自那幻境中清醒後，繼續吸收靈帶來的精神不適感便消退了很多。而此時整棵樹的樹冠都像是被狂風吹拂一樣的嘩啦啦作響，吊在樹冠下的尸體們也在劇烈搖擺著，像是下一秒全部都會掉下來。
遺物的低語要素正在劇烈波動著，而樹干上的那張干癟的獵犬的臉也變得越發猙獰可怖。
樹干下的小獵犬的靈體已經因為虛弱而臥在了夏德的鞋面上，而與它們相比，整個上半身都在燃燒著“月火”的夏德的感覺卻相當好。
持續燃燒的月火在迅速消耗著自身的靈，但夏德依然保留了極為龐大的靈在體內，以支持之後進行的行動。
他維持著手指被刺破的動作詢問了獵犬︰
“還能堅持住嗎？堅持不住我就松手，我們直接進入二階段。”
“不，我還能堅持。多堅持一秒，第三階段就能輕松一些，我絕對不能為了自己的自由，破壞了主人當年的計劃。”
“汪唔~”
枕在夏德鞋面上的小獵犬嗚咽著，惹得貓又露出了頭看向了它。夏德在心中又數了五個數後，這次沒有詢問獵犬的意見，便直接松開了手。
被抽取的靈驟然停止，但這非但沒有讓【尸體樹】恢復平靜，反而讓其低語要素的起伏變得越發狂暴。正常狀態下，這棵樹下一秒直接失控也絲毫不奇怪，但此刻它依然被獵犬的靈魂牢牢的壓制住。
“我要進行第二步了，這可能會非常疼——靈魂鞭笞！”
咬破手指後做出了甩鞭的動作，嗖~的破空聲中血紅色的長鞭凝成實質，直接抽打在了尸體樹的樹干上。
這奇術完全沒有攻擊能力，因此即使化作了實質也絲毫沒有撼動這棵樹。但偏偏在長鞭觸踫樹干的那一霎那，那數百具吊在【尸體樹】藍瑩瑩樹冠下方的尸體，居然一起發出了恐怖的尖叫聲。
那聲音甚至把自詡已經很大膽的外鄉人都嚇了一跳，它們的聲音過于慘烈，以至于就算是不清楚發生了什麼也能明白這里肯定發生了某種非常悲慘的事情。
當然，這些被吊著的尸體中沒有靈魂，它們只是作為這棵樹的“發聲器官”來宣泄因為疼痛而造成的情緒波動。【尸體樹】雖然強，但到底也只是“守密人級”，這棵樹真的只是樹，既不可能伸出拳頭毆打夏德，也不可能忽然出現一張嘴巴。
而原本瓖嵌在樹干上的干尸狗頭，也終于在這次樹木的劇烈抖動中，像是被吐出來一樣脫離了遺物。落在地面上的是一具完整的獵犬干尸，它還保留著最後的生機，在那頭小獵犬的靈魂嗚咽著蹭著它的臉的時候，干尸帶著笑意閉上了眼楮。
但旋即那頭成年獵犬的靈魂便從尸體上飄了出來，在這“墳墓之神”的國度，誰也別想在死後繼續走下去︰
“快！擊潰它！”
沒有了糟糕身體的束縛，獵犬的靈魂反而看起來更加的強壯。它將那頭小獵犬護在身後，然後在夏德沒動手之前便再次沖向了那棵樹，張開嘴便要撕咬它。
于是已經做好了準備的夏德，便擦亮了一根火柴放到了自己的面前。
稀疏的月光在此刻居然自黑色的空中照耀向了此處，紛紛揚揚的冰冷雪花的降落，讓那從未見過下雪的小獵犬分外好奇。
但因為此處特殊環境的限制，“童話王國”的那條有著玻璃櫥窗、亮著煤氣路燈的街道並未出現，此刻即使夏德消耗了剛才吸收的大部分的靈，也只是讓他自己的腳下出現了一塊平整的方形地磚。
吹滅第一根燃燒的火柴︰
“我許願，讓魔女的獵犬擁有幫助主人完成計劃的力量。”
吹滅第二根燃燒的火柴︰
“我許願，此刻堅毅的靈魂擁有戰勝邪惡的力量。”
吹滅第三根燃燒的火柴︰
“我許願，忠誠的獵犬擁有實現自己內心願望的力量。”
吹滅最後一根燃燒的火柴，夏德深吸一口氣；
“願此處的死亡，成為這頭獵犬的力量。”
四個願望全部針對那頭剛剛從禁錮中解脫出來的獵犬，啟迪的故事化作的奇跡以火光的形式包裹住了它。它便攜帶著那團火光直接撞向了面前的樹干，撞向了自己曾長久存在的地方。
火光于是在樹干上炸開，被吸取了太多靈以後虛弱了的【尸體樹】的樹干居然因此向後歪了5度角。而在那團火光散盡後，停留在夏德腳下的小獵犬看到的是自己的母親的靈魂憑空脹大了兩倍，身上燃燒著的赤色火焰更是像是已經替換了它的鬃毛。
“先壓制它，然後我再繼續抽取靈！”
夏德沉聲說道，但沒有和那頭獵犬一起去進攻巨樹的樹干，而是轉身看向那些如同落葉一樣落了滿地的干尸。
尸體們墜地後便搖搖晃晃的爬起來，隨後以普通人短跑冠軍都難以達到的速度迅速向著夏德沖來。它們並未切斷與樹的聯系，脖子上依然纏繞著從樹冠上垂下來的樹藤。
尸體的數量非常多，在第一批尸體墜地後，從那劇烈搖晃的樹冠中更多的尸體顯現了出來，夏德猜測它的樹冠內部應該具備某種空間異常性質。
銀月的光芒中浮現出的“月光大劍”被夏德握在手里，在得到了“她”的【不要弄出太大動靜】的提醒後，手中大劍化作銀色長鞭被夏德甩向了前方，隨後在嗖~的一聲破空的爆響中，沖在最前面的那些尸體們全部被攔腰斬斷。
不得不承認，法圖人提供的咒術【鋼鐵之蛇】實在是太適合如今等級的夏德了。
輕聲的念咒聲中，大雪球一一墜落砸向了洶涌而來的尸群，升華為奇術後這源自于冬季之神的力量呼喚來的雪球對生物體的減速和凍結效果變得更加顯著。
左手向前一推，霹靂電光中前方扇形區域內的尸體全部向後倒飛了出去，“雷鳴波”在這種面對多數敵人的場合格外的好用。只可惜不能緊接著再丟出“混沌殘渣”，剛才面對那位“爵士”時弄出的動靜已經足夠大了，夏德也知道這里畢竟不是安全的地方。
小獵犬的靈魂便縮在夏德腳邊一會兒看著自己的母親撞樹，一會兒看著夏德甩動純銀長鞭擊退源源不斷的尸群。
而胸口藏著的不安分的貓則也一直向外看，這只貓倒是不怎麼害怕尸體，它只是用很凶的眼神看著下方的獵犬，可惜後者沒有抬頭看它。
尸體樹下濃重的死亡之風隨著雙方的戰斗逐漸變得凌厲，但又因為尸體樹的不斷衰弱而又漸漸平息。
自樹上落下的尸體雖然源源不斷，但夏德也能感覺到尸體的密度在下降。于是找準了時機的他右腳踏地，再次用雷鳴波將樹干周圍的敵人震飛，隨後呼喚大雪球自空中墜落，在樹干周圍牢牢的圍上了一整圈。
銀色的荊棘叢于是以那些大雪球為根基生長了出來，夏德又抬手呼喚出【希頓法印】將自己與貓和兩只獵犬籠罩其中，然後掐著法印的手再次被銀針刺破，靈的汲取繼續進行。
他並不是要徹底收容或者擊潰這棵樹，只要將其削弱到極度衰弱的狀態然後稍加封印，隨後的事情夏德就可以不再理會了。
到目前為止一切都進行的相當順利，那頭強壯的獵犬靈魂在夏德重新開始汲取靈以後便沒有繼續撞樹，而是在他腳邊護著自己的孩子，不時還會沖出法印的範圍，將那些從空中落下來又被希頓法印彈開的尸體們消滅。
被迷鎖的四重願望增強後，它甚至掌握了噴吐靈魂火焰的能力。這讓一旁繼續抽取靈的夏德心中想著，下次如果有機會，是不是可以許願讓小米婭也變強一次。
“火柴女”許願獲得的力量大部分都是有時效性的，但這奇跡般的力量也可以對現實造成永久性的改變，理論上來說夏德的這個最初的迷鎖，甚至可以模仿之後所有迷鎖的效果，只是這樣一來消耗的靈會非常夸張。
只是就當夏德以為處理【尸體樹】的任務會這樣結束時，異變便在此時發生。但並非是丹妮斯特提供的方法有問題導致【尸體樹】還有反擊的力量，而是在那荒原的薄霧中沉重的腳步聲正在逐漸靠近。
夏德努力轉身去看，從大雪球的間隙看到向著這棵樹靠近的，是一位三米高的“騎士”。它有著人類腐爛的上半身與馬匹骸骨的下半身，左手拿著一塊巨大的石頭墓碑當作盾牌，右手則是一根生銹的金屬騎士長槍作為武器。
只看其巨大的體積，夏德完全能夠想象對方向著這里沖鋒以後，能夠摧枯拉朽般的直接摧毀此時的所有外圍防御。
“悼亡騎士！它是這片荒原中的游蕩者，據說是被強行獻祭給此地主人的正義靈魂在被腐化後變成的死靈。”
全身燃火的獵犬解釋道︰
“讓我出去，我攔住它，你盡快。”
此時的夏德也不能突兀的中斷汲取，這根針的特性是汲取時間越久抽取速度越快，如果此時放棄，一會兒拖延下去說不定會遇到更大的麻煩。于是“希頓法印”短暫的消失了片刻，那燃火的獵犬借此機會冒著火光從雪球上方沖了出去。
火焰在它身上猛漲，它非常敏捷的跳過了那些被阻攔在月光荊棘外的尸群，在藍瑩瑩樹冠的邊緣直面那比它大了十多倍的騎士。
獵犬做出了呲牙的姿勢，火焰從脊背向上猛躥兩米，于是“騎士”也舉盾持槍做好了準備。下一秒二者同時向著對方沖鋒，隨後的踫撞因為視角原因夏德看不到，但從那將頭伸向雪球之間縫隙的小獵犬的嗚咽聲來判斷，它的母親應該沒有佔到便宜。
沉重的腳步聲繼續向著這邊前進，夏德感受了一下此時【尸體樹】的情況，決定還是自己這位“騎士”和外面的“騎士”較量一下。
但在他的手指松開銀針之前，一步步向著樹下走來的“騎士”已經將手中長槍拿了起來，做出了對準活人的腦袋投擲的動作。而就在那把長槍即將被它脫手投出的前一秒——
“魔女秘術•日光射線！”
熾熱的金色光流自遠處的霧中出現，將那“騎士”的整條手臂化為了灰燼。生銹的金屬長槍落向了地面，在騎士轉頭看向攻擊來源的同時，女士們的身影便已經出現在了墓碑之中。
“嗯？外面發生什麼了？”
夏德也听到了外面的聲音，但因為角度原因看不到外面的事情。小獵犬從雪球的縫隙向外看，小米婭更是非常過分的爬到了夏德的頭頂。
夏德只能听到獵犬的叫聲、魔女們的低呵聲與被符咒壓制了的爆炸聲響。
很快重物墜地，似乎是那騎士倒地了。隨後一陣陣的光芒掃射樹下，尸體們成片成片的倒下後重新融入荒原。
而等到夏德主動取消了“月光荊棘”後，首先破開雪球的阻礙出現的，便是那頭如同熔化黃金般的金色波浪長發。
許久不見的面龐帶著笑意看著夏德，有著星星點點光芒的金褐色的眼眸是如此的讓人懷念。往常的高傲已經全然不見，黑色高跟鞋在凹凸不平的荒原大地上行走的速度變得越來越快。紅色的唇角勾起了發自內心卻又攝人心魄的弧度，白皙的皮膚上卻不知為何，有著在夏德眼中轉瞬即逝的玫瑰金色紋路。
淡金色的裙子雖然樸素，但絲毫無法遮蓋她身上的高貴氣質。身上的配飾僅僅只有耳朵上的水晶耳墜，但她的美貌不需要那些額外的飾品進行裝飾。
“薇爾莉特小姐！”
在夏德松開銀針轉身的同時，那半神魔女皇帝便直接撲了過來然後緊緊的抱住了他。
熟悉的香水味讓夏德想到了“無光之海”最後沖破空間後在船頭的擁抱與分別（2209章），而當時還只是十三階大魔女的薇爾莉特•馬歇爾，根據特蕾莎的說法如今也已經正式邁入了半神的階段。
她踏入半神的契機便是觸摸到了“永恆之美”的秘密，因此如今的她看起來比夏德所見到的任何時代的她都要更加的明艷動人。
他和她的臉上都帶著重逢的驚喜與喜悅，但享受于這擁抱的夏德又忽的感覺到了不對勁。他從那誘人的懷抱里掙脫出來，仔細去看薇爾莉特小姐那張精致的面孔，然後才確認剛才看到的她的皮膚表面出現的玫瑰金色紋路並非是自己的幻覺︰
“這具身體傀儡？”
“是的。”
金發的魔女皇帝看著近在咫尺的夏德，這是她多少個夜晚都曾夢到的場景。與迷失湖、無光之海時的相遇相比，他似乎一點都沒有變化，他依然是她記憶中的他︰
“即使以我的力量，也無法在不驚動此地主人的情況下強行到達這里。所以，我只能在響應特蕾莎呼喚的情況下，將靈魂分出三分之一，附著在這具傀儡上來到了這里。
不過請放心，這具肉傀儡除了力量水平只有和特蕾莎一樣的十一階以外，其他的情況和我的身體完全一樣。”
薇爾莉特小姐本體的眼楮因為飲用“星海鯨魚”的血液而有著星星點點閃光，此時這具展現在夏德面前的軀體也是一樣。她與夏德的距離越來越近，夏德也沉醉在了她那雙迷人的眸子之中，雙臂摟過她縴細的腰部，直至兩人
“姑母，外圍的尸體我清理干淨了！”
特蕾莎驚喜的聲音從薇爾莉特小姐身後的薄霧中傳來，夏德正要看向她的身後，但那漂亮的金發美人卻直接吻住了他。
也只有不成熟的姑娘們才會因為這種事情而被打擾，薇爾莉特•馬歇爾想要的東西從來都能得到。上次分別時如果不是時間不夠，這一吻絕對不會留到現在。
腳步聲越來越近，背著鐵鍬的特蕾莎和提著油燈的貝倫修女也越過了大雪球的殘骸來到了樹干的下方。燃火的獵犬此時已經耗盡了迷鎖贈予它的力量跟在魔女們身後，但至少它沒有受傷。
此時薇爾莉特小姐依然不願意放開夏德，最後還是夏德主動推開了她，于是那金發魔女皇帝臉上露出了被辜負的表情，但嘴角還是帶著笑意。即使是在這種死者的世界，她的笑容也仿佛能夠讓四周出現花開的幻象︰
“這感覺真是不錯，真是可惜我直到現在才體會到。”
一旁的年輕姑娘露出了氣鼓鼓的表情，但被自己的老師/姑母斜著眼楮看了一眼，便只好繃著臉但其實還是有些生氣，畢竟明明是她先來的。
不過現在還不是閑聊和打招呼的時候，夏德雖然很好奇薇爾莉特小姐是怎麼出現在這里的，但顯然【尸體樹】還需要進行最後的收尾。
如今那樹在“三步走”的計劃之後力量已經衰弱到了極點，雖然還比不過夏德一環見到它時的狀態，但至少對于在場的活人們來說已經不是威脅了。
PS︰5K大章。
本章圖《魔女皇帝薇爾莉特•馬歇爾》。已更改為修整腰部細節的版本。