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夏德和魔女們，現在位于城北的洛蘭塔莊園。餐廳里點綴著古董油畫和金屬盔甲，紅色和藍色的掛毯在細長𧭈落地窗之間的牆壁上交替出現，古舊的煤氣燈安靜的照亮濃霧下午間的餐廳。
夏德右手食指點在耳垂前方，歪著腦袋無意識的看著桌上的金銀器皿︰
“這听起來像是都市傳說，但既然連普通人都能感受到狹間了，‘聖樹之痕’儀式恐怕是不能拖延了。”
“明天或者後天，也就是周一或者周二。”
卡珊德拉婆婆給出了具體的日期︰
“西卡爾山現在被全面封鎖，本地駐軍和警察在外圍確保不會有人闖入。
五神教會調集的舊大陸各地的虔誠神職人員，已經在今早分批進入山區。根據議長的估算，這種儀式最好的時間點，是在黃昏時分。也就是太陽將落未落，月亮將出未出。在神秘學中，黃昏有著重要的含義，太陽與月亮的交替，也能夠代表著生與死的循環。”
“儀式會在明晚或者後天傍晚舉行？”
夏德總結道，緩緩點頭。
“如果你看了今早米德希爾堡的報紙，就會看到有最近兩天，城內再次發生地震的消息。市政廳安撫民眾，不必因此離開本城，在家中做好防護措施就好。另外，市政廳還計劃下達全城戒嚴令，但具體細節還在磋商。”
卡珊德拉婆婆又說道。
生死狹間的平衡，也靠米德希爾堡這座城市的文明來維持。因此，即使知道一旦儀式失敗會發生什麼，教會也不能提前撤離城里的所有人，否則不必等到“聖樹之痕”進行，狹間立刻就會崩塌。
“最嚴重的情況是火山爆發。”
阿芙羅拉小姐輕聲說道︰
“積蓄著的死亡從西卡爾山山頂噴出，無數惡靈重回現實世界。希望，不要發生這種事情。”
有人在敲門，隨後餐廳大門被打開，老魔女的學徒麗塔•斯威夫特小姐帶著女僕們，推著餐車送來了飯前甜點後的正餐。斯威夫特小姐並不是老魔女的女僕，但學徒有義務為老師進行包括但不限于義務勞動、陪侍等等的工作，甚至在中古時代還需要暖床，所以斯威夫特小姐才會領著女僕走進來。
“夏德，嘗一嘗米堡的特產吧，這種西卡爾野牛的肉質很不錯。”
老魔女笑呵呵的說道，而夏德面前的銀盤中，是裝點著西藍花和西紅柿的肉排擺盤。
夏德有心想要詢問一下，自己是否可以見到格蕾斯和海倫，但阿芙羅拉小姐卻在此時開口︰
“夏德，有一件危險的事情，我們想要委托你來做。”
她聲音很輕，當夏德看向她的時候，這位有著棕色波浪長發的魔女居然微微搖頭。
“什麼事情？”
“過度的思念，可以讓生者在夢中與死者相遇。根據這一點，議會的大魔女們開發出了一種儀式，可以在狹間中定向尋找目標。”
卡珊德拉婆婆說道，夏德挑了下眉毛︰
“所以，你們不會是......”
“是的，議會希望通過這種方式，搶先教會一步找到喬伊•巴頓。當然，這種方式對于被選者肯定無效，但我們可以定位那個小丑。”
阿芙羅拉小姐遲疑的說道，給夏德充足的考慮時間︰
“儀式只能送中環或者低環的環術士進入狹間，而現在的狹間比任何時候都要危險。你是我們目前所知的，對狹間死亡力量和低語要素抵抗力最強的環術士。所以我們希望，你能夠進入狹間，確認喬伊•巴頓的動向。”
她們沒想著夏德能夠殺死喬伊•巴頓，雖然夏德的表現很神奇，但他畢竟只有三環，而對方是深刻理解死亡含義的被選者。
“當然，你可以拒絕。”
阿芙羅拉小姐又補充道，這句話重讀。
夏德想了一下︰
“我要拒絕嗎？”
這是心中發出的問題。
【你有什麼理由拒絕呢？】
“她”輕笑著反問。
“是啊。”
夏德感嘆道，臉上露出按捺不住的笑意，他今早還在憂愁自己找不到喬伊•巴頓︰
“什麼時候出發？夢中進入狹間，我是否能夠攜帶遺物？另外，儀式是否能夠給我提供在狹間中行動的幫助？”
阿芙羅拉小姐嘆了一口氣，卡珊德拉婆婆則像是料到了夏德會同意，老魔女很和藹的說道︰
“我們需要準備一些儀式材料，今晚十二點到明天日出前，都可以出發。
因為是入夢，所以你不能攜帶任何物品，施法材料和遺物都不行，但儀式可以保證你夢中施法免材。你具有魔女的力量，所以儀式會增強你的體力和靈的恢復速度。另外，我和阿芙羅拉會在現實世界給予你幫助。”
“听起來很不錯。”
夏德點點頭，計算著時間︰
“我下午需要回家準備一下，凌晨三點到......”
“卡珊德拉拍賣行，儀式在那里舉行。一旦你在狹間中遇到我們也解決不了的問題，老師們至少能夠保證你能安全回來。”
卡珊德拉婆婆補充道。
“好的，那麼周二凌晨三點見。”
夏德看著面前的肉排，意識到這次將是在教會儀式前，自己最後一次見到喬伊•巴頓的機會。”
通過入夢的方式進入狹間，自身不能攜帶任何的施法材料、煉金物品和遺物，所以實際上夏德不需要回到托貝斯克進行任何的準備。
但既然要進行危險的冒險，他還是在這天下午去了一趟預言家協會，將十幾個小時以後的冒險，告訴了露維婭。
露維婭非常擔心，即使夏德曾多次進入狹間，但她依然惴惴不安︰
“死亡被選者的事情已經接近尾聲，我也很想勸服喬伊•巴頓不要做不理智的事情，但事情已經發生了。夏德，我不認為你再見到他，能夠勸說他放棄自己的想法。”
“那如果我能夠在狹間里殺了他呢？”
夏德抱著貓問道︰
“黛芙琳修女已經知道了被選者儀式的內容，我雖然很欣賞喬伊•巴頓這個人，但如果他真的執迷不悟，我會送他離開。”
他輕輕撫摸著貓咪的後背，小米婭身體很柔軟︰
“尋找十三位被選者的路途，我們已經走到了四分之一，以往比這更危險的事情，我又不是沒有做過。”
紫眼楮的姑娘遲疑了一下，微微嘆氣︰
“到了最後，還是由你承擔了最大的風險，我只能在托貝斯克等消息。”
“我們分工不同，這很正常。而且，你最近不是在忙著觀測星海鯨魚嗎？那些大家伙，應該這周或者下周，就能出現了吧？”
“【佔卜師的銀幣】幫莪佔卜出了確切時間，應該是周三夜晚或者周四夜晚。”
露維婭點點頭︰
“可惜我們這里不是最好的觀測地點，星海鯨魚穿透物質世界的空間壁的位置，應該在舊大陸中東部。”
夏德站起身︰
“那就祝你觀測順利，如果能夠在天文學院的活動中拿到好名次，今年冬季的年終測評，你的分數應該很高。那麼我就先告辭了，我想去見一見施耐德醫生，他也許會給我一些入夢方面的建議。等我好消息吧，露維婭。”
他說道，左手抱著小米婭，右手拎起不情願的貓咪的爪子，向露維婭晃了晃︰
“如果事情順利，明天下午你就能見到我。”
抬起腳步離開了房間，只剩下露維婭用右手撐著自己的臉，看著房間另一邊的玻璃︰
“雖然分工不同，但每次你向我告別，獨自去冒險......”
某一瞬間，憂愁的紫眼楮姑娘居然在那窗戶玻璃上，看到了自己的倒影。但房間內外的光線，應該不足以在玻璃上形成倒影。
“誰？”
她立刻站起身，從口袋里翻找出可以追蹤惡靈的粉塵。小心的來到窗邊，將其拋灑向玻璃，但什麼也沒有發生。
露維婭很確信，剛才絕對不是幻覺。她皺著眉頭看向房間四周，想要去直接找協會會長，也就是高環預言家斯坦先生，讓他來檢查房間。
但此時耳邊忽然傳來了嘆息的聲音，露維婭這才稍稍放松，這聲音她听過很多次了。
【你，渴望力量嗎？】
耳邊的呢喃聲響起，“她”的語氣總是如此的悲傷。
“當然渴望，不過剛才發生了什麼？你應該也看到了，那不是我的幻覺......等等，這感覺是......”
露維婭微微皺眉，終于把握住了剛才那奇怪的感受︰
“我捕捉到了命運的片段？因為佔卜出了第三位被選者需要的儀式，我的佔卜能力又提升了？但，我不懂剛才那是什麼意思。”
耳邊的聲音再次響起，露維婭側耳傾听︰
【仔細看。】
于是她繼續盯著玻璃，隨後看到了一卷染血的羊皮紙︰
“這是遺物？”
她抿著嘴，看著玻璃上染血羊皮紙的幻影逐漸消失。而羊皮紙原本所在的位置，出現了夏德的身影。
年輕的偵探肩膀上馱著橘貓從預言家協會離開，露維婭甚至注意到，他停下腳步眺望了一下約德爾宮的方向，然後才匯入銀十字大道的人流，轉向了聖德蘭廣場︰
“剛才的遺物，好像是夏德提到的......收容在太陽教會......為什麼會出現這個......”
紫眼楮的姑娘緊鎖眉頭。
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ps︰上一章補充了細節，被選者儀式自殺，不會導致自殺反轉。
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