車輪在泥土的道路上旋轉，一塊凸出地面的小石頭妄圖給駕車者制造一點驚喜，但眼尖的半精靈苔絲早早便發現了它，輕輕拽動韁繩，讓馬車稍稍轉彎，便避免了一次顛簸。
“又是一塊。”苔絲哼了一聲，說道︰“杰洛斯，這條大家常用的路上會有這麼多礙事的石頭？”
“我也覺得不正常。”杰洛斯眯起眼楮看向前方，在視野盡頭的小山丘上，三個精靈和三個人類組成的學生團體就在山脊線上。他們端坐于馬背上，沒有人關心會不會有奇美拉突然從頭頂上出現，而是全都望向這一邊，似乎在等待著、期盼著什麼。
“十有八九是他們干的。”苔絲微微撥動馬頭，車子畫了一個微小但很有用的弧線，繞開了又一塊微微凸起的岩石。“瞧，這些石頭周圍的土更新一些，顯然他們沒有完全抹去翻動土地的痕跡。”
“埋這些石頭干什麼，就為了讓車子顛簸？”達貢拽拽胡須，然後瞥了一眼馬車後面用帆布覆蓋保護的重弩。“我已經安裝了防震裝置，一般的顛簸不會影響重弩的精度和力度。”
“或許是馬車。”杰洛斯的眉毛像絞繩一樣擰起來，他說道︰“降低速度，不要撞擊和顛簸，我來看看車子。”
作為商隊的隊長，每天做多的工作就是應付車馬，它們出問題的可能性要比遇到狼、強盜和奇美拉高太多了。憑借經驗，杰洛斯很快發現車子的右前輪存在問題，木螺絲松動，而且車輪的兩塊輻條存在傷痕。
他停下車子，將木螺絲上緊，然後看了看輻條，以及車子的其他部分。“走吧，目前還能撐下去。我敢肯定是那幾個家伙干的了。”
“為什麼？”達貢不放過任何學習的機會。
“因為只有不了解貨運馬車的人才會以為這樣做可以讓車子癱瘓。”杰洛斯說道︰“如果咱們下墜幾尺，重重摔在地上，那麼沖擊力就有可能把木螺絲擠出去，掉一個輪子。但咱們不可能那樣下墜。即便磕上石頭，輻條斷了兩根，其他十根也能撐住。麻煩，肯定會造成麻煩，但這就能讓我們倒下？”
“他們只是想看咱們笑話。”達貢一指前方，山脊上的騎士都不見了。“看，他們發現沒有笑話可看，于是都走了。”
“那都是些什麼東西啊！”杰洛斯朝地上啐了一口，說道。
“那是精靈，以及為精靈服務的人類。”苔絲繼續小心操控馬車，同時說道︰“達貢，到了秘納米利斯之後，要小心那里的精靈，更要小心為精靈服務的人類。現在北方，尤其是秘納米利斯出現了一種風氣，就是宣傳精靈高高在上，人類忠誠可靠，矮人渾渾噩噩。”
“我也知道這種說法，”杰洛斯憂心忡忡地點點頭，他說道︰“和那邊做生意，感覺人類的處境還好，但矮人是真的非常糟糕，仿佛宣傳矮人落後、愚昧成了一種流行。達貢？”
“咱們還是先專注奇美拉吧。”達貢拽拽胡須，說道。
“好，先說奇美拉。”苔絲問道︰“你的那個脖子交界處可能是奇美拉弱點的理論，有幾成把握？”
“幾成把握我說不上來，但若是到了要和奇美拉拼命的時候，我肯定會照著奇美拉相克元素腦袋交界的脖子根使勁。”
“懂了。”杰洛斯說道︰“苔絲，如果能射中眼楮，那里還是首選，但真要拼命了，我相信達貢的判斷。不過那個精靈女巫希洛艾怎麼說？”
“她沒說什麼。”
“她一點表示都沒有？”