直到蠕動的蟲群從灌木叢後面沖過來，卡恩才不得不松開戰友已經冰冷且僵硬的手。
他們在秘納米利斯的森林中突然遭遇到魔物蠕蟲，讓一場偵查行動變成了求生之旅。誰也沒想到這種蟲子在靜止的時候可以擬形偽裝成植物的樣子，甚至可以互相聚集纏繞並模仿大樹的模樣。
他們因此吃了虧，只能用最快的速度向後撤退，爭取重新整隊，但是蟲子不斷撲上來……卡恩用工兵鏟的開刃部分不斷劈砍, 將面前不管是蠕蟲還是灌木一起劈開，這才殺出一條血路。但他的戰友沒有這樣幸運，最終還是被蟲子追上了。
卡恩手中多了一個拉環，那是他最後戰友手榴彈上的。一聲爆炸轟鳴，身後的蠕蟲迸發出血肉粘液，游動的態勢稍微緩了緩，讓卡恩稍微拉開了一點距離。不過他已經將自己的手榴彈取出來, 掰開安全蓋, 將手指套在拉環上。如果沒有生的希望，他會確保自己變成碎片，帶著那些貪婪的蠕蟲一起死亡，絕對不要承受合變的痛苦折磨。
每一個先鋒軍戰士都有犧牲的準備，每一個先鋒軍戰士也都有奮戰到最後一秒的覺悟。卡恩抬起頭，看了看樹葉縫隙間透下的陽光。受到空氣中微粒的影響，光線清晰可見，它們與地面形成固定的夾角。在秘納米利斯森林行動的戰士已經學會通過這些光線來判斷大概方向，此時在卡恩腦海里只有一個計劃︰想辦法回到前進營地，用炸藥包干死這些蟲子。
“還得警告總指揮，這些蟲子……咳咳！”卡恩用力咳了兩聲，不由得放緩了腳步。他從未咳嗽得如此劇烈，以至于一些血塊都從嘴里吐了出來。他緊張地看著地上的紅色，用腳掃了一下——沒有合變感染的痕跡，看來只是普通內傷。
微風吹動樹葉，沙沙作響, 很容易掩蓋蠕蟲淅淅索索的移動聲。卡恩回頭掃了一眼，精靈的森林很安靜，但是幾十米之外的樹木和灌木在他視野里有些模糊。這是蠕蟲的偽裝, 之前也是這樣，大家當時覺得那是晨間的霧氣，或者自己眼楮有些疲勞、產生了幻覺。但蠕蟲就是那樣藏匿了自己，然後突然爆發，如同海浪一樣鋪面涌來。
卡恩拍拍臉，將“海浪的回憶”趕走，然後繼續抬起腿，一步一步繼續前進。沉重的呼吸聲從胸腔、喉嚨和鼻腔處往腦袋里鑽，他幾乎听不到其他聲音，包括身後的沙沙聲。這個時候，他不得不經常回頭看，確保蠕蟲沒有逼近，確保自己還有機會使用手榴彈。
“轟！”身後又傳來一聲爆炸，听起來距離有些遙遠，這讓卡恩有些疑惑。難道還有戰友活著，剛剛才死亡嗎？他不敢深究，因為他實在不敢回頭再去偵查。如果只有他一人, 根本無法阻止洶涌的蟲潮, 只會為魔物添置合變材料，那是非常不明智的。而且……而且他還有重要的信息要送回去。
可偏偏這個時候, 他發現前方不遠的灌木叢中探出一個蠕蟲腦袋。那是個黃綠色的大蠕蟲，身體有碗口那麼粗，十幾根細長的觸須舌頭從其尖端的帶齒吸盤伸出來，在不間斷的扭動中滴下綠色的粘液。蟲子怎麼到自己面前去了？難道跑錯方向了？為什麼蟲子只有一只？
卡恩舉起工兵鏟，踉踉蹌蹌地靠近，用力揮動。噗嗤一聲，一根蔓藤從身前掉落，青苔和木耳噗嚕噗嚕飛散下來。原來是看錯了，是太過緊張的緣故。
緊張會加大身體的消耗，導致體力快速流失，戰斗力銳減，原本可以勝利的情況也會變成失敗。卡恩消除緊張的方法很簡單，他將握緊工兵鏟的那只手貼在胸前，手指自然就接觸到項鏈上掛著的聖徽。
“請賜予我力量吧……”卡恩祈禱道。
胸前的聖徽並沒有任何反應，因為人民神殿的法器不是這麼用的……達貢從不接收祈禱，加入人民神殿的其他神靈也不會听到具體的祈禱，神殿系統中只有單純的信仰之力在進行著傳遞和轉化。施法者可以從“聖徽”中得到神術能量的支援，但卡恩就只能獲得信心，並讓自己冷靜下來。
沙沙聲，越來越近，這一次他終于听得清清楚楚。回頭一看，魔化蠕蟲沿著地面不斷游近，壓碎沿途的草葉，扼死來不及逃命的小動物。卡恩咽了下口水，冷靜評估著自己的剩余體力。他覺得自己挺能跑的，可為什麼這麼累？
低頭一看才發現，自己的小腿已經被一只蠕蟲吸附住，它像水蛭一樣又紅又綠、又肥又大，吸走了他的血液和力氣。只是看了這一眼，他就覺得那條腿失去了支撐力，隨後整個身子都搖搖欲墜。卡恩知道自己在劫難逃，必須好好想想最後要以怎樣的方式燃燒生命。
他丟掉工兵鏟。雖然用這個東西可以攻擊腿上的魔物，但由此產生的劇烈疼痛可能會讓他短暫失去意識。就算不暈過去，身體也有可能痙攣，這會影響更關鍵的動作︰拉動手雷。對卡恩來說，最慘的情況不是被蟲子咬了腿，而是被一群蟲子吸住，身體變成魔物的孕育場。只有讓手雷爆炸才能避免那種情況，不用活著零零碎碎受罪。
“抱歉了，媽媽，我……”
突然，天亮了，紅色的光芒籠罩頭頂，熱浪讓視野變得模糊。樹木在融化，如同蠟油面對燒紅的鐵塊，它們甚至沒有燃燒的過程就已經癱軟下去，成了發紅光的油。
空氣中的水分爆炸了，或者說空氣爆炸了。那一瞬間，卡恩甚至有了釋然的感覺，他只等著爆炸、火焰或者可怕的紅光將自己瞬間帶走，那樣比手雷爆炸更加干淨徹底。這時，一道土牆在他面前突然升起，形成掩體，而他身邊也多了一個人。
“支援來了！”達貢一把按住卡恩的手，防止這家伙緊張之下把手雷給拔了。雖說還會有四五秒的反應時間，但周圍全都是瑪克希摩斯噴射的龍炎，根本來不及跑，只能用土運術制造掩體，那只能救自己，救不下這個先鋒軍的斥候。
“總……總指揮？”卡恩一陣恍惚，有些不敢相信自己的眼楮。“您……您怎麼來了？”
“錯了，應該首先對口令。通用口令是……”達貢拍拍他的臉，說道︰“挺住，千萬別暈過去，再堅持一會兒。你腿上這個東西我來處理，你不會有事的。”
“謝謝總指揮。”卡恩松開手榴彈，自己用大拇指狠掐人中，依靠疼痛保持清醒。他看到達貢施法，看到腿上的蠕蟲抽搐著、蜷縮著。它松開口器，像彈簧一樣射向總指揮，但在中途就被一拳掃了出去。魔化蠕蟲旋轉著飛出泥土構成的掩體牆，進入燃燒的空氣中，一瞬間就成了飛灰。
“即時的威脅解除，但你還有三個問題︰身體虛弱、體內可能遭受魔物感染、精神過于緊張。”達貢用一只手肘將他頂在牆壁上，另一只手從腰包里掏出治療藥水。“喝下去，緩一口氣，火焰一會兒就會結束。”
龍炎的威力在于爆發性，尤其是紅龍的烈焰噴吐。瑪克希摩斯的烈焰能夠瞬間點燃空氣，甚至不給樹木燃燒的機會，但這種威力只能維持十多秒。之後隨著火元素的快速散發，龍炎就會變成普通的火焰，溫度和威力都會大降，也就沒那麼危險了。
達貢維持著抵抗火元素的法術，護著卡恩移出火焰區。在他們身後，瑪克希摩斯用火焰隔斷了魔化蠕蟲的追擊，逼迫它們退去。在因為高溫而扭曲且朦朧的空氣之後，那些蠕蟲似乎一直都在，似乎也不懼怕火焰，仍然頑強的活動著。
這只是後怕造成的幻覺，並不是真的。
達貢將他的士兵帶到相對安全的地方，這里的樹木不會活動，樹葉也是綠的，更沒有燃燒起來。他聚集水元素當頭澆下，讓兩個人降溫，然後從背包中掏出一張卷軸，開始處理卡恩體內的傷勢。
“你會嘔吐、腹瀉，甚至打噴嚏的時候噴出血塊來，但不用擔心，那都是正常的。你的體重會快速降低，你也會感覺非常虛弱，這都是暫時的。觀察三天，如果你身上沒有出現黑色的、蛛網形狀的斑，你就沒有生命危險。”
“謝謝你，總指揮。”卡恩努力支撐著眼皮，又抬起手壓著人中。他怕萬一睡著了就再也醒不過來，連三天的恢復機會也沒有。同時，他還惦記著匯報重要情況。
“總指揮，蠕蟲的威脅比預計還大，它們能夠擬形，偽裝成植被，包括聚集起來偽裝成樹木。它們在沖刺的時候……咳咳！”
“別著急，慢慢說。”
卡恩點點頭，一邊調整呼吸一邊提醒自己噩夢已經結束。“它們就是樹木和灌木，就是樹冠和樹蔭，看起來非常逼真。不過，它們有種隔著霧氣的朦朧感，這可能是分辨它們的辦法，只可惜我們當時沒有注意。”
“總指揮，淳石班長一下子就被它們撲倒了，他只來得及說一個撤字，蠕蟲就塞滿了他的嘴巴，殺死了他。但是……但是更可怕的不是死亡，而是從他眼窩里鑽出來的新蟲子。”卡恩打了個哆嗦，要不是達貢一直緊緊抓著他的手，他甚至會認為自己要再次面臨死亡。
“蟲子會用幻術，但我很清楚地看到了，那些從他眼球里鑽出來的東西是真的。細小的、如同蚯蚓一樣的綠色蠕蟲，它們一定會長到大蠕蟲的狀態。這太快了，只是幾個呼吸的時間，魔化就能完成……”
達貢皺起眉，他覺得這極不可能。合變從未有這樣的速度，只有變形法術和幻術說不定能嘗試一下。他懷疑這是卡恩的精神受到重大刺激之後的錯誤記憶，可他沒法進行驗證也不好直接否定，便還是一邊安慰他，一邊鼓勵他繼續說下去。
“我們一邊撤退一邊開火，那些蟲子並不結實，甚至不如蟒蛇，霰彈可以一掃一片，手榴彈對它們也很有效，但……斯卡德說我們人太少，最好還是用戰壕形成火力線。他如果還活著，一定說得比我好。”
卡恩的音量明顯降低，眼眉也逐漸低垂下去，顯然已經十分疲勞，但他依舊堅持說道︰“蟲子的移動速度幾乎能追上我們奔跑。它們互相投擲，用這樣的方法來加速。跑一半、丟一半，越追越少，但數量還是太大了。”
達貢點點頭，說道︰“我在空中也注意到這個現象，它們快速移動時就像波浪，有非常明顯的層級。”
“總指揮，咱們先鋒軍沒有孬種，都敢和魔物拼命，但是我們……精靈不待見我們！在這片林地中，他們甚至當我們是強盜小偷。只有咱們冬國商隊才會全心全意真正幫助我們。”卡恩情緒有些激動，眼淚隨著劇烈的喘息流淌下來，他用力擦掉淚水，說道︰“精靈不敢去偵查魔蟲，這可是他們的家園啊！”
“別激動，咱們先鋒軍的犧牲不會白費，精靈的苦頭還在後面。”達貢拍拍他的肩膀，說道︰“還有什麼特別著急匯報的？如果沒有就好好休息，我為你值一班崗。”
“這可不敢！總指揮，魔物離這里太近，太危險。對，你怎麼來這麼危險的地方？不行不行，趕緊撤離，我沒事！”卡恩努力掙扎著站起來，說道︰“不看著你到後方，我絕不休息！”
“我一會兒就起飛，蟲子再危險也不會飛行。我來這里就是想親眼看看這些蟲子的狀態，現在發現它們比我想象的還要危險。”達貢說道︰“不能讓這些家伙繼續增加數量了，無論如何也要把它們打壓下去。”
“總指揮，還是咱們先鋒軍好。如果精靈有這一半的斗志，魔物都不是什麼問題！”
“你太高看精靈了。”達貢用手臂托起卡恩的腰，另一只手使用精靈卡召喚雲龍，說道︰“你要是還能堅持就上去。我再轉一圈，看看是否還有幸存者，然後咱們就回去。直接回堅京城。”
“幸存者……我希望有，但是肯定不會有了。”卡恩搖搖頭，咬著牙說道︰“不，總指揮，咱們這就回去吧。我想馬上見到堅京城，一刻都不想耽誤。”
看著卡恩堅毅的神色，達貢搖搖頭，說道︰“謝謝你關心我的安全，但我也是先鋒軍的一員，我不能不做最後的救援嘗試。別激動，龍會在空中，不確定安全不會降落，這樣你能放心了嗎？”
“好……”卡恩又哭了起來，說道︰“總……總指揮，我……我好想他們。”
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