伴著悠揚的號角聲，刺破清晨紗一般的薄霧，精靈的軍隊來了。金色和綠色的貼身鱗甲正像朝陽橫著撫摸翠綠的樹葉一樣，那是一種溫柔的美好，意味著保護的力量。只可惜現在時值深秋，葉子該是黃的，況且周圍的植被早就被巨龍焚燒一空, 讓精靈的軍容仿佛飄零的落葉一樣，多了些蕭瑟、悲涼的感覺。
豬羊和美酒受到了先鋒軍戰士們的熱烈歡迎，它們被迅速迎進地洞，接受人民神殿牧師的檢查、洗刷以及造冊登記。廚子正在磨刀，他們都是先鋒軍的戰士，因為比其他人多會一點做飯手藝, 所以還要多負責鍋碗灶火的工作。
為了繼續做好陣地的保衛工作, 酒不能分下去，只有正在治療的傷員和輪班結束即將去睡覺休息的戰士可以領到一小杯, 而且要先給精靈喝一點。豬和羊是不能過夜的，先鋒軍沒給它們準備飼料，若讓它們忍饑挨餓會令人無比痛心，所以還是麻煩一下牙齒和胃腸吧……
在先鋒軍的陣地前面，納迪爾和達貢再次會面，秘納米利斯對冬國的幫助表示由衷感謝。他們如此感謝，幾乎每句話都離不開感謝兩個字，就差把“請快些離開”寫在臉上了。達貢也懂，一直在強調這個陣地上寸草不生，根本不適合駐留，而且北地人都開始思念冬日的雪和溫暖的窩，再加上一口酒一口肉的愜意日子。
納迪爾不會吐槽說這里並非寸草不生，原本茂密旺盛的森林完全是被燒成渣子地的。他不傻，而且放火的龍族就在不遠處臥著, 正用紅色、金色或者藍紫色的眼楮打量精靈, 好像在數他們盔甲上到底瓖嵌了多少寶石……
“唉，這些豬羊還不夠巨龍一口一�呢。”達貢做出一副痛苦的表情，說道︰“他們也是難伺候，明明都能變成人形，用人形吃飯多好？可你瞧瞧，都用巨龍形態盯著我，我一看，他們就摸肚皮指喉嚨……我現在只能用元素能量給他們撐著，不然真有可能拿我打牙祭。”
“放心，放心，一定讓你們吃飽！來這一趟不容易，之前怠慢了！不過你也得考慮一下精靈的現狀，秘納米利斯還在魔物手里，我們也不容易，還不是一樣養不起龍！”
“說的也是……魔物也沒少襲擊冬國，一年里堅京城被隕石砸了近三十次，煩都煩死了！納迪爾，你也知道龍屬于滅世種族，需要用些手段才能哄好，不如咱們分分責任？”
“怎麼你和我分責任？”納迪爾緩緩搖頭，心想這個達貢太狡猾了。明明他就是龍，與龍族相關的事情就是他的分內事, 怎麼非要攀扯我？不過明面上他還要繼續保持禮貌, 于是說道︰“你可能不太清楚，五族聯盟會議才有資格與龍族打交道，解決與龍相關的各種問題。”
“五族聯盟？算了吧，你很清楚它只是個任人打扮的木頭盔甲架子。過去主要有兩雙手為它裝備盔甲，一雙來自精靈，一雙來自堅古族人。現在你和我就站在這里，難道不能決定三四十只龍的安置問題？畢竟這不是關于整個龍族的探討。”達貢說道︰“我負責填飽他們的肚子，你負責給他們鋪好床。寶石之類的東西又不能吃，也不像元素結晶一樣可以供給法術需求，留著就是負擔。”
“啊哈？你這個想法的確很有新意啊！”納迪爾拍拍達貢的手背，他們的另一只手從見面起就握在一起，一直處于眾目睽睽之下，到目前為止並沒有分開的意思。“達貢，你的血脈中一半龍一半堅古，但你也是精靈的女婿，不能太偏向了吧？”
“堅古、精靈和龍都是長壽的種族，也是有耐心和歷史記憶的種族，所以很多事不必現在完成，我可以等。”
“那我就有數了。”納迪爾松開手，達貢也在一秒之後松開手，雙方相視一笑。先鋒軍的戰士們歡呼起來，精靈的軍隊繼續保持優雅的沉默。
別看現在精靈和冬國的軍隊站在一起，可它們之間並沒有多少信任。冬國的人民沒有忘記精靈飛空城“君臨北地”、不可一世的樣子，也很清楚精靈對于所有非精靈種族的真實態度和手段。而精靈仍相信北地生活的是一群蠻子，其中的堅古族的重新崛起則是他們最不想看到的事情。雖然箭矢仍在囊中，子彈也沒有上膛，但弓弦是繃緊的，火藥時刻待命。
精靈不想久留，先鋒軍也不想精靈在陣地附近呆著，于是雙方各找理由趕緊分開。
“我們還要去接收秘納米利斯。”
“我們也忙著收拾行李呢。冬天快來了，這里連根草都沒有……”達貢笑著說道︰“之前有不少傷員，因此我們還能在這里待幾天，順便幫你盯著任何想佔便宜的人。不過你得小心，魔物在秘納米利斯仍保留了相當的實力，你要非常小心才行。”
“我不會低估魔物的韌性，已經做好了苦戰的準備。不管前方有什麼樣的敵人在等待，這都已經是我們最好的機會了。”
納迪爾說得也沒錯，戰略級別的精靈卡召喚術以及先鋒軍的陣地已經大大消耗了魔物的力量，現在的確是秘納米利斯魔物實力最低的時候，沒有比這更好的機會了。為了消滅魔物的大局，達貢提出建議，讓一部分先鋒軍攜帶迫擊炮和火器幫助精靈戰斗，但被納迪爾拒絕。
“奪回秘納米利斯首都的任務必須由精靈完成。”
從政治角度看，納迪爾的選擇是正確的，他需要利用奪回首都的功績統合精靈國內勢力，盡量減少發生內戰的可能。先保證“王國”名義上的完整，再積攢新王室的力量以及建立聯盟，逐漸強化統治——這也是每一代精靈王慣常的招數。
但是從軍事角度來看，拒絕先鋒軍的幫助是巨大的損失，而更大的錯誤是沒有理會龍族。精靈們明知道巨龍就在先鋒軍的陣地，也知道巨龍既討厭魔物也喜歡金銀珠寶，卻依舊沒有做出任何表示。達貢認為在奪回秘納米利斯時雇佣龍族並不會損壞精靈的威名，因此他對納迪爾的選擇表示難以理解。
“我可以主動對他說要不要先鋒軍幫一下，可沒辦法給他說要不要龍族幫忙。”達貢事後對托亨斯說道︰“我不能替龍族做決定，我也不能在龍族面前表現出將它們視作雇佣兵的態度，那很容易被理解成蔑視和侮辱巨龍。我給他提了一下巨龍喜歡的食物和寶物，按理說納迪爾那個聰明人應該能听懂。”
“我都听懂了，我也在奇怪這件事。”托亨斯搖搖頭，抓起半身人肉腸咬了一口，在咀嚼的時候好好想了想。“我還是想不明白。就算精靈一直覺得自己很高貴，可面對龍的時候也這樣嗎？花點錢沒什麼問題啊！達貢，總不會是精靈沒錢了吧？”
“嘶……或許你的這個離譜猜測是最接近事實的。”達貢摸摸胡須，說道︰“莪曾听希洛艾說過，精靈王室在飛升計劃後期就已經很缺錢了，如果考慮兩次恐錮斯黑塔戰役以及丟失首都的失敗，精靈國庫里還能剩下多少東西很值得商榷。”
“呼……雖然很好奇，但萬一問錯了會影響咱們和精靈本就脆弱的關系，所以暫時就先這樣想吧，總比想不通頭疼好。”托亨斯擺了擺手，算是將這個話題扔掉。“達貢，你之前的提議是對的，咱們應該撤了。接下來精靈和魔物的戰斗已經沒有咱們插手的余地，而且咱們也沒必要插手。能幫的都幫到了，是該見好就收。”
達貢點點頭，說道︰“嗯，是該撤了，但你說的也有道理。好不容易來到精靈王國，如果不留下咱們的印記，以後肯定會後悔的。哪怕會被人詬病，也應該預先埋個釘子。我覺得阿斯聶瑞爾家族莊園是個很不錯的地方，完全可以派駐一支軍隊在那里，名義叫做守護總指揮夫人的家產。”
托亨斯哈哈大笑，然後緩緩搖頭，說道︰“不好，這個理由可不好——除非是為了說笑話。咱們直接說受到精靈朋友的委托，幫助守備家園，這樣誰也挑不出錯來！不過你得好好問問阿斯聶瑞爾家族，客氣地爭取他們同意。我知道希洛艾肯定沒問題，但她並非家族的話事人。”
“嗯，我會注意分寸的。只要你同意這個計劃，我這就給希洛艾送信，先和她商量一下。”
“應該的，應該商量。”托亨斯說道︰“既然已經把這件事定下來，那咱們離開這里的時間就指日可待了吧？”
“對。今晚是最後的慶祝，明天開始逐步撤離，先把傷員安全轉移到新牙牙寨去。這個冬天咱們還是在北地渡過，說實話我都有點想念那里的雪景了。”
“還是不要這麼早想念為好，比如我，就更喜歡南方的冬天——有血但是不多，寒冷卻不徹骨，簡單來說就是令人舒服的冬天。只是不知道還有沒有機會回去堅古城……”
“怎麼，你覺得悲觀嗎？”
“開什麼玩笑！咱們先鋒軍天下無敵，現在又加入了龍族，就更不可阻擋了！我只是擔心你會醉心于建設北地不想南下，而且路上還會有堅古族、人類和精靈等傳統五族盟友，你心軟，下不了手。于是咱們冬國就只是北地的強國，最多發展成以北方堅古族為核心的多種族國家，而不是一個世界性……”
達貢擺擺手，請托亨斯不要繼續說下去。“我的理想從來就不是僅僅建立一個北地國家，而是改變整個世界，讓所有人都走上正確的進步道路。我不會被任何人擋住腳步，但首先還是要強身健體，咱們冬國肌肉夠強，但是脂肪少、底子薄，可以打勝仗但是撐不住消耗，這個局面首先要得到改變。”
“行！你有這個意識就好，那我覺得這輩子應該有很大機會以勝利者的姿態回堅古城。”托亨斯笑著撫摸胡須，說道︰“雖然你成了總指揮，冬國的規模也比堅古城大不少，但我們始終沒有忘記你才是堅古城的正統繼承人。”
達貢笑著點點頭。對于追風獵手團這些叔伯阿姨們的堅持，他只有感動和感謝，絕沒有推拒。就這個問題，他又和托亨斯寒暄了幾句，問著自己生父往日的情況。許多故事他已經听了很多遍，早就熟記于心，現在又提起絕對不是為了再听一遍，而是趁機做著準備。
突襲秘納米利斯、火燒精靈森林、阻擊魔物戰役的最後一個關鍵工作︰大地震預言。
就在托亨斯眼前，達貢猛地挺直身體、抽搐著四肢、向上翻著白眼、讓嘴巴嘰里咕嚕噴出吐沫和胡話。托亨斯嚇了一大跳，用尖厲的聲音將巴特喊進來，並且讓克撒去找更多人民神殿牧師。
巴特沖進來的同時，達貢趕緊結束表演，“重新控制住”身體，坐在地上大口喘著粗氣。托亨斯在慌亂中可能看不出來，但巴特肯定會施放治療神術，立馬就能知道達貢身體健康、精神矍鑠、屁事沒有。所以他只敢在巴特到來前表演三四秒鐘，然後向自己拍一個治療術，立刻堵上巴特的嘴。
“沒事，沒事……有些關于未來的信息進入我的頭腦，我……”達貢撓撓頭皮，臉上帶著天真的迷惑，說道︰“不該啊，我已經放棄神力了，沒有預言未來的能力。再說了，就算我還有神力的時候也沒有這個本事。”
“總指揮你真沒事兒？”巴特已經連續拍了四個治療類法術，這些法術完全無效，說明達貢身體健康，只是他不敢輕信而已。
“還有點頭暈，因為我看到的消息有點可怕。”達貢故意皺著眉頭說道︰“我看到了天災從地下傳來，劇烈的震動連續不斷，好多城市受到重創。我看到人們流離失所、食不果腹，還有魔物趁機肆虐……”
“天災從地下傳來？這是什麼意思？”托亨斯有一連串問題要問︰“你看到堅京城了嗎？你看到堅古城了嗎？”
“我沒有看到具體的城市或鄉村，沒有標志性的建築物——至少沒有我熟悉的。我也不知道該怎麼解釋，很多細節都不清楚，但我很肯定的是︰必須防範重大危險，尤其是強烈的地震災害。”
“這可真是壞消息……誒？達貢，你說這會不會是奧力大神給你的提示？你把神力給他了，他仍在某種程度上和你保持聯系？”
“你這麼一說……”達貢摸了摸胡須，故意皺著眉頭緩緩點點頭︰“也有這種可能，但神靈之間關系比較微妙，還是不要提他為好。就說我感覺到不妙，必須做好防範。咱們冬國肯定沒問題，我覺得也要提醒其他所有人——除了魔物。”
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