“夏德肯定不會介意的。”
丹妮斯特小姐多次見過小米婭，知道夏德很喜歡貓在身邊，因此帶著別樣的笑意調侃道。
夏德遲疑了一下才點頭︰
“溫斯萊特小姐，只要你不介意站在我的肩膀上，我沒有意見......我的榮幸。”
于是那魔女又摘下了眼鏡，隨後在灰白色的霧氣中變作了一只灰黑色的貓咪。不過和那只胖乎乎的貓頭鷹一樣，芙洛拉•溫斯萊特變成的貓的臉也顯得圓乎乎的，而且相當嫵媚漂亮。
夏德于是蹲下身向她伸出了手，剛才還表現的蠻不在意的貓向他走了幾步，但當它真的要將自己的爪子踩到夏德手心中之前，又抬頭看了他一眼，然後向後退去了︰
“好吧，我承認我沒有做好與陌生男性接觸的準備。”
她重新變回了人類的形態，架起自己的眼鏡示意夏德可以出門了︰
“賢者級遺物【混淆】，被動特性是戴上了眼鏡，除非我願意公開自己的身份否則陌生人絕對認不出我；正面特性是催眠和改寫認知。雖然變形成人麻煩了一些，但我還能維持的住，我們這樣出發吧。”
“那好，我們先去以前的班納特舊宅看看。”
夏德提議道，丹妮斯特小姐則詢問︰
“你們回來吃午餐嗎？”
“不一定，如果我們十二點前不回來，你就自己吃吧。”
溫斯萊特小姐說道，跟著夏德走出了房門。十八歲的紅發女術士笑著看著他們離開，等到房門關上以後，她沒有拿起書本而是讓茶幾下面的小鏡子飛到了手中︰
“十八歲啊......”
她對著鏡子感嘆道，有那麼一瞬間感覺就算自己永遠都保持十八歲，似乎也沒什麼。但隨後又開始猜測夏德和魔女今天都會遇到什麼，最後笑著問向鏡子︰
“鏡子啊鏡子，請告訴我今晚他們回來的時候，夏德會抱著貓嗎？”
普普通通的鏡子當然無法回答她。
那座在近百年前曾存放櫥櫃的班納特家族舊莊園，在那個年代位于溪木鎮的西北部邊緣，但在如今的年代則位于維斯塔市正北方的郊外。
因為溪木鎮的發展方向是向著西南方，因此那座莊園並未被城市包圍，反而逐漸的被森林包圍。
而隨著班納特家族在半個世紀前被剝奪爵位以及之後的種種變遷，莊園雖然依然還屬于班納特，但卻因為保養不善而近乎完全荒廢，只作為祖宅而存在著。
從市中心移動到班納特舊宅需要坐馬車，跟著夏德下樓的溫斯萊特小姐在旅館的樓梯上沒和他交流，但等到馬車夫搖響鈴鐺車輪開始碾動路面，有著灰黑色長發的女士才終于開口了︰
“你和嘉琳娜說我的事情了嗎？”
她坐在夏德的對面，金色的眸子中倒是看不出什麼情緒。
“當然說了，她問我到維斯塔林地救援丹妮斯特小姐是否順利，是否需要她的幫助，我就告訴了她全過程。我可沒有對嘉琳娜撒謊的習慣。”
夏德這樣說道，芙洛拉•溫斯萊特則指出︰
“如果你幫我向她隱瞞這件事，說不定可以獲得我的好感。你們男人不都是這樣嗎？你已經贏得了一位魔女的好感，我可不信你沒有別的想法，我對自己可是很自信的。”
“可是不管怎樣我都不應該對嘉琳娜撒謊。獲得你的好感，可比不上嘉琳娜對我的好感重要。”
夏德強調道，戴著眼鏡的魔女反而笑了起來︰
“很好，看來嘉琳娜雖然隱瞞了重要的事情，但她的眼光還是一如既往的好。
告訴她就告訴她吧，至少保證了如果我們三個都在本地出了問題，還能有後續的人來救我們。”
不知怎麼的，夏德分明感覺溫斯萊特小姐對自己的好感度頗高。這不是“喜歡”的那種好感，而是“友善”的好感。不過他沒有傻到去詢問這個問題，那位魔女便又主動問道︰
“接下來會有另一位大魔女出現在托貝斯克，這件事你知道吧？”
“凡妮莎•貝納妮絲小姐？知道的，歌劇團大概下周稍晚些時候到，她們沒乘坐直達的火車。”
灰黑色頭發的女士于是抱怨道︰
“我就知道，關于我們的事情嘉琳娜肯定沒少給你說。你只要花言巧語幾句再對她笑一笑，她肯定不會拒絕回答你的任何問題。”
“她只是說了可能與我有關的事情。就比如你的事情，在那天遇到你之前我可是完全不知道你的身份。”
“愛情使人盲目，就算是嘉琳娜那種聰慧的人也難免受到影響。”
她在那里感嘆著，夏德實在不想聊這個話題，便又問道︰
“在馬車到達目的地之前我們談談班納特家族吧。你和丹妮斯特小姐應該比我更了解班納特家族，如今他們還有多少人？”
“不多。班納特家族目前最年長的，就是手風琴旅館的老板托馬斯•班納特。外界評價他是一個很吝嗇的人，他的妻子則是一個很典型的尖酸刻薄的鄉下女人，但長相還算標致。”
溫斯萊特小姐說道，手在自己臉上一抹，那張漂亮的臉立刻變成了一張平庸的女人的臉。當然，在普通人看來依然算是漂亮︰
“夫妻兩人有五個孩子，前四個都是女兒，如今最年長的那個今年夏季已經訂婚，計劃明年春天舉行婚禮。
實際上老班納特不怎麼管家里的孩子只管生意，那位班納特太太則根本不關心女兒們的道德和思想文化的教育，她唯一的困擾就是如何把她的女兒體面的全部嫁出去，作為自己炫耀的資本。”
魔女讓自己的臉恢復了過來︰
“至于班納特夫婦最小的那個兒子，如今只有11歲。他們一家不住在手風琴旅館，而是住在距離旅館三條街的大宅里，他們是本地有名的有錢人。那五個孩子也會偶爾出現在旅館，你會有機會見到的。”
“五個孩子嗎？”
夏德微微皺眉，“美人魚”當時說班納特與她進行交易的內容‘包括三個孩子’，而且還說班納特的妻子死的早所以很幸運的不在交易範圍內︰
“所以，欲望說的難道不是托馬斯•班納特嗎？”
他心中猜測著，便又問道︰
“托馬斯•班納特的父輩是什麼情況？”
“布魯斯•班納特，他年幼時家里就已經丟失了爵位。他生下了三個孩子，現在唯一還活著的只剩下旅店老板。
布魯斯•班納特死在了7年前，我只是進行了粗淺的調查，據說是染上了惡疾，如果你感興趣，我們還可以去挖出尸體進行驗尸。”
說完，她又對夏德挑了下眉毛︰
“看你的表情，你真的想去挖出來尸體？”
“我和班納特一家可能有些矛盾，我懷疑布魯斯•班納特沒死......好吧，只是猜測。我們還是先去班納特舊宅吧，希望能夠有所收獲。”
在溫斯萊特小姐和丹妮斯特小姐曾經到過的1763年，舊宅的主人還是如今的旅店老板的曾祖父。而到了祖父那一代因為庇佑那些音樂家和政治犯而被剝奪爵位以後，舊宅便廢棄了。
因此，當夏德和溫斯萊特小姐站在被粗重的鐵索鎖住的莊園門口時，看到的是荒草叢生的破敗的院落和牆皮掉色嚴重的建築。
不過除此之外，這里倒是保養的還不錯。鐵柵欄沒有生銹，大宅建築的每一扇窗戶都有玻璃。看起來雖然班納特家族已經不在這里生活，但也沒有完全放棄自己的祖宅。
在1763年，夏德貓追著貓頭鷹小姐走出莊園後外面還是相對繁榮的鎮子的街道。而在城市發展的現在，莊園所在的街道反而已經蕭條的不成樣子了。
街道的主體與九十多年前很不一樣，少量的農田和一些低矮的農舍分布在附近。原本可以通行馬車的街道，如今坑坑窪窪的像是鄉間小路。
再向著四周更遠處看去，森林逐漸包圍了莊園。城市在發展，班納特舊宅卻已經被拋棄在了過去的時空。
“對我來說，不過是兩三天的時間這里就荒廢了。”
夏德听到魔女在一旁感嘆，他則是詢問道︰
“如果班納特一家還會雇人定期保養這里，那麼現在宅子里是否有看房子的僕人？”
“可能有，不過最多也不過一兩個。我們謹慎一些避開就好。”
附近雖然不是沒人，但秋收的季節農人們都在田里忙活著也沒人看向這個方向。夏德還在感嘆今年秋季糧食歉收的時候，身邊的魔女已經變作了貓頭鷹飛過了柵欄。
而等到她重新以人形落地，銀色的貓便也從柵欄縫隙中鑽了進來。
兩人並肩越過鋪滿了落葉的庭院，大宅的門自然也是鎖著的，但夏德伸手一敲鎖頭便自動彈開。推開大門看到有些昏暗的大宅內部，夏德恍惚間感覺自己像是又回到了1763年。
因為比起院子的荒蕪和破敗，建築內部除了少了些家具和油畫外，和那個落雪的冬天簡直一模一樣。
“時間。”
【放心，沒有穿越時間。】