<b></b> 肯恩跟著神職祭祀穿過部落聯軍組成的城牆，身後是席琳娜和薇，一起朝著集會中心走去。
他無視部落首領和普通戰士的目光向前堅定地邁步。
南疆面孔本來就引人注目，而且現在整個軍陣恐怕都已經把他的故事嚼得人盡皆知。
弗倫岡鐸很早就決定要發動對南疆的反擊戰爭，現在正是時候，等肯恩抵達集會中心的時候，戰旌們已經就著聯盟問題激烈地爭執過了。
霍叟和獸人就在旋渦的中央靜靜等待。
弗倫岡鐸轉過來，緩緩眯起眼楮，可怕的野獸氣浪逼退了擋在道路中間的家伙。
隨著觀眾忌憚地閉上嘴巴，眾人向四周讓出足夠的空間。
弗倫岡鐸的視線便直直地籠罩住緩緩登場的幾人，那感覺就好像是在斥責肯恩——斥責他動搖了太多意識不夠堅定的潛在盟友，讓他的計劃受到了不小的阻礙。
與之前的集會相似，聚集于此的人都是各個部落的戰旌。
某些在戰爭中遭受重創的部落，都選舉出了臨時的代理人，畢竟傳統是不可以被拋棄的，特別是剛剛經歷苦難的人民，急切地需要知道未來的方向。
肯恩穿著醒目的漆黑絨毛外套，里面是臨時輕甲。
而他周圍的戰旌全都是盛裝出席，晶瑩剔透的骨頭飾品，還有繁瑣復雜的圖騰花紋，用高檔珍貴的毛皮結合最稀少的鋼鐵耗材鍛造出來的甲冑……
束發圓環，穿耳銅飾。
人群或強壯如熊，或勻稱如豹。
暖冬前最後的尾息凌風拂過剛剛遭受重創的帕洛圖斯比，層層疊疊的部落首領們，在祭祀的吟誦和古老的贊美詩中迎來了最後的集會。
肯恩和其他神啟一樣圍坐在方石鏤空紋的高台之下。
席琳娜曾被尊為滿撒，所以被分配到神職人員附近的席位等待。
薇是侍從，跟艾隆以及其他部落親衛們待在一起。
弗倫岡鐸的執法官是紅楓高地公認的軍功記錄者，所有前線戰報在經過公證和起誓以後展開，沾血的獸皮攤在陽光下。
漫長的誦讀傳入戰旌們的耳朵。
肯恩的視線緩緩集中，盯著那些堆疊起來的戰報，眼中出現了備注解析。
【物品戰爭簡報】
【描述紅楓高地戰役當中，所有記載了軍情的文件，它們是各個方向上血淚故事的簡寫，這些情報由獸皮、布料、盔甲殘片、魔法靈核……組成。】
肯恩環顧四周
剛才還爭執不休，面紅耳赤的戰旌們，此時都聚精會神地傾听著，沒有人覺得煩悶。
有些情報消失在了被送來的戰場上，于是就會有部落戰旌舉起握著武器的手臂，將自己知道的犧牲事跡或者詳細過程說出來，再指出能夠作證的人，由他們舉臂回應。
非常古老且笨拙的記錄方式，卻被尊重為傳統……
而當類似的規矩被大多數人遵守，就會變成信仰。
肯恩安靜地等待時間流逝，直到那些沾血、破損、結冰或者帶有燒灼痕跡的情報被整理完畢，再向戰旌們詢問是否有異議。
神職祭祀和執法官們早就提前核對過，這句問話也是遵照傳統。
戰旌們開始祈禱，希望逝者安息。
肯恩便在這聲音中放空，某個不經意的轉動間，他瞥見了跪坐在角落里面的【易羅娜】。
風岩部落的【若爾丹布戰旌】和錫蒂•艾薩妮迎戰南面出現的狩墮，卻因為生命法器的吸引和古代尸潮爆發而丟掉了性命。
西昂，羽之眷顧者，易羅娜的叔叔，也是那場噩夢的見證者與幸存者。
他將若爾丹布的死訊，還有易羅娜成為繼承者的消息帶回了紅楓高地。
肯恩回到紅楓高地以後就開始尋仇，見到易羅娜讓他有些意外，那雙眼楮能夠看見很多東西，此時且只有紅腫的瞳孔和未干的淚痕。
風岩部落率領族人遷徙，遠赴紅楓高地，就是想要尋找到可靠的盟友。
結果戰旌死在了戰爭當中，北山聯盟也是分崩離析，連續失去了兩個領導者。
肯恩難以想象這孩此時是怎樣的心情。
【帕洛圖斯比的考驗是公平的，它不會因為年齡或者身份而有偏差，生活的責難與意外會逼著你在命運的道路上赤腳奔跑，直到坎坷劃破你的腳底，鮮血淋灕。】
易羅娜將遵照繼承者的規則，繼任風岩部落的戰旌職位。
若爾丹布的殘留親信會繼續輔佐她，將其培養成雪原里的一位優秀領導者，直到啟蒙果實重新結果並且成熟，易羅娜變得可堪一面為止。
風還在繼續吹拂，祈禱聲漸漸平息。
肯恩表情平靜地繼續掃過部落，隨後又被遠處的熟悉身影所吸引。
梅甦特。
錫蒂•艾薩妮的親衛隊隊長。
她穿著雪蟲毛皮制作成的特殊簡裝，身上只有樸素的舊襖，沒有任何鋼鐵做成的甲冑，在盛裝出席的戰旌當中顯得格外矚目。
而山紋部落的傳統當中，只有紀念逝者才會穿成這樣。
梅甦特同樣結束了禱告，受限于視角，雙方並沒有任何視線交集，兩個孤單的傷心的背影在集會當中並不算多麼特殊。
戰爭摧毀的東西可遠遠不止這些。
靈核拼鑄出來的地板座無虛席，流光被暖陽壓制，浮進潮氣的微光若隱若現，給這神聖莊嚴的畫面增添特殊的氛圍感。
無數珍貴的戰利品被羅列出來。
戰旌們默默地注視著高台上方的神職，將論功行賞的獎勵分配到各個部落，稍後在私下里進行交換或者其他貿易。
霍叟和弗倫岡鐸佔有的資源佔大多數，畢竟獸人和詹澤雷斯主持了紅楓高地的堅守戰和反擊戰。
兩位戰旌的功勛才毫無爭議。
隨後祭祀有短暫的停頓，聚精會神的戰旌們捕捉到了事情發生前的某種預感，隨後議論聲在寒風里迅速熄滅，只剩下一道道目光匯聚在前方的某個年輕人身上。
祭祀叫出了桑頓卡亞的名諱，啟溫的遺孤，肯恩•布維爾。
神職人員的面具看不見任何喜悲，相比此時也有些壓力，隨著聲音繼續在集會中心響起，那些材料和珍貴的野獸幼崽全都數量可觀。
評價是公平的，意味著，霍叟和弗倫岡鐸肯定了他的價值。
肯恩得到的獎賞雖然豐厚，卻遠遠不及兩位戰旌
基本是平息南北矛盾得到的褒獎，而鏖戰巨龍狩墮的功績被隱瞞，再加上他沒有帶軍隊前來支援，整體傷亡可以忽略不計，也就能夠理解了……
席琳娜點點頭，覺得獸人還算厚道。
隨後祭祀又開口，卻是提到了在崖壁險地當中的南疆軍隊，根據戰旌集會的決議，北境認可了佣兵和冒險家們在這場戰爭中的貢獻。
除了他們自己繳獲的資源以外，北境還會附贈額外的獎勵，兌換他們在勛章中儲存的功勛。
那些把紅楓高地徽記保留到最後的家伙估計會高興得笑出聲來，而在戰場中丟棄或者將其拿來泄憤的倒霉蛋就只能眼巴巴地看著了。
其實最重要是……這群人撿回了性命。
在南疆諸國大舉入侵帕洛圖斯比的當下，他們沒有成為戰爭的導火索，也沒有作為殺雞儆猴的祭品曝尸荒野，更沒有成為擂響戰鼓的血跡。
肯恩伸出手，將戰斧舉過頭頂，又輕輕放下。
他始終是寵辱不驚的樣子，似乎沒有被這場旋渦剮蹭，也有可能……
他已經做好了投身其中，在風暴里游走的準備。
戰旌集會還在有條不紊地繼續進行。
……
席琳娜面上也是平靜如水，內心卻比誰都要緊張。
“呵，呼~”
她突然听見自己身後傳來了不合時宜的輕笑聲，隨後是如釋重負的長長喘息，就像是有根緊繃的神經終于是舒緩下來。
誰會在戰旌集會如此緊張？
席琳娜忍不住閉上雙眼，隨後周圍的靈就變成了她的眼楮，開始在人群里尋找聲音的來源。
霍叟在第一時間就將注意力放在了揭惘者的身上。
他好奇女術士闖入集會的目的，同時也想要找機會追問這場災難的幕後主使，也就是洛克薩妮的具體行蹤或者可能的動向。
席琳娜在人群當飛速搜索。
她發現剛才出聲的家伙此時還在聳肩，忍不住竊笑的樣子令人疑惑。
席琳娜並記得這號人物。
她估計是某個部落的戰旌去世，臨時選派上來的代言人，只是這個家伙非常奇怪——他的視線始終在梅甦特和肯恩之間徘徊，好像在等待些什麼。
戰利品很快就分發完畢了。
幾個特別珍貴的材料和武器都落在了神啟和古老部落手中。
肯恩當然是沒有任何收獲的。
隨著議程推動，戰爭以後的各項安排也在繼續開展，首先是弗倫岡鐸的南下反擊計劃，北境部落聯軍將正式組建起來。
似乎是經過諸多考慮，推進事宜會延遲半個月。
戰旌們要返回各自的家園，收拾殘局，檢查受損的情況，重新給慌亂的部落帶去信心。
同時也是給南疆諸國的冒險家們撤出北境的時間，無意被卷入戰場的家伙，最好趁著這個時間趕緊滾蛋，離開永凍高牆！
肯恩知道這是弗倫岡鐸和霍叟最後的妥協，就像是旁邊駐扎的營地一樣，是生存機會。
戰爭同盟正式組建以後將從紅楓高地開拔南下，沿著尖 冰灣和其他兩路主干道平推，沿途聚集起帕洛圖斯比的各個部落，解放被南疆鐵蹄污染的土地。
響應者此起彼伏，仇恨的種子深埋于北境人民的內心。
肯恩始終保持著沉默。
他閉上眼楮仔細去分辨風里傳來的歡呼，復仇烈焰並沒有將所有人燒起來，有些部落保持了最基本的理智，也有些部落是單純沒有從創傷中走出來。
……
“我敢說你的族人就在城里的某個角落。大多數人都會呆在城門附近，很少人能勇敢到走進城內。但願你能找到他們吧。”婦人放開贊比的手，又笑了起來“予你水和陰涼，姐妹。”
“予你水和陰涼。”贊比低聲回應，然後看著婦人消失在躁動的人群中。
沉寂了千年的城市如今充滿了生命的脈動氣息。戴著頭盔的守衛，身上披著金紅色的斗篷，沉默地注視著北境深處的新來者。雖然眼下一切太平，贊比還是覺得這個地方有什麼不對勁。
……
南疆諸國，郫斯頓克。
金環劇場，座無虛席，無數雙閃光的眼楮匯成了一片海洋，全都興奮地注視著天鵝絨織就的大幕。國王夫婦與一班臣子也坐在劇場里，焦急地等待著劇目開演。當黑色的簾幕緩緩升起時，每個人都安靜下來。
瑪迦坐在後台的換衣間里，外面的觀眾齊齊噤聲不語，等待著她的登場。
瑪迦細細端詳著鏡中的自己青春的榮光從她的瞳仁中早已消散多年，只留下一頭蒼灰色的長發。
“夫人，您的戲裝還沒穿好呢!”劇場管理焦急地說。
“不急。孩子，等到最後一刻。”瑪迦淡然。
“現在就是最後一刻啦。”管理舉起瑪迦一身行頭里最後的兩樣東西一張羊臉，一張狼臉。正是當年奧菲爾倫劇團留下的那套面具。
“願您今夜的演出如有神庇。”劇場管理恭敬地遞上兩副面具。
瑪迦已經準備好了。她溫柔地將面具覆在臉上。一陣熟悉的寒意攀上她的背脊，與那個夜晚毫無二致。她全身心地接納著，一如往常。
她拖著滑步，踩著優雅的步態登上了舞台。全場屏息。
瑪迦身子一弓，又變成了嗜好逗弄獵物的野蠻狼靈，嚇得觀眾汗毛倒豎。作為死神的化身，她在舞台上飄忽無定，既將永久的寧靜賜予痛苦掙扎的人，也會毫不留情地撕裂生者的喉嚨。直到所有人紛紛起立，爆發出狂雷一般的掌聲時，她的演出才宣告結束。
一切都如此逼真。觀眾們獻給瑪迦的愛戴無人能及，因為只有她能夠演出一場精美的死亡。
甚至連國王與王後都站起了身，向她投來贊許的眼神。
但瑪迦的耳中听不到任何掌聲和歡呼。她感覺不到腳下的舞台，也感覺不到其他演員跑過來挽住她的胳膊一起鞠躬致謝。她的胸口被一股尖銳的疼痛絞住了。
瑪迦勉強抬起頭向觀眾望去，只見每一張面孔，都不再是人類的樣子——要麼是羊，要麼是狼。
……
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