“有些勢力已經明顯傾向于桑頓卡亞。”
傳令官沉聲說完，融雪變成渾濁的水滴從盔甲尖角緩緩滴落。
“兩隊鐵衛，啟程。”
弗倫岡鐸緩緩站起，周圍瞬間升溫，地面上留下了斑駁暗紅的積水。
傳令官抬起頭，眼神如鐵︰“那些願意圍剿桑頓卡亞的隊伍呢？”
“讓他們專心對付南邊。”
弗倫岡鐸將獸血從地上拔出來，飽經風飾的臉頰透著剛毅與堅決，與他對視的敵人，會感受到北境城牆的壓迫感。
他將刀扛在肩上，發出鍛造般的重響。
這次征召，只是想知道肯恩在北境的影響力，計劃中，就沒有打算帶任何人參戰。
各方態度讓弗倫岡鐸堅定了內心的想法，他要將桑頓卡亞送上計劃好的位置。
……
肯恩搖了搖頭。
弗倫岡鐸要推舉自己為王，聯想到獸人的手段，他必須會思考背後付出的代價。
何塞菲尼是知情者。
她意識到了肯恩的價值，也接觸到他的處事風格，此時再談及戰爭，顯得有些欲言又止。
“我對權勢沒有興趣，從來都沒有。”肯恩表情嚴峻。
何塞菲尼沒有看他的背影，嘆口氣︰“弗倫岡鐸沒有給過別人選擇，他承擔責任，做好決定，就沒有回頭的余地了。”
獸人軍團宣戰，背後是帕洛圖斯比眾多的中立勢力。
他們掌握著龐大的資源，在戰爭陰霾中期待靜候轉機，如同一只巨獸的匍匐在桑頓卡亞身後，仿佛能听見那低沉且致命的喘息。
“獸人打算怎麼做？”肯恩沒有回頭。
何塞菲尼表情嚴峻，說道︰“北境舊約。”
肯恩攥緊了拳頭，仿佛早有預料般閉上眼楮。
從成為戰旌開始，備注就將《北境舊約》陳列在腦中。
【常識︰舊約（第五條）】
【描述︰冰霜冷漠，茹恨泣血，部落在宣戰的鐵蹄中殘存，當以血鑄盟，高亢放歌。】
北境的戰爭經驗過于豐富，在建立秩序的時候，既要避免趕盡殺絕，也要警惕戰爭同盟的出現。
強如霍叟、弗倫岡鐸，諸位神啟，他們會組建貿易同盟，但在武力對抗方面，都是各憑本事。
如果部落之間隨意團結起來針對發動戰爭，只會演變成軍備競賽，最終回到獸人和霍叟抗衡的階段。
戰爭同盟是被禁止的！
兩個部落交戰，各憑本事，戰敗的部落當中，殘余力量再也無法支撐起一個氏族的信仰，也就意味著仇恨徹底結束。
但如果有殘存的血脈，也要給予保護和尊重，特許他組建起更為牢固的血盟，直到足夠強大後解散。
霜雪的子女需要希望，這是最快崛起的一種方式。
《北境舊約》是粗暴、不夠完善的秩序，但北境走到這一步，已經付出了數十年乃至更久的時間。
第五條是一種權衡。
“先毀滅桑頓卡亞，讓我遵照舊約，組建起北境中立勢力的聯盟？”
肯恩撐著窗台，凝望著部落。
他握拳錘打石台，謾罵道︰“用子民的生命，去驗證老舊的規矩，誰想出來的？”
“終究是考驗，肯恩先生。”
何塞菲尼說得很委婉，語氣既堅決又悲壯︰“無數歲月的傳承，無數血脈構築的信仰，要怎麼在短時間內認同你，怎麼證明你有王的能力，又怎麼把如此孱弱的部落當成核心？”
“你覺得我在乎嗎？”
肯恩語氣不善。“別把壓力強加在我和我的子民身上，只要給我足夠的時間，哪怕有人礙事，我也能把桑頓卡亞發展成龐然巨物。”
“我相信，揭惘者也信，霍叟和弗倫岡鐸也願意相信你。”
“他要屠戮我的村莊！”
肯恩轉身的剎那，琥珀色的瞳孔里甚至飄過漆黑的尾曳。
狼靈怒焰外顯溢出。
何塞菲尼陷入沉默，張張嘴，略顯蒼涼︰“北境沒有時間了，您也知道，不是嗎……”
肯恩捏碎了窗台石。
“桑頓卡亞需要經歷考驗，這個考驗可以是您口中的時間，也可以是弗倫岡鐸宣戰。後者更殘酷，可信度也更高，能夠看見您和您的子民在戰爭下的反應。”
“獸人不是第一次這樣做了？肯恩听出了問題。“危機早就顯露，他嘗試拯救北境這麼多年，我和桑頓卡亞不是第一個吧？”
何塞菲尼默認。
她完成了今夜造訪的全部任務，只是在親自接觸過肯恩以後，並沒有達到預期的效果。
她重新佩戴好面具，起身離開。
“祝您好運，肯恩先生。”
何塞菲尼說著，回頭看向他。
肯恩的背影在窗前有些孤獨，仿佛承受著巨大壓力。
“弗倫岡鐸將發起戰爭，而你一定會活著，我說不上來……這算不算是好消息。”
她像個普通的道淋祈願師那般獻上祝禱。
何塞菲尼從感知中消失，主樓石砌回廊里靜靜悄悄。
陽光穿透斜方窗照亮浮動的塵土，可以看見桑頓卡亞初具規模的商貿驛站。
周圍疊放著木質板條箱，石砌地磚和土路上遍布車轍。
貿易管理者，翰奇兄弟在說話，主要是長毛族小個子在主持大局。
他負責清空囤積貨物，將商品交兌給關系融洽的部落或者中立營地。
各地趕來的商隊領袖，此刻都伸長脖子等候他的吩咐，希望能夠在動蕩的時節里保障自己的利益。
其中人數最多的是原北山聯盟的貿易車隊，冰環部落和羊齒部落的徽記很好辨認。
穿戴輕甲的，是庫撤啵倫山脈以南的冒險家，而北地深處的商貿領隊更加強壯，護衛隊胡須茂密，車輪配件用金屬打造並設置防滑釘……
他們的外貌特征、穿戴風格和口音都截然不同。
翰就站在那頭短咆獸的座鞍上噴涂口水，激烈的語言和指著鼻子就罵的氣勢確實唬人。
但如果你仔細觀察就會發現︰語氣強硬是北境貿易商談中最重要的部分，針對不守規矩的家伙必須要呵斥，大家才會覺得你做事公道。
翰脾氣暴躁，卻有著超乎尋常的商業天賦。
這段時間借著桑頓卡亞混得風生水起，積累了不俗的聲望。
巨裔奇依舊憨厚溫吞，默默搬運重物，再用繩索將空板牢牢固定起來，即便站在滿是獸糞臭味的露天驛站里，也依舊保持著老實的微笑。
周圍已經清空。
翰罵罵咧咧地坐下來，脫掉皮衣搭在瘦弱的肩頭，里面的米黃色內襯有些磨損。
如果忽略他矮小多毛的外形，倒是像一位南疆冒險家。