜得不錯，裴氏的子嗣單薄，便是從那時開始的。裴氏家主將其妹獻給李氏，以姻親換取了一席之地。然而前朝之主暴虐，如何會容忍這等明晃晃的背叛？若非 國公的娘親下嫁，力保裴氏，恐怕今日京城中已無裴家。”
“後來李氏入主京城，泰安帝登基，裴氏作為開國功臣，順理成章的成了九大公卿之一，裴氏家主的妹妹受封皇後，也就是如今的太皇太後娘娘。”蕭璇兒垂眸道︰“彼時大京初立，尚不安穩，恰逢百越夏芸昭將軍帶夏家軍投誠，為收攏人心，泰安帝娶了夏芸昭將軍的姐妹——玉貴妃。然而前朝余孽仍不死心，妄圖刺殺玉貴妃，挑撥雙方關系，而 國公的娘親便是那個時候冒了出來，為玉貴妃擋刀而死。”
方紫嵐反應了過來，“所以 國公之所以為 國公，是因他娘親舍身救了玉貴妃？”
“可以這麼說。”蕭璇兒點了點頭，“原本夏芸昭將軍要求玉貴妃與裴氏皇後平起平坐，但也因此不了了之，泰安帝更是直接將裴氏的國公封號改為 ，逼得裴氏家主不得不立 國公為下任家主。”
她頓了一頓，“ 國公繼任之後，兢兢業業，公務之上無可挑剔，但因娘親之死，他對天下女子偏見極深，認為她們軟弱無能，甚至毫無主見，隨時可以淪為犧牲品。裴府上下也大都如此，是以他對裴珀鳴的行徑向來是睜一只眼閉一只眼，卻沒想到放任自流，竟會搭上自己的性命。”
“可憐之人必有可恨之處。”方紫嵐斟了一盞茶遞給蕭璇兒，“沒有蓮娘，也會有其他女子。或許是方二小姐，或許是其他忍無可忍之人……”
“方大人覺得 國公大人罪有應得？”蕭璇兒忍不住追問，方紫嵐隨手把茶壺放在案上，“人啊，大多會敗給自己最不屑一顧的，不外如是。倒是便宜了裴瀟澤，偌大個裴家，竟就他看起來無辜了。”
蕭璇兒抿了一口茶，沉聲道︰“可若是裴瀟澤一早便娶了蓮娘，有名有分，裴珀鳴便是再有色心，也不敢對嫂嫂下手。”
“這便是最可笑之處。”方紫嵐理了理衣袖，涼薄道︰“始作俑者，居然成了受益者。”