<b></b>                  俾圖羅欲言又止,聳了聳肩膀,或許在戰旌回來之前再也不會發生類似的交談了。
    阿瑟插著粗壯的胳膊,從厚重的門扉向外觀望,有幾個同樣著裝的騎手等候在遠處,似乎是俾圖羅在南面旅行時培養出來的心腹。
    他嘆口氣說“或許你也該有個左膀右臂。”
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    他將武器放下,撐著桌子,盯著手掌上大大小小的傷痕,最近這段時間扛起責任的成長,比他面前十的流浪生涯都要多
    阿瑟跟他都是從杜瓦部落加入肯恩的老將。
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    他轉過來露出疲憊的微笑。
    “我不是那種人,即便裝,也只會顯得虛偽,所以等到戰旌返回桑頓卡亞,我就要把自己的權利完完整整地交出去……”
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    雪蜥蜴凌亂的腳步停在建築物的外圈,那里有一片專門給阿瑟供貨的區域,座鞍上的壯漢在後面的東西里翻箱倒櫃,然後闊步朝著橡木門走來。
    這些動靜都落在了阿瑟和𡡻i畝  淅錚 餃碩允恿艘謊邸  br />
    然後捕魚者風風火火地闖進來。
    他身上穿著厚重的捕魚襖子,冰面上的朔風令他眼窩深陷,並且胡須角落還有融雪後的水漬。
    戰旌把冰眼全權交給他管理。
    隨著桑頓卡亞的發展,獲取食物的途徑愈發多樣化,人們也能夠在貿易當中得到更豐富的食材,所以捕魚者的存在感逐漸降低,甚至很多新來的居民都沒有見過他……
    可這位在杜瓦部落地牢里倔強生存的勇士,卻安之如怡地呆在幾根冰錐旁的冬屋里。
    即便是黑  和斥候,也只能在一輛輛滿載漁獲的橇車里面得到他安康的消息。
    捕魚者知道在厚重的冰層之下活動著一頭傳說生物,但他依舊敢一次次躍入水中,去完成戰旌交代的探索工作。
    以靈換命的傳統從未被忘記。
    塞撒依舊慷慨地眷顧桑頓卡亞。
    沉船的寶藏,飄蕩的煉金用品,還有藏著故事的各種魔法耗材……
    阿瑟用邊角料打造的木杯,在取水器了舀了一杯,遞給語氣激動的捕魚者。
    他一飲而盡,然後急切地想要將東西展示出來。
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    隨著泛起腥臭的獸皮被拔掉,露出腐朽的木質結構,都是臨時用來盛裝的容器,捕魚者是在一片漆黑的洋流里無意中摸到這東西的。
    “周圍什麼都沒有,我感覺到了熟悉的溫暖,伸手去踫,跟海底卷起來的石頭手感不同。”
    捕魚者在描述自己的經歷。
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    老頭掀開兜帽,將東西對著爐火仔細辨別。
    他握著權杖,使用魔法不斷敲擊,在崩散的星光里面一言不發地研究到日落。
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    馴獸人將其放下來的時候,漂亮的稜角折射出瑰麗的光暈。
    “還記得我跟你們講過的故事嗎?關于帕洛圖斯比久遠的歷史,那顆曾經在冰雪苦寒的天地里撐起春天的巨樹……”
    馴獸人依舊沒有讓大家失望。
    他竟然能夠在蛛絲馬跡中找到了真相。
    傳說中孕育了荒原动最初獸靈的巨獸,其中一般被舊神伐去做成了棺槨,目前下落不明,而另外的部分此時就橫亙在帕洛圖斯比的邊界線上。
    永凍高牆的框架,是矮人族們擁巨樹另外的軀干制作而成的。
    “我曾經見攀登高峰的殉道者說過一種寶物,是被破開海獸的船長發現的礦石,幾經輾轉後被供奉在失落神殿的雕像下方。”
    馴獸人說起它是巨樹溫養出來的寶物,就像是生長在朽木上的菌類,是傳說之物的伴生品。
    阿瑟皺眉沉思許久,竟然開口說出了它的名字“妮妲的沉澱之物?”
    “哦豁,真是意外,有年輕人能夠叫得出這個名字。”
    馴獸人用詫異且欣賞的目光看向匠人。
    阿瑟曾經在永凍瀑布的地宮里學習過很長一段時間,在消逝的王朝之前,妮妲的沉澱之物是矮人們爭搶的鍛造材料。
    雖然目前流轉的數量並不多,可是在矮人時期……
    作為親自砍伐加工巨樹的種族,有很多機會接觸到它,所以也留下了相應的記載。
    “它還有另外的名字,因為這種奇怪的顏色,還有藏在其中的獨特魔法,妮妲的沉澱物又被稱之為紅石。”
    阿瑟說著將捕魚者帶回來的寶物推進爐膛。
    桑頓卡亞喂養出來的火苗開始舔舐它,上面詭異的光芒似乎更加閃耀了,礦石絲毫沒有被加工的跡象,即便十幾種輔助藥劑傾倒轄區……
    它依舊鮮紅欲滴,甚至開始吸收爐膛的底蘊。
    “我們的火苗果然還是太脆弱了。”
    阿瑟的語氣略顯遺憾,但並沒有心疼,畢竟能夠他從矮人學庫里面知曉的稀有礦藏不止一種,連帶著處理的方法也都牢記于心。
    隨著靈匠的錘子被他拿起來,鉗子帶出“紅石”,在兩種截然不同的力量中反復施壓。
    紅石吸收的火焰變成了內部的力量,配合著鐵匠的動作,開始破壞石頭的禁忌,隨後這珍貴的礦石便在他的鍛打下變換了形態。
    阿瑟的目光格外專注,而旁觀的眾人也都保持沉沒。
    隨著最後錘子落下,紅石在法陣中不斷地顫抖,崩出肉眼可見的裂紋。
    阿瑟便將其重新丟進了火焰當中。
    紅石沒有再去吸收爐膛的底蘊,相反,里面藏著的精華開始被火焰引導,逐漸脫離原本的軀殼,變成能夠熔入器物的一種材料。
    “我很想知道,這東西究竟有沒有我想象中值錢。”
    捕魚人的兩根胳膊插在胸前,似懂非懂地發出疑問。
    “那是當然啦!”
    阿瑟絲毫沒有鍛打後的疲憊,整個人神清氣爽,相當滿意地說到“即便是矮人的地宮,恐怕兜拿不出這種失落的材料。”
    妮妲的沉澱物已經很多年沒有在大陸上流通了。
    甚至有古老的工坊斷言,隨著巨樹地倒塌,紅石已經徹底從大陸上絕跡,再也不可能生長來,所以僅存于世的庫存不斷升值。
    “我要是回到杜瓦部落,說自己鍛打過紅石,恐怕連馬倫古先生都要跟我聊聊細節。”
    阿瑟說得眉飛色舞。
    匠人的世界是純粹且專注的。
    阿瑟咂摸著露出笑容,說到“能讓你在海里面摸到這樣一顆寶貝,運氣真是太夸張了。”
    捕魚人眯起眼楮。
    他抿著嘴巴掃視房間里眾人,長久的沉默吸引了眾人的目光。
    捕魚人終于摘掉了沉重的氈帽“你們剛才誰都不願意听我說話,我在那片漆黑的水域里面撈到這麼個硌手的玩意兒,然後我爬上去之前往下面瞧……”
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    捕魚人被目光包圍,稍微停頓後說“海底距離我很遠,中間有無數龐大的東西,但我發誓,這顆寶石並不是從遙遠的地方漂來的,而是就在我的腳下,在那片難以抵達的地面上……”
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    失落的紅石礦藏,傳說中的鍛造材料,世人爭搶追捧的東西……竟然有一條礦脈被發現?
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    弗倫岡鐸的獸人軍隊已經在紅楓高地整裝待發,反打南疆諸國的戰爭已經迫在眉睫,紅石會讓更多的古老部落加入到針對桑頓卡亞的討伐!
    或許更糟……
    王國方面也會出動,消息傳播更快,危險近在咫尺。
    阿瑟則有些懷疑事情的真偽,但剛才的鍛打過程跟矮人資料里記載的細節完全相同,只有傳說中的紅石能夠出現剛才的情況。
    捕魚者帶回來的礦石成色不差,但如果他說的是真的,有更品質更高的材料在冰面下方。
    阿瑟作為匠人,對它的渴望不亞于巨龍覬覦金山。
    馴獸人則開始聯想各種古老的歷史,那些被遺忘的線索,還有舊神歷中含糊不清的篇章。
    頃刻間……
    仿佛一切都受到了啟發。
    ……
    肯恩的軍隊在山道上開拔,尖  冰灣壯美的景色成為了襯托。
    牲性氏族的輜重拖慢了整個部隊行進的速度,但是沿途也有很多人加入並且分擔了勞動。
    他們是從紅楓高地南下的部落,征得肯恩同意以後,願意結伴同行,同時花時間去觀察這位傳說中敢于冒犯戰旌集會的年輕人。
    肯恩確實有好好思考過麥格說的話。
    他或許無法理解貴族的榮譽感,還有背井離鄉的那種可怕孤獨,但不論如何,戰火是殘酷的,此時返回諾林雄都是個相當愚蠢的決定。
    肯恩開始使用自己在佣兵當中的聲望……
    所有在安貝拉冰港懸掛徽章的工會,此時都要賣他面子,加上弗倫岡鐸刻意制造出來的危機,令肯恩的名號在南疆面孔中徹底打響。
    肯恩並沒有天真到依靠雇佣兵去幫助自己打贏弗倫岡鐸。
    他是在尋找消逝的席琳娜,試圖借助人脈去聯系到揭惘者遺留的眼線。
    沒錯。
    即便死亡威脅高懸在頭頂。
    肯恩依舊會去思考朋友的安危,只有將麥格托付給席琳娜,他才會真的放下心來。
    雪原越走越開闊,隊伍頻繁遭受野獸的突襲。
    亡靈潮打亂了尖  冰灣的獵季平衡,有很多珍貴的物種值得去收集,但架不住岩拳部落和牲性氏族留下來的物資過于豐厚,以至于隊伍騰不人力。
    肯恩決定在離開大平原之前找個地方清空自己的輜重。
    他剛開始有這個念頭的第二個夜晚,就在地平線上看見了駐扎的營火,一支規模龐大的商隊。
    【荒原里的山道總是精彩紛呈的,你心里也很清楚,並非所有的久別重逢都是偶遇。】
    肯恩騎著巨大的霏狼王走到隊伍前方。
    雇佣兵們收起武器,恭敬地讓出道路,也暴露出了擋在最前方的人。
    她是個膚色較暗的女佣,【侍者】這個職業,在奧甦亞大陸是非常罕見的,就像席琳娜放在異空間里面的【旅霧僕役】一樣。
    黑皮女佣看見肯恩的剎那,暴露出了緊張和畏懼。
    她在黑市中擁有難以想象的地位,也目睹無數英雄的誕生,即便如此,也難以想象肯恩能在過去短短的數月當中蛻變成這番模樣。
    肯恩離開狼背,在佣兵的目光護送下來到她身旁。
    漆黑的盔甲散發出來的壓迫感令她後背發緊。
    “走吧。”
    肯恩說道。
    黑皮女佣沒有開口,很自然地跟在後面,保持足夠的禮儀,她無法像在杜瓦部落的時候那樣,用冒犯的目光打量肯恩。
    她甚至忍不住回過頭。
    佣兵隊伍嚴陣以待,裝備豪華,紀律井然,而有個強壯的野豬重騎兵高出兩個頭。
    她親眼在地牢里面見證了那個巨裔是如何被肯恩釋放,並且收服到自己麾下的,一個笨拙的滯銷囚徒竟然被訓練成了令人畏懼的強大戰士!
    “你進去嗎?”
    肯恩的聲音打斷了黑皮女佣的遐思。
    她搖搖頭,站在鎏金的奢華馬車旁,恭敬地掀開風簾。
    肯恩踩著散發木香的腳凳,走上了在馬倫古工坊前見過的那架馬車,里面比想象中寬敞,但跟席琳娜的配置比起來還是稍欠品味。
    【人物斯蒂芬•凱利】
    【種族血裔】
    【身份黑市頭目】
    瘦削的面孔,優雅精致的穿搭,還有放在鼻子旁邊輕輕嗅動的銀瓶。
    斯蒂芬滿足地向後仰頭,用那習慣性地謙卑語氣,歡迎客人的到來“何等的榮幸,再次見到傳說中的勇者,肯恩先生。”
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