夏德將長發姑娘攬在了懷里，望著那輪黑色太陽的露維婭便輕聲說道︰
“強化完成了，這已經是第七次了.”
“惆悵距離最開始的冒險，已經過去了太久時間了嗎？”
“是的，但我也在感慨，這一次的我終于可以和別人分享這根法杖的秘密。”
她靠在夏德胸前感受著他的心跳聲︰
“不用驚訝我這麼快就完成了對它的強化，夢的世界與外界的時間流速不同，而且這件事我已經做過很多次了。听我說，夏德，強化後的【尤克特拉希爾之杖】依然算是天使級遺物，但在時間的被選者的故事結束的當下，你可以完全使用它的力量了。”
“以前不算是完全使用嗎？”
“法杖每經過一次第六紀元，就會增加一種新的功能，如今身為杖芯的世界樹殘骸已死，使用那些力量才不會引起時間悖論。”
她用左手拿起了那根黑色法杖，于是杖身表面浮現出了一連串的金色符文。那些符文不僅在訴說時間與樹的秘密，它們也在訴說著世界全部的故事。以往這根法杖使用時只是發光而已，現在看來的確是解放了全部的力量︰
“增強施法的效果進一步增強，同時它擁有了變成樹的能力。將其刺入泥土中，讓其生長為巨樹，這種形態下，除了你和我施法以外，周圍一切異常時間效果都會被壓制。”
“可惜這是維斯塔林地的故事結束後才能用的效果”
夏德惋惜的說道，露維婭將長杖平放在自己的腿上︰
“除此之外，這根法杖能大幅增強你的任何時間力量，是的，其中也包含了‘水晶之光’。而且它可以增強迷鎖與升華之語的效果，這是其他任何遺物都無法比擬的特殊之處。”
“因為迷鎖和升華之語，可以算是不完整的小世界嗎？”
但露維婭不同意這種觀點︰
“在我看來，這兩者只能算是虛假的空間雛形。夏德，不要打斷我。還有，就像【時之笛】賦予使用者額外的施法能力一樣，這根法杖也附屬了以下四個施法效果︰
範圍性時間靜止；復甦戰爭樹人；生命頌歌，大範圍治愈能力；樹之心，催生植物。”
“嗯這是不是比同為天使級的【守夜人】強太多了？”
夏德這樣問道，于是長發姑娘露出了笑意︰
“你的那柄劍是專門針對邪靈惡魔的武器，其主要價值是那柄劍傳承的歷代持劍者的戰斗經驗，和這柄法杖屬于不同類型的武器。而且這柄長杖經過了七次強化，強一些也是正常的。
更關鍵的是，它對于你我來說沒有負面特性，這才是最大的價值。”
“辛苦你了，露維婭。”
“都說了不要打斷我嘛。”
她說話的語氣居然有些像是撒嬌︰
“我還沒說完。以上是這根法杖原本的用處，它作為我以前使用的主武器，我每次獲得強化它的機會以後都是按照我自己的需求，讓其擁有新的特性。
但這一次的第六紀元，它屬于你。所以雖然強化完成，但第七次賦予的新特性，我並沒有進行選擇。夏德，歲末節前，請告訴我下一步你打算如何強化這柄法杖。”
“賦予新的特性有什麼限制嗎？還是說我想要怎樣都可以？”
“必須與時間或者樹的力量有關。”
露維婭溫柔的說道，並且笑著提醒︰
“或者你想要從用劍改為用長棍長槍，我也可以賦予它獨特的附魔效果.比如命中敵人，就讓敵人頭上長草吸收生命力怎麼樣？”
夏德也笑了起來︰
“我還是更喜歡用劍，用劍更加的帥氣。”
紫眼楮的姑娘于是從他懷中轉身抱住了他，或者說像是樹袋熊一樣掛在了他的脖子上︰
“夏德，有你的第六紀元，真好。”
（小米婭奔跑中.）
自維斯塔林地之戰結束後，林地區域的天氣一直很晴朗，但到了周四時雪花再次在城市上方飄飛，像是要送別即將離開林地的人們。
“說起來，托貝斯克市今年冬季還沒有下雪呢。明明夏季時下了那麼大的暴雪，今年的天氣果然是極度不正常。”
周四晚上八點，維斯塔市大學已經完成了全面疏散。在教會的環術士們進行最後撤離的同時，夏德和施耐德醫生站在尤克•伍德教授貼著封條的辦公室門口。
夏德的雙臂放在看起來並不牢靠的生銹的金屬護欄頂端，醫生則雙手抓著護欄看著雪景。
因為不確定古老者曾經使用的辦公室到底是什麼情況，因此教會以最壞的情況安排了計劃，確保就算忽然冒出了又一個邪靈惡魔也不會立刻影響整座城市。
而尤克•伍德教授的這間辦公室，就是1821年那個盛夏的雨天時，夏德和卡特女士一起拜訪過的地方。那時的維斯塔市大學還叫“溪木鎮林業學院”，時隔33年維斯塔市已經發生了很大的變化，但這棟小樓的唯一變化就是變得更加破舊了。
如今這棟樓的辦公室僅有三分之一還在使用，其他大部分房間都被當做了各院系的儲物室。來到這里，夏德才能體會到時間的改變與尤克•伍德教授的不變。當然，眼前的大雪也讓他想到了當年與海蓮娜•卡特女士一起造訪時的場景。
“別擔心天氣，我們的佔卜家說，托貝斯克的第一場雪這個月月末或者下個月月初就要到了，而且一旦開始下很快就會演變成百年不遇的暴雪。醫生，你最好提前囤積好生活物資。”
夏德百無聊賴的說道，裹著看起來單薄的黑色外套，其實內里穿著兩層羊絨毛衣的比爾•施耐德記下了這叮囑︰
“那麼最近幾天你在忙什麼呢？這周的會議，你們都會參加吧？”
“最近幾天.前些天處理這場大戰的後續，今天白天我到林子里幫忙解決了兩只不知道從哪里冒出來的悖論蟲。”
小樓前是維斯塔市大學後方的院落，此時通過透鏡匯聚的燈光將整個院落照的完全沒有陰影死角︰
“等到解決了現在這件事，明天我們就回去。時間過得可真是快啊，感覺去年的歲末節就像是在眼前一樣。”
醫生笑了起來︰
“人們只有年齡越來越大以後，才會有這樣的感嘆。年輕人，你只是太忙了，沒時間去關注報紙最上方日期的變化。讓我這個‘長者’給你一些告誡︰別感嘆時間太快，否則時間會听到你的抱怨，然後讓你的生命變得更加短暫。”
比爾•施耐德似乎總能說出這樣有道理的話，夏德將這認為是心理醫生的職業天賦︰
“醫生，你可不算是長者，長者是我們的另一位朋友。”
他笑著說道，看著滿天的雪花越來越密集。外鄉人還是很喜歡下雪的，因為據說故鄉的他出生在一個下雪的季節。不過考慮到今年的糧食問題，挨餓的人們應該扛不住這樣的天氣了︰
“說起來，今年我可是在這座城市，見到了好幾位真正的‘長者’，他們的故事都非常有趣。”
“那麼從這些故事里，你學到了什麼嗎？”
醫生問道，但夏德微微搖頭︰
“穿過了城市，走過了森林中的小路，我最後發現自己得出的結論，與我來到這里前一樣︰不要隨便玩弄時間，否則時間也會和你開玩笑。”
但他又緊接著說道︰
“當然，這個秋天我也並非是毫無收獲.我締結了一些新的關系，與一些人約定了，要牽著手走向時間的盡頭。”
他沒有說的很詳細，但了解夏德私生活的醫生卻明白了，他忍不住唏噓︰
“剛認識你的時候，你可不像是這樣的人。我不是想要批評你，只是感嘆時間真是能夠改變人，而你的改變未免有些太大了。”
夏德還想說些什麼，只是此時樓下剩余的環術士已經完成了撤離，維斯塔市大學所處街區的上方，僅有環術士們可以看到的靈與要素形成的護盾已經成型，于是兩人便知道他們可以動手了。
他們從各自的口袋里掏出了一模一樣的戒指，指肚在【狩魔印章】的戒面上擦拭了一下後，便將戒指佩戴在了手指上。
夏德將豎在護欄旁的劍拿起來，【無鋒之刃】劍鞘掛在腰間，【守夜人】拿在了手中。醫生則是從放在腳邊的背包里取出了《狩魔人手記》用左手拿著。
兩人臉上的笑意消失不見，再次檢查了一下各自的狀態，醫生便邁出了第一步︰
“走吧。”
他伸手將門推開，吱呀~一聲響後，自老教授上次離開後便再也沒人進入過的室內場景便暴露在了眼前。
什麼事情也沒有發生。
率先進入房間的醫生轉動牆上的煤氣燈旋鈕，讓逐漸亮起的燈光照亮這間面積不大的辦公室。
看到室內堆積如山的各種文件資料，看到那張被書堆包圍著的棕木辦公桌和老舊的扶手椅時，如果不是因為外面是雪景而非雨景，夏德差一點以為自己又回到了1821年的盛夏雨天。
PS︰除夕加更1/3。